獅心國 第2節 審判員們

巡警老張如同往日一樣在規定時間內打開了城門。昨天半夜剛下過一場急雨，城外的路都是泥濘很不好走，往來務工的人員起了大早聚在城外等著城門開啟，青石板上都是泥腳印。老張把自己家的老馬拴在城門一旁，拿出一些散碎的茶葉跟值班的巡警一起點起了茶炊。今早就孩子的教學問題和老婆大吵了一架，氣得早飯都沒吃，喝過茶後肚子就叫了起來。一起值班的巡警在家吃過早飯，出門連點瓜子都沒帶，氣得自己差點又冒了火。摸摸口袋，錢都放在昨天的衣服口袋裡，出門急忘帶出來，正發著愁，忽然想起朱雀街旁開酒館的老馬還欠一個自己大人情。今年夏天掃黃查賭，要不是自己硬憑著警隊裡的交情把案子壓下來，想必他那家酒館早就關門歇業了。別說一頓早飯，就是自己要店裡最當紅的娼兒，老馬都得親自送過來。想到此。他不由得笑出了聲，原本就通紅的臉蛋更加上了幾分喜慶。不理會同僚看向自己的眼神，慢慢把碗裡的茶喝乾，吩咐幾句，就騎上馬背，慢悠悠地朝朱雀街走去。

車夫白二比城裡絕大多數人醒的都早，他今年不過三十來歲，可常年趕車的操勞讓他看起來像四十多歲的人。他本來有名字，在家裡排行老二，前些年家境還闊綽的時候，街面上的人都喊他“白二爺”。現在比不了當初，只能被人“白二”、“白二”的喊著，要是碰上純粹惡心人的，還會喊他“小白”。朱雀街開酒館的老馬就是那樣一位。今早去吃豆腐腦的時候，老馬就在眾人面前一口一個“小白”叫著，還說起自己之前“白二爺”的名號來。想當年，自己在你家店裡摸牌九，哪天晚上不是揮金如土，高興賞你個笑臉，不高興給你一棒槌你都不敢叫喚，現在輪著你這孫子“吆五喝六”了，你看老子哪天翻了身，不把你這店給你燒了，你奶奶的就算把你老婆送我屋頭我還嫌她皮老呢。白二在心裡出過氣了，頓時覺得天氣都晴朗了幾分，碗裡的豆腐腦都可口了一些。姚老板走來的時候他沒看著，也就沒上前打過招呼，等到眾人小聲議論姚老板身份時候，他才輕飄飄抬起頭，看見跑前跑後誰都不敢得罪的馬老板時，才低聲啐了一口，用誰也聽不見的聲音說:“也是一孫子。”

……

薛照前些年畢業於首都第一政法大學，本來可以憑著文憑就職於京城的律師所，但第一次全面戰爭打響後，西方的火槍兵很快突破了三大營在玉山設下的屏障。整整一個月的圍城，打垮了京城守備軍最後的“健勇”，皇太后帶著年幼的皇帝和百余人巡狩南方，自己跟一群流民混出了城，歷經艱難才回到家鄉。

等到“議和”的消息傳來，自己還想重新回到京城，但連年的災禍，耗盡了家中的余財，又苦於家中沒有顯赫親貴上下打點，隻好借著“京師留學”的經歷給自己鍍金，在衙門任了一個油水不高的職位，打一些不起眼的小訴狀。

今天本來不是他值班的，可衙門裡的衙役很早就來敲門。他忙招呼家中打雜的老婦人去開門，又吩咐她去劈柴燒水。昨夜跟自己上司和米勒**官去城南花船上喝了幾杯，回到家已是下半夜，現在酒還未醒，頭疼得厲害。

敲門聲還在醒，他高聲叫著老婦人的名字喊她去開門，見無人應答，就披上一件外衣趿拉著鞋去開門。巡警老張帶著幾個衙役急匆匆的湧進來，嚇得剛聽見聲響準備出門探看的老婦人一跳。

“張大哥，出啥事了，怎麽這麽‘火急火燎’。”薛照剛想作揖詢問，又想到自己還未穿內衣，就直接拉著老張的胳膊說。

巡警老張擺擺手，連問有沒有水喝。薛照朝老婦人使了一個眼色，讓她趕緊去燒水泡茶，自己則把老張一行人引到了內堂。

眾人屁股還未坐定，就說起今早發生的“凶殺案”。等到薛照穿好衣服走到內堂，老張正唾沫橫飛的說起殺手像一個黑鷹般從牌坊處落下來，一刀就割下了姚老板的頭。

薛照從老婦人手中拿過茶盞，一一遞給眾人，坐到首座上，聽他們言語。那凶手殺人後並未逃竄，反而選擇束手就擒，押送衙門的過程中他始終沒有言語，隻用法律條款申明自己有選擇律師的權利，並點名選擇了自己。

