此言一出,王賁頓時羞得面紅耳赤,急忙翻身站起,跪在地上道:“我王賁一時不慎,馬失前蹄,本以為今日難逃一死。但蒙將軍槍下留情,饒我不死,我又豈是忘恩負義之人?今日我願歸降於將軍麾下,為將軍效力。”
王翦聽後大喜,道:“小將軍,你武藝高強,今日歸降,真是秦國之大幸。我願與你一同面見主上。”於是二人各自上馬,一同前往秦國大營。
那趙國的五百兵丁,見偏將被人挑落馬下,又見王賁追趕敵人久久未歸。而秦國的士兵已經將賀將軍的首級斬下,他們卻不敢上前搶奪。待看到王賁與王翦並肩向秦營走去,他們才知道事情的原委,於是紛紛逃回城中。
王翦也不追趕,與王賁一同進入秦營。他們先見了章邯,稟明了來意,然後一同前往黃羅寶帳,朝見始皇,一一奏明了事情的經過。
始皇看到王賁一表人才,威風凜凜,又年輕有為,心中大為歡喜,說道:“將軍不棄前嫌,歸降於我,真是我的大幸。”
於是封王賁為副先行之職,與王翦一同效力,日後有功再行封賞。
王賁叩頭謝恩後出帳,又拜見軍師金子陵、元帥章邯等人。
王翦則在自己的營中設下宴席,單獨邀請王賁前來飲酒。二人一邊飲酒,一邊談論武藝。王翦自誇他的法術高超,又有一把誅仙寶劍,萬夫莫敵,這是海潮聖人所賜,能斬大羅天仙之首。
兩人談得投機,王賁突然站起身來道:“我有一事相求。我自幼無父無母,今日蒙侯爺不殺之恩,又承蒙厚愛,我想拜侯爺為父,不知侯爺能否接納?”
王翦其實早有此意,聽到王賁這麽說,心中大喜,道:“我何德何能,敢讓將軍如此屈尊?”但王賁堅持要拜,他扶著王翦坐下,然後納頭便拜。
王翦連忙扶起他,從此兩人關系更加親近。之後他們又繼續飲酒,直到三更時分才散了宴席,王賁就在王翦的營中歇息。
到了次日清晨,王賁將此事告訴了章邯,又奏明了始皇。始皇聽後大喜,傳旨設宴,與殿西侯慶賀。此事暫且不提。
再說那逃回的趙兵,進了界牌關,報與元帥知道。報明賀將軍陣亡,王先行已降了秦將,同回秦營去了。
廉傑聞訊,氣得暴跳如雷,大罵王賁:“貪生怕死的賊,本帥待你不薄,不思報效,竟投降敵國。本帥若不生擒你這逆賊,碎屍萬段,誓不為人。”說罷,吩咐備馬,就欲出城討戰。
左右官將,苦苦勸住道:“今日天色晚了,難以會敵。元帥請暫息雷霆,明日發兵不遲。”
廉傑見左右如此勸解,隻得允從。
次日清晨,廉傑率領五營四哨眾將及一千大軍,炮聲隆隆地出關,直奔秦營而去。他指名道姓地要求秦國的元帥出陣迎戰。秦兵見狀,急忙返回大營稟報始皇。
始皇得知消息後,淡定地說:“孤今日正與王皇兄慶賀,元帥領兵出城迎戰,必定能大獲全勝。孤這裡再安排一場慶功宴,專等元帥凱旋。”
於是,章邯領旨而出,帶領數十名大將前往迎戰廉傑。此時,始皇已安排好慶功宴,與王翦、王賁共飲。
席間,始皇問及廉傑的為人如何。王賁恭敬地回答道:“廉傑乃趙國名將廉頗之子,性格直率、忠誠勇敢,武藝高強,有萬夫不當之勇。”
始皇聽後讚歎不已,便提議道:“既然廉傑如此英勇,孤與二位王兄不妨一同出營觀戰,並為章元帥掠陣助威,如何?”
