大清話事人 第139章 日拱一卒，試探底線

  黃文運，

  態度不熱不冷，全是官面客套話。

  就一個意思，清者自清，濁者自濁。

  如果你是清白的，那就別管謠言。

  從府衙出來，

  他又掉頭去了布政使司衙門，

  結果，剛聊幾句，

  就有書吏匆匆進來，附耳和朱珪說道：

  “東山有一賣酒的寡婦，在府衙敲鼓鳴冤，狀告段大人奪其清白。”

  朱珪欲言又止，最終歎了一口氣：

  “段大人，老夫有一句話送你。”

  “藩台大人請講。”

  “做官難，做清官更難。要學會，和光同塵！”

  說罷，

  留下傻眼的段同知，拂袖而去。

  很顯然，以朱珪的宦海經驗，

  早就看出來了段同知是冤枉的，有人要整他。

  但是，

  自己不方便，也不願意插手。

  失魂落魄的段同知，剛走到城門口，

  突然就遭遇了一批青皮，指著他喊道：

  “這就是太湖廳的段同知，別看他長得斯文，實際上比那西門慶還壞，最愛夜踹寡婦門。”

  一下子，圍上來許多的百姓。

  而差役們，竟然躲在一邊笑嘻嘻的，袖手旁觀。

  ……

  而那個告狀鳴冤的賣酒寡婦，自稱董張氏的。

  也湊巧趕到了，

  用極其誇張的語言，極其浮誇的動作，控訴自己。

  段迎武氣的站不穩，哆嗦著指著她說：

  “大膽刁婦，你可知誣陷朝廷命官是什麽罪？”

  張氏，

  稍顯膽怯，隨即又鼓起勇氣說道：

  “你那話兒，有一處黑痣。你敢不敢當場讓父老鄉親們驗證？”

  “若民婦錯了，甘願坐牢。”

  刁女不講婦德，則無往而不利。

  圍觀百姓瞠目結舌，隨即各種起哄。

  “你，你，你~”

  段迎武突覺頭暈目眩，暈厥倒地了。

  差役們這才圍上來，

  驅散圍觀人群，把他扶上驢車，送回太湖廳署衙。

  這場鬧劇，

  整個蘇州府，從官場到民間，鬧的沸沸揚揚。

  段同知，是徹底臭了。

  太湖廳官吏當中，

  已經開始流傳他表面清廉，實則巨貪，很可能要畏罪自殺的預言。

  就連自殺的方式，都說的板上釘釘。

  上吊。

  繩子是白色的。

  段迎武急火攻心，驚懼害怕，高燒病倒了。

  不過，

  在恢復神智的第二天，他就硬撐著著跑到衙門，

  批準了東山團練征地的申請，還允許團練兼一部分緝捕的差事。

  凡太湖廳緝捕事，均可協助。

  ……

  李鬱收到線報，笑了。

  鐵骨錚錚段同知，這是認慫服輸了。

  不過，

  是否要放過他，還需斟酌。

  官場仇恨，也是結了就難解。

  於是，他決定再下兩手棋，咄咄逼人。

  日拱一卒，試探底線！

  段同知，上吊的概率還很高。

  兩天后，

  得月樓。

  與李家堡關系甚好的胥吏、士紳，坐滿了兩桌。

  段迎武，竟然硬撐著病體，也來了。

  臉色很差，走路虛浮。

  “段大人姍姍來遲，得罰酒。”

  “是，是，下官認罰。”

  段迎武舉起酒杯，一飲而盡。

  眾人看向李鬱，

  李鬱則是笑道：“一杯不夠，按照規矩，得三杯。”

  早有幸災樂禍者，倒好了酒。

  段迎武一咬牙，連喝三杯。

  “好，好。”

  李鬱撫掌，示意可以開吃了。

  而早有準備的眾胥吏，

  也趁機提出了很多試探段迎武的事。

  “段大人，聽說令堂還親自種菜，這不是打李爺的臉嗎？”

  “是啊，若是旁人見了，還當是你和李爺有矛盾呢？”

  “不至於，不至於。”

  ……

  段迎武看向李鬱，

  知道今天必須給出一個鮮明的立場，否則怕是熬不到過年了。

  他站起身，舉起酒壺：

  “李爺，下官不懂事，以前多有得罪。”

  “這壺酒，下官幹了，您隨意。”

  說罷，直接把壺嘴對著自己，

  咕嘟咕嘟，全部飲下。

  “好，段大人海量。”

  “酒品如人品，靠譜，敞亮。”

