而在遠方的鹹陽宮中,始皇在早朝上詢問金子陵:“國師,我軍攻打易州,耗時三年零三個月,耗費了無數錢糧和人力,才終於平定。如今還有五國未平,不知何時才能一統六國?”金子陵恭敬地奏道:“陛下洪福齊天,易州之所以耗時如此之久,全因孫臏那妖人逆天而行。其他五國沒有孫臏這樣的妖人,平定起來自然容易得多。如今易州已破,五國必定膽寒心懼。陛下旗開得勝,馬到功成,一統六國指日可待。”
始皇聽後,沉吟片刻,問道:“依國師之見,我們接下來該攻打哪個國家呢?”金子陵回答道:“臣認為應先攻打臨淄。”始皇聞言,連連搖頭:“臨淄是孫臏的故國,那裡有全山眾將,本領高強,好漢如雲,不易攻打。我們還是去別的國家吧。”
金子陵微微一笑,說道:“陛下多慮了。孫臏已遵三教之言,上天台去了,如今不在臨淄。全山的那些將領,何足為懼?而且在易州一戰中,他們已經損失了袁達等六七名得力乾將,如今已是元氣大傷。只要我們攻打臨淄,必定能一舉成功。”
始皇覺得金子陵的話很有道理,便下令全軍準備,九月十五日起兵東伐臨淄。
而在齊國的朝堂上,齊襄王也得知了孫燕已接其母至臨淄東門的消息。他大喜過望,立刻命內侍去丹鳳閣請孫臏上殿。孫臏接到旨意後,立刻上殿朝見襄王。襄王笑道:“恭喜亞父,老貴人的鳳輦已至臨淄。”孫臏聞言大喜,連忙謝過襄王,辭別出宮去迎接其母。
禦林軍一對對排列整齊,滿朝文武也都穿上了吉服。孫燕看到如此隆重的場面,知道是襄王親自出宮迎接,便立刻上前稟報燕丹公主。公主聞言,吩咐停下鳳輦,由孫燕扶著慢慢前行。
齊襄王遠遠看到老貴人下輦,忙傳旨道:“貴人年事已高,步履艱難,請回輦至鑾儀前再下輦。”內侍立刻宣旨,燕丹公主聞言,便停下腳步重新上輦,至鑾儀前方才下輦。
齊襄王帶著孫臏和眾文武一同上前迎接,燕丹公主一見忙跪下道:“臣妾怎敢勞動聖駕優禮相待。”襄王忙命內侍扶起她,說道:“孤蒙亞父多次搭救之恩,老貴人即是孤之祖母,自當以禮相待。”說完,他傳旨抬來板輿,請老貴人先入城。燕丹公主堅持不肯,但襄王堅持不已。最後,燕丹公主隻得先上板輿,襄王與眾文武隨後上馬入城。
齊襄王坐在大殿上,燕丹公主上前行禮。襄王傳旨免禮後,兩人相對而坐,開始了愉快的敘談。
孫臏上前完成朝見後,燕丹公主便在旁優雅地坐下。孫臏整理了一下長袍,恭敬地走到老貴人座前跪下,磕頭道:“不孝兒孫臏,懇請母親大人安康。”燕丹公主扶起他,關心地問道:“我兒,你為何在易州撤兵回國?難道是秦兵退了,還是你已經攻下了易州?你實話告訴娘。”
孫臏聞言,心中猶豫。說出真相可能會泄露機密,不說又恐母親擔憂。他低頭沉思,一時無法回答。燕丹公主連聲追問,孫臏無奈,隻得將雷炮攻破易州的經過詳細道來。燕丹公主聽完,身體一晃,幾乎跌倒。八名宮女立即上前扶住她。孫臏嚇得面色慘白,承奉官急忙端上湯藥,燕丹公主喝下後才慢慢蘇醒過來,痛哭了一場。
襄王和孫臏等人費盡唇舌才勸住燕丹公主,但她仍顯得精神恍惚,身體不適。襄王立刻下令正宮娘娘帶領宮女上殿,將燕丹公主扶入宮中調養,並指派禦醫治療。龔國母親負責侍奉湯藥,孫臏和孫燕則留在丹鳳閣,每日進宮探望燕丹公主的病情。襄王為了感謝孫臏,五日一大宴,三日一小宴,款待他。