王翦和王賁忙應聲道:“臣等願保駕前往。”
始皇大喜,隨即傳旨備馬。於是,三位王者一同離席出帳,前往營門觀戰。尚未登上高處,便聽到金鼓之聲震耳欲聾。來到營門外,只見六員大將分作三隊,正在激烈地廝殺。
這場戰鬥真是驚心動魄:
槍封刀來刀封槍,槍來刀架響叮當。
明知此是生死場,因念皇恩舍命亡。
只見章邯與廉傑激戰正酣,畢榮夫與燕易、孫能與蘭雲也分別戰得難解難分。六匹馬在戰場上盤旋往來,十二雙手彼此招架。此時,始皇傳旨擂鼓助陣,鼓聲如雷震耳欲聾。章邯等人得知始皇親自掠陣助威,士氣大振,更加奮勇殺敵。
不久,畢榮夫被燕易一刀砍於馬下,孫能見狀便與燕易一同夾攻蘭雲。蘭雲奮力抵抗孫能的攻擊,同時又要防備燕易的偷襲。
經過一番激戰,蘭雲漸漸力不從心,手中刀法略慢了些許。孫能抓住機會,一槍挑向蘭雲的右脅。蘭雲驚呼一聲,忙閃身躲避。然而,燕易的大刀已至,蘭雲躲避不及,被一刀砍於馬下。
隨後,燕易和孫能二人一同夾攻廉傑。廉傑雖有飛天本領,但雙拳難敵四手,在二人的夾攻下漸漸不支。他隻得蕩開陣腳,飛奔回本隊。趙兵見元帥敗退,紛紛讓路讓元帥通過,同時拔弓搭箭準備反擊。然而,章邯見趙國兵馬整齊劃一、士氣高昂,知道難以衝破其陣型,於是下令全軍回撤。他們簇擁著始皇返回營中,慶賀勝利。而這場激戰也暫時告一段落。
廉傑敗退,回到自己的陣營,見秦兵並未追趕,便也撤軍回城。他立刻吩咐守城的士兵加強防守,自己則返回帥府,在燈下疾書奏章,星夜派人送往邯鄲求援。
趙王接到這奏章,大驚失色,急忙與眾卿商議對策,連夜書寫告急文書,差遣使者前往各國求救。
然而,那五國看到趙國的文書,都明白秦國意在並吞六國,他們一個個手足無措,加上連年饑荒,各自都自顧不暇。於是,五國紛紛回信,都聲稱不日將起兵相助,但實際上卻按兵不動,這暫且不提。
再說界牌關的廉傑,見告急奏章送回趙國已有五日,卻遲遲不見援兵到來,心中愈發恐懼。秦兵又連日攻打,廉傑隻得日夜督兵,堅守城池。
那一日四更時分,西城角被秦兵暗中架起雲梯,魚貫而上,趙兵抵擋不住,紛紛逃命。有人急忙報與廉元帥知道,廉傑無暇他顧,忙跨上馬,率領眾將飛奔東門,意圖開城逃回本國。
不想正遇著王翦的兵馬擋住去路,兩下接戰。此時,秦兵大隊已進城內,炮響連天,章邯率領眾將,一擁而上,將廉傑圍住,一齊動手。廉傑見勢不妙,忙突圍而出,往荒野中逃去,王翦緊緊追趕。廉傑正逃之間,偏遇著秦國的後隊兵馬進城,廉傑隻得往西路而走,又與王翦撞個正著,二人再次戰在一處。秦國的後隊兵馬又圍了上來。
廉傑全無懼色,一刀擋住了千般兵器,來往衝殺,如風魔猛虎一般。金子陵見廉傑果然了得,眾將不能製伏於他,便催動梅花鹿,衝進陣中。
眾將見軍師進陣,紛紛往兩邊閃開。廉傑在陣中,見一個道士催鹿來戰,便一催馬,飛奔金子陵而來。他哪裡知道金子陵的利害,搭手就戰。
不數合,金子陵早把定朝珠祭起。廉傑哪裡知道,這寶珠在空中左旋右旋,落將下來,刷的一聲,照廉傑的頂門打下來。可憐一代英雄,未上凌雲閣,魂魄先登枉死城。
廉傑被那寶珠擊中,身形一晃,便重重摔下馬來。秦兵一擁而上,迅速割下了他的首級。
此時,始皇已率領禦林軍進城,入駐帥府。他下令招降趙兵,不可濫殺無辜。趙兵們領旨後,紛紛收起兵器,將領們也各自進入帥府。始皇又傳旨設宴,與眾將共慶勝利。休整馬匹一日後,便繼續發兵征伐他國。
次日清晨,始皇在帥府升帳,眾臣早朝結束後,始皇開口問道:“界牌關已破,諸位將軍認為我們接下來應該先攻打哪個國家?”
