忠武天下 第四章 護鏢，討價還價

常言道:兒女情長，英雄氣短。但事實並非如此，無情未必真豪傑，有情未必弱丈夫。

媚娘一門心想要嫁給樂忠，絕不是因為樂忠怎麽的怎麽的好，怎麽的怎麽的優秀。只因她知道，樂忠心裡早已有了她，卻從未想過要傷害她，或虧欠她，才不願意接受她。對她來說，這是一份讓她極力渴望、且極度放心的忠誠，她渴望一生都能擁有它，從而想獲得這個男人的愛。

瞧著樂忠半臉左右不是，半臉進退維谷，她心裡極不好受，心有不甘、情有不願地說:“樂忠，咱兩今晚成婚吧。你能陪我幾日算幾日，盡到丈夫之責。成婚後，只要你還活著，心裡還沒放下我，我就守著你回來，盡到妻子之情。”

這麽好的聲音，擱到哪個男人的耳邊都好受來著。

樂忠聽著極為好受，卻也一時愣住了，不知道該說什麽好。只知道眼睛眨啊眨的，很快就眨出了個眼珠閃爍有光。

都說男兒有淚不輕彈。

今兒怕是已到動情處了。

媚娘見樂忠就想擠出眼淚，見著高興，想著心疼。一時沒照顧過來，笑容之花沾上了幾粒小露珠，一經陽光斜照，露珠兒晶瑩剔透，映襯得她那臉蛋兒美麗動人極了。

薑山見景色兒太美了，再看下去，就怕被感動了來，眼睛裡也長出水珠兒。想著今日是個難得的好日子，應當高興才對，果敢地起身，大聲兒說:“大哥、大嫂，你倆今晚成婚，兄弟幾個這就請客去。”

樂忠看著媚娘那雙水汪汪的眼睛，哪敢說個“不”字，笑著說:“去吧。”

薑山歡顏一笑，喜聲道:“好嘞！”隨之手一招，帶著其他七人出房間，下樓梯，出酒館，跨上馬背，出小鎮，奔向每一個願為這對新人送來美好祝願的人兒，隻為新婚大吉，天地同喜。

馬蹄歡快，春風四起，輕拂山野一片片淡綠，勃勃生機蓄勢待發，躍躍欲試。

張照明一路跨馬狂奔，眼見太陽西落，回到府衙，於後堂見到知州錢大人。

錢大人見張照明熱氣騰騰一身，心受感染，熱情地問道:“人找齊了?”

張照明近前回話:“回稟大人，人是找齊了，就是......”

錢大人好似性急，快語道:“有話就說，吞吞吐吐做什麽。”

張照明壓低聲兒說:“大人您開價一百兩，那薑山卻覺得有些少，物非所值。

錢大人說:“那他想要多少，明說了來。”

張照明緩緩說道:“薑山說，現在這世道不是很太平，離京城又路途遙遠，如若他接下這檔子差事，就得做好赴湯蹈火、萬死不辭的準備。萬一路上遇上強敵，需要以死相搏，才能幫林小姐去除危險，就得毫不猶疑地以死相搏。”

錢大人說:“這是行鏢者最基本的行業操守，有什麽好說的。”

張照明說:“大人說的極是。但想到他們兄弟幾個都是家裡的頂梁柱，若真遇到什麽不測，家人日後就無所依靠了。想著家人日後的生活，就想將一身本事買個好價錢，開價五百兩。”

錢大人聽後，憤然從椅子上起身，手指堂外，怒喝道:“區區幾個賤民，真不知道他自己幾斤幾兩了。保送一人，一百兩銀子算是抬舉他了，還五百兩。愛去就去，不愛去拉倒，你重新找人就是。”

張照明也覺得就該如此。可轉念一想，自己當捕快這麽些年，所見到的江湖豪傑，就薑山九兄弟本領好，講信義，重情義，生死關頭最是靠得住。為了免生那個萬一，不僅能順利完成使命，還能有命去有命回，事後還想得到大人褒獎，心想該盡力從中斡旋的好此事。順著錢大人的心意，躬下身，唯唯諾諾地說:“大人說的極是。若讓這些賤民討價還價成功，成何體統。不過...”

“賤民”二字，錢大人自己說來，不覺得有什麽，可能是在氣頭上，可能他是官，說慣了。但從張照明嘴裡聽來，卻極顯刺耳，聽進心裡，好有那麽點有辱先賢教化。坐了回去，朝張照明冷冷地看了一眼，口氣算是溫和地問:“不過什麽?”

