趙家主本略有猶豫,直到看見葉長恭一揮拂塵,院內騰起陣陣狂風,這才恭敬應下。
葉長恭開門進入,而後關門,對著屋內一應裝飾探頭探腦。
趙小姐的閨房蠻大,倒是符合大戶人家的派頭。
一入門,腳下是一張繡花地毯,地毯上擺著一張四方桌,還有幾條凳子,往左看去,那裡橫著四扇畫有百鳥朝鳳的屏風,想必屏風後面就是趙清蘭的床榻。
房內香風陣陣,讓葉長恭有些異樣。
“是爹爹嗎?”
屏風後,一道人影若隱若現,聲音如三年前一般空靈,只是十分虛弱。
葉長恭忽的有些不忍,心中那本存的捉弄人的心思也消解不見。
他破天荒地恭敬開口:“趙小姐,貧道受趙家主相邀,前來為你驅鬼。事從緊急,貿然來訪,多有得罪,還望海涵。”
語畢,葉長恭後知後覺,嚇了一跳,顯然沒想到有朝一日自己也能由衷說出這些恭維話來。
“是爹爹請來的道長?那請稍等,待小女子整頓一二。”
空靈聲音再度響起,仿佛有別樣的魔力,讓葉長恭心緒沉寧。他應了一聲,尋一條凳子坐下,等待起來。
屏風後人影綽綽,不一會兒便走出一位婀娜女子。
藍色絲綢錦服……
流水般的柔弱……
蘊著倔強的眼眸……
幾乎一瞬間就將葉長恭的目光吸引了過去。
正是記憶裡的趙清蘭,且比之三年前,出落得越發好看。
可趙清蘭情況顯然不妙,她黛眉微蹙,左手抓著屏風,右手攥著手帕遮掩口鼻,幾乎動一步就伴著一聲咳嗽。
葉長恭看得心裡一揪,再不能袖手旁觀,連忙站起,小步走到趙小姐身邊,伸手欲要攙扶。
“多謝道長,小女子自己能行。”趙清蘭瞄了他一眼,就婉言拒絕,隨後越過葉長恭,在他的目送之中緩步走到四方桌旁坐下。
“咳……”
葉長恭咳嗽一聲,面有尷尬,想著該如何重啟話頭,卻聽得身後傳來趙清蘭的言語。
“道長,三年前,你從我家借的冰,準備何時還呢。”
葉長恭心中大駭,猛然回首,只見趙清蘭正低眉垂眼,自顧自地擺弄著手中的繡帕。
直覺告訴葉長恭,對這看似柔弱的女子說慌沒有半分好處。
他暗暗苦笑一聲,乾脆一不做二不休,將長長的胡須揭下,徑直扔到趙清蘭面前:
“趙小姐倒是好眼力,只是在下不知,你是如何看破我的。”
“你是我一生中唯一見過的府外之人,我怎能看不出來?”趙清蘭將繡帕疊好放回懷中,語氣幽幽。
“那也是趙小姐聰慧。”葉長恭悻悻一笑,繼而解釋,“嗯……無論趙小姐信不信,在下此番扮成道士進府,有著莫大的苦衷,並非故意而為。恰逢聽趙家主說小姐遭遇怪事,心中掛念,便想前來看看能否幫忙。”
“我像是很好說話的人麽?”趙清蘭言語平靜,“三年前來偷冰,今天又說自己有苦衷,你就這麽確信,我會一直幫你瞞著,而不是把你抖落出去,讓我爹來拿你?”
抖落?縱使你如今真的抖落出去,誰拿下誰還不一定呢。
葉長恭如此想著,最終也只是想想,沒有把這番話對她說出來。
他腆著個臉,神色訕訕:“這個……趙小姐蘭心蕙質,想來有容人之雅量,況且在下此番前來並無惡意,是真感念小姐安危,藏頭露尾,只是為了排除一些不必要的麻煩。不過,既然趙小姐不需要在下幫忙,那在下馬上走,馬上就走,還望趙小姐不要聲張……”
“你叫什麽名字。”
“嗯?啊?你問我名字啊,我叫葉長恭,村東葉饒家的二兒子。”
“沒聽過。”趙清蘭微微搖頭,繼而眨巴眼睛盯著他,緩緩道,“小賊,你是不是經常出家門,經常在外面跑?我且問你,外面的世界……好玩嗎?”
“外面的世界?好玩嗎?”
葉長恭被問得一愣。
他不知道整個世界怎麽樣,他只知道望玄村,最多加個陽谷鎮,而很顯然,這兩處地方,對於他這樣的普通百姓可說不上好玩。
葉長恭的眼中閃過追憶之色。
假如三年前,詭譎與危險沒有在望玄村出現,父親也因此沒有獲得仙法,那他們的命運會是什麽樣呢?他會覺得望玄村和陽谷鎮是好玩的地方嗎?
葉長恭想到。
六歲起,他就開始幫家裡乾活。那時候,娘常常把一雙雙穿髒的布鞋交予他去河邊清洗,只因他手小,可以很輕松地把手深入鞋裡,揉搓其內每一寸的髒汙。因他力氣小,搓的慢,時常一乾就是一天,柔嫩的手被水浸得發漲發泡,再與硬挺粗糙的布料摩挲,故總是破皮流血,讓他呲牙咧嘴。
至於長大一點,這類因乾活而受傷的事情就更多了。
他一開始習慣叫苦,娘親多罵幾趟後,也就不覺得苦,照她的話講,望玄村哪個村民從小到大不是這樣過來的?
是啊,大家都一樣。只是趙清蘭這個千金小姐格外不同,竟然還問他外面的世界好不好玩,哪有人覺得乾農活好玩的?
葉長恭很想搖頭,可當他看見趙清蘭略帶期盼的眼神與毫無血色的嬌弱面龐,終究還是嘴角含笑,仿佛想起了天底下最高興的事情,點點頭道:
“外面的世界當然好玩啊!”
迎著她期待的目光,葉長恭踱步,走到四方桌另一側,跟她相對而坐,與她悠悠訴說著自己這十五年來遭遇的一切。
從這總是突入其來闖入她生活的小賊嘴中,足不出戶的趙清蘭第一次了解到了外面的世界。
陽谷河裡摸魚蝦,
劉老漢家偷西瓜。
望玄山上追雄鹿,
賣與商賈換錢花。
葉長恭口才無疑一等一的好,故事講得極為精彩。
他一開始面帶微笑,豎起手指,時不時地賣個關子,後來講到興起,乾脆撩起袖子,將手邊的茶杯當做了驚堂木,手舞足蹈,眉毛亂飛,頗有指點江山的氣勢。
趙清蘭也聽得極為入神,時而噤聲,時而發問,時而握拳,時而嬌笑,一雙腳丫則在桌下胡亂晃蕩,當葉長恭借著故事打趣編排她時,她絲毫不顧及所謂的淑女形象,用腳尖輕踹葉長恭的小腿,以表達自己的嗔怒不滿,最後,玩鬧累了,她便雙手托腮,嘴中哼著輕快小調,歪著腦袋仔細傾聽。