王翦察覺孫操威風已減,遂故意放慢一槍的攻勢。孫操趁機一槍猛刺,王翦攢足力氣,用丈八蛇矛一格,孫操抓住槍杆,左手一松。王翦順勢一按蛇矛,直刺孫操前心。孫操躲避不及,驚呼一聲。王翦槍尖一挑,孫操便落馬身亡,屍身飛出十步之外。
孫操的家將見主人落馬,紛紛策馬衝上前來,奪回屍首,飛速退回燕州城。他們也不敢再守城池,連夜備了棺材,將孫操父子的屍首收斂,隨後棄城而去,連夜奔回易州。
王翦這邊,得勝之後,鳴鼓回營報功。章邯元帥將他的功績記錄在功勞簿上。
次日清晨,章邯率領大軍出營,準備攻城。卻見燕州城門大開,軍民百姓頭頂香爐,出城迎接。他們跪倒在章邯馬前,恭敬地說:“我等燕州軍民,真心歸降,望元帥大人大量,饒我等性命。”
章邯道:“你等真心歸順,順應天命,本帥豈會濫殺無辜。你們都起來吧,站到一旁。”
隨後,他命令王翦帶領一百名士兵進城搜查,確認沒有伏兵後,大軍才進城。章邯又命人去請秦始皇進城,並與眾將一同出城迎接。秦始皇進入燕州城後,心中大喜,犒賞三軍,然後命偏將鎮守燕州,自己則率領大軍,次日向易州進發。
在離燕州城數百裡之遙的地方,有一座名為保易關的關隘,由燕國丞相屈班的弟弟屈興把守。此人足智多謀。當他得知瑞陵君的家將過關,並聽說孫操父子陣亡、燕州失守的消息後,心中明白,連孫操父子這樣的猛將都守不住燕州,何況他這座小小的孤城。於是心生一計,急忙命令家將通告全城百姓,速速收拾財物,連夜押運出城,前往易州居住。他又命令軍士在城附近堆下易燃之物,並安排數十名士兵在城內藏匿,待城外火起,便四處放火,呐喊助威。然後,他帶領精兵出城埋伏。同時,在空城的城牆上插滿旌旗,以製造疑兵之計。
卻說秦兵在燕州休憩了一日,便如洪流般浩浩蕩蕩,直撲保易關。在離城一裡之遙,王翦父子便迫不及待地向章邯請戰。然而,他們叫喊了半天,城上卻無一人回應。無奈,隻得回營向章邯匯報。
章邯與金子陵一同出營,觀望了半日,又登上高處眺望城內。金子陵對章邯道:“此城已成空城,殿西侯可命人搭起雲梯,攀入城內探查動靜。”
王翦隨即下令,五百秦兵越過吊橋,在城邊豎起雲梯。士兵們手提擋箭牌,一個個奮勇攀爬。登上城頭時,他們仍擔心有伏兵,於是呐喊一聲,四處奔殺。但只見滿城上空插滿了旌旗,卻並無一人一騎。於是,他們紛紛下城,四面搜尋,仍不見半個燕兵蹤影。於是,他們大開城門,出來迎接秦兵。
金子陵等人傳令秦兵,不得擅自進城,隻與章邯、王翦等幾員偏將進城查看。
金子陵道:“燕將必有詭計,殿西侯可領一千精兵在此扎營,縱有燕兵到來,也勿輕舉妄動,只需守住要道,貧道自有計策。”
他又命趙高領兵五百,埋伏在城上,每杆旗下設一秦國燈籠。若有燕兵進城放火,便可用擂木打下,且不得出城追趕。
金子陵又對章邯道:“元帥,貧道料想燕將必在城外左右埋伏,欲派人搜尋,恐遭其小挫。不如將計就計,靜觀其變,待其自露破綻。”說罷,便傳令至後軍,請武安君帶兵一千,前往燕州小路埋伏。
待燕將人馬到時,務必生擒,不得放過一人。若有違令者,軍法處置。他又令二十員偏將脫甲枕戈而睡,違令者斬。再派數十員大將,在禦駕前防巡,以防不測。隨後,命三軍將營盤團團圍住三面城池,長川坐守。
傳令已畢,金子陵與章邯等人進營,秉燭侍立。這邊暫且按下不表。
再說屈興等人,至三更時分,便帶領人馬返回保易關。遠遠望見秦兵營盤圍住城池,便登高一望,見城上無數燈籠高掛。
