有賣糖餅的、賣冰雪冷元子的、賣棗糕的、賣羊肉湯的、賣香囊的、賣書的、賣衣裳的、賣傀儡小人的……
山上生活寡淡,俞鹿靈、陸弘頓時看花了眼,丁壽昌也忍不住左顧右盼。
三人不自覺地放慢腳步。
一個賣餡餅的大娘瞅準時機,端著一筐餡餅攔住幾人。
“嘗嘗吧,鮮肉餅、五香酥、桃花甜餅、橘心酥、冰皮蜜棗餅,全是剛烙出來的。”
俞鹿靈盯著餡餅看了一遍,小心瞥了俞鷹瞵一眼,緩緩搖頭。
“不用了。”
“等下。”丁壽昌指向鮮肉餅,“拿一個肉餅,你們吃什麽,一人拿一個墊墊肚子。”
俞鹿靈立馬指向冰皮蜜棗餅。
陸弘選了一個橘心酥。
大娘笑著道:“再拿幾個,一個不夠墊肚子,起碼也得三四個。”
丁壽昌笑了笑,抽出一張黃麻紙,捏起一個冰皮蜜棗餅,遞給俞鷹瞵,然後又給狐兔打包一個。
“師姐,付錢。”
“哦。”
鎮子的另一邊十分安靜,穿過一片荒草地,前方出現一座掩映在樹林中的宅院。
附近荒無人煙,十分寂寥,和鎮中的熱鬧截然相反。
義莊的大門沒有鎖,丁壽昌推門進去,聞到一股好似稻草發霉的陳腐味道。
“有人嗎?”
院內,正面是三間正房,全部門窗緊閉。右手邊有兩間偏房,其中一間屋子的窗戶敞開。
窗口探出一個頂著灰白頭髮的腦袋。
“你們找誰?”
“章老四。”
“我就是章老四,你們是誰?”
“谷神宗弟子。”
章老四眼神稍變,退回房內,片刻後拉開房門,趿拉著一雙爛草鞋走出來。
“幾位來找章某人有什麽事?”
“和你打聽點消息。”
丁壽昌取出僵屍身上的鋼釘、銅鍾,問道:“五十裡外的古橋潭死了幾個人,道友聽說過嗎?”
“沒有。”
章老四搖了下頭。
丁壽昌遞過鋼釘、銅鍾,問道:“道友見過這些東西嗎?”
“沒有。”
丁壽昌盯著他看了兩息,沉聲道:“告訴道友也無妨,那裡有一口鬼洞,有人故意破開鬼洞,祭煉僵屍,這兩樣東西正是取自那隻僵屍。”
章老四神色一驚,片刻後恢復平靜,搖頭道:“與我無關,我不會祭煉僵屍。”
“方圓百裡誰會祭煉僵屍?”
章老四仍舊搖頭。
“不知道。”
院子裡陷入寧靜。
大白天,義莊一直縈繞著一股陰冷氣息,陽光曬在身子也絲毫不覺得溫暖。
丁壽昌看著章老四,臉色漸漸陰沉下去。
“章老四,你養過鬼嗎?”
“沒有。”
他側目瞥了正房一眼,笑了下,臉色很快冷淡下去。
“這種放屍體的地方,竟然沒有死人臭味,你用的什麽手段?難不成是養屍?”
章老四臉色稍變,來回打量幾人,在俞鷹瞵身上留意幾次後,身子漸漸佝僂下去。
“你想幹什麽?”
“很簡單。告訴我一件事,你的那些鬼修同道裡面,哪個人會祭煉僵屍?”
“我說了,我不知道。”
剛說完,章老四立馬又補充道:“壓箱底的手段,沒人會告訴外人。”
“哎。”
丁壽昌長歎一口氣,小聲道:“已經告訴你了,我是谷神宗弟子。”
一邊說,他一邊讓俞鹿靈收起鋼釘、銅鍾,運起一縷元氣,繞指劍跳入手中。
“這次奉命下山,必須抓住凶手才能回去交差。”
他提著劍,上下打量著章老四。
“章老四,你修過鬼法,會養屍,離石橋潭又很近,我說你是凶手,你覺得別人信不信?”
章老四神色一慌。
“你敢!你是谷神宗弟子,我要……”
“動手!”
丁壽昌突然暴起。
俞鹿靈心中不情願,不過手上動作不慢,祭出太剛鬥星劍,斬出一片劍光。
陸弘眉頭微皺,腳下慢了幾分。
章老四迅速匍匐在地,身上冒出一股黑煙,隨著“嗚嗷”一聲怪叫,化作一頭人頭黑貓,朝房上跳去。
“嗯?”
