這宜興城乃天下聞名的陶都,青山綠水之間掩映著座座紫砂陶坯,郭靖望著這一道道奇特景色,心情不禁也變好了些,黃蓉看的暗自歡喜,再次拉著他向東行。
又過一日,便到了號稱“襟帶三州,東南之水皆歸於此”的太湖。
郭靖生長在草原之上,一生何曾見過如此大水,望見萬頃波濤,水天皆碧,又有七十二峰蒼翠之色,掩映於三萬六千頃洪波之中,不禁仰天大叫,極感喜樂,鬱鬱之氣亦隨嘯聲而去。
正是因這嘯聲,驚動了太湖“歸雲莊”莊主,應其所邀,二人便去了那歸雲莊上做客。
待到了島上,黃蓉立刻察覺出不凡來。只見歸雲莊內,景色雖勝,但亭台樓閣,廊簷回轉,俱是按著奇門之數排列,常人若是不識那先天易數,擅入其中,定要吃個大虧。
她留了心眼,到了晚上,二人被一陣螺號聲驚醒。黃蓉要去一探究竟,郭靖卻道這是做客,不要出去惹是生非。黃蓉不依,郭靖無奈,只能跟上。
那歸雲莊莊主以為靠著奇門八卦之術,可以阻攔旁人偷窺。不想黃老邪就是個精通術數的大家,黃蓉武功雖然平平,這奇門遁甲卻是得了其父真傳,左彎右繞之下,兩人攀上莊後小丘,向東望去,只見一行人高舉燈籠火把,走向湖邊。
兩人伏在一塊岩石之後,只見湖濱泊著一排漁船,中間一艘最大的篷船後梢,少莊主陸冠英便端坐於內。
二人潛到一艘船上,隨漁船行過數裡,放眼望去,只見湖面上一排排的全是小船,舟似蟻聚,不計其數。
大船於湖心拋錨,十余艘小船飛也似的從四方過來,幾個神情粗豪,舉止剽悍,作漁人打扮的漢子,紛紛跳上大船,見到陸冠英後,俱都執禮甚恭。
陸冠英一一回禮,引人坐下後道:“張大哥,你探聽得怎樣了?”
座中一個瘦小的漢子站起身來,說道:“回稟少莊主,那金國欽使原本預定昨夜過湖,可不知為何,竟是遲了。”
陸冠英眉頭一皺,道:“可探聽到什麽原因嗎?”
旁邊一個魁梧漢子忽然站起身道:“定是沿路搜刮,耽誤了時辰,前日我還看見那位段指揮使打著迎接金國欽使的名義,縱容麾下兵卒在鄉間劫掠,還有各路主官孝敬,光是看船身吃水,便可知聚斂不輕!”
陸冠英又問之前那瘦小漢子:“張大哥,李二哥所言可是真的?”
瘦小漢子道:“確有其事,不過……”
“不過什麽?”
“不過那金國欽使未來,恐怕不是這個原因!”
“哦?”陸冠英眉毛一挑,問道:“張大哥可是打聽到了什麽?”
瘦小漢子沉吟道:“公子可聽過人魔?”
“人魔?”陸冠英訝然:“那是什麽?”
瘦小漢子沉默片刻,緩緩道:“說是嘉興城中出了一位強人,連嘉興知府都死在他手中,世人稱之人魔。後來不知怎的,卻是和那金國王子完顏康別上苗頭,眾目睽睽之下,殺了他門下客卿梁子翁,還住進了王府別院,如今他們所來甚遲,焉知不是因為此人?”
聞聽完顏康的名字,郭靖立刻就要跳出去,卻被黃蓉一把拉住。
“蓉兒,你拉我做什麽?剛才你沒聽到嗎,那人魔去了楊兄弟府邸,他恐怕會有危險!”
黃蓉撇了撇嘴,小聲道:“楊康有錢有權,依他的性子,定是已經把那人招攬。若是那人真殺了楊康,金國定然大怒,你覺得宋國那些官老爺,此刻還能悠然安坐嗎?”
