哀鳳傳奇之紫竹林篇 第13章 9原f族

子夜公主，在謝春秋的陪同下，啟程奔赴京師-位於鹿州中部的鹿都，奉詔回去看望皇兄。

危波將軍司馬安仁也因為軍務，趕返黎州駐地。

易君鸞正式答應顧易聯姻。東麟侯喜上眉梢。兩家商議，將為顧家長孫，顧宗仁，和易君鸞的侄女，易太安成婚。

顧宗仁是太學學子，在百裡巷讀書將近三年。婚期便定在明年立秋，待他參加殿試之後。

易君鸞一行人在赤湖又盤桓兩日，便也打道回府。東麟侯依依不捨，但春假已過，官員歸職，也不好留人。

賓客散盡，赤湖的喧鬧消失，但大廈金輝依舊，宣示著顧家的不世奢華……

*

話說謝春秋回京，乘船走鹿水。西行離開‘十裡百渠，千橋萬島’的古州，經一處名喚‘荷城’的邊鎮，轉北進入鹿州。

鹿水，因是漕運商道，歲初擁擠不堪。謝春秋便在荷城，改走陸路。

這日，走到距鹿都只剩三日路程的若鴻鎮。到了此地，便屬京畿地界，除了當地府兵，還有紫策軍的鎮守。餘下的路程，皆是寬道奔馳。眾人鬆了口氣，按照約定，下榻在親錫侯，潘家的別墅。

親錫侯潘家，乃九原舊族之一。同為九原舊族的，還有沈，林，陸家。

九原舊族，皆侯爵之家。乃紫孝國中，十分特殊的一群貴族。他們與皇室樂氏一宗，同出慶州，本也姓‘樂’。後來改姓，封號皆加一‘親’字，顯示與皇室的親密。

兩百年來，潘，沈，林，陸家的子孫位列權貴，獨享榮寵。直至三十餘年前，陸家家主，親靖國公，因‘紫扇詔’，勾結西境外敵，企圖謀反。事敗，陸家一門被滅。自此，瑞武皇帝刻意削減九原舊族，重用九原氏外的臣子。

九原舊族，雖然聲望大減，但勢力盤根錯節，尤其在軍政，在九州仍舉足輕重。

親錫侯，潘氏的別墅在若鴻鎮的郊外。高門大廈，紅牆烏瓦。背靠山林，俯瞰平原。

謝春秋麾下一位從慶州老家跟來的手下見狀，不禁讚道:‘這宅子真氣派！欸，看著有點像咱們的九逸山莊！’

‘潘家也是出自慶州，房子自然有慶州特色。’另一手下答道。

‘原來如此，潘家是咱老鄉啊！’

‘胡說什麼啊，還想跟九原舊族攀親戚啊！！’

‘哈哈.....’

眾人閒聊著，在若鴻鎮縣令的帶領下，進入潘家領地。

安頓子夜公主，安排守夜輪班，謝春秋才讓眾人休息。

用過晚飯，謝春秋策馬圍著別墅，巡視一周，又查看方圓五裡的山林平原。

今夜不見星月，伸手不見五指。

確認周遭無異樣，謝春秋與三位手下在莊前的平原休息片刻，正準備催馬回莊。就在此時，一陣勁風不知從何而來，在頭頂呼呼吹過！三人腰間燈籠，被吹得啦啦晃動，幾乎熄滅！胯下馬匹受驚嘶叫！還好他們皆馬上健兒，很快便穩住坐騎。

抬頭一看。‘烏鴉！’謝春秋大喊。那陣怪風，是一群烏鴉，幾乎擦著他們的頭皮飛過！

手下未反應過來，謝春秋已連連揚鞭，驅向鴉群！臨走之際，對手下叫道:‘回莊，護公主！’

話音剛落，已奔出百步，融入黑夜，去向難辨！

只見鴉群如一片烏雲，漂浮不定，倏爾隱入潘家別墅所在的山林。

謝春秋大驚！鳥歸林中，要找到，不啻大海撈針！

果然，一入山林，便不見那群鳥的蹤跡。他在山頭轉了數圈，仍毫無頭緒，最後隻好打道回府。回到別墅，聽到莊內並沒出事。心中仍是驚疑，依稀浮起一個奇怪想法:這群烏鴉，先是在羅明城的鶴亭島，如今又出現此地，陰魂不散，不幹別的，只是在跟著我嗎?