俞鷹瞵突然出手,吹出一口白霧,霧氣一閃而過,拍在章老四背上,章老四悶哼一聲,墜落在地。
丁壽昌衝上去,一劍砍向章老四的頭顱。
“慢!我說,我說!”
劍光停在章老四的額前。
章老四急聲道:“沈真火會煉屍。他得了三陰宗傳承,會煉僵屍,還會通陰、扎紙人、采屍氣……”
“哪個沈真火?”
“曲流坊市的沈真火,他在坊市開店,店名就叫真火,你一打聽就知道。”
丁壽昌收起長劍,重新套在手腕上。
“走,帶我們走一趟。”
“我說的是真的,曲流坊市就在響水河……”
“我讓你帶路。”
……
章老四騎馬帶路,狐兔駕駛馬車跟在後面。
馬車內,氣氛古怪,俞鹿靈、陸弘看著丁壽昌,各自眉頭微蹙,看起來心事重重。
丁壽昌看著他們,笑著道:“想說什麽就說吧。”
俞鹿靈立即脫口而出:“你剛才說的是真的還是假的?”
“有真有假。”
“哪些是真的,哪些是假的?”
“話是真的,只要我願意,的確可以拿他的腦袋交差。”
兩人的神色更加不滿。
丁壽昌接著道:“想殺他是假的,拿話嚇唬他而已。”
俞鹿靈心頭驀然一松。
義莊內氣息陰冷,可是丁壽昌給她的感覺更冷,剛才她甚至感覺說話的人是一個完全不認識的陌生人。
陸弘的眉頭也舒展開,小聲道:“我還以為你真要濫殺無辜。”
“我沒想過殺他。”
丁壽昌搖了搖頭。
他的確沒想過殺人,最多砍一劍,試試章老四說的是真是假。
……
曲流坊市位於響水河中間,一塊細長形狀的河中小島。
一行人乘船登島。
島上行人稀少,房屋凌亂,有竹樓、石屋、廢棄船屋等,章老四停下一個路口,指向一棟掛著白燈籠的棚子。
“那個就是,你們自己過去吧。”
棚子十分簡陋,門口兩盞燈籠上,一邊寫“真”,一邊寫“火”。
丁壽昌盯了章老四一眼,抬腿走去。
“一起過去。”
章老四十分不情願,不過余光瞥到俞鷹瞵後,不敢有絲毫怠慢,老老實實跟過去。
木棚外面看著簡陋,裡面卻十分精致,牆上掛著各種模樣的紙人紙獸:
五官逼真,栩栩如生的童男童女;
嘴唇殷紅,身段玲瓏的彩色紙人;
踩雲飛奔,身長八尺的白紙大馬;
墨色油亮,爪牙尖銳的黑烏鴉……
一個留著三縷長須的清瘦中年人站在櫃台後,瞥見章老四,還有同行的眾人,臉上堆砌笑容。
本以為章老四是介紹客人,可是招呼之前,察覺到章老四神色古怪,心裡忽然一個咯噔。
“幾位道友,您買點什麽?”
丁壽昌走到櫃台前,問道:“你是沈真火?”
中年人瞥了章老四一眼,臉色僵硬地點頭。
“您有什麽事?”
丁壽昌抬手指向章老四。
“他說你會祭煉僵屍,真的假的?”
章老四臉色瞬變。
沈真火勃然大怒,狠狠瞪了章老四一眼,擠出一絲笑容。
“以訛傳訛而已,我只會扎紙人。”
丁壽昌歎了口氣,小聲嘟囔道:“你們這些人,怎麽嘴裡一句真話都沒有。”
他朝俞鹿靈要來鋼釘、銅鍾,擺在櫃台上。
“我們是谷神宗弟子,有人破壞鬼洞封印,祭煉僵屍,害死了五條人命。現在懷疑你是真凶,你有什麽想說的?”
“不是我!我一直呆在坊市,很少外出,附近修士都可以作證。”
沈真火雙目瞪得滾圓,仿佛遭受了莫大羞辱。
丁壽昌站在櫃台另一邊,面無表情地看著他。
“什麽時候祭煉僵屍成了人人都會的尋常法術?”
沈真火瞳孔微縮。
丁壽昌問道:“還有誰會祭煉僵屍?或者說,你把煉僵之法賣給誰了?”
“我……”
“你不說,我隻好拿你交差,反正有人可以作證。”
“我,哎!”
沈真火嘴唇蠕動幾次,長歎一口氣,瞪著章老四,咬牙道:“姓章的,你給老子等著!”