光陰似箭,日月如梭,轉眼到了九月十五日。秦始皇在易州發兵,浩浩蕩蕩向東齊進發。不久,秦兵抵達臨淄的邊城。東齊早有準備,得知秦兵將至,立即布置擂石炮火,嚴陣以待,同時派人上朝稟報襄王。
襄王接到奏報後大驚失色,急忙召見孫臏上殿商議對策:“秦始皇發兵攻打東齊,已到邊城關了。我國將老兵衰,該如何是好?亞父有何高見能退秦師?”孫臏淡然一笑:“萬事皆由天定,全看吾主的洪福了。”
襄王見孫臏說得輕松,心中焦急:“聽亞父所言,難道是束手無策了嗎?亞父豈可坐視不理?”正說間,臨淄西門的總兵差官來報:“秦兵已攻克邊關,現在在臨淄西門外十裡處安營扎寨,請旨定奪。”襄王聞言,嚇得面如土色。他急忙走下龍位,向孫臏深深一躬道:“亞父,社稷安危系於一身,還請亞父不吝賜教。”
孫臏忙跪下道:“臣非不盡力而為,一則報知遇之恩,二則報父兄之仇。但臣若先出陣,只怕秦兵退去,就難以成事了。吾主不若先派勇將出去應戰,觀察勝負如何,再定計策也不遲。”襄王聞言大喜。
這時,黃門官又跪奏道:“西門總兵周逢啟奏吾主,現在有王翦在城外討戰,特差人來奏明。”襄王點點頭,黃門官歸班。忽見班部中閃出三王田忌啟奏道:“臣雖年邁,但願出馬與王翦一較高下。”襄王皺眉道:“皇叔祖年事已高,恐非壯年之比。朕聞王翦勇冠三軍,此去若有閃失,臨淄銳氣將喪盡。”田忌堅持要出戰,襄王無奈,隻得準允。
田忌辭別襄王,回府披掛整齊,帶領八百家丁出城迎戰。兩軍對陣的詳情,暫且按下不表。
在秦國的營帳中,王翦向始皇請戰,希望能作為先鋒攻打臨淄。當他率領部隊來到城外,正準備發起進攻時,突然聽到城頭上傳來震天的炮響,顯然有敵將出陣迎戰。王翦抬頭望去,只見城門大開,一隊軍馬如猛虎出籠般衝過吊橋。當先一員將領,全身白甲,白盔白馬,頜下飄著白須,雖然年逾古稀,但依舊威風凜凜,殺氣騰騰。
王翦並不認識這位老將,於是大聲喝道:“來的老將,且慢催馬,我王翦在此等候多時了,速速通報姓名,來受死吧!”田忌催馬向前,見對面這員大將如同半截黑塔一般,氣勢驚人,心中暗讚:“真是一位勇將,今日必須小心應對。”
他勒住白龍馬,朗聲回答道:“秦將問我姓名麽?我乃東齊三王爺田忌是也。你秦國為何無故興兵犯我疆界?若你等能識時務,速速退兵,或可免去兩國兵戎相見,百姓遭殃。”
王翦聞言,立刻在馬上抱拳笑道:“末將王翦,不知老王爺親自出陣,多有得罪。”田忌這時才認出是王翦,也忙抱拳回禮:“殿西侯有禮了,我素聞你英勇善戰,今日得見,果然名不虛傳。只是秦齊兩國向來交好,如今無故相犯,實在違背先王和平之願。希望你能將我的話傳達給始皇,讓兩國罷兵,這可是天下萬民的福祉啊!”
王翦卻搖頭道:“王爺此言差矣。六國失政,乃是天意要讓秦國一統天下。如今若不趁機取之,便是逆天而行。你看那易州的孫臏,雖然法術高強,卻仍不能保住易州,被炮火所轟,這便是天意的昭示。老王爺明理之人,依我之見,不如回城稟報襄王,納表稱臣,這樣既不失封土,又可免去刀兵之災,王爺意下如何?”