金子陵上前奏道:“出界牌關二十裡外,道路分為三條。一條通往易州燕山,一條通往東齊臨淄,還有一條通往趙國邯鄲。臣認為,如今齊國襄王新立,國庫空虛;趙國兵少將寡,只有幾座小城,都不足為慮。唯有燕國昭王,雖然年事已高,但英明果斷,擁有雄兵四五十萬,戰將數千員。特別是他們的元帥孫操,乃是孫武子的後人,精通天文地理,且久經沙場,能征善戰,列國皆知。若我們能除掉此人,再攻取易州,那麽其他國家就猶如囊中取物。”
始皇聽罷,點頭同意,決定休整三日,便發兵燕國。同時,又派遣能將把守界牌關,確保糧草供應無虞。
再說燕昭王,接到趙國的求救文書後,得知秦國已經起兵並吞六國。他本欲發兵相助,無奈國內精兵不足,擔心自己也會陷入危險。左思右想之下,隻得命都尉孫操率領五萬精兵,前往燕州駐扎,靜觀其變。若秦國攻破界牌關,便前往要地防守,防止秦軍進攻;若未破界牌關,則與廉傑共同協守。
這孫操乃是天台山天台洞孫臏的父親,雖已年近七十,但仍能開兩石弓,日食鬥米。因此,盡管年事已高,他仍是一位經驗豐富的勇將。燕王派他前往界牌關把守,以防萬一。
孫操接到昭王的旨意後,立即點選了五萬精兵,星夜兼程趕赴易州,直奔界牌關。然而,尚未抵達邊境,便有探馬前來報告,稱秦國已經攻破界牌關,正計劃先攻取易州。
孫操聞訊,立即連夜趕至邊關,親自把守要路,準備抵禦秦軍的進攻。而駐守燕州邊關的總帥,正是孫操的兩位公子——孫龍和孫虎。他們是孫臏的同胞兄弟。
孫龍接到父親的塘報文書後,得知父親將親自帶兵前來協守此關,心中大喜,隨即出城五裡迎接父親進城。孫操進入帥府坐下後,孫龍、孫虎前來參見父親,恭敬地站在兩旁。
孫操開口說道:“秦兵不日將至,定會有幾場大戰。你們都要小心守城,不可有絲毫懈怠。”孫龍兄弟答應遵命。
隨後,孫操又修書一封,奏報燕昭王,詳細說明了界牌關已破、秦兵即將攻打燕國的情況,並差人送往易州上表。
一日,秦軍鐵騎已至燕州城外,五裡外扎下營寨。章邯升帳議事,詢問哪位將軍願意出營建立功勳。只見副先行官王賁應聲而出,願往一戰。
王翦也隨即應聲,願與王賁一同領兵出陣對敵。章邯大喜,遂命他父子二人帶兵一千出營迎敵。
王翦父子領命,隨即出營上馬,帶領一千精兵來到城外,排開陣勢。王翦壓住陣腳,王賁則上前挑戰。消息迅速傳入燕州城內,孫操得知後,便命孫龍出城會戰。孫龍領命,迅速披掛上馬,也帶兵一千,放炮出城。
王賁在陣前聽得城上放炮開關之聲,只見兩杆素旗迎風飄揚,領著一隊人馬越過護城濠,來到軍前,一字排開。當中一員大將威風凜凜,銀盔銀甲,白馬如龍,手提白纓槍,項下一部花白須,雖然年近六旬,但依舊殺氣騰騰。
王賁大喝一聲:“老將休要出馬,你家大老爺在此等候多時了,快報上名來受死!”
