師徒二人出了青紗帳,一同駕雲來到蘆棚之上,齊齊跪下。王禪率先開口道:“教主在上,弟子奉法旨將孫臏拘到,乞求教主施行。”說完,王禪繳了如意鉤,叩頭後站起身來,恭敬地站在一旁。孫臏也朝上叩頭,尊敬地道:“三位教主在上,弟子孫臏稽首。”
三位教主齊聲開言:“孫臏,你歷經萬劫千修,磨盡盤棍錯節、三屍一氣,練成白虎青龍,已登大羅天仙之位,又受真人之尊,實非易事。然而,你為何貪戀紅塵,妄開殺戒,不顧順逆,逆天而行,得罪海潮,以小犯大。如今三教俱集,你還有何話可說?”
孫臏膝行兩步,恭敬地說:“教主,弟子道行淺薄,豈敢逆天而行,以小犯大,自取罪過。只是弟子有萬千苦楚,無奈才涉足紅塵,開了殺戒,也不過是為了盡弟子一點忠孝之心。想當初,弟子父兄俱喪於王翦之手,弟子之母年近古稀,無人侍奉。所以弟子修書下山,原意只是殯葬父兄,看看慈母。不想王翦絕情,又斬弟子之徒袁達等,又擺下誅仙陣,用金砂對付弟子。多虧白猿上朝仙洞,請了掌教南極下山,才破了誅仙陣。王翦又祭攢天箭,把弟子打死。又得毛遂偷丹,救了弟子。不意海潮老祖下山,雖在陣中苦苦哀求,他隻說放弟子回家,埋葬父兄,即刻回山。但海潮老祖不依,在陣上要與弟子見個高下,後又排下混元陣,想置弟子於死地。多虧了劉邦等人破了此陣。不料海潮老祖更下毒手,用鎖地雷轟打易州,如今弟子之母尚在城中,弟子怎能坐視不理,隻得用法破他。伏乞三教聖人慈聽。”
三位教主齊聲說道:“孫臏,你雖有忠孝之心,但難道不知王翦奉旨並吞六國的大計?你如今執迷不悟,逆天行事,必將難逃罪責。聽我一言,早早撤兵,遠離紅塵,方能保住你的神仙之位。如若再恃強好勝,縱使你神通廣大,也難逃三教之外。屆時五雷降臨,悔之晚矣。”
孫臏垂淚道:“弟子感激三位聖人的慈悲,願意收兵回國,絕不敢違逆天意。”
鴻濛聖人繼續道:“孫臏,你父兄已死,孝道已盡。但君恩未報,忠心有愧。看燕山氣數已盡,臨淄也將遭劫。你應準備應對,稍盡鞠躬之力,以體現仙佛不外乎君親之義。但你必須應時歸山,不可貪戀紅塵,以免自遭天譴。”
孫臏聞言,朝上叩頭。如來佛祖說道:“善哉,善哉。易州百萬生靈,今日恐難逃雷炮之災。我佛慈悲為本,念在孫臏孝心,可將你母親和寡嫂度脫此災,免受雷炮之苦。”
太上老君則吩咐孫臏道:“你雖已登仙位,但塵緣未了。在易州盡孝,臨淄盡忠,這是劫運所然,並非逆天。從今以後,你應撤兵回國。若遇五鶴,便入洞修煉。若不遵從,必將自取雷劫之苦。你且去吧。”
南極仙翁補充道:“孫臏,速去撤兵,不可有誤取城之期。”
孫臏連連答應,忙下高台,駕雲回營。此時三教主又對海潮老祖說道:“道友,今晚你便助秦皇平定易州以應劫數,然後回山修煉。”
說罷,三教主與南極仙翁、王禪一同辭別秦皇,各跨異獸,騰空而去。只聽得鼓樂仙音悠揚,一派祥光靄氣,他們一齊飛上天門而去。