田忌聞言大怒:“王翦,我東齊征戰無數,尚且不敢欺凌弱小,你秦國何敢借天意妄言!我亦知你本領高強,今日特來與你一較高下,休得多言,看槍!”說著,便一槍刺向王翦。
王翦忙用蛇矛架開田忌的攻勢,笑道:“王爺且慢動手,我這一番良言相勸,你何不仔細思量?你主孫臏的武藝如何?他尚且不能取勝,你又何必自取敗名?”田忌更是憤怒,又是一槍刺來。王翦再次撥開槍杆,道:“我連讓王爺三槍,乃是敬你英雄,不敢還手。王爺少年英雄,名揚四海,我若仗血氣之勇取勝,也為人所恥笑。”
這幾句話,把田忌氣得大叫道:“好小輩,竟敢輕視我!”又是一槍刺向王翦。王翦用槍架開攻勢,心中也怒了:“田忌,你不知進退,連刺我三槍,你以為我怕你嗎?你快快回城去吧,或許還能保住性命。”
田忌的槍如疾風驟雨般襲來,王翦巧妙地磕開他的攻勢,催動烏騅馬衝向對方。他手中蛇矛一展,大聲喝道:“田忌,來試試侯爺的手段吧!”一槍直刺向田忌。田忌急忙用槍架開,兩人在戰場上展開了一場驚心動魄的較量,六七十回合過去,勝負難分。
西門總兵周達和周清兄弟二人見田忌與王翦激戰正酣,生怕田忌有失,於是齊領兵馬出城助陣。只見兩人又戰了八十余回合,田忌的體力明顯不支,畢竟年歲已高,血氣不再旺盛,難以持久作戰。
王翦見狀,故意露出破綻,引誘田忌一槍刺來。他身形一閃,田忌的槍刺了個空。王翦趁機一踹蛇矛,直刺田忌的心窩。田忌來不及招架,慘叫一聲,前胸被無情鐵矛刺透,一命嗚呼。王翦運用陰陽手,輕松將屍體從白龍馬上挑下。
周達兄弟見狀,嚇得魂飛魄散,大聲呼喝:“秦賊休走!”王翦正欲回馬割取田忌首級,卻見周清已近在咫尺,於是迎上前去迎戰。與此同時,周達搶得田忌的屍首,飛奔進城,向襄王報信。
王翦與周清大戰四五十回合後,一槍將周清挑落馬下,隨後追殺齊兵。得勝之後,他敲響戰鼓,率領部隊回營。城內襄王得知王爺陣亡的消息,痛哭一場,下令將屍首抬回王府,以王禮安葬。滿朝文武百官紛紛掛孝,為田忌哀悼。
消息傳至王府,邢氏王妃聞訊悲痛欲絕,哭得死去活來。在侍女們的竭力搶救下,她才漸漸蘇醒過來,又痛哭了一場。田忌的屍首被抬進王府,邢氏王妃接靈柩時再次失聲痛哭,隨後開始收斂屍身。她將屍首安放在殿堂正中,全府掛孝,並連夜派人前往南郊請世子回府。
在古老的臨淄城中,有一位年輕英武的南奉王,名叫田莢,年僅二十歲。他身懷絕技,力大無窮,被譽為臨淄的第一勇士。這一天,他與保國侯袁剛、定圍侯獨孤蛟以及一名家將,正在南郊打獵。
田莢在帳篷中突然感到一陣心悸,他皺起眉頭,對袁剛和獨孤蛟說:“我今日心中不安,難道是朝廷出了什麽事嗎?”袁剛笑了笑,試圖緩解氣氛:“世子,我們來此是為了放松心情。既然感到不適,何不早些回城?”獨孤蛟也猜測道:“我們打獵已經很久了,說不定秦兵已經進犯我們的邊境。”於是,他們決定收拾行裝,返回臨淄。
