當時二人剛下了靈山不久,香雪海突然止步,幽幽道:“師兄,我不能跟你回去。”
“為什麽?”天賜大驚道。
香雪海面露哀傷道:“我師父的大仇未報,我要潛心修練,找衛青山、錢三桂報仇,否則師父九泉之下也不會瞑目。”
天賜急道:“報仇和修練並不衝突,你在八公山也一樣可以修練。”
“不!”香雪海斬釘截鐵道,“我不會回八公山,請師兄見諒!”
天賜早猜出她的憂慮,歎氣道:“我知道你無法面對兩位師兄,不過他們已經離開八公山,你不用憂愁。跟我回去吧,子龍也很擔心你。昨夜他找到我,雖然一句話沒說,不過從他的神色中我已經感受到他對你的關心。回去吧!”
香雪海嬌軀一顫,眉頭緊蹙道:“兩位師兄被迫離開山門,我更不能回去了。”
“你若過意不去,我立刻派人把他們找回來!”天賜急道。
香雪海搖搖頭道:“我對不起兩位師兄,害得他們蹉跎半生。現在想想一切都是我的錯,或許當初我早該醒悟,也早該解釋清楚。我已經對不起兩位師兄,不能再對不起子龍。八公山,我已經回不去了,求師兄不要逼我!”
“唉,”天賜愁眉道,“你不肯回八公山,我不勉強你,但是你總不能呆在這兒吧?去逍遙閣吧,婉瑩必會善待你!”
“不!我絕不去逍遙閣!”香雪海斷然回絕,嬌軀顫抖,神色異樣。
見她態度堅決,天賜一頭霧水,不知所措。愣了一會,隻好小心翼翼道:“不去逍遙閣也行,咱們回去之後再慢慢商量。”
“不用了,多謝師兄!”香雪海情緒稍定,幽幽道,“我得去聖毒教一趟,取回我師父的遺物,順帶替他老人家完成最後的心願。”
“聖毒教?”天賜錯愕道,“聖毒教龍潭虎穴,你要一個人去嗎?”
“對!”香雪海意志堅定道,“若不能取回遺物,找回少主,我師父這輩子都不會瞑目。何況聖毒教是他老人家的基業,我得替他奪回基業,這樣將來少主也好有個安身之所。”
望著她充滿憧憬的雙目,想起被焚為灰燼的蝶谷,天賜黯然神傷,不知該如何勸她,只能眼睜睜看著她策馬離去,消失在暗夜中。
如今想起香雪海臨行前依依不舍的眼神,他心中五味雜陳。正思緒紛飛,突然傅玉成疾步闖入房中,神情急切道:“小主來信,催咱們盡快折返,事不宜遲,咱們得盡快啟程!”
“這麽著急?”天賜疑惑道,“是不是兩盟找逍遙閣麻煩了?”
“不知道!”傅玉成神色異樣道,“不管如何,咱們還是盡快啟程為好!”
二人策馬揚鞭,趁夜離去。
半途經過玉溪拱橋時,突然橋對岸燈燭高懸,橋上立時閃出四人,阻住了二人去路。為首的老婦拄著龍杖,正是蕩魔使者王仙婆。她左邊少婦一襲綠衣,懷抱玄劍,杏目勾魂,下巴錐尖,面露陰邪;右邊中年男子兩手拄著金刀,濃眉狐眼,黃發虯髯,滿臉橫肉,透著幾分狠厲。三人身後躬身侍立一人,單手握著銀槍,怒目寒光,正是玄女教帝佐常五郎。
沒等天賜開口,王仙婆已經揚聲道:“不告而別,未免有些失禮!沒想到堂堂天尊竟會不顧八公山聲譽,做出這等卑劣之事。天尊食言自肥,就不怕被江湖恥笑嗎?”
天賜一頭霧水,冷眼掃視道:“使者是何意思?什麽卑劣之事?什麽食言自肥?今日不把話說清楚,本尊也不會輕易離開!”
“天賜兄,”傅玉成低聲急道,“王仙婆左右之人正是誅邪使者葉玉蓮、罰惡使者南宮慶,如今八位使者來了三位,形勢危急啊!再不殺出去,咱們就要坐困囚城了!”
二人正說話間,王仙婆面色陰沉道:“把卷宗原本交出來,我們絕不為難天尊,否則老身隻好冒犯了!”