而孫臏回到營中,心中昏昏沉沉,獨自坐在大帳之上,天已大明。眾將上帳參見,卻不知孫臏昨夜赴平齡會之事。孫臏在座上開言道:“眾位旗牌,貧道請你們來,是為了感謝你們在大破混元陣和劫秦營中的功績。每人賞黃金十兩,彩緞十匹。我還有幾句良言相告,你們須要緊記。”
六位爺一齊上前施禮,孫臏連忙扶起他們道:“眾位日後皆是有為之人,不可自暴自棄。此次也不必再到韓國,各自回鄉,等待時機。好好去吧。”
眾位爺便辭別了孫臏,收拾了包裹,依照孫臏的囑咐各自回鄉,不再前往韓國。後來楚漢相爭,成就了大業。這些都是後話,不必細說。
孫臏送走六將後,立刻召來孫燕:“快馬加鞭進城,接你祖母和嬸母到營中,商議大事,不得有誤。”孫燕領命,迅速進城,至燕山府下馬,直入後堂說明來意。燕丹公主與高、李二位夫人聞訊,立即收拾細軟,帶上幾名侍女,由孫燕保護出城,直抵營門,孫臏親自迎接。
營中寒暄過後,燕丹公主關切地問:“我兒,接母親來此,究竟所為何事?”孫臏略一思忖,決定不告知今晚雷炮將襲易州的實情,以免母親擔憂。於是他回答:“母親,兒接您來此,實因秦兵圍困燕山,戰事膠著。今晚兒將施展神通,與秦兵決一死戰。但恐母親在城內受驚,故請母親與二位嫂嫂暫赴趙國,待兒退了秦兵,再來迎接。”燕丹公主點頭同意:“你考慮周到,只是沙場征戰,須萬分小心。”
孫臏點頭答應,孫燕與廉秀英卻跪下請戰:“三叔要與秦人決戰,侄兒當在此助力,為何讓我們前往邯鄲?”孫臏解釋:“此戰無需一兵一卒,你二人速領本部軍兵,護送祖母三人前往趙國,不得有誤。”孫燕夫妻雖不解,但隻得遵命。拜別南郡王后,迅速整頓車馬,率領人馬,護送燕丹及二位夫人前往趙國。
孫臏送別親人後,回營召集六家門徒。眾人參見完畢,孫臏說:“召集你們,是有一事相告。昨夜三教聖人設平齡會,因我破了混元陣,得罪了海潮。為不逆天意,我已決定撤兵回國,易州的存亡,只能聽天由命了。”眾將齊聲表示遵從。孫臏當即傳令,一更時分收起旗幟,停止炮擊,二鼓時分拔寨起程。眾將齊聲答應,各自準備。
孫臏設香案,向易州方向叩首道:“臣非不盡力,奈天意難違。望君王在天之靈,勿怪臣有始無終。一切事由,皆由天定。”拜畢,起身看天色已晚,便傳令拔寨起程,秘密抄小路往東海臨淄而去。
秦國君臣得知孫臏撤兵的消息,如釋重負,欣喜不已。海潮老祖下令炮手準備火器,待三更時分發動。遁甲法遮蔽了易州城上的守軍視線。可憐燕國君臣仍指望孫臏之兵在外抵擋秦軍,豈料三更時分雷炮齊鳴,易水燕山幾乎變成了一片廢墟。有詩為證:
劫數難逃天注定,循環往複有定理。
金湯城池成灰燼,白骨累累淚化煙。
秦始皇帶領文武百官進入易州城,無需揮劍廝殺,只見城內焦頭爛額,屍橫遍野,人人都是雷炮的受害者。房屋倒塌,煙塵消散,一片狼藉。始皇下令大軍入城休整,將三街兩巷的屍體,不分貴賤,一律用火焚燒。同時查封宮殿,清查府庫的錢糧。經過三年的征戰,終於取得了勝利。海潮聖人告別眾人,返回山中,秦兵在城中設宴慶祝,犒賞三軍將士。這就是雷轟易州,結束了一國鋒劍春秋的傳奇。