孫龍聞言,抬眼望去,見對面馬上的小將也威風凜凜。只見那小將豹花馬上抖威風,金甲龍鱗映日紅,勇冠三軍才弱冠,扶秦兼並顯英雄。
孫龍一聲大喝:“小子聽好了,吾乃威鎮燕州孫龍是也。你我各守疆土,為何興兵犯我邊境?若知時務,速速回營,否則恐怕你馬下喪命!”
王賁聞言,微笑道:“孫龍,我在趙國時也曾聽聞你的勇名,今日何不歸降我國,不失封侯之位。”
孫龍大怒道:“鼠輩休要狂言,且吃我一槍!”說罷挺槍躍馬,直取王賁。
王賁連忙用刀架過,二人戰在一處。大戰六七十合,不分勝負。
王賁心中暗讚:“果然名不虛傳,槍法高妙。我若恃勇而進,必不能取勝。何不用回馬刀砍他?”於是虛斬一刀,佯作敗走。
孫龍有百步穿楊之能,見王賁敗走,並不追趕,而是取弓搭箭,對準王賁的後心就是一箭射去。
王翦在陣角上看得清楚,高叫道:“敵將放箭!”
王賁聞言扭頭一看,見箭來勢凶猛,喊聲不好,一側身僅躲過後心,卻躲不過臂膀,右膀上中了一箭。王賁一晃差點跌下馬來。孫龍一見有機可乘,催馬來趕。就在這時,只見一員大將飛馬而來,大叫道:“勿傷吾兒,某來也!”
這員大將與眾人大不相同,皂羅袍上繡著團龍圖案,坐下烏騅馬快如風。他便是王翦,前來救子。王翦一到,戰局頓時變得緊張起來。兩軍對峙,一場更激烈的戰鬥即將展開。
孫龍大喝一聲:“來將何人,速速報上名來!”
王翦沉聲道:“你問某的名號?我乃始皇駕下正先行,殿西候王翦便是。你竟敢用暗箭傷我兒,今日休想逃脫!”
言罷,他手中丈八蛇矛一抖,直刺孫龍心口。孫龍忙用槍架住,兩人便戰在一起,刀光劍影,足有一百余回合。王翦見孫龍槍法嫻熟,愈戰愈勇,便佯裝敗走,向西逃去。
孫龍大笑:“好個秦賊,往哪裡逃,看我追上擒你!”說罷,策馬緊追。
王翦見孫龍追來,忙取出誅仙劍,念動咒語,祭起寶劍,空中響起一聲大喝:“孫龍休走,看我的寶劍取你性命!”
孫龍抬頭一看,只見空中五色光霞閃爍,一口寶劍如牛吼般飛奔而來。孫龍心知不妙,忙取弓搭箭,欲射落此劍。然而此劍乃是雲光洞海潮聖人的鎮洞之寶,非同小可。
孫龍話音未落,寶劍已至,他忙把頭一偏,那寶劍便斬向他的肩膀,連肩帶臂,將他斬於馬下。
可憐那燕邦老將,曾被譽為無敵之將,如今卻喪命於王家仙劍之下。王翦收回寶劍,念動咒語,只見燕兵一哄而上,搶回孫龍的屍首,飛奔回燕州城去了。王翦複又催馬至城下,繼續討戰。
燕兵將孫龍的屍骸抬回帥府,孫操一見,心如刀絞,頓時昏厥過去。左右慌忙扶救,過了半晌,孫操才緩緩醒來,大哭不止。
孫虎含淚道:“爹爹不必悲傷,待孩兒出陣,生擒秦賊,為大哥報仇!”