  李鬱看著搖搖欲墜的段迎武，心中歎息了一聲。

  你為何不強硬到底，給我一個斬草除根的機會。

  不過，

  臉上還是讚許的表情，舉起酒杯，喝了一小口。

  二人的恩怨，

  就算是告一段落了。

  因為，這也是官場規則。

  ……

  段迎武，溜到桌子底下了。

  他是真的扛不住了，

  其他人問道：“李爺，要派人把段大人送回家嗎？”

  李鬱擺擺手：

  “把段大人送到眠月樓，安排最紅的姑娘，照料他醒酒。讓大家都看看我李某人對朋友的態度。”

  “李爺仗義。”

  既然段迎武認慫了，就要一口氣把他塞到大染缸裡。

  改改他的潔癖。

  一群胥吏羨慕的很，

  在他們心裡，這待遇確實是厚恩。

  次日，

  段迎武弄清了自己所在的地方後，歎了一口氣。

  沒有拒絕李鬱接下來的安排，

  銀子，女子，照單全收。

  再堅持下去，

  怕是全家都保不住命。

  夜深人靜之時，

  他揮毫寫下了“和光同塵”四個字，

  苦笑著搖搖頭，又寫了“狼狽為奸”四個字。

  仰天長歎，揉成一團扔進火盆。

  火苗騰起，又迅速消失，

  就好似他自己的一腔執念，消失的無影無蹤。

  唉，大清！

  ……

  太湖廳同知段迎武，也貼上了李氏標簽。

  主動納上了投名狀，被圈子接納。

  東山團練，

  將周圍的兩座小山坡，合法納入勢力范圍。

  布置了警戒哨，並開始設置木柵欄。

  將左右兩座小山頭，和營區一並圈進去。

  雇傭了200名纖夫，

  砍伐了附近的幾處林子，木樁前頭削尖，在火上烘烤碳化。

  做成標準拒馬，

  然後再連接起來，做成了一道立體柵欄。

  柵欄後，每隔百米，豎一座哨樓。

  營區內，

  人員最高峰時已經超過400人。

  不過，經常被抽調出去執法。

  ……

  站在山頭上，恰好可以遙望太湖協舊地。

  破敗的房屋，失修的碼頭。

  周邊百姓掃蕩了好幾回，有用的東西全撿走了。

  以大清百姓勤儉持家的性子，甚至不會留下一塊巴掌大的碎布。

  王神仙處購買的消息，

  重建太湖協已經提上了日程。

  這一次拋開了江南綠營，直接從大沽口水師抽調部分兵勇，組建新太湖協。

  清廷，大約是不信任江南綠營了。

  而李鬱，也產生了一些盤算，

  待水泥樣品出來，就在山頭造個小型炮台。

  目標是覆蓋太湖協營地。

  周圍的樹木不砍伐，統統留著，將炮台掩蓋在樹木後。

  凡事，都得做幾手準備。

  除了炮台，還有水匪。

  麾下有位專業人士，曾經盤踞三山島，匪號海龍王的周大海。

  忐忑不安的站在面前，

  “給你一個表現的機會，重新做回自我，如何？”

  “屬下遵命。”

  “我給你3條船，50個弟兄。先去三山島，把架子搭起來，做你的老本行。至於說旗號，先別打。”

  “那可以搶船嗎？”

  “避開蘇州府水域。湖州府、常州府水域，可以適度打劫，就當是匪情預熱吧。”

  周大海興奮無比，

  立即單膝下跪，表示不會讓老爺的投資打水漂。

  他又可以做回乘風破浪的水賊了。

  ……

  擁有2門霰彈炮，還有5杆李氏抬槍，這樣的火力做個水賊太富裕了。

  三山島荒擱了許久，

  他帶著足夠的磚石，糧食，日用品，

  先搭帳篷，然後慢慢清理出一塊區域。

  踏上灘塗的那一刻，他就跪下了，對天大吼：

  “弟兄們，我海龍王又回來了。”

  “總有一天，我要替你們復仇！”