郭靖聞言,頗覺有理,這才松了一口氣,憨傻道:“蓉兒,你真聰明!”
黃蓉翻了個白眼,哼的一聲,扭過頭去,繼續偷聽起來。
卻見那陸冠英此刻也是面露凝重之色,道:“張大哥,這消息有幾分真,幾分假?”
瘦小漢子道:“無論真假,都不可不防!”
陸冠英點點頭:“此乃老成持重之言!”
旁邊那魁梧漢子卻突然出聲道:“什麽天魔人魔,定是那金國欽使虛張聲勢罷了。當務之急,還是要先懲治那狗官,絕不可讓他運走那些民脂民膏!”
陸冠英臉上罕露正色,問道:“可知那位段指揮何時過湖?”
瘦小漢子道:“就在今夜子時,看來他們也怕咱們這些太湖水寇,所以想悄悄過湖!”
眾人哈哈大笑,陸冠英道:“兵馬多少,可探聽清楚?”
“馬軍二千。過湖的都是步軍,因船隻不夠,落船的約莫是一千名左右。”
陸冠英聞言,點了點頭,思索片刻後,悠然起身,雙手向懷裡一抱,正色說道:“各位哥哥,這些民脂民膏,不義之財,打從太湖裡來,不取有違天道。咱們盡數取來,一半散給湖濱貧民,另一半各寨分了,大家意下如何?”
眾人轟然叫好,紛紛應道:“願聽少幫主號令”
郭靖與黃蓉這才明白,原來這群人就是大名鼎鼎的太湖水寇,這陸冠英看著年紀輕輕,竟然還是各寨的總頭領。
二人對視一眼,繼續不動聲色,偷聽陸冠英發號施令。
群寇誰打先鋒、誰作接應、誰率領水鬼去鑽破敵船船底、誰取財物、誰擒拿軍官,竟是讓他安排地井井有條。
黃蓉不禁嘖嘖稱奇,白日裡與那陸冠英共席時,見他斯文有禮,談吐儒雅,宛然是一個養尊處優的世家子弟,哪知竟能領袖群豪。
她不禁看向郭靖,心道:“自家這位傻哥哥要是也能多長幾個心眼就好了。”後又暗道:“不行,不行,若是太聰明,和那楊康一樣,遲早要被外頭狐媚子迷走,就這樣傻傻的正好!”
郭靖感應到黃蓉目光,轉頭望來,羞澀地撓了撓頭,笑道:“蓉兒,這位陸兄弟可真厲害。”
黃蓉哭笑不得,只能無奈搖頭。
“咱們做這沒本錢買賣的,吃吃富商大賈,也就夠啦。這般和官家大動乾戈,實在不智。那位金國欽使更加得罪不得。人家兵雄馬壯,又有人魔幫手,真個追究起來,咱們在湖邊還待得下去麽?”
恰在這時,耳邊忽然傳來一個熟悉的沙啞聲音,兩人凝目看去,竟是沙通天的弟子,黃河四鬼中的奪魄鞭馬青雄,不知何時也混在這裡。
陸冠英勃然變色,沉聲道:“馬大哥初來,不知這裡規矩,咱們吃的是這碗飯,便是皇帝老兒來了又如何?”
馬青雄冷笑道:“好大的口氣,那我可不趟你們這灘渾水。”轉身就要走出船艙,卻被兩名漢子攔在艙口,只聽陸冠英喝道:“馬大哥,咱們斬過雞頭立過誓,有福同享,有難同當!你如今臨陣退縮,可是有違江湖道義。”
馬青雄雙手揮出,罵道:“去你的江湖道義!”