屈興自料秦國已有準備,難以得手。他心中暗想:“今何不領兵複奪燕州,截住秦兵去路,使其糧道不通。前有燕兵把守,後有我軍截斷,秦兵內無糧草,外無救兵,難道還能飛天不成?”主意已定,屈興便放棄放火之計,暗暗向小路進發,望燕州而去。
行不到二裡之遙,只聽得一聲炮響,閃出一支秦兵,燈籠火把照得如同白晝。
一員大將當先,大喝道:“燕賊你往哪裡走,你家武安君在此,已等候多時了。”
屈興聽得是白起之名,心中一緊,不敢交鋒,勒馬便走。白起緊追不舍,屈興無奈,隻得回馬來戰白起。然而,不過幾回合,便被白起挑於馬下。
三股氣在千條計,一旦無常萬事休。
白起利劍一揮,屈興的頭顱滾落在地,燕兵見狀,紛紛卸甲投降。
白起提起屈興的首級,如獲至寶般返回秦營報功。而那些在城內埋伏的燕兵,因城外久久沒有動靜,試圖越城逃跑,卻不料被趙高一網打盡。
次日清晨,金子陵得知消息後,便下令讓始皇進城,此事暫且不提。
再說燕昭王,那一日正端坐於朝堂之上,五城兵馬使前來奏報:“瑞陵君父子三人在燕州城英勇捐軀,其棺木現停放於易州城外,請大王定奪。”
昭王聞聽此報,猶如高樓失足,洋海翻舟,長歎一聲,倒在龍椅之上。左右侍監慌忙上前攙扶,過了許久,昭王才蘇醒過來,痛哭道:“瑞陵君忠心耿耿,為國捐軀,如今卻命喪秦人之手,我之江山眼見不保啊!”言罷,又是一陣痛哭,眾官也無不垂淚。
昭王隨即傳旨,準許都尉棺木進城,並派禦林軍前往孫府報信。傳旨完畢,昭王精神恍惚,退朝養息不提。
而燕丹公主,那日起得甚早,獨坐於后宮之內,隻覺心神不寧,坐立不安。心中暗自思忖:“今日為何如此不安,莫非有凶事發生?”
正低頭沉思間,忽見門上家將慌慌張張地跪稟道:“公主不好了,都尉、大老爺與二老爺在燕州城遭秦將王翦毒手,如今棺木已進城,公主速去迎喪。”
燕丹公主聞聽此言,隻悲呼一聲,便覺咽喉哽咽,一口氣提不上來,朝後一仰,連交椅也倒在塵埃之中。侍女們慌忙上前攙扶,齊聲呼喚公主蘇醒。
此時,高、李二位夫人已在房中聞得噩耗,哭得聲淚俱下。出到大堂,見燕丹公主已然昏迷不醒,更是心如刀絞。忙命人取來薑湯灌下,過了半晌,公主才哭出聲來:“不聽妾言,年老之人,何必逞什麽威風,什麽勇猛!如今命喪軍前,叫我如何不恨!”
抬頭見高、李二位夫人哭得淚人一般,心中更覺悲痛:“我家遭此大難,我年近八旬,如風前之燭,不能得親子養老送終,這老命又有何用!”說著便起身欲向砌階石上撞去。
高、李二位夫人與侍女們忙上前攔住,哭道:“公主若有個三長兩短,我們如何是好?且大事在前,棺木尚未入土,還請公主暫止悲傷,商議大事為要。”說罷,又是一陣痛哭,跪倒在地。
燕丹公主見狀,隻得扶起二位夫人,吩咐眾人起身。隨後,她帶領全家披麻戴孝,與眾家將及媳婦們一同出城迎接棺木入城。棺木抬到都尉府中堂,按品字形排開。縱是鐵石心腸之人,見了此情此景也不禁流淚。
老公主與高、李二位媳婦及侍女們齊聲舉哀,府中哭聲震天動地。暫且按下此事不提。
燕昭王拖著病體回到宮中休養,突然,一名宮官匆匆前來奏報:“陛下,滿朝文武大臣不知為何,紛紛鳴鍾催促您上朝。”
燕昭王心中一驚,忙扶著病體走出寢宮。他見文武百官兩側站立,神色各異,不禁疑惑重重,開口問道:“眾卿家,究竟有何急事,需要鳴鍾催促朕上朝?”
這時,一名黃門官跪在地上,聲音顫抖地奏報:“陛下,五城兵馬使差人來報,秦軍已渡過易水,逼近我燕國邊境,故此驚動陛下,請陛下定奪。”
燕昭王聞聽此言,心中大震,驚道:“秦軍怎會來得如此之快?不過三日,便破了三關。如今既已渡過易水,哪位卿家願帶兵前去抵擋?”