孫操點頭道:“你去出陣,須要小心。”
孫虎答應一聲,忙下帳披甲胄,帶兵出城。
三聲炮響後,他來到陣前,一見王翦,便大罵道:“匹夫,用邪法傷我兄長,哪裡走,看我刀來取你性命!”說罷,雙手掄刀,朝王翦頭頂砍去。王翦連忙招架。
孫虎的本領與孫龍相差甚遠,且報仇心切,前幾回合便用盡了全力。王翦見他來勢凶猛,便使了個柔門法,隻招架不還手。戰至三四十回合後,王翦緊一緊手中丈八蛇矛,隻殺得孫虎氣喘籲籲,刀法大亂。王翦趁機磕開他的大刀,一矛刺向他的心窩。
孫虎招架不及,前胸中了一矛,頓時氣絕身亡。王翦上前取了孫虎的首級,燕兵一見主將落馬,紛紛逃回城中。王翦也不追趕,只打得勝鼓回營報功。他又取出金槍藥,為王賁敷上箭傷,讓他在營中調養。
燕兵敗退進城,將孫虎被王翦槍挑落馬的經過,細細稟報給了孫操。那老都尉聞訊,悲傷之情愈發濃烈,左右將領紛紛勸慰。然而,孫操一夜之間,思兒想子,心如刀絞,如何能夠合眼安睡?
五更時分,孫操披掛上陣,升堂對眾將道:“秦賊昨日連傷我二子,此仇不共戴天,本帥誓與賊軍勢不兩立。”
他下令備馬,帶領一千燕兵及眾將出城,直抵秦營,指名要王翦出陣。
王翦聞訊,稟明了元帥,隨即帶領三軍,出營迎戰。他排開軍士,一馬當先,只見陣前那老將,年紀已過七旬,五綹銀須飄於胸下,跨下白龍駒,手使銀槍,儒雅可觀,有不怒而威之勢。王翦一眼便認出,這便是威震六國的瑞陵君孫操。
王翦在馬上躬背道:“老將軍,恕末將不下馬之罪。末將有一言奉告,老將軍英雄蓋世,六國皆知。如今年過七旬,仍親自上陣交鋒,倘若有失,豈不把昔日英名喪盡?依小將之見,不若圈馬回城,另派能將出戰。”
孫操聞言,在馬上一聲大喝:“好狂賊!昨日殺吾二子,今日在陣上又欺吾年老。你豈不知虎老心雄?休要逃生,看本帥取你性命!”說罷,正欲催馬前行,只聽得後面大叫:“割雞焉用牛刀,待小將擒來!”孫操視之,乃左哨大將韓榮也。
韓榮拍馬提刀,直取王翦。王翦舉蛇矛相迎,二人戰有十余合。燕陣上右哨大將蘇元見韓榮戰王翦不過,便拍馬臨陣,夾攻王翦。三人丁字兒廝殺,不數合,王翦一蛇矛將蘇元挑落馬下。韓榮正待逃敗,被王翦後面一矛刺中後心,魂魄與蘇元一齊去了。
孫操見狀大怒,拍馬挺槍來刺王翦。王翦此時連敵三將,全無懼怯。這一場大戰,非同小可。只見煙塵滾滾,殺氣騰騰,兩軍呐喊,金鼓齊鳴。隻殺得天邊紅日無顏色,山中草木盡皆驚。真個是:
身當白刃心猶壯,血染長沙志未灰。
孫操與王翦大戰百十余合,不分勝負。
究竟這場戰鬥如何收場?且看下回分解。