暫且不提這些,讓我們來看看孫臏。他帶領全山的眾將和大隊人馬,連夜撤兵。一更時分,他們到達了距離易州一百四十裡的騎馬嶺,孫臏下令眾將在此安營扎寨。眾將遵命而行,一隊隊地安營下寨,都來到南郡王的營帳中,按照雁翅排列,六將上前叩頭,齊聲問道:“師父在上,既然已經決定撤兵回國,為何又在此處安營扎寨?”孫臏低頭垂淚道:“你們有所不知,今夜三更時分,雷將轟擊易州,八十余萬生靈將難逃雷炮之苦。我們暫且在此躲避一時,聽一聽易州的消息。”正說著,突然一聲巨響,猶如天崩地塌一般。眾將嚇得渾身發抖,這正是雷轟易州的景象。眾人不禁痛哭起來,一同出營,望空悲泣一番,然後回營歇息。到了天明,孫臏才下令拔營,沿著通往臨淄的大道行進,一路上無話。
另一方面,齊襄王在早朝上,有黃門官上奏道:“南郡王領兵回國,離都城不遠,不敢不報,乞天意定奪。”襄王聞言大喜:“既然亞父回國,我應當帶領文武百官出城遠接。”於是傳旨擺駕,來到西門十裡長亭,下了逍遙馬。傳旨禦爐焚香,文武百官出城迎接。消息很快傳到了南郡王的耳中:“禦駕領著文武百官,現在十裡長亭等候,請令定奪。”孫臏聞言,下令停止前進,扎下大隊人馬,帶領眾將,步行前來迎接。當他們走近十裡長亭時,只見眾武將文臣兩旁侍立。孫臏急忙走上前幾步,跪在簷前道:“微臣孫臏,有何德能,敢勞吾主的大駕迎接,臣該萬死。”襄王伸手扶起孫臏,笑道:“亞父,你鞍馬勞頓,不必多禮。三年不見,我思念如渴。今日亞父還朝,真乃東齊之幸也。請起請起。”
孫臏感激涕零地站起來,眾將參見齊襄王完畢後,襄王滿臉堆笑地問道:“亞父在易州的戰事如何?勝敗如何?”南郡王聞言,心中一陣酸楚,眼中淚水打轉,道:“臣有始無終,未能守護燕邦,罪該萬死。”接著,他將燕邦與王翦的交戰、破陣、海潮請三教聖人、設平齡會、拘他吩咐、暗撤兵、在騎馬嶺扎營、等雷炮攻打易州、祭奠燕山昭王、然後長驅回國的經過,一五一十地敘述了一遍。
襄王聽後也感到傷感,眼角也泛起了幾點淚花。他安慰孫臏道:“勝敗乃兵家常事,生死有命,富貴在天,不能強求。亞父今日回朝,實乃萬千之喜,請勿憂愁。來人,傳旨上酒,為亞父接風。”承奉官立刻斟上一杯酒來,襄王親手遞給孫臏,連飲三杯禦酒後,君臣們一同出了長亭。
襄王上馬,孫臏則騎上牛,緩緩跟在後面。臨淄城中的百姓,家家戶戶都掛起彩旗,點亮燈籠,頭頂清香,跪在路上迎接。孫臏一路安慰百姓,不久便過了午門。
襄王坐在金鑾殿上,文武百官朝參已畢,孫臏上前行禮。襄王笑道:“亞父免禮,賜錦墊同座。”全山眾將也上殿朝參已畢。此時魯王單、孟嘗君、田文都已過世,只剩下三王田忌和上大夫卜商,領著滿朝文武,世襲公侯,上前與南郡王見禮。孫臏也恭敬地回禮。說了幾句慰勞的話後,大排筵席開始。君臣們一直喝到天晚才散。襄王便留孫臏、卜商、田忌在偏殿同住,以便早晚商議國政。
