哀鳳傳奇之紫竹林篇 第66章 烽西走

謝子燕笑道:‘清洛的地理，還是無憂了解。我不知道有齒族的領地何處。有關攻打有齒族的事情，是幾月前父親與家人在菟園議論時，我在一旁聽得的。聽聞有齒被滅，玉邪王的人救援不利，鎩羽而歸。聖上大悅，因為這次是與玉邪王交手十幾年來，我們贏得最痛快的一役！’

‘此話怎講?’易家兄妹齊聲問道。

回答的卻是顧宗義:‘以往玉邪稍顯敗跡，即速遁，決不輕易短兵相接。紫策軍雖勝之，卻不能挫其鋒芒，傷其筋骨。如此拉鋸，玉邪不傷精骨，而紫策軍則士氣銳減。可這次不知為何，玉邪苦戰不退，誓死護狸。結果死傷數千，狸氏也沒保住。想必那些冒死劫囚的，也是他派來的人。’

易無待垂首尋思，道:‘兵行異常，非詭即變，福禍難料。’

‘正是！玉邪王近來行事愈發奇怪，竟連千裡僱兇，刺殺皇子的詭計都用上了！’想起香水榭驚魂一夜，謝子燕不由道。

易無憂則不解道:‘鎮國公把有齒族的人帶回，有何用意?’

‘師父把有齒遺孤帶回鹿都，除了揚威，是想借刑部之力，從他們口中探得玉邪王拚死相救的密情。’顧宗義道。

‘刑部之力?’易無憂訝道:‘那一老一少，如何受得了......真可憐！’

*

‘真可憐！’麗人樓另一個臨街雅座，沐雲鳳站在窗邊，吐了一口煙，癡癡地看著街上的囚車。

身後的二叔正享用酒食，似乎對外面的熱鬧，漠不關心。

‘如此重兵，難怪青鳥姑姑不能得手。’沐雲鳳回頭暼了二叔一眼，微微詫異:‘你的胃口還真好。’

‘叫都叫了，不能糟踐食物。’二叔認真道。

沐雲鳳把目光移回街上，腦海中出現另外一對被關押囚車，遊街的童叟。‘當年，你們在這裡看著的時候，在想什麼呢......’

塵封的記憶，已經極力不去觸碰，一下仍是湧上心頭。二叔忽覺口中飯菜難以下嚥。放下筷子，冷靜良久，喃喃道:‘紫竹庸民，同心無怨，斷指存腕，任義無反！兼愛交利，大道無擇，死生一諾，長安保國！’

囚車漸行漸遠，沐雲鳳擦了擦眼角:‘嗯，是啊，本該如此......’

*

‘真可憐！’麗人樓對面的酒樓上，師秋白注視囚車，腦中是一群人在荒山暴雪中逃命的情景。他怒氣填胸，用清洛的洛語，沉聲道:‘金山兒女，命該如此！?’

半餉，回頭道:‘看好朱厭，不要讓他輕舉妄動！’

身後站著的少女目露不解，用洛語回道:‘再等下去，人就要被問斬。朱厭和我來紫孝，不就是為了救人?’

少女正是香水榭的花魁，薇菲。

‘人自然要救！可如今他們會被關在天牢。那裡有機關師的機關。進入易，出來難！’

‘哼，機關城，我們都闖過，區區天牢......’對方利刃般的綠眸令薇菲幾乎後退一步，沒了聲音。

‘你們去的，不過是機關城一個酒窖，又不是‘不知名山’！’師秋白冷道:‘天牢之固，不啻另一個不知名山。這裡是鹿都！若是暴露行蹤，別說我，初人都不可能救你們！’

*

茈庭，紫華庭的正中，宗廟神社所在。正殿，為明堂。左側是太廟，右則社稷壇。

明堂乃祭天大享之廟，又是每月朔，望兩日朝會之所。是茈庭，乃至紫華庭，最大的殿堂。佔地三畝，屋高八丈，內有八十一根三人合抱的白玉柱子。除了屋頂上的藻井繪有白鹿彩畫，椽梁鬥拱，磚瓦階欄，一色素紫。廣大深邃，盡顯天威穆穆！

