臨龍城很大,沿街修有專供馬車行走的馳道,用的也是日行千裡的快馬。
陸平奔跑的速度勝過尋常快馬,但他在臨龍不會輕易暴露出自己的身手,在外為了照顧方彩鸞,才選擇騎馬出行。
臨龍除了少數幾個人外,沒幾人知道他有宗師的身手。
臨龍太守艾金城就是其中之一,他曾想舉薦陸平去營帳中做個蕩寇都尉,穩扎穩打,統領一軍不在話下,但陸平並不喜歡約束,直接拒絕了。
半個時辰後,陸平抵達城主府,曾嬤嬤早在門口候著,把他迎進府內。
城主府佔地寬廣,有千畝之大,樓閣眾多,前面為官員辦事之地,家眷還在最深處,經歷七彎八繞,陸平走進一扇月光門。
入眼的是一棟金漆紅柱,長廊幽深的建築,腳下的鋪著一條石子路,直通走廊,院子裡種了許多花草樹木,清新自然。
陸平踏上長廊,走過一個轉角,遠遠瞧見一個石亭,矗立在一片荷花當中。
這裡的走廊都貼著木椅,每過幾步便刻有紋路,一切尖銳的邊角也被打磨光滑。在陸平的印象裡,這些木椅被拆了重修過好幾次,但格局從未改變。
陸平走到亭前,瞧見一道藍色倩影,她端坐於亭中,正是艾素晴。
她有一張極具風華的臉,瓊鼻玉立,眉如遠山,肌膚勝雪,不染雜塵。她的眼睛是閉合著的,睫毛秀麗,素手疊放在身前,一如扶風之弱柳,又如照水之嬌花。
曾嬤嬤上前,做了通告,留在一旁伺候。
“你來了。”
艾素晴開口了,她的聲音如空谷悠靈般傳來。
“來了。”陸平坐到艾素晴對面,動了動鼻子,聞到一陣香氣,倒不是什麽花香,“聽說明天你就要動身去上京?為什麽?”
“嗯。”艾素晴轉過身子,留下一張如玉側顏,“陛下日前臨朝,以聖旨下令,昭告天下,準備登天命山,開壇祭天。”
“下了聖旨?”陸平微微一訝,“祭天為何要召你前去?”
陸平倒是知道,啟國的聖旨是由人道誥書所頒布,那是上古天子留下的一件法寶,各地州郡都留有副本,朝廷在人道誥書上書寫的內容,底下州郡都可通過副本來接受到旨意。
元帝在那場瘟疫之後,便沒上過早朝,人道誥書也在沒有發布過聖旨,如今啟國亂象頻頻,天子重登大寶,倒是讓不少人翹首以盼,希望元帝能重振朝綱,掃蕩妖氛,還以天下清明。
“陛下此次下詔祭天,要用八萬四千只等人高的金碗,盛滿五谷,又用八萬四千隻銀碗,盛滿各州泥土,再用八萬四千隻玉碗,召集八萬四千名未曾嫁娶的俊美男女,坐在玉碗中,在祭天之時同誦聖賢訓文。”艾素晴平靜的說道,“這次召集的都是官宦人家子女,我也是其中之一。”
“聖賢訓文,聖賢們早都閉目了,讀他何用?”陸平輕笑一聲,“這事我覺的有些古怪,你身子柔弱,還是不去為好。”
“不只是我,此次同祭的還有不少皇子皇女,我爹已經遞上了我的名字,要是不去,便算是欺君。”艾素晴性子空靈,語氣永遠是一副淡淡的樣子。
各地州府的奏章也可由人道誥書向朝廷傳達。
陸平起身,走在艾素晴面前,憑欄而望,眼前滿目都是翡綠的荷葉,陣陣風兒走過,撥動著清雅的荷花,左右搖曳。
“不愧是荷風亭,真香啊。”陸平感慨一句,又轉過身雙手反撐,倚靠著石欄杆上,
“難道城主以為,當初仙家留給皇室的那批寶物裡,有能治好你眼睛的丹藥,要替你去求一求?可你是先天眼盲,要能治好你的眼,必須是能補充先天的丹藥,這種丹藥太過珍貴,皇室就算是有……”
人有先天之本,大部分的丹藥只能治療後天的傷殘,艾素晴是先天眼盲。
“不重要了。”艾素晴微不可察的搖搖頭,頓了頓,又開口道,“這次你能帶我去嘛?”
陸平眼角一跳,每次陸平說話時,艾素晴都會認真仔細的傾聽,等陸平說完後,她才會開口,這還是自從兩人相識起,艾素晴第一次打斷他說話。
當初,陸平被吳正源留在城主府中,他尋了個無人僻靜的地方呆著。因為緊繃的神經驟然放松,陸平不自覺的睡著了,不知過了多久,他被一雙四處抓摸的手驚醒。
陸平睜開眼時,就看到一張眼睛灰白的臉,她帶有明顯驚慌。
艾金城為了照顧女兒,不止將府中容易磕碰的地方進行了全部的排除。更在女兒居所走廊上打造了長椅,每隔幾步,就刻有不同的紋路標記,方便艾素晴摸著紋路,記憶位置。
當時,陸平正好身子壓住了木椅上的紋路標記,年幼的兩個人第一次相遇時,一個失措,一個平靜。
“你要去哪裡,我帶你去。”
這是陸平對艾素晴說的第一句話。
艾素晴母親生她難產而亡,父親身為一郡之主,也是公務繁忙,能抽出來陪伴時間很少。
艾素晴身體有恙,久居深閨,除了一直照顧她的奶娘曾嬤嬤,幾乎難與府外其他人見面,府內下人雖然也有孩子,由於身份懸殊,不敢與艾素晴為友。
艾金城也害怕因為眼盲,女兒受到別人欺負,有意的保護她,所以在當初,五歲的艾素晴,居然連一個同齡玩伴都沒有。
陸平可能是艾素晴第一個朋友,也可能是唯一的朋友了。
陸平對艾素晴講過許許多多的故事,這幾年鏟除土匪惡霸,路上遇到的所見所聞,也都全說與她聽,每次她都聽的非常認真。
陸平隱約明白了艾素晴的心意,心裡又記起來了方彩鸞,一時又不知道怎麽開口,氣氛沉默。
陸平想起帶來的湯粉,尷尬笑笑:“帶你去是不行的,但明天我會來送送你。先別想那麽多,我帶來了一些吃的,咱們邊吃邊聊吧。”
“嗯,聽你的。”艾素晴落寞的點點頭,神色有些複雜。
不知是她的腸胃非常嬌貴,還是艾金城對她的保護太過嚴格,艾素晴平時的飲食都被嚴格把控,都以蒸煮為主,力求清寡,雖然吃的也算是精細鮮美,但一年四季天天吃下來,總歸是少了些味道。
“別整天苦著張臉,多笑笑才好看。不論怎樣,我不會變。”陸平將湯粉端出,放在艾素晴面前,一股濃鬱鹵香溢散開來,是她愛吃的鹵肉。
艾素晴點點頭,抽動著鼻翼,略顯蒼白的嘴唇這才湧現出一抹難得的淺笑。