“回少爺的話,小的兒時在金陵城住過七八年。”華文走到後邊,恭敬回答。
“你也是金陵人?”
金禪不覺想起了無心。
據他所知,無心就是金陵府的人,只是老家不在金陵城,而是位於金陵府某個縣某個鎮。
“小的算是土生土長的金陵人,不過八歲那年,小的隨父母離開金陵城,遠遷他處。”
“這樣啊,將來有機會,我們到金陵城玩玩,聽說秦淮河畔有大量……嗯,上岸吧。”
“少爺,秦淮河是什麽河?”
“小孩子家,別亂問。”
金禪當然不會跟江笑穎說秦淮河是什麽河。
盡管他沒有去過金陵城,可秦淮河畔的門道,他是有聽說的。
身為一個正常男人,在這個時代,日後若不去見識一下,未免太對不起自己了。
不一刻。
三人上岸,徑直走向城門處。
至於長樂幫的六個幫眾,均做船夫打扮,並未跟隨,而是待在船上,修為都是四品,絕非小嘍囉能比。
而他們早已得了華文叮囑,沒必要的話,不得進城。
要是餓了,可以到城關,也就是靠近城門的地方,也很熱鬧,買些吃的。
很快。
金禪、江笑穎、華文三人走到了城門外。
由於鎮江城屬於【重鎮】,進出之人必須接受盤問,所以若是沒有【路引】的話,輕則驅逐,重則當作嫌犯抓了。
【路引】就是一種通行憑證,相當於【身份證】。
對於江湖中人來說,尤其是江湖幫派,只要舍得花錢,什麽樣的【路引】都能搞到手。
長樂幫是鎮江府數一數二的江湖幫會,又怎麽可能弄不到【路引】呢?
而據金禪所知,大約在十年前,也就是【天元初年】,當今皇帝蕭寧發布了【江湖令】,征收【幫會稅】,按人頭繳納,每人一年一兩銀子。
這就意味著幫會人數越多,繳納的銀子就越多。
曾有一個幫會不服,不到半個月,就被當地駐守官兵一鍋端了。
從那以後,再無一個幫會敢不繳納。
當金禪得知大乾王朝還有這種做法時,倒覺得皇帝蕭寧是個【人才】。
至於那些號稱【武林宗派】的勢力,有沒有繳納,大概是沒有的。
因為金禪在嵩山少林待了那麽多年,從未聽說登封縣的官差跑來征收【幫會稅】
要是有的話,少林還不得每年繳納兩千多兩銀子?
所以在這個世界,就算有朝廷,只要高手多,勢力大,不公然造反,官府都會睜一隻眼,閉一隻眼。
“師父,這是我第一次來鎮江城,真大啊!城牆一眼望不到頭。”
金禪進城的時候,聽到一個聲音,覺得不陌生,愣了一下,然後回頭望去。
刹那間。
他呆住了。
臥槽!
那不是無求嗎?
等等!
那真的是無求?
個子是很高,但年紀不對,也就十多歲,分明是個少年。
這是十年前的無求!
一轉念間,金禪意識到了什麽。
……
鎮江城的確很大。
不但有外城和內城,還有甕城。
甕城又叫月城,設有箭樓、門閘、雉堞等防禦設施,能增強城防。
一般情況下,只有【重鎮】才會修建甕城。
而在大乾王朝,近兩座百【府城】之中,具有甕城的城池只是少數,大多數沒有甕城,隻分內城和外城。
由於鎮江城有十多萬人,貧富有差,身份有別,所以住在內城的居民再怎麽差,都算得上【小康之家】。
而外城的居民,即或住著有錢人,所佔比例也很小。
金禪進了城後,沒有丈量過外城有多大。
反正一路過去,逛了幾條大街,店鋪酒肆隨處可見,沿街叫賣聲不絕於耳,一派繁華景象。
以至於金禪不禁懷疑,鎮江城的人是不是全都能吃飽穿暖,想找個窮人都找不到。
這時,三人來到一座酒館外。
金禪往裡瞅了一眼,見裡邊食客不多,為圖清靜,便帶著江笑穎和華文走了進去。
片刻後。
小二端上菜肴,均是當地名吃,最出名的一道菜名為【蟹粉獅子頭】。
傳說這道菜早在大唐時期就有了,當時稱為“葵花大斬肉”,因其碩大似獅子頭而得今名,清燉而成,肥嫩不膩,入口即化。
金禪第一次吃,相當滿意。
而看到江笑穎像個小饞貓似的吃著,金禪就跟她說道:“吃那麽快幹什麽?沒人跟你搶。”
“少爺,這道菜很貴的,一百多文錢呢。”
“你身上不是有銀子嗎?怕什麽?”