  蘇州府表面寧靜，實則暗流湧動。

  各方勢力，都在暗自發力。

  李鬱一邊布置暗棋，一邊也在布置明棋。

  整合纖夫，苦力就是明棋。

  這個冬天，已經聚集了上萬人。

  這是一股不容忽視的力量。

  青壯，窮困，一團散沙。

  考慮到官府的忌憚，李鬱沒有親自下場。

  而是從長興煤礦，調來了王六，趙二虎。

  讓他們牽頭，暗中組織起碼頭工人互助協會。

  之所以名字取得這麽長，不采用簡單明了，人人熟悉的那兩個字，

  是為了避諱。

  王六，很有人格魅力。

  他擁有一種特質，能打入勞動群眾，而且很快得到擁護。

  靠著仗義，敢出頭，還有暗中李家堡的協助，

  他很快就籠絡了一批忠誠夥伴，

  正式在胥江碼頭，建起了互助協會。

  杜仁撥給了他兩間屋子，算是暫借。

  掛上了牌子，作為活動據點。

  ……

    入會，不是免費的。

  有兩個條件，一是需要介紹人。

  二是每個月需要繳納1文錢。

  這是李鬱的意思，王六不敢違背。

  雖然他心裡有些嘀咕，

  不理解為啥非要設置這1文錢的門檻。

  杜仁也不解，私下問過李鬱。

  得到的解答是：

  “1文錢，本質上是一種心理暗示，一種自我認同。免費的東西，沒人珍惜。花了錢，就不一樣了。”

  “每月收取的會費，就作為日常福利，冬天發薑湯，夏天發酸梅湯。”

  第一個月，

  就吸收了400名苦力，正式錄名，登記造冊。

  很快，就有了用武之地。

  苦力劃著小舢板測量河水深度時，遭遇了事故。

  一艘商船可能是走神了，徑直撞了上來。

  舢板翻了，

  人掉進大運河，沒了。

  冬天的河水冰冷刺骨，會水的人也撐不了多久。

  碼頭工人互助協會，

  聞訊趕來，駕船截住了這艘商船。

  ……

  船老大，態度蠻橫，指著眾人罵道：

  “一幫窮鬼，就不怕砸了自己的飯碗？我們可是天順商號的。”

  天順商號，

  是江南地區的大商家，每年幾十條船停靠碼頭。

  對於纖夫，苦力來說，是個不錯的雇主。

  得罪不起。

  然而，

  王六絲毫不懼：

  “沒有協會點頭，以後天順號的商船，蘇州府沒人敢卸貨。”

  船老大被鎮住了，

  又換了一種口吻，討價還價，

  最終，以40兩的賠償金額成交。

  這個數字，

  對於往往自認倒霉，死了白死的苦力們來說，已經是一種奢望了。

  王六帶著人，

  把現銀送到家眷手裡時，甚至嚎啕大哭的靈堂，瞬間安靜了好一會。

  負責主持白事的大先生瞅著要破功，

  趕緊抓起一把紙錢，扔向空中，

  又嚎了一聲：

  “一路走好，家裡的事安心吧。”