薛照搖著頭，輕吹著茶盞上浮起的碎茶葉。老張是第一位衝向凶手的警察，那時候他正好想去朱雀街的馬記酒館吃早點，衙役們則是受了自己上司的命令一齊前來，說是審判之前供自己差遣，話裡話外的意思更是想探究自己跟凶手有無額外的交情。關於凶手為何點名讓自己當他的辯護律師，這點可以等到與凶手見面時再問，現在不急。

“張大哥，這次負責案件審判的**官是誰啊?”薛照朝老張探了一下身子，問道。

老張明顯愣了一下，他還在和衙役們討論著凶手的武藝，忙不迭被薛照問了一嘴，腦袋還未反應過來。

“好像是米勒**官。”一個衙役補充道。

“對對對。”老張好似如夢方醒，拍著腦袋說道。“你看我們這些粗人，一聊起武功就忘了其他事了。”

“無妨！無妨！”薛照擺擺手，“不過，這凶手怎麽會點名讓我去?”

“可能是知道你是從京城回來的吧。”老張說完這句，又補充道，“我聽他的口音，不像本地人。”

薛照心裡有些疑惑，臨出門前去廂房在自己父母的神牌前點了三炷香，鞠了一躬，祈求萬事如意，老張站在他身後也對“神牌”鞠了一躬。昔日父母還在時，與老張家住對門，往日兩家還有些走動，多少還留著幾分情分在。

“這事你得留個心。”老張鞠完躬，避開衙役，嘴唇微動低聲說，“我不放心才跟他們一起過來的，那人武功好的很，不像束手就擒的人。”

薛照拍了拍他的手掌，輕微點頭當作應答，出門吩咐衙役們套車，先去米勒**官家。

米勒**官住城西，離朱雀街還有幾個坊市。雨淅淅瀝瀝下過一陣就停了，風吹了起來。十月底的季節，樹葉隨風落滿一地。青石板輕輕磕著車輪，車廂微微搖晃，市面上多了些賣柿子和金桔的小販，愛花家前的苗圃裡金色和白色的菊花綻放在秋風中，這是故鄉四季中薛照最喜歡的一個季節。

馬車很快停在“高氏祖宅”前。米勒**官本姓為高，米勒是當年他去留學自己取得西洋名。當今聖上喜愛“西學”，想“西學中用”以震朝綱，挽救第一次全面戰爭失利後朝野上下不可挽回的“頹勢”。漸漸地，一些形而上學的事情就被提倡起來，米勒**官就是受益者之一。想當年，他剛從西洋留學回來，在書院門口高叫著“自由”、“民主”，聲稱自己自此隻叫“米勒”不再姓高時，曾被高老太爺騎著馬拖行了差不多二裡地，到最後還是鄉紳們集體出面求了情才免一死。現如今，高老太爺早就塵歸塵土歸土了，原本看笑話的人也差不多都轉了口風誇起了米勒**官的卓識遠見，連把這件事當笑話談起的父親也去世很久了。

“高氏祖宅”前有一對石獅子，還是很多年前一位縣太爺為表彰高家慈善賑災特意請人雕刻的，現在石獅子的眼珠差不多都烏黑了，只有兩處門匾還被人擦得閃亮。上聯“倩影燦雲端，借肝膽照人，激勵梓桑皆善德”，下聯“天香浮海上，憑襟懷正本，幫扶道義盡慈恩”。

薛照下了馬車，對著門匾整理好衣襟，輕舒口氣，敲響大門，讓門房通報姓名。門房很快回來，引著薛照一行人走進內房。高氏祖宅坐落在城門一側，金西河的河水在這裡分出一段支流，高家先祖就在支流旁建起房屋，修整苗圃，早些年栽種的竹子現在瘋長成一片竹林，密密麻麻的沿著河岸分布，最後停留在一處小樓旁。

門房讓薛照等人現在小樓正廳等候，米勒**官一會就到。薛照坐到賓客位，樓裡的婢女很快就為每個人端上了飲品。薛照喝了一口茶盞裡的咖啡，味道微酸，是高山的品種，上等貨色。衙役們則不盡然，他們怎著嘴巴，皺著眉頭，好似在說這洋玩意又酸又澀，真不如茶葉好喝，可礙於米勒**官的面子，也不敢多說什麽。

米勒**官遲遲未到，薛照不自主的打量起來。正廳正中間擺了一個香案，香燭還未燃盡，冒出嫋嫋青煙。香爐正中間還插著三根長香，旁邊放了一本佛經和一串紫檀木的手串，一些寫滿經文的紙張被隨意放在了一旁，字跡娟秀，像是女子書寫的。香案正中間沒擺任何一座佛祖或菩薩的塑像，只有空白的一幅畫布……

“這是家母生前拜佛的地方，她死後，我就不知道該擺什麽了。”

米勒**官的話一下子驚醒了薛照，他忙起身和眾人一齊作揖。

米勒**官擺擺手，坐上了主座，拿起婢女送來的咖啡，啜了一小口，才開口說道:“小薛，這咖啡還順口嗎?”

