萬伍的屍體被砍成這樣,自然不好再帶回北鎮撫司,一旦仵作驗屍,便能知道萬伍死於非命。
陸炳淡淡說道:“將他丟進亂石裡。”
“陸大人的意思是?”
“只要謀逆罪成立,誰還管這些謀逆者是怎麽死的。”
左千秋恍然大悟,他拎起萬伍丟進塌倒的院牆中,那裡左一具,右一具,盡是冰得邦邦硬的黑衣侍衛屍體。
一旁押解著馬車的錦衣衛探子們,被這幕私刑驚得目瞪口呆,但當陸炳的眼神掃視過來時,每個人都像掉進了萬年不化的冰窖,全身嗖嗖發抖。
探子們立即眼觀鼻,鼻觀心,就當什麽也沒看到似地縮了起來。
來的時候十幾騎,回去卻是一個浩浩蕩蕩的車隊,幾十輛馬車不僅裝著人犯,還有各種各樣的罪證。
包括皇莊珍藏的各種字畫、珠寶、瓷器等。
黃金白銀、綾羅錦繡、藥材象牙這些難以帶走的東西則被封庫,留了兩名探子看守。
最關鍵的幾本賄賂帳簿,由左千秋捆好了背在肩上。
“陸大人,這一趟總算沒有白來,僅憑咱們已有的證據,便可以申請緝拿衡王一家。”
陸炳笑了笑,反問道:“如果你是衡王兒子,知道事情敗露,會怎麽做?”
“連夜趕回青州藩地。”
“那就讓他們回不去。”
陸炳放任著追雪不緊不慢地跟著馬車,心中暗自揣摩。
藩王身在藩地,想要拿他們,僅憑侵佔農田是不夠的,勾結朝廷官員才是大罪。
不說貪汙受賄案件審理起來耗時日久,就算最後審出來,涉案人員之多,恐怕會讓順天府與五城兵馬司兩個部門立即癱瘓。
法不責眾。
以嘉靖的性格,也不會為了區區貪汙腐敗,就得罪這麽多的朝臣。
真正能給予衡王致命一擊的是謀逆,雖然那支黑衣侍衛隊的人都死光了,但留下的開元弓、火箭與三眼銃還在。
實實在在的謀逆。
陸炳不信嘉靖還忍得住。
回去用了兩個時辰。
城門早就閉了,此刻又為錦衣衛打開。
左千戶拿了牙牌出來,守城的兵士隸屬五城兵馬司,見到他們從大興方向而來,不免猜測。
其中一名陪著笑臉問道:“千戶大人,這是辦了什麽要緊的差事,好像抓了不少人?”
“你想打聽案情?”
“卑職不敢!”
守城兵士急忙閉上嘴,打算仔細搜查裝載證人的馬車。
陸炳冷如刀鋒的眼神掃向這三四名士兵。
原本正要掀開車簾詢問的士兵們,莫名又將手縮了回去,一個一個筆挺地站立馬車旁邊,抬手放行。
這一幕不約而同地落在陸府的下人與北鎮撫司的探子眼中,他們奉了陸松與夏瘐之命,前來南城城門等候陸炳回來。
陸府下人確定是自家公子沒錯,也不多說,急速回府報告陸松。
而北鎮撫司的探子卻湊了上來,笑嘻嘻地向左千秋行禮,之後又和各位同僚搭訕,探問大興一行的結果。
哪知昨天晚上還和他稱兄道弟的同僚們,此刻卻冷淡得很,不僅絕口不提大興皇莊的事情,還以錦衣衛制度來堵他。
“我說陳風,上官還未發話,你瞎打聽做甚麽?”
“就是,此案與你無關,按規定,你無權了解案情的進展。”
“別問了,問也不會告訴你。”
陳風悻悻哼道:“你們都去抱大腿吧,只怕這大腿抱不了幾天!”
他飛身打馬,急衝衝回北鎮撫司,夏大人難得今天沒有提早回家,而是守在衙門等消息。
陸炳抬頭向不遠的酒樓望了望,三樓的窗口站著一個人影,正在注視著城門口的動靜。
看來,關心他們行蹤的可不僅僅是陸府與北鎮撫司。
左千秋跑到他身邊,低聲問道:“咱們這樣的陣勢必然引起有心人的關注,只怕瞞不住衡王的幾個兒子。”
“那就要看誰的速度更快了。”
“陸大人的意思是?”
“左千戶,你與我去拿人,這些馬車讓他們押回便好。”
“這些都是重要的證人與證物,讓他們押回去,會不會被夏瘐毀滅了?”
“夏瘐有可能這麽乾,但他上面不是還有人嗎?夏家若是個個都這麽蠢,也不會屹立至今了。”
“陸大人所言極是,不過江小貴怎麽辦?”
“我們要去的地方,倒也不便帶著他,你讓人將他送至陸府,交給我父親。”
“是。”
左千秋拍馬上前,向探子們交待清楚,又點了一名探子,駕著馬車送江小貴前往陸府。
接著便隨陸炳拐入另外一條街道。
自大運河的終點碼頭移至東便門外之後,牙店、貨棧、酒樓,層出不窮,讓原本就繁華的前門大街, 成為京師第一熱鬧場所。
此時已經宵禁。
雖然大街上已經行人走動,但各個商鋪依然燈火通明,各類宮燈、角燈、走馬燈,照耀得夜晚如同白日。
陸炳帶著左千秋一路走過,只見珠寶古董、綢緞皮貨、字畫筆硯、衣裳布匹、刀剪陶瓷、紙花玩物,應有盡有,一攤兒連著一攤兒。
兩人在大柵欄停了下來。
陸炳隨口吟道:“畫樓林立望重重,金碧輝煌瑞氣濃。簫管歇余人靜後,滿街齊響自鳴鍾。”
這是清人描述大柵欄的詩,聽在大老粗左千秋耳中,隻覺得陸大人果然是文武雙全,也沒有去細究什麽是自鳴鍾。
“陸大人好文采!”
“衡王次子朱厚烴經營著八大胡同中的胭脂胡同,胭脂胡同又以暖春書寓最為知名,也是他本人流連忘返的地方,我們先去碰碰運氣。”
“他竟然住在暖春院!陸大人是如何得知的?”
京師除了官辦的教坊司之外,八大胡同乃是聲色場所最為集中之地,其中一些高檔的青樓則以書寓書館命令,以示高雅不凡。
不過在左千秋的眼裡,什麽書寓,明明就是暖春院。
陸炳自萬伍的記憶中得知,朱厚烴便是暖春院的幕後經營者,他長年住在那裡,借著青樓掩蓋他與朝臣們的往來。
八大胡同的青樓各有特色,端看客人們的愛好:
北地胭脂,南國嬌麗,大同婆姨,揚州瘦馬,倭寇女子,波斯胡姬……
若是興致足,一晚上可以閱盡北地江南,胡人倭寇的春色。