然而,他連問數聲,朝中大臣們卻無人應答,如同鯉魚鉤腮,箭穿雁眼,一片死寂。
燕昭王見狀,心中大怒,喝道:“朝廷設官,原為保國。如今秦兵臨境,爾等竟無一人肯帶兵抵擋,可見得要你們何用!”
這時,丞相屈產出列奏道:“陛下息怒,朝中諸臣並非不想盡忠報國,只是秦將勇猛,非我等所能匹敵。若貿然出戰,只怕一死不足塞責,更恐喪師辱國,罪責更重。”
燕昭王歎道:“依丞相之言,則我燕國朝中無將,該當如何?侍官,快取文房四寶來,朕要寫降表,向秦軍投降,以免爾等枉死,百姓塗炭。”
屈產聞言,忙叩頭泣道:“陛下不必如此絕望,臣夜觀天象,見秦國雖興,但我燕國亦非無救。不出一月,必有高人相助。”
燕昭王心中稍安,問道:“丞相此言當真?若真有高人相救,則實乃我燕國之幸。如今丞相可保舉何人出城迎敵?”
屈產又叩頭奏道:“若要出城與秦軍對敵,實需謹慎。依臣之見,臣願親自上皇城防守秦兵。若有疏漏,臣願全家擔罪。”
燕昭王依奏,封屈產為五城兵馬大元帥,帶兵上易州防守。
而在都尉府中,家將已將秦軍渡易水的消息報與燕丹公主知道。此時,公主正與高、李二位媳婦在大廳之上設靈堂,祭奠都尉及其子侄三人。三人之死,猶如鋼刀刺腹,令公主痛不欲生。
聽聞家將之言,公主搓手無策,連聲歎氣道:“這也是國運如此,燕國難保了。”
就在這時,從內堂走出一個小英雄來,正是孫武子四代之孫、孫龍之子孫燕。他年方二九,面如敷粉,唇似朱砂,龍眉鳳目,二手過膝,行動間自有風雲之勢,坐立時宛如泰山之倚。年紀雖小,卻已兩臂有千斤之力,乃是上方金童星轉世,日後有五九之尊的貴相。
他因祖父死於秦將之手,正無計報仇,忽聞家將報說秦兵已渡易水,忙上大廳欲面奏燕昭王,出師討戰。
燕丹公主一見孫燕,不覺兩淚交流道:“孫兒不在後堂,出來有何事情?”
孫燕道:“孫兒正無計報復祖、父之仇,今聞得家將來報,秦兵已渡易水,故此來求祖母、母親帶孫兒上朝面奏,自願帶兵殺賊,以報不共戴天之仇。”
公主聞言,大喝道:“小子無知,你睡覺不知顛倒。你豈不知,你祖父、父親、叔父經過多少大戰,且命喪於秦將王翦之手。你小小年紀,怎能出陣當先?豈不是白送了性命?還不快給我下去!”
孫燕聞言,忙跪下道:“祖母息怒,孫兒年紀雖幼,但武藝已是精通。今日孫兒不出去報仇,還有何人能為家族雪恨?”
公主道:“你與誰學的武藝?豈能上陣衝鋒?”
孫燕道:“祖母不信,待孫兒試演一番給您看。”
說罷,取了長槍,在天階上施展起來,左五右六,槍法嫻熟,威風凜凜。
先前還能看見人影攢動,轉眼間便只見一片槍影如山,如何見得這槍法之精妙?有詩為證:
片片槍花舞不息,寒光閃爍令人愁。
文武雙全藏不住,贏得功名萬戶侯。
孫燕施展這一陣槍法,滿廳之中寒光四射,令人眼花繚亂。
燕丹公主與高、李二位夫人看在眼裡,心中暗自歡喜,紛紛讚歎:“果真是將門虎子,不負所望。”
孫燕突然收槍,走上廳來,面色如常,氣息平穩,問道:“祖母、母親、嬸嬸,我這槍法,能否與王翦一戰?”
公主聞言,大喝一聲:“你這小冤家,難道不知孫家如今只剩你一人?外祖昭王無後,兩家的希望都寄托在你身上。你若有個閃失,如何是好!”