張照明緩緩說來:“回稟大人，手下生於這裡，長於這裡，二十來年的捕快生涯，說長不長，說短不短。方圓百裡內，山山水水、草草木木、村村落落，就是境內來來往往的三教九流人士，雖說不上了如指掌，卻也熟知他個六七。”

錢大人不耐煩地聽著，不耐煩地說:“說這些沒用的做什麽！”

張照明說:“大人，據手下所了解，就薑山兄弟那幾個刁民，雖說不上是頂天立地的男子漢，也說不上光照日月的大丈夫，卻也武藝高強，磊落豪情，重信守諾，忠義滔天。”

錢大人說:“撿重點說。”

張照明說:“想林小姐千金之軀，家世顯赫，美若天仙，命格裡可謂大富大貴。薑山等刁民能護送小姐入京，實乃他幾人八輩子修來的福氣，祖墳上冒青煙所致。就算世道再不太平，就算路上再危機四伏，就算讓薑山等人豁出性命不要，薑山等人也絕不會讓林小姐在路上受一丁點的委屈或閃失，隻為對得起大人的信任。”

香餌之下，必有懸魚;重賞之下，必有死夫。這點小道理，錢大人該是知道的。

瞧張照明說的比唱的還好聽，錢大人不也有些心動，小聲說:“可五百兩不是小數，豈能因為此事讓他獅子大開口，從而有辱朝廷官員清廉為官的美譽，讓朝廷蒙羞。”

張照明說:“大人說的極是，手下也覺得他薑山不該這般獅子大開口，實在不知天高地厚。不過手下細下裡想想，五百兩銀子，他薑山一人獨吞不來，跟其他幾人平分，他薑山能分到的也不過區區五十來兩。只要林小姐能安全抵達京師，用五十兩買他薑山一條忠於職守之心，手下覺得...覺得...覺得...”故意停了下來。

錢大人快語道:“覺得什麽?”

張照明說:“手下覺得值，當有所值。”

錢大人問:“前邊的事情，官府是有些對不住他們兄弟。你真覺得薑山等人不會心懷怨恨，值得托付?”

張照明躬身有禮說:“大人待手下恩重如山，手下再怎麽不識好歹，也不敢在大人面前，拿林小姐的安危來說半句假話。薑山等人心懷磊落，重諾守信，從來對事不對人，只要答應了大人護送林小姐，那絕對是赴湯蹈火、萬死不辭的。”

錢大人想想過去，深呼一口氣，說:“你既覺得他薑山能勝任此事，本官就依了他的請求。”

張照明喜從心來，躬身說:“大人英明。”

錢大人說:“下去準備吧，明日起程。”

聽到“明日起程”，張照明好有猝不及防之感，小聲問:“大人，怎的這麽急啊?”

錢大人說:“有什麽急不急的。要不是世道不太平，林管家路上耽誤了行程，早該起程了。下去準備吧。”起身離去。

張照明隻好躬身禮送錢大人離開，出得廳堂，於院子門口碰見林管家，打上招呼。

林管家將張照明拉到一旁問道:“明日起程，uukanshu你可找好了幫手?”

張照明說:“找好了。”

林管家問:“那些人怎麽樣?靠得住嗎?”

張照明笑著說:“林管家放心，這幾人本領超群，且重信守諾，絕對靠得住。”

林管家見張照明身為當事人自信一臉，歡聲說:“這就好，這就好。老奴受點驚嚇沒什麽，我家小姐可絕不能有半點閃失，出半點意外，望張捕頭明白。”

張照明斬釘截鐵地說:“林管家放心，我等能護送林小姐回京，實乃人生一大幸事。就是豁出性命不要，也絕不讓林小姐出半點意外，有半點閃失。”

林管家就願意聽見這等聲音，朝張照明一個拱手抱拳，鄭重其事地說:“那路上，我家小姐的安危，就全力仰仗張捕頭與各位好漢了。”

張照明抱拳回禮:“林管家放心，職責所在，義不容辭。告辭。”

林管家將手拱了拱:“好走，張捕頭。”

張照明話別林管家，出得府衙，牽著馬行走於街頭巷尾之間，像極了西邊的霞彩，遊蕩不定。等到將一些零碎瑣事處理完畢，翻身上馬，裝著最後幾絲太陽光朝好客酒樓奔來。

好客酒樓大堂內，那些願意為樂忠、媚娘喜結連理送上祝福的好人兒歡聚一堂，酒杯亂碰，筷子亂夾，滿廳歡聲笑語，聽得樂忠、媚娘無不歡欣雀躍。

薑山帶著幾兄弟四處走動敬酒，換來一聲聲送給新人的美好祝福，隨著酒水一起下肚。

等到眾人吃好喝好，樂忠、媚娘送走客人，聽來張照明的馬蹄聲。