遊俠外史 第一十六章 顛倒是非

又問王掌櫃:“你剛剛說他怎麽了?”

夏書恩心下了然，客棧底下藏有秘道，徐知縣顯然是知情者，更有心要與他糾纏:“既然如此，大人也沒有宣判，那我們……”

徐知縣一愣，不知該如何作答，包師爺站了出來:“你們是一起上縣衙來的，且都與王掌櫃有關，等問完了崔照的事，大人會一起宣判。”語氣比徐知縣還要嚴肅。

“啊，對對對，一起宣判，就麻煩你們兩位先等等——來人，給他們看座……”徐知縣就坡下驢，生怕怠慢了夏書恩和薛天辰。

夏書恩直接拒絕了他的好意:“不必了，既然我們是被告，豈有坐著的道理?還是請大人繼續審案。”

徐知縣便不再勉強，繼續問王掌櫃的事，王掌櫃把事情來龍去脈說了一遍，狀告崔照自己弄丟了孩子，還在客棧鬧事，更是打傷了自己。

崔照聽他添油加醋說完了事情經過，不僅把自己摘的乾乾淨淨，不知情的人還以為他才是受害者。

“大人不要聽他胡言！小人帶著六歲的兒子走親戚，路過此地，在迎來客棧投宿。

誰知，我兒今早就不見了。房門插銷卻從未動過，我要客棧給個說法，他們態度蠻橫。草民請求知縣大人為小民做主，找回丟失的孩子。”

徐知縣悄悄與包師爺互視一眼，撚著唇上胡須，思索片刻。

“崔照，你說房門從內不曾打開過，但是孩子卻不見了?天底下豈有這等怪事?”

崔照連連點頭:“沒錯，小民從無半句虛言。”

“你兒子丟了?房門也沒從內打開?誰能證明?誰看見了?”

崔照有些發懵，“房內只有我和兒子兩個人，他不見了，自然是只有我能證明了。”

徐知縣哼的一聲冷笑:“你是本案丟失孩童的父親，於法有著相互串通的嫌疑，因此你的證詞不足以采信。

如此說來，沒人能證明房門沒有打開過了。

既無人能證明，那這段經歷極有可能是你編造出來的，甚至你有無帶過孩子到客棧投宿，那還兩說呢。”

薛天辰一看他如此昏庸，心中怒極，待要插話，被夏書恩使個眼色，暗示他不能輕舉妄動。

崔照大驚失色，“大人，我是昨天帶著兒子在迎來客棧住下的，孩子丟了，我怎麽可能編謊呢！”

徐知縣不接他話，直接問王掌櫃:“你可曾見到過他帶著孩子到你的店裡投宿?”

王掌櫃把頭搖的撥浪鼓一般:“沒有，昨日是他一個人來投宿的，店裡的冊子上就隻記了他一人。”

崔照氣的渾身發抖，指著王掌櫃大罵:“你這無良奸商！錢你收了，人丟了卻說你無關！還在這公堂上瞎胡謅。

昨天，店小二明明還跟我的兒子說過話，有本事叫他來對質！”

一旁的夏書恩聽他們爭辯，心中不禁暗歎:“這王掌櫃擺明了就是要耍你，就算叫來了店小二又能怎樣?看徐知縣的剛才態度，句句都在袒護王掌櫃，這二人多半必有勾結。”

徐知縣見崔照與王掌櫃爭吵不休，又將驚堂木啪的一拍，二人方停了下來。

徐知縣對著崔照仍舊沒有好臉色:“本來你丟了孩子，本縣還挺同情你的。可到頭來，你壓根就沒帶過孩子去客棧，人證物證俱無，你叫本縣如何幫你找孩子?”

“我一人帶著孩子出門，如今他不見了，我上哪兒給大人找人證?”崔照又驚又急，聲音也漸漸哽咽。

“這就對了，你既沒法證明房門從裡面不曾開過，也不能叫來你的兒子證明，那你昨日在迎來客棧投宿……”

“我能證明！”徐知縣話未說完，夏書恩再不出言相助，保不準薛天辰又要做出什麽舉動。

堂上眾人皆望向夏書恩，徐知縣面部肌肉微微一顫:“你、你證明什麽?”

“我可以證明崔照說的是實話。因為就在昨日，我和薛天辰還有另外一位朋友，都曾看到過崔照的兒子坐在客棧裡等他。

當時，店小二還好心過去問了一句，他是誰家的孩子，也恰好在那時，崔照回到客棧。

那個孩子一直乖乖的坐在客棧裡等他，所以孩子是不大可能半夜自己跑了出去。

也許是店小二沒有告訴王掌櫃這件事，所以掌櫃才一口咬定，崔照沒有帶孩子投宿過。”

盡管夏書恩見過崔照的兒子，可崔照卻不曾對他有印象，二人素不相識，今番卻仗義出言為他作證。

一時喜極而泣，眼噙熱淚，對夏書恩抱拳為謝:“多謝公子為崔某人作證，感激不盡！”

夏書恩亦抱拳回禮:“好說。”

夾在二人中間的王掌櫃，臉上紅一陣，白一陣，恨不能當場挖個地洞鑽進去。

徐知縣沒料到夏書恩會插手此事，又想惱他，卻又礙於他和薛天辰的身份，不敢當場翻臉。

隨即對夏書恩與薛天辰和顏悅色道:“方才王掌櫃也說了，他狀告你們的事呢，是場誤會，既然沒事，你們可以自行離去。”

夏書恩猜出他想大事化了的心思，“不，那不是誤會。我承認，我的確偷了客棧的銀子，況且我們是見過崔照帶著孩子投宿客棧的人證，怎能這時離開?”

“是啊，我也確實打碎了花瓶，還汙蔑他們客棧是家黑店，既已訴上公堂，還請大人秉公處置。 ”薛天辰最喜與貪腐奸佞官宦抬杠，立時就跟上夏書恩的節奏。

徐知縣雙眉深鎖，一時無話，轉過身去暗暗與包師爺溝通，“姓王的惹誰不好，偏偏惹上這等祖宗！

他們已經認罪，我若是放了他們，置縣衙的威嚴於何地?若是不放，以他們的身份，我可開罪不起！這叫我如何宣判?”

包師爺雙眼一眯，倒是不急不緩:“大人莫急，萬事都有回旋的余地。依我看，不如暫時將他們收押。

大不了在牢裡好吃好喝地伺候著，明日就找個借口放了，這樣既不有損縣衙的威嚴，也不得罪他們。”

徐知縣立時眉頭舒展，連讚包師爺智慧過人。

於是當堂宣判:“本縣決定，夏書恩與薛天辰所犯案件屬實。損壞客棧財物與名譽一事，雙方私下協同賠償，兩人關入大牢七日，以示懲戒;崔照丟失孩子一案存疑，擇日再審。”

驚堂木再次震響:“退堂！”

崔照聽到這個結果，頓時跌足長歎，當場嚎了起來:“早知遇此昏官，不如我自己去尋孩子，也強如被關在大牢裡耽誤時間，可憐我那年幼的孩子現在何處啊?”

兩名衙役任由他哭嚎，蠻橫押他離開，卻不敢動夏書恩與薛天辰半根毫毛，隻客氣地請他們入牢。

可憐崔照原告變被告不說，孩子沒機會去尋，還眼睜睜地望著始作俑者的王掌櫃，大搖大擺地離開縣衙。

三人被關入同一間牢房，夏書恩站在牢房門口，看見方才帶他們進來的衙役正跟幾個獄卒交代著什麽，那幾個獄卒隻維諾點頭。