與此同時，公主房內，紅燭銅鏡前，子夜長髮如瀑。可能是車馬勞累，一副病懨懨的模樣。名喚‘阿曼’的小侍女，靜靜地站在她身後，梳著頭髮。

‘就要見到皇兄了。’子夜忽然一嘆:‘我真不知道該如何跟他講，我不要再嫁！’

原來皇帝宣妹妹回鹿都，除了記掛親人，還另有目的。妹妹年輕，為顧氏守一輩子的寡，實在可憐，於是準備為她另覓佳婿。

‘唉.....怎麼才能讓皇兄知道，貞郎其實一直沒走！他一直在陪著我呢?’子夜顰眉，自言自語。

阿曼聞言，手中的梳子頓了頓。

‘阿曼，你說，世人要如何才相信，肉體死了，精魂還在?只要心念至誠，就可以看到它們。人魂共處，也是一般快活的！’

阿曼的手一落。梳子滑過青絲，再被拿起，只見上面纏滿落髮，黑黑一團！阿曼目露哀戚，將落髮從梳中清理出來，再梳時，用力明顯輕了。

‘傳聞皇兄有意撮合我，和親錫侯的世子，潘容燁。潘容燁是個鰥夫，原配過世一年。哼，才一年就想別的女子！此人移情別戀如此之快，狼心狗肺！你說，皇兄怎可將我許配給這樣的人?唉，我該如何是好?’

阿曼依舊一言不發，只在心中默念了數聲‘潘容燁’這個名字。

*

謝春秋一宿沒睡。

次日清早，眾人開拔，離開潘家別墅。三日後，到達京鹿都。一路上，烏鴉沒再出現。

鹿都，紫孝國都，位於九州之中的鹿州。

城牆乃堅固的雲石堆砌而成，厚達十丈。高聳入雲，牆上每五百尺便一碉樓，氣象森嚴，固若金湯。它建在遼闊的鹿州平原，鹿水由西往東貫穿而過，宛如平地而起的巨人。

城中街道寬闊，建築雄偉，殷實人家，比比皆是。以白鹿橋為界，分成內外兩城。內城，名‘貴安城’，皇宮紫華庭，以及貴族高官的官邸所在。外城，分東，西，南，北，中五市，乃府尹衙門，以及庶民居住地。

謝春秋領著子夜公主的鑾駕，穿過外城，經白鹿橋，進入貴安城。

將公主送回昔日的天驕府，皇帝交代的任務圓滿完成。謝春秋準備回‘菟園’。

菟園，乃謝春秋在鹿都的官邸。園子在豪宅林立的貴安城不算大，但麻雀雖小，五臟俱全。其中的芍藥尤為出名。

宅子的舊主是個鍾愛花草的雅士，小小的菟園種了三千株芍藥。

與包括皇室在內的北方慶州貴族一樣，謝春秋偏愛此花。

謝家在慶州的老宅，名為九逸山莊，也種滿此花。九逸鏢局也以芍藥為旗。

看到芍藥，便有一種回到老家的感覺。謝春秋如此想，與他同住在菟園的慶州家臣也是如此想的。他們跟隨了謝春秋許多年，忠心耿耿。其中在謝春秋身邊最久的，莫過於管家盧義坤。

盧義坤知道主公今日回鹿都，早早便備好車，在天驕府的巷子等候。

‘主公辛苦了。’盧義坤看到謝春秋，上前行禮:‘上車歇歇吧。’

謝春秋微微點頭，把自己的馬匹讓隨從牽去，上了盧義坤的馬車。

盧義坤一邊駕車，一邊對閉目養神的謝春秋道:‘主公，夫人來了。’

謝春秋睜開眼睛:‘何時?’

‘前天就到了。這兩日都是景府的夫人陪著。’

景府夫人，指的謝春秋的堂兄，謝景(字春萍)的妻子。謝春萍，與謝春秋一樣，同年入太學，殿試後也成為神鹿衛，如今也升至紫翎侍衛，官拜四品。上任後，謝春萍便把妻兒從慶州搬來鹿都。謝春秋的妻兒，卻一直留在祖宅九逸山莊。

‘瑄兒呢?’