“高山的品種，上等貨。”

“我就說嘛，也就你這種見過市面的懂得，那些凡夫俗子根本嘗不出來。”米勒**官說這話的時候，抬頭掃視了一下人群，眾衙役不敢對視，忙低下頭看著自己的鞋底。

“當年我第一次去西洋的時候，也不知道咖啡是什麽。那時候我才20歲吧，一個人背著行囊去了遠方。那是一座沿海城市，我在那裡學了4年的法律和人文。那時候我家還沒有這棟小樓，也沒這片竹林，這還是我回來後我父親修建的。他總和我說，如果我想念大海就站在二樓，閉上眼睛，聽風吹過竹林，枝葉發出的都是海浪的聲音。我就試過一次，根本就不是海浪聲。那時候我在想，等我老了就重新回去，聽真正的海浪聲，看夕陽一步一步慢慢沉在海面之下，讓鴿子隨著教堂的鍾聲一直盤旋在我住的窗前，現在想想，都是虛妄。”

米勒**官說完這話就起身，在香案上重新拿出三根香，點燃後拜了拜插在香爐中。衙役們看著米勒**官蒼老的背影，心中不免得有些觸動。他們之中不少人聽過他之前的故事，也不知道他口中說的城市是哪裡，但都沒想到現在擁有如此地位的人內心還有如此一面，不自覺裡，他那佝僂的背影都高大起來。

薛照低頭喝著他的咖啡，昨晚他們去花船喝酒的時候米勒**官也講過同樣的話。他摟著唱曲的姑娘，把酒澆在她的胸口上，姑娘身著薄紗，酒透後的衣服緊緊貼著皮膚。米勒**官舉起酒杯聊起留學的經歷，他那時住的地方離一座修道院很近，裡面都是把自己一生奉獻給“神”的女人們，生前不能婚嫁死後也不能留有錢財，平時只在修道院念著禱告文，唯有受難日來臨時，才會穿著寬大的衣袍低著眉舉著蠟燭走過街道。

“你看到她們，就覺得世上真的有信仰，那時候如果她們向我勾勾手指，恐怕我現在也是一名虔誠的信徒”。昨晚米勒**官最後的話還在薛照腦袋裡回蕩，成不成為信徒他不知道，他只知道說完這話後，米勒**官就把手掌伸進姑娘被酒澆濕的薄衫中，從腰部一路向上揉捏，戴著紅寶石戒指的粗糙手指在衣服領口處若影若現。姑娘紅著臉把頭埋進他的肩膀，他想她吮吸自己的耳垂，這是男人老去後最愛的享受。

“你來是為今早那個案子吧。”插好香的米勒**官回過身來對薛照說。

“嗯”薛照點頭，剛才回想的畫面讓他臉龐有些發紅。

“法庭那邊怎麽說?評審團準備好了嗎?案子卷宗有嗎?”

“我還沒提審犯人， 案子發生後第一時間我先來到您這裡……”

“怎麽這些事還得我教你做嗎?”還沒等薛照說完，米勒**官就大聲的打斷了他的話。雖然表現出很生氣的樣子，但他內心還是很滿意薛照的做法。這是一個人證物證俱全的案子，犯人被判謀殺的概率接近百分之百，雖然不知道為何凶手指定薛照做他的辯護人，但薛照第一時間就來拜訪自己的做法讓他獲得了十足的被尊敬感，他決定案件審判後對薛照多些照顧。

“你現在先去問問凶手的動機，查查被害者的背景。”米勒**官態度和緩地對薛照說出上半句。他知道這些薛照都會做，但在眾衙役面前還得這麽說，面子從來不是賣來的，尊重更是靠日積月累攢起來的。等到看到薛照帶著眾衙役準備離開小樓，才又說出了下半句，“你告訴法庭，別像上次一樣，找點靠譜的人當陪審團。”

薛照點了點頭作揖拜別。上次審查一個盜竊案，法庭找了幾個哺乳的婦人當了陪審團成員，一到案件審理的時候，她們就吵著要回家喂孩子，一來二去，讓米勒**官大為光火，以咆哮公堂的罪名判了5天監禁才老實。

從“高氏祖宅”出來已經快中午了，薛照去街口買了半隻燒雞一斤燒餅帶著眾衙役回了衙門。值班的主簿看見薛照，跟他說犯人現在正壓在大牢裡，薛照問起自己上司，主簿回答昨夜喝多了酒，還未到中午就回家睡去了。

薛照也不再言語，留下一個雞腿和幾塊燒餅用油紙包好，吃完剩下的，提著油紙往大牢走去。