金城太守陳懿帶著麴普、成方、麴勝、成公敬、閻鼎、邊章、韓遂等眾官吏來到東城城樓。
望眼城下,九千一百騎陣前有五名叛軍首領。眾官吏認出北宮伯玉、李文侯、宋建、王國,還有一首領不識,但看旗幟猜是先零羌首領。
北宮伯玉在城下喊道:“此次起事實非吾等首領所為,乃部下一時激憤誤殺縣長,陳府君乃吾等湟中義從的大恩人,望上奏朝廷寬恕吾等。不過,府君大人要派邊子笁(邊章)、韓文約(韓遂)二位名聲顯赫的大人出城與吾等談判歸降條件。”
陳懿回頭很緊張地看著邊章、韓遂二人。邊章答應,韓遂不答應。陳懿雙手扶住韓遂的雙肩,意在懇求韓遂出城談判。
韓遂一股淒涼貫頂,悲切道:“吾雖猜不透北宮伯玉讓吾二人出城何意,然,府君大人看不出叛賊毫無誠意否?吾一出城恐怕汝吾只能來世再見了。”
陳懿道:“吾悔不該七日前那日為送行留汝過中午,如汝一早去漢陽或許就遇不到圍城了。可到了這個時候,城中八百守卒定然擋不住萬余叛軍的數波攻城,派汝二人出城實屬無奈。如爾等勸降不成,吾當親自出城勸降。”
太守的話都說到這個份上了,二人當下只是太守的救命稻草,必須出城了。
韓遂也無話可說了,長歎一聲,解下寶劍交給小廝韓佟。
韓佟從未見過這般陣仗,早嚇得混身發抖。韓遂撫摸了一下韓佟的頭,微笑著走下城樓,和邊章一起出城。
郡官吏中,郡丞事從掾位韓貴、郡功曹史事從史位韓戒、郡從事主簿韓善、郡集曹史韓緒、門下議史韓列、郡尉曹史韓滂、郡從事史邊輝、郡倉曹史邊葉,以及邊章、韓遂任過職的兵曹府、戶曹府、上計府的乾小史、修行二十二人願意隨邊章、韓遂出城。
眾人均報著赴死的決心,追隨上司。城門內庶民和官吏無不流淚送別。
邊章的妻子和韓遂的妻子也在城門口,二人上前緊緊擁抱夫君,失聲痛哭,死死抓住夫君的衣服不放手。
張薑子邊哭邊道:“吾帶來汝的戰馬、鎧甲、矛槍了,城門一開,汝殺出重圍去搬救兵或逃命去吧,吾不連累汝,吾留下死守待援。”
韓遂回道:“吾不可這樣做,出城談判或有一線生機。如殺出城,一則北宮伯玉武藝不在吾之下,未必能衝破北門外近二千叛騎的陣仗;二則就算是衝出第一道,定來不及登船,只能向東或向西,又會遇到東門或西門的叛軍,那時吾已力竭,必戰死也;三則吾衝出城,城必破,全城人可能被殺。汝放心,吾出城定設計周旋。”
張薑子隻得松開手,痛哭著與夫君告別。
邊章、韓遂等,開城門出城迎著叛軍列陣而去。
邊章、韓遂等走到北宮伯玉等面前,北宮伯玉鼓掌大笑道:“二位大人受驚了,點名請二位出城並非為談判,二位試想,吾等手刃宋閔等,已犯死罪,何來談判乎?
起兵前有仙人向吾等推薦二位大人加入吾軍,此番前來圍城,先請出二位大人,就是怕城破誤傷二位。
圍而不攻只是不想吾兵卒受傷,最好勸允吾城開城投降。”
邊章問:“請吾二人加入汝軍?”
北宮伯玉道:“吾等在漢軍主力回援前必須佔領金城郡全境,現在非向二位解釋之時。總之,不會虧待二位大人。
二位武藝高強,現在要委曲二位一下,來人,請帶二位大人到後部歇息。”
北宮伯玉的二位副千騎長孫滂、秦渭帶兵卒上前將二人及三十名追隨者雙手捆綁在身後,押往陣後。
二個時辰後,城樓上的太守陳懿遠遠看見邊章、韓遂二人被捆綁押到陣後一直沒有談判結果,叛軍也不攻城。
陳懿在城樓上焦慮來回度步。
又過了半個時辰,陳懿對屬下道:“本郡漢軍已入益州平叛,數月難回援。城下萬余叛軍如連續攻城,不出數日允吾城必破,屆時,全城會被屠殺。
邊、韓二位乃經吾允許送入叛軍的,現了無音信,想必凶多吉少。老夫為郡守多年,值此危難之時,為保全城軍民的性命,怎敢退縮?