明堂上，有兩陔高臺，高半丈。臺頂有一座黑金相間的帷幄。帷中有榻，坐北朝南，乃天子位。

天子位五階下，是另一平臺。上有三座，分列東西兩邊，乃三公之位。

高臺之下，放置近百蔑席，乃朝班之位。

今日是七月朔日，朝會之期。

卯初平旦，天色尚暗。東市，白虎道上的鎮國公府，門外來了一隊人馬。

為首的是‘夏蓮‘南宮夢蓮。他一改平日武裝，著二品官服。赤衣玄綬，頭頂高冠，佩水蒼玉，腰繫鳳劍，以及黃泉寶刀。黃泉的環形刀柄上仍掛著那個蓮花香囊。

他神彩奕奕，似乎心情不錯。一大早與家臣，騎馬來到鎮國公府的大門外，下馬垂手等候。

一刻後，國公府的大門打開，一人被簇擁而出。此人身材削瘦，不過六尺。五官乾癟，白髮銀鬚。雖入耄耋之年，可鷹揚虎視，不怒自威。他也是一身官服，但配紫衣金綬，佩山玄玉，龍劍寶刀。是一名一品大元！

南宮夢蓮一行人見到來人，紛紛恭敬行禮，道了聲:‘將軍！’

原來來人正是紫孝首席武官，三朝功臣，太尉鎮國公-夏侯長靈。

夏侯長靈瞥向南宮夢蓮等人，點頭回禮。

此時，鎮國公府的家人牽來一匹白身黑鬣的駿馬。南宮夢蓮上前，從家人手中拿過轡勒，牽到夏侯長靈跟前，請他上馬。

‘你小子怎麼來了?’馬上的夏侯長靈從南宮夢蓮手中接過馬鞭，臉上的冷霜微微融化。

‘鬱，本來就是將軍鞍前馬後的小卒。將軍難得回都，自然要來侍候。’南宮夢蓮笑嘻嘻地躍上自己的馬。原來，兩人同住東市白虎道。前者來此，是要與後者一同上朝。

兩人並排而行，不過南宮夢蓮的馬，總落後半個馬頭。

‘鹿都的水啊，是比西府的甜。瞧把你嘴吃得！’夏侯長靈瞇著眼，譏道:‘都快趕上那幫黛庭官了！’

南宮夢蓮毫無窘色，隻嘀咕一句:‘沒有戰打，還不如當文官！’

‘哦?’夏侯長靈語調提高:‘你是怪我，不該把你的勝澤軍留在京畿?’

南宮夢蓮只是長籲。

夏侯長靈見對方仍是舊日般直爽，心中欣慰一哂，臉上卻是嚴肅:‘上次兵部讓你去女幾山剿賊，不過一時權宜。若非你的軍營剛好在附近演習，滅招搖教一群烏合之眾，何需紫策精銳?’

知道太尉一向蔑視招搖教。南宮夢蓮義正言辭地道:‘將軍此話差矣！招搖教今非昔比，盤踞簡州，聲勢浩大，逍遙散蔓延九州！其害深遠，傷及國本，非雷霆之師，不可滅絕！’

‘傷及國本?’夏侯長靈側目道:‘那梧桐園中，凶狠殘害皇嗣，要斷我國祚的，不是那六方賊人?’

南宮夢蓮想起玄鴉在梧桐園刺殺一案，誓王幾乎殞命，嘆道:‘玉邪固要平伏，可招搖......’

夏侯長靈打斷道:‘你的意思，我明白。想必紫華庭中也有不少人如此認為。遣紫策軍到簡州，剿滅招搖教，不是不可......’