另一方面,孫燕夫妻二人保護著燕丹公主與高、李二位夫人日夜兼程趕赴趙國。早有人報知趙雲王,他忙派官員出城迎接,一同進入邯鄲城。孫燕吩咐家將先將貴人和二位夫人送到西府安頓好,然後夫妻二人上朝拜見雲王。雲王見到他們大喜過望,當即封孫燕為東床駙馬,並讓他與廉秀英一同進宮拜見王妃,然後才回西府拜見廉夫人。在西府排下宴席,宴請親友。一連數日忙碌不斷。然而燕丹公主卻日漸精神恍惚、坐臥不安。她對孫燕道:“我在這裡住了幾日,自覺精神不佳,是否你三叔在易州與秦兵交戰出了什麽意外?孫兒你不辭勞苦,上易州去看看吧,也好讓我這老婆子放心。”孫燕道:“祖母不說孫兒也要去易州看看三叔的勝敗如何。孫兒明日就出發。”燕丹夫人大喜過望,通知了廉秀英後,便設酒為孫燕餞行。
次日一早,孫燕向祖母、廉老夫人以及高、李兩位夫人辭別。他特地囑咐秀英要細心照顧祖母,隨後便前往朝堂向雲王告別。離開邯鄲城後,他獨自一人騎著馬,風馳電掣般奔向易州。
數日之後,當他接近易州時,抬頭望去,只見易州城的旗幟與眾不同,城外卻不見秦營和齊國的軍隊。這突如其來的景象讓孫燕心生疑惑。然而,他的疑惑很快變成了驚恐。因為他被城上的秦兵發現了,秦兵立刻飛報進城。
秦始皇得知消息後,大為震驚,急忙詢問:“有多少人馬?”旗牌回報:“沒有人馬,只有一人一騎。”秦始皇心中忐忑不安,擔心這是孫臏的詭計。於是他下令全軍嚴加防守。
此時,金子陵站了出來,他向秦始皇奏道:“陛下請放心,孫燕此來並非孫臏的詭計。孫臏已經隱居山林,而孫燕不知天高地厚,誤闖此地。他這是飛蛾撲火,自尋死路。陛下何不派兵將他擒住,以絕後患,也好為荊軻山一雪前恥。”秦始皇聽後大喜,立刻傳旨全軍出城擒拿孫燕。
眾將領旨後,紛紛披掛上陣,提槍出城。孫燕正站在城外,看到易州城一片破敗,心中大驚。正在他發愣之際,城門突然大開,一彪人馬如潮水般湧出,衝過吊橋,將他團團圍住。
孫燕看著面前的秦兵,冷笑道:“好一群秦賊,你們已攻破易州,我誤闖此地。自古道單絲不成線,孤掌也難鳴,看來我今日是難逃一死了。但大丈夫生而何歡,死而何懼,今日我就與你們這些秦賊以死相拚吧!”說完,他勒住馬韁,緊握手中長槍,冷靜地觀察著四周的秦兵。
王翦催馬上前,大聲喝道:“孫小輩,你的易州已破,還不快逃,竟敢來打探軍情,真是自找死路。識相的話,快下馬受綁,或可留你全屍。若敢反抗,定讓你血濺當場!”
小英雄孫燕在馬上心中暗想:“這不正是王翦嗎?我得向他打聽一下,易州究竟是怎麽被攻破的。”主意已定,他便緊握住長槍,面帶微笑地喊道:“殿西侯,久違了。末將甲胄在身,不能行禮。”
王翦聞言,心中暗自思忖:“這小子以前總是無理取鬧,今日形勢不利,見到我也變得彬彬有禮了。既然他講究禮義,我也不能粗魯對待。”於是,他也勒住馬匹,陪笑道:“孫將軍,有何指教?”
孫燕道:“末將此次前來,並非打探軍情,只是因為我送祖母去邯鄲,沒想到易州竟變成這般模樣。敢問將軍,易州是如何被攻破的?我三叔現在又在哪裡?”