老夫此番豁出去了,決定親自出城與北宮伯玉談判,希化解這場兵戈,解救邊、韓二位從事。”
眾官吏力勸太守勿出城,隻死守待援,陳懿不聽,命開城門,隻帶一侍衛出城而去。
北宮伯玉等叛軍首領見太守出城,大喜過望。
王國上前攙扶陳懿。帶上邊章、韓遂等官吏,每人配馬一匹,點齊四百騎,宋建留下繼續指揮四面圍城,北宮伯玉和李文侯在前,王國和先零羌首領墊後,向令居縣進發。
當日晚到達令居縣的護羌校尉大本營。韓遂估計大本營已有四百湟中義從胡騎和四千二百騎先零羌騎。
韓遂只見這裡關押著從金城郡允吾以外的九縣的所有官吏、縣城守卒、留守大本營的一百名漢軍。
未見到護羌校尉伶征,估計胡人起事時已殺害伶征了。
韓遂據此判斷,金城郡除允吾城,已全部陷落。必是湟中義從胡在各縣城未知情下偷襲入城。
次日早飯後,陳懿、邊章、韓遂、三十名郡官吏、九縣官吏、一名屯將、二名隊長、一百名護羌校尉軍兵卒等被捆綁著帶到護羌校尉大本營大校場閱兵台下。
湟中義從胡首領北宮伯玉、湟中義從胡副首領李文侯、狄道義從胡首領王國、先零羌首領四人登上閱兵台。
二千騎羌胡兵把大校場圍起。又押來令居縣的一千多庶民、散農等站在大校場中當觀眾。
北宮伯玉命把邊章、韓遂二人帶到閱兵台上,令看守卒解綁。
北宮伯玉、李文侯把邊章夾在中間,二人一手持劍一手挽住邊章的臂膀,遠處看台上似很親熱的樣子。
王國和先零羌首領也同樣夾持著韓遂。
北宮伯玉向場中人群大聲宣布:“羌胡漢聯軍舉兵反抗和掃滅宦官和貪吏,推舉邊章為都督,韓遂為副都督,吾北宮伯玉和李文侯為將軍,王國、宋建和零堅等任校尉。
邊大人和韓大人有令,即刻斬殺宦官派來的官吏和與宦官勾結的官吏。”
首先押上來枝陽縣縣長趙延、枝陽縣縣丞郭丹、枝陽縣縣尉於鶴、金城縣代縣長羅溫、允街縣代縣長單笠、允街縣縣尉丁弘、榆中縣縣長孫渤、榆中縣縣丞畢艾、榆中縣縣尉祖余、浩亹縣縣丞胥望、浩亹縣縣尉譚甫、令居縣縣丞栗錄、令居縣縣尉匡方、破羌縣代縣長段賀、破羌縣縣尉萬東、安夷縣代縣長曾禮、安夷縣縣尉申熙等十七名宦官子弟和鴻都門學諸生。
一排刀斧手走上前,不顧十七人的哀求,只見刀光一閃,十七個人頭齊齊落地。
在場觀看的庶民、散農有人對羌胡人殺這些人叫好。
北宮伯玉又令押上太守陳懿,宣布陳懿三大罪狀:一是與宦官勾結;二是縱容宦官子弟官吏肆意欺壓搶掠羌胡義從;三是為保官位排擠賢能之人。立刻處死。
站在閱兵台上的邊章和韓遂一邊掙脫左右夾持的手臂一邊驚呼道:“勿殺太守,勿殺太守!”
台下刀斧手看了台上北宮伯玉、李文侯等一眼,見並無停手指令,於是手起刀落,陳懿人頭落地。
邊章和韓遂頓時大哭起來。觀看的庶民、散農一片混亂叫喊聲和哭涕聲。眾人很難接受親眼所見太守被殺掉了。
接下來,李文侯把一百名護羌校尉軍兵卒押上前,派千騎長上前詢問是否願意歸降。
護羌校尉軍兵卒戰場見過死傷,但從未見過這番校場屠殺,早被嚇呆了,全部願降。
押來護羌校尉軍一名屯將、二名隊長,砍去右手,放走了。
邊章和韓遂絕望地對望一下,叛軍是讓這三人去朝廷報信,三人為活命和卸責,必言邊章、韓遂已反和下達殺人指令。二人此生難回頭了。
邊章、韓遂請求安葬所有被殺之人,北宮伯玉等叛軍首領同意,即刻派兵到縣城取來棺木去護羌校尉軍墓地安葬。
清理完現場,北宮伯玉等叛軍首領邀請邊章、韓遂觀看羌胡聯軍閱兵式。
羌胡聯軍每一百騎為一個方隊整齊通過閱兵台前,十分齊整,共計四十個方隊。
韓遂看著看著就留下了眼淚。
十八年之前,東羌就叛亂了幾十年,特別是先零羌,雖被涼州三明平定,但耗盡大漢國庫,留下的人口經這十八年又繁衍起來,編成如此強大的軍隊,終又起事叛亂了。
韓遂想想段熲將軍是對的,張奐和皇甫規二位將軍心太軟。
現參與叛亂的先零羌為北地先零羌,當是早年歸降皇甫規將軍的二十萬東羌中的一支大部落。
涼州三明在九泉之下如若聽到當年隨漢軍鎮壓東羌的義從胡這次和東羌竟聯起手來叛亂,不知要何等悲憤。
羌胡人雖受宦官和貪官壓榨,但以叛亂來反抗大漢是終歸成不了事。吾涼州漢民何罪之有,無辜卷入,要默默承受宦官和貪官造成的悲哀?