話音剛落,傅玉成突然勒馬回奔,飛馬而去。天賜趁機抬掌禦氣,蕩起層層塵霧,順勢調頭飛奔追去。
王仙婆龍杖提起,飛身追至,一杖砸下,宛如霹靂驚魂。天賜早有察覺,回身一掌硬接,罡氣如磐,生生震退王仙婆。剛逼退王仙婆,葉玉蓮、南宮慶和常五郎又飛身攔住去路。天賜飛身而下,以一敵三,稍佔上風。見三人武功不弱,天賜不敢戀戰,趁王仙婆沒有前來助戰,他趕緊旋身而起,凌空飛去。回身兩掌齊出,勉強逼退三人。接著飛身而去,躍馬奔馳。
馬兒剛奔出十米外,突然哀鳴一聲,飛撲倒地。天賜大驚失色,急忙旋身落地。定睛望去,王仙婆拄杖在前,葉玉蓮、南宮慶左右助戰,身後還有一個常五郎虎視眈眈。閉目靜聽,傅玉成早已不知所蹤,附近連鬼聲都沒有。
王仙婆正色道:“天尊,把卷宗交出來,老身保證絕不為難天尊。如今江湖紛亂,群雄逐鹿,都想踐踏江湖規矩,破壞武林默契,這個時候名門應該相互扶持,彼此相助,不該勾心鬥角,暗施冷箭。只要天尊信守承諾,靈山絕不動天尊一根汗毛!”
“欲加之罪何患無辭?”天賜冷冷道,“你們已經拿到了卷宗,卻還是陰魂不散,分明是畏懼本尊,想殺人滅口。.既然你們畏懼我,那就動手吧!”
“天尊非要逼老身動手?”王仙婆陰目道。
“不必惺惺作態!”天賜怒目道,“分桃殺士之謀,裂土分疆之計,連這等卑劣的事你們都做得出來,還裝什麽正義仁善?若不動手,本尊可不奉陪了!”
王仙婆暗暗咬牙,龍杖一揮,陰聲道:“拿下!”
霎時四人齊齊出手,一個龍杖急揮,勁風疾呼;一個玄劍飛襲,人劍合一;一個金刀揮舞,摧枯拉朽;一個銀槍射去,寒芒道道。四人吊燈而般圍攻,逼得天賜只有招架之功,卻無還手之力。若不是依仗鬼魅輕功和如磐罡氣,此刻早已敗下陣來。雙方鏖戰五十余招,天賜逐漸左支右絀,冷汗直冒。
王仙婆大喜,飛身而起,一杖斜斬,直衝天賜左肩砸去。天賜正奮力擋住葉玉蓮三人攻勢,根本無暇分神,自知敗局已定,不禁咬牙暗恨。千鈞一發之際,一枚暗器破空而過,逼退了王仙婆。轉眼間又有三枚暗器劃過漆黑的夜空,分別襲向葉玉蓮三人,驚得三人慌忙飛身閃躲,狼狽不堪。
見形勢陡轉,天賜大喜過望,忙旋身而起,凌空飛去,很快消失無蹤。
眾人正要追趕,王仙婆急忙喝止,拄杖掃視四周,最後目光落在橋下一艘殘燭畫舫上。畫舫迅速劃走,轉眼燈熄船消,淹沒在夜色中。低頭瞅著龍杖,王仙婆陰聲道:“果然歹毒,竟敢對名門出手!”
“主人,”常五郎諂笑道,“是什麽人吃了熊心豹子膽?”
王仙婆陰目一瞪,冷冷道:“江湖上擅長毒術,又武功奇高之人不多,就算掘地三尺,也要把人揪出來!膽敢破壞江湖規矩,死有余辜!查查逍遙閣小主夏婉瑩、嶽陽樓主關玉峰、神龍教前聖尉衛青山等人行蹤,明日上奏長老,轉呈長尊。”
“那天尊怎麽辦?”常五郎小心翼翼道,“若放了他,今後再想殺他可就沒這麽容易了!”
“你話太多了!”王仙婆陰目逼視,嚇得常五郎慌忙住口。龍杖狠狠拄地,望著遠處漆黑夜色,王仙婆冷笑道:“得罪名門之人有幾個能得善終?楊世濁、龍英、宋允炆、楊玉瑤、沈波旬、獨孤勝等人都已經是塚中枯骨,天尊想步他們後塵,那咱們就拭目以待!”
天賜一路狂奔,逐漸迷了路。茫然四顧,隱約看到玉溪上點點燭光。駐足歇息,不久畫舫慢慢逼近,竟停船靠岸。天賜暗暗好奇,定睛望去,畫舫中飛出一人,飄然落在十步外,隱約是傅玉成。
傅玉成人未到聲先至,喜憂參半道:“天賜兄,你沒事吧?有沒有受傷?”
冷眼瞅著傅玉成,天賜沒好氣道:“傅少主逃跑的功夫真是一流,倒讓我開了眼界。若是以後冰兒跟了你,會不會也被你棄如敝屣?”
“恕罪恕罪!”傅玉成乾笑道,“我是為賢兄搬救兵去了,絕不是臨陣脫逃。何況如果冰兒生命中最重要的兩個男人都一同赴死,她還能獨活嗎?”
見他態度還算恭敬,天賜便沒有繼續深究,指著畫舫道:“這是?”