王翦回答道:“原來你去了邯鄲,不知情由。你三叔已經返回天台山了,而易州則是被海潮聖人用雷炮轟破的。我看你過去本領高強,是個英雄好漢。如今你無家可歸,何不投降我主,仍可保住封侯之位。將軍,你意下如何?”
孫燕聞言,心中湧起一股悲傷,淚水奪眶而出。他暗想:“易州被雷炮攻破,我三叔又回歸山林,可惜那百萬生靈,都遭受了無妄之災。”他下定決心,大喝一聲:“王翦,你害我國破家亡,仇深似海,休想逃走!”說著,他舉起長槍朝王翦衝去,王翦迅速應戰。
兩匹馬相交,兩人大戰了四五十回合。秦國眾將見王翦與孫燕戰得不分伯仲,便紛紛上前助陣,刀槍亂舞齊攻孫燕。孫燕毫不畏懼,舞動銀杆槍,如山一般堅實,上護自身,下護戰馬。他如酒醉猛虎一般勇猛,在敵群中往來衝殺。又戰了十幾回合後,他瞄準趙高一槍挑去,趙高招架不及,隻得閃身避開。孫燕趁機一馬衝出重圍,催動白龍馬往下敗走。秦國將官知道孫燕的厲害,不敢追擊。於是,他們收兵回城,不再追擊孫燕。
孫燕衝破秦兵的包圍後,見他們不敢追擊,便放緩了馬速,悠然前行。他心中暗自琢磨:“易州被炮火攻破的傳聞不假,但我實在難以相信三叔會回山。若他真的回山,難道會連人馬都一並帶去?這其中必有蹊蹺。我還是先到齊國弄個明白,再回邯鄲也不遲。”
打定主意後,孫燕催馬揚鞭,星夜兼程趕赴臨淄。不久,他便抵達臨淄,進城後直奔客棧,說明了自己的來意。驛官不敢怠慢,立刻稟報了巡城官,巡城官又飛速上報午門。黃門官得知後,急忙上殿稟報:“啟稟陛下,易州燕山瑞陵君孫燕,現正在午門外候旨。”
襄王聞言大喜,立刻傳旨讓孫燕跟旨上殿。 朝參已畢,襄王關切地問道:“禦弟,你從何處來?”孫燕便將此行的來意和目的詳細敘述了一遍,末了問道:“陛下,我三叔果真回山了嗎?此事陛下必然知情。”
襄王聞言笑道:“禦弟不必多慮,我這就請他出來與你相見。”於是,他命近侍前往丹鳳閣,傳旨孫臏跟旨下閣,到三清殿來。
孫燕一見孫臏走出,心中大喜,幾步搶上前去,跪在丹墀上道:“侄兒孫燕叩頭。”孫臏見狀,眼中含淚道:“你為何會到此?”孫燕便將祖母派他上易州探望三叔,以及秦兵大戰的經過一一道來。
孫臏聽罷,歎息道:“非是我有始無終,實乃天意難違,無奈之舉。”說完,他上殿拜見襄王,行禮如儀。襄王賜座後,孫臏開言道:“臣特來辭駕。”
襄王聞言大驚道:“亞父何出此言?你要去往何處?”孫臏道:“臣欲上邯鄲侍奉老母。”齊王道:“亞父此去不妥,秦國既已奪得易州,必定會兵犯臨淄。亞父若離去,何人能抵擋秦兵?依孤之見,亞父既然思念老母,何不差人接她來臨淄,母子朝夕相聚,豈不是更好?亞父之母,便是孤之祖母,接她來此有何不可?”
孫臏被襄王苦留,心中千般無奈,隻得恭敬道:“吾主天恩浩蕩,若能準臣接母來齊,臣感激不盡。”襄王聞言大喜,當即親筆修書一封,命孫燕領書前往邯鄲迎接孫臏之母來齊。孫燕領命後,忙居中跪下,叩頭奏道:“微臣懇請吾主速發寶翰,以便早日迎接祖母來齊。”襄王道:“且慢。”欲知齊王有何事相商,且聽下回分解。