函谷關陷入死寂。
宵禁早早開始,百姓呆在家裡,不敢出門。
若有違禁者,向來都是格殺勿論。
武安侯府,燈火通明,熱鬧非凡。
但魏寶剛出驛館的大門,就撞上了巡邏的兵士。
那些兵士雖不認識魏寶,但魏寶是從官驛出來的,猜也能猜到魏寶的身份。
“違反宵禁者,格殺勿論,速速回去。”帶頭的兵士拔刀在手,冷聲喝道。
魏寶笑道:“我們是奉侯爺之命,前往侯府赴宴的。”
“可有請帖?”
那兵士問道。
“只是去吃頓飯,需要請帖?”
魏寶詫異。
“若無侯爺親筆書信,誰能證明你所說是真?”那兵士倒也不是在無的放矢。
魏寶扭頭看向老煙槍,老煙槍輕輕搖頭。
蘇如虎是派下人來通知的,並沒有送來請帖。
“如果我們執意要去呢?”
魏寶笑問。
一眾兵士聞聽此言,紛紛拔刀。
領頭那人寒聲道:“違反禁令者,殺無赦。”
“老煙槍,你拿個主意。”
魏寶將難題丟給老煙槍。
“函谷關宵禁嚴格,違令者,可先斬後奏。”老煙槍也沒辦法。
因函谷關位置重要,還是安皇親下聖旨,在函谷關實行宵禁。
“如果不去赴宴呢?”
魏寶笑問。
“定會被侯爺嘲諷。”
老煙槍道。
“嘲諷而已,不礙事。”魏寶朝眾人擺擺手,“都回去睡覺吧。”
為這夜宴的事,眾人都很興奮,晚飯都沒怎麽吃,留著肚子就等到侯府吃好吃的。
現在赴宴泡湯,頓覺餓得慌,有不少人相約去做飯。
魏寶抱拳笑道:“兄弟們辛苦了,等回到長安,山珍海味,管夠。”
“謝頭兒。”
“還是魏頭兒靠譜。”
“什麽武安侯,請不起就別請,丟人現眼。”
眾人罵罵咧咧地返回了驛館。
“請轉告武安侯,因已到函谷關宵禁時間,我等就不赴宴了,多謝侯爺的美意。”魏寶朝那隊巡邏的兵士抱抱拳,語氣極度客氣。
回到房間,魏寶脫鞋上床,閉眼休息,就盼能快點睡著。
……
“驛館那邊什麽情況?”
蘇如虎坐在涼亭裡,端著一碗酒,神情凝重。
“目前還沒收到消息。”
有部下應道。
蘇如虎將開宴的時間,故意定在宵禁開始後,就是想看看魏寶會作何反應。
以東廠閹人的高傲,怕是根本不會管什麽宵禁,橫衝直撞,直奔侯府。
“侯爺,若他們真違反禁令來赴宴,當如何?”
有部下擔心地問道。
難道真得將東廠的三百人全都殺了?
別說全殺了,哪怕隻殺一人,魏忠賢都不會輕饒。
況且是蘇如虎邀約在前,偏偏選在這個時辰,任誰都會覺得蘇如虎是這故意在羞辱東廠的人。
羞辱東廠的人,相當於是往魏忠賢臉上扇巴掌。
一眾部下都覺得這麽做不妥,奈何沒人能勸得住蘇如虎。
蘇如虎倒是不怕因這點小事得罪魏忠賢,畢竟對魏忠賢而言,他就是眼中釘,肉中刺,是必須拔除的存在。
“侯爺,魏大人等並沒有離開驛館,說是因宵禁無法赴宴,謝過侯爺的美意。”巡街的小隊長來到侯府,恭聲稟道。
蘇如虎愕然道:“居然沒有硬闖。”
“難怪這個魏寶能在長安城崛起。”
“只是這麽一來,讓侯爺如何面對魏寶?”
“這有什麽?大不了明天再設宴,賠個罪得了。”
一眾部下議論紛紛,商討對策。
“今朝有酒今朝醉,明日愁來明日愁。”蘇如虎舉起酒碗,今晚打算喝個不醉不歸。
還不到子時,蘇如虎就喝得有些醉了,搖搖晃晃回房休息。
也不知睡了多久,突然被敲門聲吵醒,蘇如虎有些惱火。
睜開眼,屋中漆黑如墨,更覺火大。
天都沒亮,吵什麽吵?
“侯爺,武國使團到了。”
門外的人聲音裡透著焦急。
“什麽?”
蘇如虎頓時清醒,騰地起身。
披上衣服,抓起佩刀,蘇如虎開門出去,問道:“怎來得這麽早?”
“不知為何,武國使團突然加快了速度……”那人急聲答道。
原因已經不重要了,重要的是禮數。
武國使團已經抵達函谷關,身為守將的他居然還在睡覺,失禮至極。
“使團現在何處?”
蘇如虎本要出門,想想還是得先洗把臉。
“在、在驛館。”
那部下顫聲答道。
“在驛館?”
本要去習練的蘇如虎,頓時愣住:“怎會在驛館?”
“魏大人帶人去迎,將使團接到驛館安置。”那部下答道。
喝酒誤事。
這道理蘇如虎最是清楚,故而平時喝酒,他只是喝幾碗解個饞,昨晚不知怎的,竟然喝多了。
這一喝多,果然誤了事。
為迎接武國使團,前些日子,蘇如虎已經準備了一座大宅子。
要給武國使團最好的待遇,讓他們在大安的國土上,找書苑 zhaoshuyuan 也能感受到家的溫暖,這對兩國的和談非常重要。
已經不著急趕過去了,倒是需要好好想想,該如何面對魏寶,如何面對武國使團。
昨晚夜宴的戲弄,在此刻徹底淪為笑話。
……
驛館。
武國使團的人已經睡下。
魏寶一點都不困,便在房間裡吃酒。
老煙槍坐在對面,微笑道:“頭兒這一招高啊。”
“武安侯想跟我們玩玩,我們要是不接招,豈不是折了督主的臉面?”魏寶能夠想象此刻的蘇如虎,定如熱鍋上的螞蟻,焦躁不已。
昨晚睡下後,魏寶翻來覆去,就是睡不著。
失眠的滋味非常難受,魏寶索性離開驛館,避開巡街的兵士,悄然來到侯府,目睹蘇如虎等暢飲的場面,心知必須得給蘇如虎一點顏色瞧瞧。
魏寶當即離開函谷關,直奔武國使團而去。
只要表明身份,再跟武國使團說有賊人要對使團不利,請使團加快腳程,就能在天亮前抵達函谷關。
武國使團提前抵達,縱然還在宵禁中,魏寶身為迎團使,有權出關迎接,任何人都不得阻擾。
要叫醒醉酒的蘇如虎,需要時間。
這點時間,足夠魏寶迎武國使團到驛館休息。
“得罪武安侯,也非好事。”
老煙槍笑著搖頭。
“是蘇如虎先對我們無禮。”
魏寶只是稍作反擊,好讓蘇如虎別再倚老賣老。
“頭兒,武安侯在外求見。”
兩人正聊著天,有人進門稟道。