‘聽說為了能多些日子跟著史先生學習，準備太學的入學試，世子下月才與史先生一起進京。’

謝春秋嗯了一聲，再次閉眼。

回到菟園，謝春秋徑直回到後院的寢室。

房中，一個婀娜女子，正靜靜做著女工。午後的陽光照在她的秀發上，將她那美好的五官掩埋在淡淡陰暗中。

謝茵，字春雯，年近四十，但肌膚細膩，貌若少女。她是謝家前任家主-貞德侯謝柔，唯一的兒女，繼承爵位，被稱為‘貞德夫人’。十八歲嫁於謝春秋。

謝春秋本不姓謝，但從小在謝家長大，入贅為婿。

女尊男卑的結合，因謝春雯性子溫純，家中大小事務皆依賴丈夫，所以並不明顯。加上，謝春秋雖出身卑微，但管家有方。自從當上家主，九逸山莊的鏢局，馬場生意皆風生水起。子弟更是仕途亨通。大當家的身份，無人敢質疑。

‘茵兒！’謝春秋走到妻子身旁，摸了摸她的鬢邊，柔聲道。

謝春雯看到高大的身影，安心一笑:‘寅哥！’她站起身來，熟練地侍候謝春秋換衣。

‘你怎麼來了?’

‘瑄兒從方州回來，說起在鹿都見你時，你肩膀的舊患正在復發。母親擔心，特地叫我拿了些史先生的藥來。’

‘藥讓人送來便可，何須奔波。’

‘史先生說，你的傷，不但用藥，還需配合穴道按摩。他把按摩的手法教與我。’謝春雯心疼道:‘你坐下，我幫你上藥。’

二十幾年前，謝春秋與前來九逸山莊偷馬的賊人搏鬥。背上受了深至見骨的刀傷。背上的刀傷雖已痊癒，但每每勞累過度，筋骨必疼痛不已。多年以來，一直如此。

謝春秋明白妻子心意，脫去上衣，坐在床邊。

謝春雯小心翼翼地將一種褐色藥膏塗在丈夫的肩背上，接著輕輕地按著背上的穴道:‘對了，你來信說，不易宮有意把一位女兒許配給我們的瑄兒。這女娃是誰，你可知道?’

‘君鸞的侄女，易瑤，易無憂。年紀與瑄兒相仿。’

‘哦，是她?’

‘你認識?’謝春秋意外道。

‘倒也不是。只是聽瑄兒說過。他在雪峰相識了兩位好友，是一對孿生兄妹。哥哥易嵐，妹妹易瑤。瑄兒還說，易瑤是瓊山祭的神女之一，才貌武藝不凡！嗯，瑄兒似乎和這女娃挺有緣分的！’謝春雯抿嘴一笑。

兒子還是什麼事都跟他阿母說。謝春秋按捺心底的一抹酸意，暗道:‘有緣便好。’

‘這確是喜事一樁！唉，不過侄女都要嫁人了，君鸞她怎麼還是孤身一人?寅哥，我總有感覺，君鸞是不是一直在等著某個人啊?’謝春雯憑著女子直覺，閒聊道。

謝春秋眸底的光微微一亂。不知是妻子的指尖用力過度，還是另有原因，輕輕呻吟一聲:‘不知道，也許吧......’

‘能讓雪山神女等半輩子的，會是什麼樣的人啊......’謝春雯又忍不住道。

*

謝春秋這次的舊患復發，似乎比以往嚴重。紫華庭已兩天沒有他的身影了。

紫華庭，在貴安城的正中，皇帝居所，明堂論政，六部辦公之地，是九州的朝堂禁中。

一向不輕易離開紫華庭的謝春秋因病告假。消息在紫華庭引起小小的騷動。皇帝知道特令他修養兩月。還往菟園送去，從都中的禦神山採來的神藥，歷來隻供給皇家享用的‘鹿角靈芝’。

神鹿衛，暫由謝春秋的堂兄，謝春萍代管。

休假第一日，謝春秋將堂兄叫到菟園，囑咐道:‘神鹿衛諸事拜託堂兄。如需人手，不妨前來告知。小弟在菟園，隨時待命！’

謝春萍心中暗笑一聲，敷衍地道:‘寅弟就放心休息吧！’他一向看不慣謝春秋身為外人，卻手握謝家大權。覺得自己與謝春秋難分高下。兩人一同入學，一同成為紫翎侍衛。謝春秋不久便成神鹿衛之首，禁軍三武司的三大巨頭之一，自己卻一直屈居下位。

