雖然距離那一戰已經過了三十年,街道兩旁輝煌的建築和街上源源不斷的商販來往,已漸漸顯露出一個國家都城該有的繁華景象,但是由於遊牧人的不斷侵襲,當今皇上陳望北一紙征兵令,全國各地開始征兵發往百安城。
在百安街不遠處的一座院子裡,歌白離正呆呆的望著天空,不知道在想些什麽,歌白離家原本不在百安城,是南方的一個商賈人家,按理來說這院子不應該那麽冷清,原來,當今天子征兵令發出之後,每家必出一男子入伍,於是歌白離的父親遣散了家裡的幾個傭人,帶著夫人和他兄妹二人來到百安城買了一座小院子。想著這裡入伍離家近,有假的時候看望家人方便。
歌白離一家來百安城後,父親就應征召入了伍,這一去已經兩年多了,期間偶有書信,裡面還會夾雜一些銀票,想來是父親怕家裡母親一個人照顧不過來,寄點回來貼補家用。父親走後,自己和小妹歌清雅被母親送入了百安城的私塾裡,讀書識字,以便以後考取功名,做個有用之人。母親則在家裡紡織一些小物品,趕集的時候拿去買了給兄妹倆讀書用。
歌白離從小腦子就比較好使,喜歡讀書,想法也多。可能是因為家裡只有母親的緣故,他這人有著同齡人沒有穩重,做事有條有理,私塾裡的先生都很喜歡他。和他比起來,小妹歌清雅就是一個調皮搗蛋鬼,班裡的小孩就沒有沒被她欺負過的,為此歌白離還不知道為她處理了多少麻煩事。
母親在小院子看著歌白離發呆問道:白離,想什麽呢,那麽入神,歌白離回過神來對母親說道:父親是不是有兩月沒寄書信回來了。母親愣了一下:有那麽久嗎,估計是這就軍營裡比較忙,沒時間吧。對了,你書讀的怎麽樣了,馬上就要大考了,你以後能不能平平安安的,可就看這次了,可不要像你父親一樣被招去當兵,讓人心慌慌的。
“放心吧,我有把握,肯定會考上的,一定讓我們一家都過上清閑平安的日子。”歌白離在一旁道。其實心裡卻想著如今兵荒馬亂,讀書也許救不了家了。
“哥哥,母親,我回來了”這時,妹妹小雅推開大門走了過來。“母親,你和哥哥聊什麽呢,是不是父親來信了”小雅問道。母親看了一下眼前的一級十歲的女兒,滿眼寵溺道:沒什麽,就是讓你哥哥好好準備大考,將來好照顧你。
“我才不要呢,我會自己照顧自己的,是吧,哥哥”小雅對著哥哥擠眼道。
“對,小雅很懂事,”歌白離看著妹妹,一臉高興道。“對了,母親,我想除了讀書外去學一點手藝,鍛煉一下自己,剛好賺一點錢,也讓母親不那麽勞累”歌白離對一旁正在織布的母親說道。母親看了一眼歌白離:去吧,錢不錢無所謂,能有一點手藝做也是不錯的。
第二天放學後,歌白離來到了百安街道,看著眼前熱鬧的景象,也不知什麽時候才能結束戰爭,然後自己一家團聚。他開始找了起來,街道上有各種叫賣的,也有江湖藝人表演節目,什麽胸口碎大石,油鍋撈錢等,雖然自己知道什麽原理,但也沒拆穿,周圍的人都圖個熱鬧,聚到一起看了過去。這時,不遠處有一家店與周圍金幣輝煌的店面形成了鮮明的對比,這家店整體顏色以黑色為主,門外的對聯也極具特色,別人都是紅色,他家的是白色。只見左右兩幅對聯寫著“人無千歲壽,我有萬年福”
歌白離看了一下這對聯,真有意思,生老病死,當以樂觀的心態面對。他往店裡面看了看,沒有看到人,於是他就在門口禮貌喊道“請問有人在嗎”。“你是問活人還是死人,活人就我和孫女倆,死人那可就多了滿地都是”一個老人從裡屋走來道。
“前輩,您好,我是來找店老板的”歌白離向老人行了一個晚輩禮。
老人看了一眼眼前的這個小年輕人,精神抖擻,眼裡有神,還不錯。“哦……找我,你是幫人還是自己請的, ”歌白離啞了一下,沒成想老人誤會了道“前輩,我來不是請棺,我是想來和你學一下做棺材的手藝。”
“哦,這還是個稀奇事,什麽時候老朽的棺材鋪也成為交手藝的地方了”老人盯著歌白離又道“你一個小孩子不去讀書識字,卻來我這裡學手藝,是有什麽難言之隱嗎”
“前輩,我在旁邊的一個院子裡讀私塾,下課下得早,我想下課之後學點做棺材的手藝,您可以教我嗎?”歌白離對老人恭敬問道。“你也不用前輩前輩的叫我,我姓陳,認識的人都叫我陳老頭,你跟他們一樣叫就好了”老人道。“好的,陳老”歌白離道了一聲。
“巧兒,去拿契書過來給這位小夥簽了,接下來的這段時間他就是你的搭手了”老人對一旁的孫女說了一聲。“好的,爺爺,我這就去拿,耶,有幫手了”只見一旁的小女孩蹦著進裡屋拿了一張契書過來:諾,給你。巧兒開心的說道。歌白離看了一下契書:管晚飯,天黑打烊,月錢三兩……等等,歌白離接過巧兒手中的毛筆寫下了自己的名字。陳老讓巧兒把契書收好,對歌白離說道:小子,我這店規矩不多,不坑蒙拐騙就行,每天的活也就是做一些木材雕刻,然後合成棺材,從明天開始,你來這裡,我教你基本的手藝。
“巧兒,送一下歌小子,我進屋歇著了。”說罷,叼著煙袋慢悠悠走進了裡屋。
“歌公子,你不要介意,爺爺就是這樣,相處久了就好了,”巧兒解釋道。歌白離沒在意這些,說道“那好,巧兒姑娘,我明天放學就過來,打擾了,告辭。”