“當初我嫁進來時,婆婆曾與我分說過,你們家的一些事情。”
“婆婆坦言,你這一脈,雖與嫡系長房同一個祖父,可惜你父親郭泰,為人風流成性,又缺乏進取之心。”
“一輩子都是個酒蟲,甚至半夜踏入寡婦門,有如此家世背景,竟連個童生都沒考上,在整個郭家,都是出了名的紈絝。”
郭忠沉吟,陷入回憶。
他那父親,因為常年流連於床第之歡,早就被酒色掏空了身子,在世家子弟平均壽命百歲的時代。
竟然隻活了,一個甲子多些,就撒手人寰,留下一妻七妾。雖然內室眾多,可為他誕下子嗣的,僅有正妻與一小妾。
這小妾正是他娘親,出身卻是郭家婢女,因身份低賤,並不受郭家曾祖母待見,僅是一普通凡人。
此時,耳旁又傳來妻子嘮叨。
“你那大哥是正妻所出,家裡排行老四,沒想到年紀輕輕,就步了你爹後塵,都沒能熬到上一次祭祖大典。”
“你這一脈綿延至今,現在也就剩下你這個孤家寡人了。”
郭忠聽著,沒有吱聲,這些話,有些他娘親還活著的時候,就已對他講過千百遍,早就爛熟於心。
有些則是都快被忘卻,如今被妻子說出來,卻又有些懷念,自己已仙逝的雙親與四哥。除了四哥,他還有三個姐姐,可惜也均是凡人,早就老去不在了。
百年過去,郭嘉祖父及爹爹這一輩,除了郭忠自己,均已告別了人間,是以當郭嘉來到這祖宅前
觸目所及,只有一片衰敗破落之景。
五進的院子,門口木門卻是半掩,連個門鎖都沒有,推開門進去,裡面的建築一片灰白,角落裡到處都是蜘蛛網。
進了正堂,郭嘉抬頭看去,堂前匾額上書四個大字“慎終追遠”,不過字體顏色都已脫落,匾額上也布滿了裂痕。
屋內設施早就陳舊,桌椅板凳上也都沾滿了灰塵,庭院內長滿了雜草,只有幾棵槐樹,甚是茁壯,高大茂盛。
沒有再往裡走的興致,郭嘉隨著父母,來到一處廂房,這裡已被丫鬟婆姨們打掃乾淨。
推開門進入,雖還有一些陳舊之氣,可看著窗明幾淨,美中不足的,便是紙糊的窗戶,早就破出了數個窟窿。
看看時辰,卻到了正午。
丫鬟婆子們收拾好一個後院廂房,就趕忙去廚房忙碌,兩個小廝則在打掃庭院,管家劉全忙前忙後,累得氣喘籲籲。
雖是初春,天氣尚有三分寒意,這劉全竟是大汗淋漓,他不僅親自將大門擦了一遍,更是協助下人們,去馬車上一件一件搬運行李。
畢竟這裡人手不足,車夫們一路風塵仆仆趕路,早就人困馬乏,現下皆已被安排至前院廂房休息。
就在此刻,卻聽到宅邸大門處,有人推門而進。只見一個中年男人,帶著一個小廝,正往裡頭探頭探腦看著。
見到庭院有被打掃痕跡,就跨了進來,
“是五哥回來啦?”
聽見有客人登門,劉全趕緊扔下手中活計,滿臉殷勤前去迎客。
他雖不認識此人,可是這座宅院,明顯已荒廢多年,這人進門就來喊五哥,想必是與自家主人相識。
是以倒也不敢怠慢。
不一會兒,郭忠便帶著妻兒老小,來到前廳,望見是自己熟悉之人,郭忠情緒有些激動,
“三哥,我今日剛歸,原本打算休息一陣,再去你府上叨嘮,不曾想你這麽快就來了。”
這中年漢子,也頗為憨厚,撓撓腦袋,有些得意,
“我可是有著耳報神。早兩日就預料到,這幾日合該你歸家,因此提前吩咐了幾個機靈小廝,讓他們沒事在你家門前晃蕩一下。”
“若是有什麽動靜,也好第一時間通知我,不曾想今日,終於得了信,便趕忙來見你。”
郭忠哈哈一笑,一掃心頭之前陰霾。
這中年漢子,名諱郭子儀,年紀與郭忠相仿,是二房庶出,因為兩人出生情況類似,打小關系很好。
不過後來,情況卻也有了變化。二房正妻遲遲生不出男丁,終在某日妥協,放棄了生男孩的念頭。
這正妻就盤算著,將郭子儀給過繼過來,因此,他就成了二房唯一男丁,被過繼後,成了名正言順的嫡子。
二房父子三人皆是秀才,自然人丁興旺,大肆開枝散葉,只是天不如人願,最終卻只有一根獨苗苗。
郭子儀倒是撿了個大便宜,非常受寵,他這一代,也算鐵樹開花,竟然生了兩個兒子,一改二房三代單傳的命運。
長子郭舒文,次子郭舒武,不過也就隻生了這兩個兒子,倒是文武雙全。
張映秋自嫁進來後,倒也與這三哥見過幾次面,知道此人是夫君至交好友,兩家常有書信往來。
確切的說,這些年幾乎不斷。
因此這三哥,也知郭嘉即將參加童子試, 他一直在這遣人候著,就是為了將最新消息,告知郭忠一家。
郭子儀將郭忠拉到一邊,悄悄跟他道,
“我聽說今次院試,名額相比往年要減掉一半,競爭十分激烈。”
郭忠已然知曉此事,神色十分平靜
郭子儀見狀,輕咦道,
“看來你早就知曉”
“那你可知,這其中卻是何故?”
郭忠搖搖頭,這緣故郭間未說,他自是也不曉得內情。
郭子儀故作神秘,
“去稅上繳稅賦,白雲道院相比往年少交4成,三清山那邊可是不高興,這一次才把名額減掉。”
郭忠聞言,卻是大吃一驚,
“我怎的聽說,去歲白雲道院上交的賦稅,是超往年三成?”
郭子儀輕輕一笑,
“你這話是對,但又不全對?”
郭忠有些困惑,
“道門拿到手裡的,卻是超往年三成,可白雲道院實際繳納的,卻只有六成,隱瞞不報四成。”
“這事卻不知被誰捅了上去,其實一直以來,全天下道院都如此操作,可白雲道院實在富庶。”
“這一次,卻也是膽子大了些,瞞報不上繳的,也著實是太多了些,這天下沒有不透風的牆。”
說著,郭子儀又用手指指天,
“這白雲道院出了內鬼,許是有人見不得大家過好日子。”
“今歲不僅錄取名額減少,因征繳之賦稅,相比去年,可是足足翻了一倍。”
郭忠聽罷,試探性問著,
“三哥可知是誰告的密?”