她不禁憤怒起來:“后宮乾政,私會外戚,她與夏氏未免太猖狂了!”
“兒子自會處理,只是連累母親受氣了。”
“哀家知道陛下的難處,再說哀家是陛下的母親,為兒子受點氣又有何妨,放心吧。”
“那兒子先去回絕了她。”
嘉靖憐惜地看了閻麗妃一眼,又急匆匆地走了。
走到一半,嘉靖停下腳步,一拳擊在剛剛碧綠的柳樹上:“黃伴,朕快要忍不住了!”
黃錦苦笑著回話:“萬歲爺,后宮就是前朝,妃嬪的命運與朝堂局勢緊密相連,您得習慣她們攪弄風雲。”
“朕偏不信這套,朕的后宮不允許任何女人指手劃腳。”
“萬歲爺的意思是?”
“就讓陸炳做朕的刀子,他敢動朕的皇叔,難道不敢動朕的皇伯母嗎?”
黃錦心中一個咯噔,他試探著問道:“是喚陸炳入宮還是讓咱家跑一趟北鎮撫司?”
“無須授人以柄,這段時間你少與陸炳接觸。”
“是。”
回到乾清宮,嘉靖見張太后在此,驚訝地迎上去。
“不知太后在此,也沒人通知朕,讓太后久等了。”
張太后等得很是無聊,見他終於散朝,不悅道:“哪裡敢耽誤陛下處理國家大事。”
“哈哈,還不是那班人年紀大了,喜歡囉嗦。”
“陛下,哀家今日來此,是為了大明的江山社稷!雖然哀家不是你的親娘,但先帝將這幅擔子交到哀家的手中,哀家便要替先帝,替朱家的列祖列宗,好好看著這份家業!”
“喔?莫非是朕哪裡做的不好,讓太后如此言重。”
既然話已開口,張太后索性說個痛快:“哀家知道陛下不信任朝臣,喜歡用興王府的舊人,但皇帝做事總須有度,你放任陸炳無法無天,今日抓這個,明日殺那個,引來滿朝動蕩,百官惶惶,如此下去,我大明危矣!”
“前兩日,禮部尚書夏言來朕這裡狀告陸炳,朕讓他與陸炳當面對質,結果夏言羞愧而去。太后如此說來,莫非陸炳又幹了什麽惹人誤會的事情?”
“這不是誤會!陸炳抓了夏太后的親侄,也就是他的同僚夏瘐,抄了慶陽伯府,陛下可知此事?”
嘉靖一臉茫然:“竟有此事?朕著實不知。”
張太后抓住了把柄:“如果不是出自陛下的旨意,陸炳便是私自行動!如此無法無天,理應當斬!”
“太后此言差矣,若北鎮撫司查實了夏瘐確有大罪,可不經三司先斬後奏。不如宣陸炳進宮,問問他夏瘐究竟犯了什麽彌天大罪,需要抄了慶陽伯府。”
“那哀家便在乾清宮等著,讓他與夏瘐一同進宮,哀家也來聽聽他們如何當面對質。”
嘉靖無奈叫道:“黃錦,你跑一趟北鎮撫司,宣陸炳與夏瘐即刻進宮。”
“臣領命。”
黃錦快馬加鞭趕到北鎮撫司。
林文沛已經寫好了奏折。
從慶陽伯府抄出來的各項證物,除了那幾十箱未開封的官銀拉到了戶部,其余的都在院中堆得整整齊齊。
黃錦一眼看到那三件豹房流出的物件,不禁臉色一變。
“夏家真真該死,怎麽會留著這種東西!”
陸炳不置可否。
若黃錦知道後世古玩界瘋狂追逐正德年間的宮延禦製品,尤其是這種印有阿拉伯文字的豹房物件,就不會如此不屑了。
魯琿笑道:“黃公公,這畫工如此傳神,不會是先帝行樂的時候,畫師就在一邊看著吧?”
“呸呸呸!什麽混帳話也亂說一氣!”
“嘿嘿,黃公公不是外人。”
黃錦想起張太后還坐在乾清宮,不禁愁道:“你們抄了慶陽伯府,惹火了夏張兩家,現在張太后宣文孚與夏瘐去幹清宮當面對質,幸好有這麽幾個物件兒在,否則文孚凶多吉少。”
聽到張太后宣召,陸炳眼中精光一閃。
想不到自己放個鉤子,不僅釣到了夏家,還釣起了張太后這條大魚。
自古以來,對皇朝威脅者有三:外戚、權臣、宦官。
兩漢時期以外戚最為嚴重,唐朝則是宦官乾政,權臣穿插於其中。
宋朝以後,隨著文官集團的崛起,這幾股勢力對皇權的威脅本已逐漸消失。
但到了大明,不僅宦官卷土重來,更是將權臣推到了無以複加的程席,老朱還建立了給外戚封爵的制度。
在陸炳眼裡,這三者全是毒瘤。
毒瘤就得挖掉。
“張太后想讓我與夏瘐對質?可以,將夏瘐帶上來。”
魯琿一使眼色,兩名校尉立即跑向詔獄。
接下來,等了許久,就在黃錦按捺不住的時候, 這兩名校尉抬著一架木板出來了。
劉柒跟在旁邊,不斷往木板裡面塞著肉塊和零碎。
“這是什麽?”
黃錦揭開木板上的白布,一股濃濃的血氣撲來,他急忙拿出手帕塞住口鼻,強忍著沒有嘔吐。
“回稟黃公公,這是夏瘐。”
“唉喲!我的天爺,文孚你下手太狠了,這哪裡還看得出來是個人!”
陸炳笑了笑:“不就是對質嘛,抬進乾清宮去。”
黃錦急得直跺腳:“這副樣子抬進去,你是想氣死張太后啊!”
“若真是能氣死她,倒是省事了。”
不顧黃錦的阻攔,陸炳帶著林文沛與魯琿,以及一乾校尉,押著贓物,抬著夏瘐,浩浩蕩蕩地進了乾清宮。
很快,覆蓋著白布的木板,停放在嘉靖與張太后面前。
嘉靖剛要去揭白布,便被滿臉驚惶的黃錦攔住:“萬歲爺,夏瘐他……”
“他怎麽了?”
“他已經死了,您就別看了。”
哪知陸炳刷地揭開白布:“不是要對質嗎?你們將他喊起來與陸某對質吧。”
頓時,不成形狀,比人彘還要恐怖的一具肉軀出現在嘉靖與張太后面前。
嘉靖嚇得連連後退,張太后驚叫一聲,隨即雙眼翻白,暈了過去。
“陸炳你太狂妄了!”
被嚇得心臟呯呯直跳的嘉靖,禁不住怒吼起來。
“狂妄?陸某主理詔獄,為的是彰顯國法,懲戒惡人,不僅夏瘐死有余辜,陸某還要奏請查抄張宗說與夏助兩家!”