  這才驚醒了眾人，喪事繼續進行了下去。

  破爛的茅屋，凹凸不平的泥地，髒臭不可聞的周邊環境，

  唉，大清。

  披麻戴孝的家眷，哭聲依舊震天，

  可是明眼人都看的出來，悲傷減輕了很多。

  甚至連缺了半嘴牙的老娘，

  都坐直了許多，不再是趴在地上。

  王六看在眼裡，疼在心裡。

  他很清楚，這才是真正的人世間。

  ……

  人類的悲歡並不相通！

  一個普通人的死亡，對於世界來說微不足道。

  還在吃豆腐席，旁人可能就笑著劃拳了。

  悲傷的只有直系家人，

  而對於窮苦人家，這種悲傷一半是來自親情，一半是因為喪失經濟支柱後的惶恐。

  即使是悲傷，也是短暫的。

  因為要謀生，手不能停。

  畢竟，活人還得過日子。

  正如屠格涅夫的《白菜湯》，老婦人失去了兒子，卻依舊把菜湯喝光了，

  因為湯裡有鹽。

  離開時，

  還有個人嘀咕著，要是老子哪天乾活死了，能賠個40兩，也不錯啊。

  旁人附和著，

  我也覺得行，有40兩，一家老小能過了。

  ……

  王六歎息，卻不知乃是在李鬱的預料當中。

  他暗中籌建碼頭工人互助協會，就是為了教育苦力，

  讓所有人嘗到，

  團結的甜頭，敢與抗爭的甜頭。

  這次事故，算是情理之外，意料當中。

  這個時代，底層苦力的死傷率是非常高的。

  沒有機械，沒有安全意識，沒有醫療後盾，沒有憐憫。

  舉個例子，

  夏季，

  在大太陽下拉車，扛大包，中暑暈倒了。

  只能拉回家躺著，不敢看大夫。

  結局是幾天內死掉。

  死亡，對於大清底層百姓來說，是司空見慣的。

  沒有太多的畏懼，

  只有麻木。

  當人的生活環境過於惡劣之時，痛苦感知就會逐漸關閉，以麻木替代。

  這是造物主對人的一種保護。

  若是一直清晰感知痛苦，這人大約是活不久了。

  這次的賠償事件，

  讓一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。

  很快，

  又迎來了一次考驗。

  乾活的苦力，也是分群體的。

  淮西流民出身的苦力，和運河畔討生活的苦力，顯然就不是一個群體。

  一艘杭州府商船，

  停靠在了胥江碼頭，辦妥手續後，就是卸貨。

  碼頭工人互助協會，遇到了競爭者。

  一夥子淮西流民為主的苦力，壓價搶生意。

  寒冬裡，活兒少，人多。

  “3兩，我淮西幫包了，怎麽樣？”領頭的漢子，敞開褂子，吼道。

  船老大一聽，

  得，省下1兩銀子，喝點小酒。

  於是，

  卸貨，入庫的活兒就被這夥淮西的苦力承接了。

  ……

  趙二虎，

  糾集了幾十個會員，準備反擊。

  但是，碼頭有碼頭的規矩。

  護衛隊早就公開表態過，

  想解決恩怨，可以。

  但不可以在胥江園區區域內，出去隨便你們解決。

  這個規矩，

  是用鮮血立下來的。

  外面十幾個站籠，風乾的屍體就是警示。

  淮西幫苦力，也知道規矩。

  碼頭外，

  兩夥子人橫眉冷對，各持棍棒。

  趙二虎，指著眾人說道：

  “你們過界了，留下一半銀子，今天的事就算結了。”

  淮西幫，自然不可能認慫。

  皖北漢子，彪悍了幾百年。

  領頭的姓鄭，往地下吐了一口痰。

  兩方，就準備開打。

  混底層，拳頭才是王道。

  不過，遠處黑壓壓的來了一大群人。

  領頭的是會長，王六。

  還舉著一面旗，

  胥江碼頭工人互助協會。

  不知是誰寫的字，醜陋的很。

  大約和作者的書法伯仲之間。

  ……

  趙二虎回頭大聲喊道：

  “協會的弟兄們，這就是咱們的力量，團結的力量。”

  眾人歡呼，士氣如虹。

  淮西幫認栽了，留下了2兩銀子。

  走出去老遠後，還有人抱怨道：

  “鄭爺，就這麽算了？臊得慌。”

  “他們來了幾百號人，十個打我們一個。你告訴我，這仗怎麽打？”

  漢子氣的捏緊拳頭，

  瞅準了路邊一個窩棚，轟出一拳。

  哢嚓，木柱斷了。

  窩棚倒了，裡面跑出來兩個人。

  “哎喲，誰踏馬的這麽缺德。老子剛搭起來的茶水攤啊。”

  一看，

  幾十號漢子瞅著自己，眼神裡都寫滿了，

  我不開心，我要滋事，我想打架。

  茶水攤主一下子就轉換了思路，笑呵呵說道：

  “諸位爺，喝茶。”

  “小店實惠，5文錢，所有人盡管喝。怎麽樣？”

  一場即將到來的圍毆，就這樣煙消雲散了。

  ……

  淮西幫，

  還覺得有些過意不去，畢竟一旦聊天超過10句，就算朋友了。

  於是，

  又幫忙把窩棚架起來了。

  環境雖然簡陋，但是位置不錯。

  靠著官道，商隊不時過來買碗茶水喝。

  幾個騎士，突然停下腳步。

  也過來買茶喝，順便要了瓢水，喂馬。

  為首的正是李二狗。

  如今，他也是李鬱的義子之一。

  反正，他也不知道自己姓氏，對於姓李，毫無別扭。

  跟著最大的爺姓，不吃虧。

  淮西漢子瞅著這幾個少年，鮮衣怒馬的威風勁，

  心裡酸溜溜的，

  忍不住吐槽道：

  “幾個雕毛，好馬白瞎了。”

  李二狗，聽見了。

  立刻走過去，囂張的問道：

  “你不服？”

  淮西漢子們是真怒了，協會那幫人踩我們。

  我們忍了。

  你們幾個小屁孩，腰裡別把破刀片，也想踩我們？

  ……

  茶水攤的氣氛頓時緊張了起來，

  一個漢子起身，摔了茶碗：

  “你一個娃娃，有什麽資格騎馬？還不是家裡有幾個臭錢。”

  “今天不讓我們滿意，就甭想離開。”

  茶攤老板連忙撿起碎瓷片，心疼的臉皮直抽抽：

  “各位爺，你們這一摔，我半個月的收入就搭進去了。”

  李二狗笑了，推開掌櫃的：

  “待會有人會賠。”

  “躲遠點，省得濺你一身血。”

  他抽出腰側的短劍，

  用茶水淋洗了一遍，擦掉上面隱隱的血跡，

  囂張地指著眾人說道：

  “誰不服？”

  (本章完)