兩人登時跌在一邊,馬青雄見狀,立刻鑽出艙門,突覺背後一股掌風襲來,偏身讓過,左手已從靴筒裡拔出一柄匕首,反手向後戳去,身子卻不停歇,猛地往水下躍去。
他混在水匪之中,本就是為打聽情報,這會兒既已完成任務,自然也沒有留下纏鬥的道理。
“不可讓他入水!”陸冠英臉色一變,大聲喝道。
旁邊幾人當即出手,卻終究慢了一步。
黃蓉眼珠子一轉,在郭靖耳邊小聲道:“靖哥哥,不可讓他逃了!”
郭靖“哦”了一聲,凝神拍出一掌,正是“降龍十八掌”中的“飛龍在天”,降而擊之,幾可挾雷霆之威,有河決之勢。
馬青雄眼看將要入水,臉上都露出喜色,不想斜刺裡拍來一掌,被結結實實打在肋下,只聽“砰”的一聲,一個踉蹌,人已跌回船艙,倒地氣絕。
黃蓉美目睜圓,驚喜道:“靖哥哥,你真厲害!”
郭靖也呆呆看向自己雙掌,不禁納罕:“我……他……他怎地這般不濟了?”
這時,艙內突然傳來陸冠英的聲音,只見他抱拳高舉,大聲道:“不知是哪位英雄幫手,可否現身一見?”
黃蓉趕緊拉住郭靖的手,道:“靖哥哥,咱們快走。”
兩人運起輕功離開,黃蓉憋住嗓子,用一副公鴨嗓音,放聲道:“某自黃山而來,聞聽諸英雄義舉,心生感佩,故順手為之,除此小人,謹祝諸位事竟功成也!”
眾人一時間面面相覷,還是陸冠英當先出聲,鄭重道:“如此,陸某拜謝!”說罷,他一轉身,對著群寇道:“內賊已除,大家按計劃行事!”
郭靖與黃蓉此時正坐在大船橫桁之上,陣陣涼風吹來,見那繁星在天,薄霧籠湖,不禁心頭舒暢,想縱聲高歌。
過不多時,便聽見喊殺聲、慘叫聲接連響起,隱隱還能看見無數火光,兩人對視一眼,看見這些狗官遭殃,隻覺剛才殺了馬青雄當真正確無比,心頭更是暢快之極。
郭、黃二人等陸冠英與群盜離船,這才乘人不覺,飛身上岸,從莊後圍牆跳進,回到臥房。
第二日,莊主再次相邀二人,欣賞他收藏的名畫書法,正自賞玩之時,驀地門外傳來一陣吆喝,隨後便是一陣雜亂的腳步聲響起。
“你進了歸雲莊中,逃的了嗎!”
接著便是幾聲打鬥與慘叫聲傳來,門吱呀開了,只見陸冠英拎著一個濕漉漉的人走了進來。
郭、黃二人凝神瞧去,見他手上抓著的,卻是個留著花白胡子,身穿黃葛短衫的老者,只是發髻披散,口角溢血,頗為狼狽。
陸莊主不悅道:“冠英,沒看到我在和客人賞畫?此時闖進來做甚?”
陸冠英先朝陸莊主抱拳,又衝郭、黃二人一禮,道:“父親,孩兒昨夜抓到這賊子,說是什麽‘鐵掌水上漂’的兄長,本欲今早稟告父親,卻不想他趁機開溜,方才擾了諸位貴客的雅興!”
原來這裘千丈自鐵掌峰偷溜下山,冒充弟弟裘千仞之名,憑借一手戲法,居然唬地那段天德團團轉,將其奉為生平僅見之高人。
裘千丈酒後放言,要親自懾服太湖群盜,獻給金國王子,以為進身之階。二人一拍即合,當即合謀,本想趁夜色演一出高人風范,先聲奪人。不想群盜不講武德,居然一擁而上,不等他表演,便將船給鑿沉了。
他水性不佳,差點被活活淹死,直到被人救了上來,送到陸冠英前,為了活命,方才說出自己的底細。
陸莊主聽完陸冠英講述,眉頭深皺,問道:“你弟弟真是裘千仞,裘幫主?”
“不錯!”
裘千丈道:“怎麽,知道我是裘幫主的兄長,還不趕緊放人?小心給歸雲莊惹來滅門之禍!”