話音未落,後面又走出一個女娃兒,全身掛孝,正是賽花小姐,李夫人所生,孫虎之女。
她是天上月孛星下凡,師從黎山老母,夜夢中常得師父傳授武藝。如今雖年僅十四,但刀馬純熟,兵法精通。見燕丹公主不準孫燕出陣,便站出來說道:“父仇不共戴天,哥哥今日若不能臨陣殺敵,祖母、母親還需另想辦法為祖父報仇。況且哥哥武藝高強,豈有不讓他出陣之理?”
燕丹公主皺眉道:“你一個深閨弱女,懂得什麽。那秦將王翦乃是海外拗離國雲光洞海潮聖人的弟子,法術高強,又有寶劍利器,槍馬出眾。你祖父、伯父、父親都命喪他手,我豈敢讓你哥哥去冒險。”
孫燕聞言,挺身而起,堅定地說:“秦將王翦殺我祖、父、叔父,此仇不共戴天。今日我若不出戰,枉為人子。”
賽花小姐也道:“哥哥言之有理,若哥哥出城報仇,小妹雖不才,也願一同前往。”
燕丹公主急得直跳腳:“一個還不夠,又來一個。你這小丫頭,怎麽也想著出陣?”
賽花小姐反駁道:“祖母此言差矣,自古女子立功者也不在少數。就如齊國的鍾無豔,豈不是女子中的豪傑?孫女雖不才,但也是黎山聖母的弟子,刀馬純熟,豈會懼怕秦將。”
燕丹公主與李夫人聞言,心中雖喜,卻仍有些不信。賽花小姐便命丫環去香房取出兩口繡鸞刀來,接在手中,輕移蓮步,來到天階之上,施展了一路美人舞刀,更是驚豔四座:
柳腰輕擺無力,刀光隨影舞動。
玉腕柔似柳條,衣袂飄然如鼓。
金蓮含笑輕轉,刀光團團圍繞。
動人之處更多,嬌嗔笑語無聲。
小姐舞完一路花刀,回到廳中,對燕丹公主與高、李二位夫人道:“祖母、伯母、母親,賽花這刀法,可還使得?”
眾人看得如癡如醉,老公主見狀,歎道:“賽花與孫燕的刀槍雖精,但年紀尚輕,我心中始終難以放心。”
小姐笑道:“祖母,你總說這個也小,那個也輕。孫女聽爹爹說過,祖母當年十九歲便上陣衝鋒。孫女如今雖比祖母那時少了幾歲,但也非等閑之輩。”
孫燕聞言,大叫道:“祖母當年身為女子,尚能出征,何況孫兒如今已十八,豈會懼怕。祖母若不許孫兒出陣,孫兒有何面目立於世間,不如一死了之。”說罷,舉步欲往石階上撞去。
高夫人忙喝道:“孫燕,不可如此衝動!”
孫燕聽得母親一聲吆喝,心中雖有不甘,卻也隻得收斂起撒潑的性子。高夫人轉身對燕丹公主道:“婆婆,孫家歷代受國家厚恩,如今看孫燕這孩子武藝不俗,或許可以一試。讓他出陣,也好讓各國見識到孫家門下,即便是幼童女子,也都有著對國家的忠誠之心。”
公主聞言,雖有些無奈,卻也隻得點頭:“你說得也有道理。”隨即下令擂響聚將鼓,召集家將們前來,準備挑選人手,隨孫燕一同出陣。
只見孫燕身邊的小家將班豹,此刻挺身而出,跪在公主面前道:“老貴人,今日小主人出征,小人願作先鋒,與他一同上陣殺敵。”
燕丹公主一聽,頓時大怒:“你這討打的奴才,也想著去出陣了?看你這副樣子,跟著別人胡鬧什麽。我不準你去,快給我下去!”
班豹被公主一頓訓斥,隻得悻悻地站起來,卻偷偷溜到孫燕背後,拉了拉他的衣服。孫燕回頭一看,班豹指了指自己的鼻子,孫燕頓時會意,點了點頭。班豹見狀,滿心歡喜地走了開去。
此時,府中家將們聽到聚戰鼓響,紛紛披上戰甲,齊聚大廳聽候點將。
燕丹公主環視四周,只見這些家將們一個個雄風赳赳,勇氣昂昂,心中不禁大喜:“你們聽著,今日我們孫家都尉爺與大老爺、二老爺都在燕州喪命,我已上殿面聖,決定讓小主孫燕帶兵出城,抵擋秦兵。你們世受我孫家之恩,此時必須盡忠竭力,日後必有重賞。”
眾家將齊聲應諾:“我等受主人恩養,情願保小主出城殺賊。”
然而,出陣之後的勝負如何,卻仍是未知數。
欲知後事如何,且待下回分解。