“我爹以前說過,出門在外,財不可露白。”江笑穎壓低聲音,“少爺,銀子不是誰都以使用的,許多人用的都是銅板。”
金禪見她一副小大人樣,於是笑道:“我們這頓飯至少三百文錢,難道你真要拿出那麽多銅板付帳?”
“這個……”江笑穎被問住了。
說實話,一般人真的拿不出銀子,用的都是銅板。
這次出門,江笑穎的錢袋子裡有銅板,但不多,碎銀子倒是不少,加起來足足五兩銀子。
當然,最大的銀子在華文身上,全都是銀錠,總共一百兩。
金禪身上沒有銀子,【一錢】碎銀都沒有,只有一張面額五百兩的銀票,以及九個銅錢。
金禪自然明白財不可露白的道理,所以別說五百兩的銀票,哪怕是一百兩,除非有需要,他也不可能大庭廣眾拿出來。
“江兒,你應該會算帳吧?”
“會的。”
“那就好,一會你來付帳。”
“我不會付錯的。”
“嗯,相信你。”
不多時。
三人吃得差不多了,打算結帳離開。
忽然,一高一矮兩個人走了進來。
金禪想避,卻沒避開,隻得望了兩人一眼,裝作不認識高個子是誰。
所幸那高個子不認識他。
或者說,由於他施展了【異骨變相】,身材和樣貌,甚至就連氣息,都發生了改變,別說那高個子修為低微,就算是超凡境,也不可能認得出他。
“師父,這家酒館清靜,沒什麽人。”高個子先是掃了一眼店內情況,然後跟矮個子說道。
那矮個子六十出頭,修為頗高,雖非九品,但也是八品大成。
然而,此人卻裝作修為一般,武功膚淺,低聲道:“小明,你第一次到這種大地方來,可不要惹事。”
“師父,你放心吧,我不會惹事的。”
“那就好。”
說完,那矮個子老頭望了華文一眼,跟徒弟找個角落坐下,點了四個小菜。
江笑穎見高個子塊頭很大,就悄聲說道:“少爺,你看那個人,長得好高大哦,我以前沒見過這麽高的人。”
金禪微微點頭,心裡卻想:
“十年後的無求,比現在還要高,少說兩米一,你以後要是遇到他,得管他叫鐵塔大哥。”
隨後又想:
“我已經躲著無求了,沒想到他與他的師父竟也會跑這裡來吃飯,也不知是我運氣好還是運氣不好。”
“現在是十年前,無求也就十五六歲。”
“要是讓他看出我的破綻,泄露【天機】,真有什麽【蝴蝶效應】的話,就跟那次我在禪武洞府摸了那根禪杖一樣,導致一些事發生改變,我以後還怎麽回去?”
“阿彌陀佛,無求啊無求,伱千萬不要注意我。”
想是這麽想,卻忍不住多看了無求兩眼。
好在無求從小被人看習慣了,並未在意。
而那矮個老頭,眼力再好,也只看出華文懂得武功,至於金禪,他是一點看不出異樣,就當是個讀書人。
這時。
未等江笑穎結帳,外邊來了六個官差穿著的漢子,剛進門就大聲嚷嚷,旁若無人,就跟自家院子似的。
小二點頭哈腰,十分殷勤。
金禪見狀,就阻止江笑穎先別結帳,而是要了一壺茶,慢條斯理喝著。
華文是個老江湖,看出什麽,便一聲不吭陪著。
不一會兒。
酒菜端上,無求看到自己點的菜被小二端到別桌,就很來氣。
然而他的師父,矮個老頭敲了敲桌面,意思是叫他稍安勿躁,他隻得忍氣吞聲。
等小二過來賠禮道歉時。
矮個老頭全程微笑,脾氣很好。
但無求就不一樣了,雖未破口大罵,面色卻不好看。
“哼!”那六個官差樣的漢子裡面,有個貌似頭目的,嘴角一撇,“夥計,你們掌櫃呢?怎麽還不出來?”