“休得胡言!”
陸冠英一聲厲喝,衝陸莊主道:“父親,那裘千仞到底是誰?”
陸莊主沉吟道:“此人乃是鐵掌幫的幫主,江湖上名聲顯赫,武功也是登峰造極,聽說足可與五絕匹敵。因他精擅鐵掌功和輕功,故才得外號‘鐵掌水上飄’!”
黃蓉一聽可與五絕匹敵,頓時心中不服,忍不住出聲:“什麽與五絕匹敵,怕是有些言過其實吧?”
裘千丈卻道:“呵呵,你既這般說,那五絕又有什麽了不起?黃藥師還不是一樣讓人害死了?”
陸乘風驚叫:“你這話可真?”
裘千丈道:“為什麽不真?黃藥師正是被那嘉興城中的人魔打死的。”
他此言一出,陸乘風放聲大哭。黃蓉同樣兩眼一黑,連椅帶人仰天跌倒,暈了過去。
眾人本來不信黃藥師絕世武功,竟會被人害死,但聽裘千丈說的煞有介事,加上他還有個不下五絕的弟弟,這才不由得不信。
郭靖忙抱起黃蓉,連叫:“蓉兒,醒來!”見她臉色慘白,氣若遊絲,心中一陣惶急,手抵住後背,不要錢似地輸給真氣。
半晌,黃蓉悠悠醒來,大哭叫道:“爹爹呢?爹爹,我要爹爹!”
陸乘風差愕異常,隨即省悟:“莫非他是師父的女兒?”當即淚痕滿面,大聲叫道:“小師妹,你真是小師妹嗎?我……師父,咱們定要和那人魔拚了!”
陸冠英見爹爹悲痛之下,語無倫次,忙扶住了他,勸道:“爹爹,你且莫悲傷,咱們從長計議。”
陸乘風卻抓住他的手,悲憤道:“冠英,立刻去召集人手,你師公沒了,我便是拚了這歸雲莊上下,也在所不惜!”
陸冠英悄悄頓了一下,立刻被他狠狠打了一巴掌:“你若是貪生怕死, 就不要當我的兒子!”
陸冠英趕緊跪下,道:“爹,孩兒明白,孩兒定會為師公報仇!”
一旁的裘千丈卻哈哈大笑:“人魔早已投了大金國,就你們那點人馬,又能起什麽用?所謂識時務者為俊傑,你們不如也學人家,早些棄暗投明,才是謀身之道!”
陸莊主猛地轉頭,惡狠狠道:“冠英,去將他舌頭割下來!”
黃蓉卻搶先一步,含淚上前:“陸師兄,讓我來!”
裘千丈臉色一變,就要逃跑,忽的外面響起一聲長嘯,雄勁悠揚,勢如飛龍在天。
“武當王重,前來拜莊!”
門窗被這音波震地大開,眾人隻覺氣血翻騰,頓感心驚肉跳。
陸莊主不由暗忖:“此人是誰?這等嘯聲,似遠實近,聲若天雷,竟是比師父的‘碧海潮生’還要勝過三分。”
嘯聲未絕,眾人朝外望去,便見一道青影衝天而起,隨後飛瀉而下,箭也似的向這邊射來。
轉眼之間,他已立在門口一座假山之上,俯視下方眾人,一身青衫獵獵飛揚,氣勢凌空衝霄。
而這人旁邊,竟還站著一人,瑟瑟發抖,面色蒼白,正是那金國小王子完顏康!
黃蓉臉色一變,瞬間明白,厲聲道:“你就是人魔?”
“魔?”
王重雙眉一揚,抬眸望去,武道殺氣凝於雙瞳,以“目擊”之法激射而出。
黃蓉隻覺眉心一痛,雙目陡然發直,“噗”地噴出一口鮮血。意識消失之前,只聽到郭靖幾聲充滿驚怒的呼喚。
“蓉兒!蓉兒!”