此言一出，南宮夢蓮大喜，只聽夏侯長靈又道:‘只是，招搖教本是簡州太守郭興文的轄內之事，他定會上議，以為無此必要。還有，正逢飢年，又遇玉邪張狂，如要動用紫策軍，兵部的牛弘道第一個會叫窮，戶部的顧映月會是第二個，說無能為力。’

南宮夢蓮似有腹稿般地道:‘所以，如動兵，不妨用義軍！’

‘義軍?’夏侯長靈思緒一轉，沉吟道:‘昨日閱兵，你說勝澤軍可以增兵，想出的就是這個法子?’

‘是！聖上下詔，召集義士，立新軍。若有百姓應召，那出兵簡州，便是民心趨向，郭太守如何上書以悖?義軍輜重，紫華庭只需負責三成，其餘由應召而來的義士所出，兵部和戶部便不好推脫！’南宮夢蓮條理井然地道。

夏侯長靈默然半餉，頷首道:‘今日朝會，我會上表皇帝，增兵剿滅招搖。主帥.....就你來吧！’說到這裡，他神色惻惻，道:‘也好了你一樁心事。’

南宮夢蓮驚喜交錯，一時無言，隻摸了摸腰間的蓮花香囊??

紫華庭離白虎道只有三裡，兩人很快便到。一路上，已遇到不少或騎馬或坐車的官員，他們見到鎮國公，紛紛讓道行禮。

與其他官員一樣，鎮國公和南宮夢蓮來到紫華庭，第一件事便是到黛庭的夥堂，享用為官員準備的早膳。用過早膳，便徒步至黛庭西邊的茈庭，在明堂階下等候。

明堂外，高冠厚服，百官楚楚，正待開朝。

紫孝三品以下的官員皆著蒼衣白綬，佩墨玉寶劍。寶劍，依照官級，分別是四品的貔貅，五品的狻猊，六品的玄武，七品蛟龍，八品白虎。

三品大元著緇衣白綬，佩水蒼玉，麒麟劍。

二品大元著赤衣玄綬，佩水蒼玉，鳳劍。九州太守皆二品大元。

一品大元則是紫衣金綬，佩山玄玉，龍劍，如三公。

易君鸞，謝春秋，沐雲鳳相繼來到鎮國公前見禮，道聲‘老師安好’。

夏侯長靈回以淺笑，答句‘安好’後，便被顧映月等一眾黛庭官員圍起來說話。

南宮夢蓮來到易，謝，沐三人前，道:‘朝會過後，君鸞便回方州?’

‘嗯，應該就在這幾日內。’易君鸞答道。

‘唉，那下次見面不知何時！’南宮夢蓮不由瞥了沐雲鳳一眼。

沐雲鳳被南宮夢蓮的目光弄得頗不自在，別過頭，望向天邊朝霞。

‘如無意外，便是三年之後的述職。不過......’易君鸞頓了頓，笑道:‘也許更快，也不定！’

謝春秋聞言，眼中陰翳一閃而過。

此時，卯正的漏鼓傳來。一隊寺人把明堂的門戶打開。官員卸劍，正冠，魚貫進殿。

就在此時，茈庭外匆匆來了兩撥人。太史肅國公-郝崇文被寺人攙扶，顫顫巍巍地走下步輦。老邁的肅國公常年深居簡出。今日若非鎮國公述職的重要朝會，不會出現。

另一撥人，則是太相親穆國公-林梨之，以及幾名貼身侍衛。親穆國公腰纏麻繩，一臉病容，雙目滯板無神，不再是往日風采堂堂的王公。

兩撥人都往明堂走來。兩公穿過朝班，走上明堂高臺，與太尉鎮國公相互見禮。然後落座。太尉之位在右;太相，太史在左。

三公聚首，實屬難得。

漏鼓再次響起，隨之而來的，還有明堂西窗下的金鐘。百官秉笏躬身，立席之右，肅然而待。

鐘鳴鼓作中，瑞武頭戴冕旒，紫金長袍，佩鹿鳴，羊脂玉，白鹿劍，在儀仗圍攏中，從明堂後走出，徐徐登上高臺頂層，坐上禦榻。

百官隨著鼓點叩首，高聲賀道:‘吾皇萬歲！’