就在他們回城的路上,一名家將急馳而來,身穿孝服,淚流滿面。田莢心中一緊,急忙詢問原因。家將跪在地上,泣不成聲地說:“秦兵已經包圍了臨淄的西門,王爺親自出陣迎戰,卻不幸被秦將王翦殺害。”田莢聞言,如雷擊頂,他悲痛欲絕,從馬上摔落在地。
袁剛和獨孤蛟連忙下馬扶起他,田莢蘇醒後,放聲大哭:“秦賊殺我父王,我誓要生吃其肉,以報此仇!”他掙扎著上馬,不顧一切地奔向臨淄。他的坐騎是一匹日行八百裡的龍駒,轉眼間便來到了南門。
只見城門緊閉,田莢焦急地催促馬匹來到護城河邊,大聲呼喊:“快快開城,我回來了!”城上的士兵認出了南奉王,急忙放下吊橋,打開城門。田莢一馬當先,衝進城內,直奔王府。
王府內已經是一片哀悼的氣氛,田莢一進府門,就跪在邢氏王妃面前,痛哭著說:“母親,孩兒不孝,因貪圖玩樂,未能保護父王出陣,導致他命喪秦人之手。我罪該萬死!”邢氏王妃看著悲痛欲絕的兒子,心痛地撫摸著他的頭:“王兒,你不必過於自責。既然事情已經發生,我們要商量如何為父王報仇。”
田莢抹去眼淚,堅定地說:“母親放心,我會找到王翦,為父王報仇雪恨!”
田英眼中閃爍著堅定的光芒,對邢氏王妃道:“母親,請您放心。如果不能親手擒獲王翦為父王報仇,我田英誓不為人!”說罷,他向王妃深深一禮,隨即轉身朝殿堂的方向疾馳而去。
此時,袁剛等人已在午門外等候,與南奉王一同步入大殿。他們看見襄王一身素白,顯然是在為喪事而穿著。田英在金階前跪下,泣不成聲:“臣田英,因貪圖玩樂,導致父王遭遇不幸。臣罪該萬死,懇請聖主寬恕。”
襄王眼中閃過一抹悲痛,聲音低沉而堅定:“皇祖雷霆大怒,親自臨陣,我多次阻攔卻無濟於事。如今他老人家已駕崩,我心膽俱碎。我發誓,齊國與秦國勢不兩立。”
田英叩頭道:“老王爺英年早逝,國家失去棟梁。臣願領兵出城,生擒王翦,以雪齊國之恥。”襄王點頭同意,傳旨道:“保國侯袁剛,輔國侯田橫,同領兵五千,與南奉王共同臨陣。務必小心行事。”
三人齊聲領旨,一同走出金殿,披上戰甲,整頓兵馬。三聲炮響之後,他們直抵秦營,指名要王翦出陣。秦營內的藍旗飛報進帳,告知有齊國將領指名要見殿西侯王翦。始皇聞言,只是揮手讓藍旗歸位,並未多言。
王翦正準備請令出陣,卻見一員大將出班奏道:“臣願出營生擒齊將。”始皇抬頭一看,原來是親王呂貞,心中大喜,囑咐道:“禦弟出敵,務必小心。”呂貞領旨後,正要下帳,又見一將奏道:“臣呂潔願與王兄一齊出陣。”始皇點頭同意,兄弟二人下帳,帶兵五百出營,將兵馬一字排開。
呂貞一馬當先,只見那齊將年紀不過二十,卻威風凜凜,殺氣騰騰。他心中暗讚一聲,大聲喝道:“齊將,速速通名受死!”田英聞言,冷笑一聲:“你問孤的名麽?孤乃三王世子,官拜南奉王之職。你王爺若識得孤的利害,就速速回營,叫王翦出來見陣,免你一死。”
呂貞聞言大怒,挺槍直取田英。田英也舉槍相迎,兩人戰得難解難分。戰了十余合後,呂潔見兄長不是田英的對手,忙催馬前來助戰。袁剛見狀,慌忙催開渾紅馬殺入戰圈。他大喝一聲:“秦賊慢來,有吾在此!”這一聲如同焦雷般震耳欲聾,呂潔吃了一驚,忙舉槍招架。袁剛施展神勇,不一合便將呂潔劈於馬下。隨後他又雙戰呂貞,呂貞本已不是田英的對手,再加上袁剛的加入,更是手忙腳亂。他心中著忙,手中槍速度漸慢,終於被田英一槍挑開屍首,拋出百余步之外。秦兵上前搶回屍首,飛進秦營。
