北鎮撫司衙門臨時封閉,由左千秋統領審訊事項,刑部、大理寺、督察院,各自派了重要官員參加。
禁軍接替錦衣衛擔任警戒任務。
張宗說、夏助與陸松,被勒令在家思過,不得干擾北鎮撫司的審訊。
那位有幸參與的胡禦史,精神抖擻地充當陪審官,緊緊盯著官員們的一舉一動。
審訊開始的時候,陸炳已經帶著那五百禁衛軍奔赴青州。
洪武年間,青州設府,轄三州十六縣,成為山東地區的經濟與行政中心。
嘉靖除了自己的父親興獻王,還有十三個伯叔,其中十人活到了成年,衡恭王朱祐楎排名第七。
朱祐楎為成化帝的德妃所生,十分受寵,八歲獲封親王,二十歲就藩青州。
距今已有34年。
陸炳很清楚,一名親王在地方經營34年,對這片地區的官員與百姓意味著什麽。
意味著在青州,衡王就是天,天子的天,天道的天。
老天爺的天。
朱厚熑已經逃回去報信了,現在搶的就是速度,京師與青州遠隔千裡,即使日夜急行,禁軍也要三天才能到達青州。
一路疾馳。
殘月朔風吹冷甲,錦衣鐵騎懸刀弓。
“陸大人,再有五十裡就進入了青州范圍,要不要先停下休整?”
魯琿勉強能跟上追雪,但那群從三千營挑選出來的最強禁軍,已經跑不動了。
“你是擔心疲兵不能勝戰?”
“卑職確有此種擔心,據聞青州府城牆高大,固若金湯,如果朱祐楎負隅頑抗,以禁軍眼下的狀態,並無打開城門的把握。”
“一道城門而已,繼續行軍,日落前務必進城。”
魯琿看看太陽,離地平線還有尺許高。
“是!”
禁軍首領是一名姓譚的百戶。
他收到魯琿的傳話,立刻激勵這支疲憊不堪的隊伍:
“都給我打起精神來,別丟了禁衛軍的臉!等咱們拿下青州,陸大人自然會給兄弟們邀功請賞!”
收到命令的禁軍們不敢有任何怨言,陸大人與魯百戶都跑在前面,已經顯得他們很無能了。
此外,禁軍們也聽說過陸炳在薊州戰場斬殺韃靼首領的事跡,原本還有些存疑,經過這三天的急行軍,現在沒有任何人再懷疑陸炳的實力。
“封妻蔭子就看今天了,兄弟們衝衝衝!”
“衝啊,跟著陸大人抓反賊!”
禁軍們的士氣被調動起來,五十裡瞬息就到。
夕陽正好從青州城的角樓掉下去。
城門緊閉。
城牆上站著一排排全身武裝的守城軍卒,臉色不善地看著遠道而來的騎兵隊伍。
譚百戶打馬上前,不敢置信地說道:“陸大人,看他們的裝備,竟然是正規軍隊!”
“嗯。”
青州並非軍事重鎮,陸炳卻看到了與薊州相差無幾的軍事設施。
除了主城牆,青州城還修建了甕牆,排列著床弩、狼牙拍、夜叉檑、塞門刀車等大型守城器械。
甕牆上擺放著數個猛火油櫃。
除此之外,城門外的空地全部插上了高達膝蓋,削得尖尖的竹竿,形成了絆馬的鹿角。
魯琿一直在京師任職,從未上過戰場,見此一幕,不禁擦了把冷汗。
“幸好青州地處平原,沒有護城河。”
“就算沒有護城河,以五百禁軍的實力,我們絕對攻破不了青州城門。”
原以為手到擒拿的譚百戶,猶如一瓢冷水澆身,心裡拔涼拔涼的。
禁軍輕裝從簡出發,根本就沒有帶上攻城器械,大明不允許藩王養兵,誰能想到青州離京師也就千裡,衡王竟然能將青州經營成軍事重鎮。
“青州府尹、同知,各州各縣的官員,還有每年前來巡視的禦史,宗人府,難道就沒有一個人發現其中的不對嗎?”
陸炳瞥了一眼氣憤填膺的譚百戶,軍人就是腦子不行。
還是魯琿答道:“衡王經營青州三十多年,能在這裡上任的必是其嫡系,若有貳心,只怕奏報沒出青州,官員就會腦袋搬家。”
“哼!難怪朱祐楎放任其子在京師斂財,原來早有不臣之心!陸大人,不如由卑職快馬加鞭,將青州的情形回稟給皇上,調取神機營來此。”
神機營不僅是皇帝親衛之一,而且擁有大明最好的火器配置,裝備著火槍、火銃、火炮。
魯琿連連同意:“陸大人,聽說神機營得到了一尊紅夷大炮,威力是咱們自己火炮的十倍,如果開來青州,幾炮就能轟開青州城門。”
“無須譚百戶來回奔波,不過是一個青州城門而已,傳令下去,即刻隨我攻城,我們要在衡王府吃晚餐。”
譚百戶大吃一驚:“陸大人,並非卑職貪生怕死,這場仗實在沒法打啊,禁軍的馬匹踏過鹿角就得傷亡一半,城下若是再被弩床射殺,火油焚身,將會全軍覆沒!”
“陸某隻問你,願不願意隨我衝鋒?”
看著陸炳雲淡風輕的樣子,譚百戶猶豫半晌,終於一咬牙齒:“拚了!卑職就把這條命交給陸大人!”
倒不是這位譚百戶有多麽英勇,而是他想的很明白,如果臨陣退縮,導致陸炳死在這裡,不僅他自己要上法軍法庭,還要連累所有的禁軍兄弟以及家中的父母妻兒。
若是自己跟著陸炳戰死,剿滅衡王后,他便算是國家功臣,兒子怎麽都能得到一個蔭封。
反正都是死,自然是選擇最有價值的死法。
陸炳看穿了他心中所想,嘴角微微一揚,自古至今,哪個男人不是為了妻兒搏命。
“你既然把命交給陸某,陸某就不會讓別人拿走。”
嗚~嗚~嗚~
衝鋒的號角吹起。
城牆上的火把也點燃了,照著漆黑的大地。
最後三裡。
五百禁軍跟在陸炳身後,悍不畏死地衝向那些宛若刀林的鹿角。
每個人都知道,接下來便是自己的愛馬慘叫倒地,自己也會隨之落到削尖的竹叢中。
能不能活命,便看落馬時能否及時避開竹鋒,踩在安全的位置上。
若是一個不慎,不僅那些尖銳的竹子會扎進自己的身軀,還會被後面衝上來的馬匹踩成肉泥。