瑞武賜座。

百官入座，鐘鼓止，朝會方始。

‘太尉車馬勞頓，仍神采矍鑠，不愧我紫孝第一大將！’瑞武看到夏侯長靈雖是三公之長，卻不像另外兩位，不顯一絲老態，由衷讚道。

夏侯長靈拱手道:‘國家不寧，林，不敢休殆。’

‘孤有臣如斯，玉邪何患！’瑞武笑道。

夏侯長靈一臉痛惜，道:‘聖上羞煞微臣！二十年前，玉邪小子橫空出現，自稱火神之子，妖言惑眾，攝伏諸部，一統清洛，野心之大，前無古人，實我紫孝心腹大患！臣，戍邊多年，不得壓其氣焰，實屬失職！’

‘非也。太尉乃我紫孝第一乾城，坐鎮西疆，玉邪難越雷池。今年太尉在小榆谷外，大敗玉邪，大快人心，何來失職之說！數度鏖戰，愛卿辛苦。’

夏侯長靈聞言，便開始向皇帝，以及同儕講述戰情，以及戍邊概況。說玉邪王多年吞併小國部落，意在削弱紫孝在西疆的勢力。遠者，曾破壞紫孝和忽如部的聯盟;近者，引誘紫策屬國有齒族叛變，進而染指榆城的意圖明顯。他娓娓道來，最後道:‘榆城，我紫孝最富庶的清洛屬國，乃我國西境勢力中樞。失榆城，百年經營則付諸流水。紫孝從此難以立足關外！玉邪王奸計昭然，狼子不可養。所謂日中必彗，操刀必割！臣以為，為絕永患，當即可揮兵墨池，掃蕩強虜！臣，願領達日城兵馬，以為前鋒！’

此言一出，朝堂嘩然！

自六十年前，武德帝開疆拓土，收服東海黎州以來，在廉康帝和當今瑞武帝的治下，紫孝休養生息。若非外敵進犯，極少攻伐他國。夏侯長靈此言，不啻把兩朝的治國之策推翻！

與百官的驚訝不同， 瑞武一臉泰然。

臺下的沐雲鳳思緒飛轉，少時執笏出列:‘深縱六方三千裡，長途征伐，大軍糧草補給，為一難;墨池四面環山，易守難攻，久戰而兵不厭，為二難;我國中饑民為賊，邪教亂世，內憂未殄，人心不穩，為三難！攘外必先安內，玉邪當除，不急一時。六方兵馬，屢捋虎鬚，雖有心覬覦榆城，至今卻未敢踏進小榆谷一步，可見其氣候未成！’

‘未踏進小榆谷一步?’鎮國公側身，瞄了一眼階下的沐雲鳳，挑眉道:‘老夫聽聞，玉邪的牙爪，都到鹿都，刺殺皇子貴族了！挑釁如斯，仍無動於衷，我紫孝國威何存?！所謂內憂，其實不難。夜州大荒，朝廷正籌備送糧，救濟災民;不法之人聚眾為賊，各地都尉已得行文，需戮力剿殺，否則當瀆職論。烏合之卒，定不日瓦解！簡州招搖教，向由郭太守領兵鎮壓。若要速殲，鑑於六方作亂，無閒兵可用，不妨徵集義軍，協同簡州府兵，一舉攻克招搖教本營！在鹿都待命的勝澤軍數遇邪教。義兵可編入勝澤軍，立‘肅毒’新軍。南宮夢蓮為帥。肅毒新軍，消滅招搖，指日可待！置於太傅口中的前兩難，乃行兵布陣之事。太傅是不信紫策之勇，亦是老朽之謀?或兩者皆有?’

‘這......歡，不敢。’沐雲鳳連忙道。

無論言辭如何激發或犀利，夏侯長靈語氣保持平和，宛如無聲戰鼓，直擊得人心咚咚作響。這兩廂交流，除了沐雲鳳，百官也皆一凜！

高臺上的瑞武，卻嘴角微微一揚。