呂後還將陳平升任右丞相,任命自己的男寵辟陽侯審食其做左丞相。審食其雖然職位是左丞相但是他不處理政務,而是負責監護宮中安全,就如同郎中令。審食其以前就是呂雉的親信,常常參與決斷大事,現在當了左丞相之後就更加權勢滔天了,朝廷的大臣們處理政務都要通過他來決定。一切安排妥當之後,呂後就開始了分封諸呂的步伐。呂雉先是追尊自己的父親呂公為呂宣王,呂公原先劉邦為漢王的時候就已經封他為臨泗候。但是既然要分封諸呂,首先就得分封自己的父親吧。接著就是自己的長兄周呂侯呂澤,呂後追封他為悼武王,呂澤在漢高帝八年(公元前199年)的時候韓王信的反叛軍入侵趙、代,呂澤跟隨劉邦出征,結果死於戰事。打算由此開頭逐漸封諸呂為王。
此後,呂雉陸續封侄子呂澤的兒子呂台為呂王,呂產為梁王,呂釋之的兒子呂祿為趙王,侄孫呂台的兒子呂通為燕王,封女兒魯元公主的兒子張偃為魯王,封侄子呂釋之的兒子呂種為沛侯,封外甥大姐呂長姁的兒子呂平為扶柳侯。呂台去世之後封其子呂嘉繼嗣為呂王。在高後四年(前184年),又封她的妹妹呂媭為臨光侯,封呂他為俞侯,呂更始為贅其侯,呂忿為呂城侯。呂後這一通操作下來,先後分封呂氏家族十幾人為王為侯。先後一下子分封了這麽多呂姓王侯,為了防止引起劉姓王侯們的不滿,同時也為了拉攏和監視他們。所以呢呂後讓劉呂聯姻,把呂氏之女嫁給劉氏的王侯。
讓趙王劉友娶了呂氏之女(可能是呂後的侄女),並立這個劉友並不喜歡的呂氏女為王后。劉友是劉邦的第六個兒子,漢高祖十一年(公元前196年三月),梁王彭越謀反失敗,遭誅滅三族。劉邦就下詔說:“選擇可以受封梁王、淮陽王的人。”燕王盧綰、相國蕭何就建議劉邦立皇子劉恢為梁王,皇子劉友為淮陽王,此建議得到劉邦的采納。同年三月十一日,漢高祖封劉友為淮陽王,廢除潁川郡,將其一部分較大的土地擴充到淮陽國。之後因為呂後毒殺了趙王劉如意,於是劉盈就改封劉友為趙王。呂後七年(公元前181年)正月,當時劉友的王后雖說是呂氏之女,可是劉友並不喜歡她,而喜歡其他的姬妾。呂王后很妒忌,惱怒之下便離開家,到呂後面前誹謗劉友,誣告劉友曾經說:“呂氏怎麽能封王,太后百年之後,我一定要收拾他們。”呂後大怒,於是召趙王劉友進京。劉友來到京城後,呂後把他安置在官邸裡卻不接見,並派護衛隊將他圍困起來,不給他飯吃。劉友的臣下有偷著給送飯的,就抓起來問罪。劉友饑餓期間,還作了一首詩歌(《幽歌》(趙幽王歌)諸呂用事兮劉氏微(一作危),迫脅王侯兮強授我妃。我妃既妒兮誣我以惡,讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國?自決中野兮蒼天與直!於嗟不可悔兮寧蚤自賊。為王而餓死兮誰者憐之!呂氏絕理兮托天報仇。),以抒發哀怨憤懣之情。同年正月十八日,劉友終因幽禁而餓死,按照民間葬禮,把他埋葬在長安(今陝西西安)百姓墳墓的旁邊。因劉友是幽禁而死,所以給他上諡號為幽王。