“來啦,來啦……”掌櫃的趕緊跑了出來,手裡揣著六個紅包,一大五小,放在桌上,“徐爺,吃好喝好。”
“還用得著你說?”
“不知徐爺還有別的吩咐麽?”
“沒了,去吧。”
“好的。”
掌櫃保持微笑,退了回去。
金禪看到這裡,也不奇怪,繼續喝茶。
等那六個漢子吃飽喝足,拿了紅包走後,無求再也忍不住了。
“師父,這些家夥白吃白喝,還拿店家紅包,要不是你老不許我惹事,我早把他們一個個丟到城外江中喂王八。”
“小明,跟你說過多少次,行走江湖不能意氣用事,要小心謹慎,處處提防。”
“難道沒人管這些家夥嗎?”
“有啊,不過連我都沒資格管,更不要說你。”
“哼,這不是我想要的江湖。”
“你當你是誰啊。”矮個老頭笑罵,“你以為力氣大就打得過人家?”
“我一拳能打死他們。”
“噓……”矮個老頭趕緊阻止,“你拳頭再大,還能打死有修為的人?別鬧了,吃飽就上路吧……啊,呸,什麽上路,先去見一個人,明天離開這裡。”
很快,師徒二人結帳走了。
金禪見沒什麽事發生,就把小二叫到跟前詢問。
“你家掌櫃欠那六個人錢?”
“沒有啊。”
“既然沒有,為什麽那六個人會拿紅包,還不付帳。”
“哦,他們……公子,這事小的不清楚。”
金禪笑道:“你少騙我。”
“小的真不清楚。”小二可不敢胡說八道。
“那你告訴我,那六個人是什麽人?衙差?”
“這個……小的什麽都不知道。”
“江兒,給他【三錢】銀子。”
金禪想拿錢撬開小二的嘴。
不料,小二嚇得面色大變,趕緊推說自己還要乾活,跑邊上擦桌子去了。
江笑穎見膽小,就說:“三錢銀子等於三百文錢,你怎麽不要呢?”
對於小二來說,別說三百文錢,就算是一吊錢,也就是一千文,一兩銀子,他都不敢要,免得招來災禍。
金禪望了華文一眼。
華文低聲道:“少爺,那六個人是【白役】。”
白役?
金禪不太懂。
“所謂【白役】,就是指沒有被正式納入衙門的差役……”
“我懂了,找書苑 zhaoshuyuan 你說的是臨時工。”
“臨時工?差不多吧。縣衙有捕頭、捕快,以及其他衙役,論地位,【白役】連其他衙役都不如。”
說到這裡,華文頓了頓,繼續解釋。
“據小的所知,【東都】名下各縣,捕頭的月錢是十兩,捕快能拿四兩,其他衙役最多二兩,而【白役】人數最多,每月五百文錢。”
“鎮江城有多少【白役】,小的不是很清楚,但數目再少,也不會低於七百之數,因為這裡分屬京口縣和丹徒縣,屬於兩縣同城而治。”
“眾多【白役】之中,總會有幾個關系硬的無視規矩,到處索錢。其他【白役】雖然也有要錢的,但意思一下就行。”
金禪聽完後,稍作思索,問道:“沒人報官嗎?”
“大概沒有。”
“難怪掌櫃與夥計都是一副理所當然的樣子,你認識那六個【白役】中的頭目嗎?”
華文微微一愣,然後搖頭:“小的人生地不熟,所以……”
“那就對了。”金禪笑道,“我要的就是人生地不熟。”
華文神色一變,將聲音壓得低低的:“少爺,所謂強龍不壓地頭蛇,這種事每天都會發生,管得了一時,管不了一世。”
金禪道:“我一個窮酸書生,哪裡管得了?走吧。”
聞言,江笑穎心底暗笑:
“大哥哥,你總說什麽演戲,還說演得好的叫做【戲精】,我是個【戲精】,可跟你一比,我最多算個【小戲精】,而你,是個【大戲精】。”
……