始皇見狀大怒,立即連命三將——左軍副將盧煥、右軍魏豹、前軍副將甘茂——出營迎敵。田英在營外見三員秦將一齊殺出,對袁剛笑道:“賢弟你且堅守在此,看我獨擒三將。”說罷他一催馬,如猛虎下山般衝向秦軍大陣。
三員秦將如同走馬燈般在田英的槍下敗退,但他們並不以為意。魏豹見田英凶猛異常,便虛晃一槍,敗下陣來。田英緊追不舍,盧煥與甘茂反而在後,把田英逼得更緊。眼見田英即將追上,魏豹暗暗取出弓箭,對準田英就是一箭。田英眼疾手快,見箭矢飛來,忙向後仰身,避開了這一箭。卻不料盧煥緊隨其後,一不留神,反被魏豹的箭射中,翻身落馬。甘茂見狀,不敢追擊,搶起盧煥的屍首,回馬逃向秦營。
魏豹見田英仰臥馬上,以為他中箭身亡,便飛馬回來,欲取他首級。卻不料田英突然大喝一聲,挺身而起,一槍刺向魏豹。魏豹大驚失色,急忙勒馬後退,才避開這一槍。田英身形靈動,往前一撲,魏豹便一槍刺來。田英巧妙地躲過槍頭,一手抓住槍杆,往懷裡一拉,笑道:“過來罷。”魏豹見田英力大無窮,隻得松手,田英順勢一仰身,魏豹便赤手空拳地逃走了。
田英見狀,笑道:“好一個狡猾的家夥,我也不來追你,快回營叫王翦來與我較量。”魏豹不敢回言,飛馬而逃,與甘茂一同回營,向始皇稟報戰況。
王翦在旁聽到匯報,不禁讚歎道:“這齊將連勝三陣,果真是一員勇將。微臣願出馬與他一較高下。 ”始皇囑咐他小心行事,王翦領命下帳,披掛整齊,出至營前。見那齊將雖然年紀輕輕,但威風凜凜,不由得大喝一聲:“齊將休得猖狂,某來也。”
田英舉目望去,見一員將領飛馳而來,皂羅袍裹身,宛如黑塔一般,與眾不同。他挺槍一指,喝道:“來的黑賊通名受死。”王翦笑道:“吾乃始皇駕下官拜正先行殿西侯王翦是也。你可知某的厲害?早早下馬受縛,免得侯爺動手。”
田英一聽是王翦,雙目頓時通紅,怒吼道:“王翦,你前日在陣上槍挑我父王,我正要擒你回城碎屍萬段,休想逃走。”說著便一槍刺來。王翦用槍架開,方知對手是三王之子田英。他在秦國時就聽說過田英是少年英雄,今日相逢自然要費一番功夫了。
二人大戰五六十回合仍不分勝負。王翦見田英槍法純熟知道自己難以取勝便想用法寶傷他卻又虛戰兩個回合打馬往下敗走。田英見狀催馬緊追不舍。他的坐騎白龍馬神駿異常很快便追上了王翦的烏騅馬。王翦想要祭出寶劍卻已來不及此時田英若用槍挑莫說一個王翦就是十個王翦也難逃一劫。
然而南奉王田英想要活擒王翦便一伸虎手抓住勒甲絲絛喝道:“過來罷。”往上一提王翦嚇得魂飛魄散忙伸手抱住鞍轎兩腿夾緊。馬往前一跳兩下裡用力太過竟把絲絛扯斷。王翦趁機逃脫飛馬逃回大軍之中。
田英拉斷絲絛用力過猛竟從馬上摔了下來。他翻身坐起時隻氣得腮邊冒火怒喝王翦之名。
至於田英接下來會如何對付王翦且看下回分解。