“救兵!”傅玉成引天賜登船,笑道,“小主早就預料會有危險,所以命我沿溪備下了二十四艘畫舫,以備不時之需。”
“原來如此,”天賜喃喃自語道,“若不是婉瑩,險些畫地為牢。”
二人乘舟北進,棄舟換馬,連夜奔馳而去。
婉瑩正在春鶯閣研究兩盟送來的卷宗,旁邊殘燭搖曳,侍女困意濃濃。親自挑燈換燭,徹夜未眠。直到天亮時分,逐漸縷清了來龍去脈。急忙召來晴兒,吩咐道:“派去江寧鎮的人應該已經到了,再去信督促他們,務必找到一戶姓王的莊主。他是江寧鎮有頭有面的人,應該不難找。”
“可是……”晴兒愁眉不展道,“聽天佑說,上次江寧鎮出現痘疾,屍骨遍野,不知他會不會已經不在了。”
“只能賭一賭運氣,”婉瑩鏗鏘道,“王莊主良田千畝,或許痘疾出現時早就逃離了江寧鎮,又或許當時恰巧不在江寧鎮,誰說得準哩?另外,去信漢中、成都,命他們查三個人的背景,分別是漢中福來客棧掌櫃錢老三、朝天關獵戶全六郎和青城山下布莊掌櫃史文秀。”
晴兒睡眼惺忪,打個哈欠道:“啊……小姐是不是還有事沒交代?”
“當然咧,”婉瑩玉指蜷屈,輕敲她額頭笑道,“我一夜未眠,你也一夜沒睡啊?”
“哎喲,”晴兒摸著額頭嗔道,“都怪天佑,我被他折騰了一夜,困死我了。他非拉著我回憶什麽江寧鎮,結果我一晚上困得不行,醒來後隻記得小姐剪刀的事。”
想起當初自己買了一把長剪刀,靠著它閹了采花賊,護住了自己的清白,婉瑩忍俊不禁道:“然後咧,天佑想到了什麽?”
“他呀,”晴兒愁眉道,“他想了好多,一會揭榜,一會尋人,一會上山,一會墓碑,還有什麽禮物呀,什麽采花賊呀……”
“等等,”婉瑩若有所思道,“我記得當初天賜好像說過,他們曾經接了一個尋人任務,後來又放棄了,好像姓商,對不對?”
“啊?”晴兒一拍額頭,恍然道,“好像是一個商賈,像閣主一樣,家財萬貫那種。至於姓什麽我忘了,天佑好像也不記得了。”
“哦……”婉瑩眉頭緊蹙道,“這位商財主或許是最後的救命稻草!行商坐賈,當年他能躲過一劫,說明他很可能是走南闖北之人。如果真是這樣,上次江寧鎮鬧瘟疫,或許他還能躲過一劫。去信江寧鎮,務必打聽出一戶姓商的財主。還有最後一件事,去把香雪海的所有文書副本找來,以備無患。另外,去問問天香丹有沒有練出來。”
晴兒抿嘴一笑,飄然退去。
待睡足醒來,晴兒早已侍立一旁,笑意濃濃道:“小姐,都安排好了。至於天香丹,關師父說還需幾日,等小姐從兩盟回來,大概就差不多了。”
婉瑩輕輕披上玉縷蟬衣,邊端起龍井茶漱口,邊笑道:“你怎麽沒去陪某人?難到你就不擔心他到處招蜂引蝶?”
“呵,”晴兒撇嘴道,“借他個膽子他也不敢!我本來準備帶他四處逛逛,不巧被牛常侍撞見了,所以……他就被閣主召去了。”
“我爹召他做什麽?”婉瑩喃喃自語道。
“不知道耶,”晴兒愁眉不展道,“不知道是不是因為上次……”
婉瑩陡然想起上次天佑在養心閣說得話,忍不住笑道:“如果真是因為上次養心閣的事,說不定你們會因禍得福。好了,不要愁眉不展了,去吩咐他們準備些鰣魚肉羹、銀耳龍珠湯、胡粉糍粑,再泡一杯蘇木茶,我快餓死了。”
飯足湯飽後,晴兒小心翼翼道:“小姐,你今天去不去見閣主?”
婉瑩早聽出她話外之音,邊戴上面紗邊漫不經心道:“我今天還有很多事要做,要不你替我去一趟?”
“我去?”晴兒故作難為道,“我去會不會有些不合適?萬一閣主問起來,我該怎麽說?”
“這個好辦,”婉瑩笑道,“你就說我昨晚熬夜半宿,正在閣中補覺,今日就不去請安了,請爹爹恕罪!”
“好吧,”晴兒面上有些不情願,心中早已樂開花,匆忙退去。
婉瑩輕輕搖頭,笑而不語。想起天賜此行凶險,又愁眉微蹙,暗暗憂心。