這次謝春秋告假，謝春萍覺得自己的出頭之日終於到來。若皇帝看到自己的才能，取代謝春秋這個贅子，指日可待！

見堂兄一副春風得意的模樣，謝春秋心中湧起一股煩厭。這時，旁邊傳來妻子輕輕的嘆氣聲:‘你就好好休息一下吧！’

謝春秋側頭，見妻子正在擦自己的佩劍。它是一把跟隨謝春秋大半生，名喚‘白虹’的寶劍。妻子的那聲嘆息，不知是在說劍，還是自己。

白虹在被細心擦拭下，光如冽霜，殺氣浸盛！謝春秋的心劇烈一跳，從古州羅明城一直跟隨自己回來的那股不安，再次被喚醒！瞬間感到，樹欲靜而風不止......

*

鹿池，是鹿都西市的一處湖泊。

水面如鏡，風景如畫，四周名勝無數。

北靠禦神山，傳說神鹿當年出現的地方。東臨梧桐園，鹿都第一歌舞教坊。南倚三千寺，佛門最高寺廟。西連幽林，貴族們的避暑之舍。親錫侯潘家的柿子園，就在林中。

光禿禿的柿子樹上，原本只是孤零零的一隻。

第二日，又來了一雙，變成三隻。

第三日，變成五隻。

第四日，柿子樹上已經站滿，十指數不過來。

第五日，別說這一棵柿子樹，整個園子都是烏鴉！

烏鴉們並不吵鬧，但數量眾多，黑壓壓的一片，把整個園子佔據。

潘家不斷派人，趕走烏鴉。可烏鴉飛走，翌日還會回來。奇怪的是，烏鴉隻聚集在潘家的園中，並不打擾附近的人家。潘家家人開始射殺！可這群烏鴉非同一般，看到弓箭居然不怕，巧妙地躲避後，仍飛回原處！

潘家知道禁軍神鹿衛有不少神射手，於是前往求助，希望他們能派人射死烏鴉。

暫代首領謝春萍知道後，不屑道:‘幾隻畜生，也要動用禁軍?！神鹿衛是聖上的人，不是九原舊族的！這些親侯們，以為仍能像他們老子當年那樣，頤指氣使！不知好歹！哼，讓他們去良女坡，找那些閒得整日擊鞠賭錢的紫策軍！裡面也有不少九原子弟，肯定能叫得動。也好讓他們練練射技！’於是，他以事發地不在貴安城， 不是他們的轄區為由，拒絕了潘家。

謝春萍的做法合情合法。只是，他那些直白的言語，傳到了潘家家主的耳中。

年邁的親錫侯，潘熾，字伯炎，恨恨地呸道:‘謝家算什麼東西，不就是一馬販子！這幾年，靠著謝春秋在皇帝跟前做事，受了幾日的皇恩，就目中無人，敢不把九原舊族放在眼裡?！’

家臣見主公動怒，連連勸說，像謝家這樣的後來者，怎能與皇家同根的九原貴族相比。

‘當年要不是親靖國公，為‘紫扇詔’謀反，皇帝也不會疏遠我們這些九原舊人！什麼四大世家?也就是方州的易氏，梁州的南宮氏在窮鄉僻壤有些根底，那古州顧氏，還有這天殺的謝氏，哪個不是不入流的賤商！唉，陸公真是英雄一世，糊塗一時啊！’親錫侯越說越氣。

‘主公千萬別氣壞身子，讓小人得逞。’家臣勸道:‘皇帝如今不是有意把子夜公主嫁給世子?這表明，皇帝心中並沒有忘記本家人！’

‘哼，要不是這個孽子，死了正妻，就一直在胡作非為，需要有人來管管。那個子夜公主，做了顧氏那麼多年的媳婦，就算金枝玉葉，我還不願意成全此事呢！’親錫侯仍未氣消，忿忿道:‘對了，那小子呢?這幾天怎麼沒有見到他?’

‘世子最近住在柿子園。額，想必在修養身心吧！＇家臣心虛道。

‘胡扯！那小子如果在那裡，只有一個目的！就是整日去隔壁的梧桐園鬼混！’知子莫若父。親錫侯厲色道:‘去，叫他立即滾回來！’

‘是！’家臣領命道。