在劉友死之後趙地懸空,由於對第一任趙王劉如意的深惡痛絕,呂後也恨人及地。同年二月,呂後下詔讓劉恢遷往趙地為趙王,而梁地則交由呂王呂產接管,於是梁王劉恢成了趙王;呂王呂產則成為梁王。劉恢的梁王爵位本是漢高祖在世時所封,封王時劉恢還是一個小孩子,現則已經長大,被呂後突然改封為趙王,劉恢有些不知所措。從常理來講,應該是不會滿意的。一來他在梁地長大,古人鄉土情結很重,交通不便,肯定不想離開故土;二來,趙地地形偏僻,遠沒有梁地肥沃;第三點更重要,那就是他覺得在趙地為王不吉利,前面兩任趙王都死於非命,在那裡做王的都遭到血光之災,如今劉恢自己又要到這個極其危險的是非之地,形勢又不利於自己,任憑是誰都覺前途無望。
劉恢到趙地之後,呂後沒有對他立馬下手,但並沒有放棄對他的監管,為了完全把他控制於股掌之中,呂後又使出劉呂聯姻的伎倆,勒令他迎娶呂產的女兒為王后。在此之前,劉恢已有一個自己寵愛的妃子,二人非常恩愛。而呂王后性格蠻狠,心腸歹毒,加上自峙有呂後在幕後撐腰,在宮內獨攬權力,暗中察視劉恢,根本不把劉恢放在眼中,不讓劉恢親近其他任何女子,剝奪劉恢任何一點享受天倫之樂的權利。而劉恢明知她是呂後布置在自己跟前的眼線,現又失去權力,使他更感到絕望;更加糟糕的是他還不敢表露出自己任何的不滿或不安的情緒。劉恢雖然懾於淫威,時時忍讓退卻,但他好歹還是有血氣的劉姓諸侯王。俗語說忍耐總是有一定的限度,於是他就背著自己的呂王后,偷偷與自己心愛的妃子幽會。可是這一切都無法瞞過呂王后。呂王后在呂後的支持下,派人把劉恢的愛妃用毒酒毒死。
面對這種明目張膽的政治暗殺行為,劉恢悲慟異常,卻又無計可施,眼前的任何活路似乎都對他進行了關閉,他除了憤怒,有更多的絕望、恐懼。劉恢只能是鬱鬱寡歡,悶悶不樂。劉恢為愛妃創作四首挽歌,每天命樂師們反反覆複地吟誦不止。愛姬死後僅僅過了四個月,呂後七年(公元前181年)六月,劉恢因悲思過度,於是殉情自殺。呂後聽說後,認為劉恢為一個女人自殺,而不思供奉宗廟祭祀,於是就廢除了他的封國, 還堅決不肯為他過繼兒子,於是劉恢至此絕嗣。直至漢文帝的時候才被追諡為恭王。
呂後還將呂祿的女兒嫁給齊王劉肥的次子劉章,然後封劉章為朱虛侯;把呂媭的女兒嫁給營陵侯劉澤,封劉澤為琅琊王;後少帝劉弘的皇后也是呂祿的女兒。
呂雉在對待政治上的對手和潛在威脅對象時手段果決狠戾,比如稱製前對韓信、彭越、戚夫人、劉如意、劉肥等人的處理。而在稱製期間,部分劉氏子嗣同樣受到了殘酷對待,漢高後四年(前184年)前少帝因知道呂後殺了自己的生母之後,把自己交給皇后張嫣撫養,並說是皇后張嫣所生。就說道“皇后怎麽能殺死我的生母而把我當作她的兒子?我現今還小,等我長大之後,一定要復仇。”,呂雉於是廢黜前少帝,並暗中將他殺害。漢高後四年(前184年)五月十一日,呂後立漢惠帝的另一子常山王(恆山王)劉義為帝,改名為劉弘,史稱後少帝,繼續由呂後臨朝稱製。漢高後七年(前181年),劉邦第八子燕王劉建去世,本來劉健是有一個兒子的,呂雉不但派人殺掉他的這個兒子,還將他的封國也收回了,並賜給呂氏。在因連續三位兄弟在趙王之位死於非命之後,劉邦第四子劉恆婉拒呂雉改封趙王的建議,堅持留守代國;第七子劉長也因曾受呂雉撫養之情,最終此二子得以保全。
但是在對於百姓方面,呂雉則較為寬容,她施政不出門戶,天下也安然無事。刑罰很少使用,犯罪的人也很少。百姓都專心從事耕作,衣物和糧食也都逐漸富足起來了。