項梁,生年不詳,姬姓,項氏,名梁,六國時為楚國下相人。根據唐宋典籍《元和姓纂》、《大宋重修廣韻》記載,項梁的項氏一族為周王朝諸侯國項國的後代,據太史公《史記》稱項氏一族在楚國“世世代代為楚將”,是楚國頂級的貴族。而項梁正是楚國名將項燕的兒子,也是後來的西楚霸王項羽的叔父。
項梁這個人,在沒舉事之前本身就喜歡結交豪傑。在吳縣也是很有影響力,聲望很是不錯。在聽說了陳勝吳廣起義之後,在吳縣招納了八千子弟兵也響應陳勝豎起了反秦的旗幟。在經過了吞並秦嘉、景駒的勢力與各路英豪的依附,陳勝死後已經成為反秦義軍中首屈一指位同陳勝的人物。正因如此諸多英豪才能依附於他,聽從他的號令。
擁立楚懷王之後項梁自號武信君,屆時因為秦將章邯,已經大破陳勝所率領的義軍,正在領兵收復魏國反秦的地方。這個時候章邯已經在進攻魏國的臨濟縣,魏王魏咎派魏相周巿前往齊國、楚國求救。齊王田儋、楚國的上柱國項梁分別派出將領田巴、項佗隨同周巿先去救援臨濟城,後面齊王田儋也親自領軍去臨濟城救援。章邯於是在夜裡悄悄地的偷襲了臨濟城(打槍滴不要),據說為了防止士兵喧嘩發出聲響,章邯還讓士兵每人嘴裡銜著“枚”(枚:一種像筷子一樣,兩端有絲帶,可系於頸後。古代行軍時,常令士兵橫銜口中,以防喧嘩。)。在此戰中章邯大破齊魏兩國的聯軍,齊王田儋,魏國相國周巿分別在此戰中被殺。魏王魏咎,也為了不禍及城中百姓,與秦軍約定**而死了。田儋的堂弟田榮收拾了殘余兵馬逃到了東阿縣,而魏咎的弟弟魏豹也逃到了這裡。章邯那裡肯放過他們這些造反分子,二話不說又率軍把東阿城給圍了起來。二人於是又派人向項梁求援,項梁便引軍北上去救援。在亢父、東阿大破秦軍,章邯率軍向西退去,項梁決定乘勝追擊。同時他也下令劉邦率周勃、曹參收復魏地。這領導下令了那就乾唄。於是劉邦便率去收復原魏國的地界,期間與章邯的車騎部隊交戰並且將其擊敗了。這一路上那是勢如破竹,連下了蒙邑、虞縣、爰戚縣、東緡縣、栗縣、齧桑縣、宛朐縣、單父縣等大量秦軍佔領的魏國城池。
齊、魏這兩邊怎麽樣了呢?先說齊國。齊王田儋被殺後齊國立了另一個齊國貴族後裔,齊襄王之子田假做了齊王。在項梁解救了東阿城之後,田榮立刻帶領軍隊回去,驅逐了齊王田假,立了田儋的兒子田巿為齊王。田假又跑到了楚國來避難了。而當時擁立他的丞相田角也跑到了趙國,田角的弟弟田間之前去救援趙國,聽說了這事也就留在趙國不敢回齊國去了。魏國這邊就比較簡單了,項梁又立了魏豹為魏王,給了他幾千人馬,讓他去收復魏地。後面項羽打敗秦軍,章邯投降之後,魏豹引軍跟隨項羽進入函谷關。
解圍之後,項梁又讓劉邦和項羽合兵去進攻城陽(現在的山東菏澤),很快也拿下來了,於是繼續追擊秦軍到了濮陽東面的地方。在這呢兩軍再次交戰,勝勢之師戰頹敗之軍,毫無意外的再次大勝秦軍。眼看就要拿下濮陽了,但是這個時候章邯率秦軍的增援部隊趕到了,原先衰敗的士氣得到了很大的鼓舞。打不過那就不打了,於是章邯率領秦軍進入濮陽城內,據城堅守了起來,而且還在護城河中放水,整個城池被水環繞著更是難以進攻。一時間也是難以攻取下令,劉邦和項羽一合計,你們不跟我打還據城固守讓我們去進攻是吧,那我們還不攻了,等回來再收拾你。於是二人乾脆就繞過濮陽轉去進攻定陶去了,定陶這邊還是沒能拿下。接著這兩人像是打上癮了,也不打算撤軍,繼續向西又去打雍丘(今河南杞縣)去了,駐守雍丘的是咱們前面說到的李斯李丞相的大兒子三川郡守李由。之前咱們也提到過他,在吳廣進攻滎陽的時候就是由他守住了滎陽,讓吳廣久攻不下,後面陳勝讓周文繞過滎陽進攻函谷關去了。好了之前已經說過咱們就不再贅述了。現在是此一時彼一時了,劉邦項羽率軍來攻雍丘了,李由率軍迎戰。劉邦這邊是由劉邦帶著曹參、周勃、樊噲、夏侯嬰、靳歙等猛人協同項羽這個更猛的人合力圍攻李由,最終李由戰敗,而李由也被劉邦手下的將領曹參給斬了。此戰還俘虜了秦軍的一名侯爵(具體叫啥我也不知道了,我查了相關資料也沒找到)。
秦二世二年八月(公元前208年)項梁這邊打算繼續追擊秦軍,便派人去催促齊國出兵,想和齊軍一起向西進攻。田榮說:“楚國你們殺死田假,趙國殺死田角和田間,齊國才能發兵。”項梁說:“田假是我們盟國的國王,窮途末路來投奔我,我怎麽能殺了他呢。”趙國趙王歇也沒有殺死田角和田間而想用他們來和齊國作交易,於是齊國不肯發兵幫助楚國,項梁只能自己率著楚軍繼續追擊。當時天降大雨,而且連續下了幾個月,項梁領著軍隊從東阿城出發,一路向西到了之前劉邦和項羽沒攻下的定陶城下,這回他大敗了章邯所率領的秦軍,他覺得秦軍根本就不堪一擊。又聽說前邊劉邦和項羽已經殺了秦相李斯的兒子三川郡守李由,項梁於是更加輕視秦軍,出現了驕傲自大的情緒。當時楚國的令尹宋義於是勸諫項梁說:“戰勝後將領驕傲、士卒怠惰的軍隊必然會失敗。如今士卒有些怠惰了,而秦兵一天天在增多,我替您感到害怕。”項梁覺得他這是在危言聳聽。於是派宋義去出使齊國。宋義在出使齊國的途中遇見齊國的使者高陵君顯,說:“您這是要去會見武信君嗎?”高陵君顯說:“是啊。”他又說:“我斷定武信君的軍隊必然會大敗。您若慢慢行進則可避免被殺,如急速行進就會趕上災禍。”
秦二世二年九月(公元前208年),秦國果然發動了全部的兵力來增援章邯,秦軍趁著夜幕口中銜枚來襲擊項梁的軍隊,在定陶大敗楚軍,最終項梁戰死。
正當劉邦項羽兩人還要打算進攻陳留縣的時候,傳來了章邯在定陶打敗了項梁所率領的楚軍,並且項梁也已經戰死了。兩人那是大吃了一驚,在商量過後決定先不攻陳留了,立馬引軍東歸。兩人還分裂兵馬,項羽率軍駐扎在彭城西面、呂臣率軍駐扎在彭城東面。而劉邦則率軍前往碭縣駐扎。
項梁死後,諸侯都感到震驚不已。章邯更是率軍連勝數戰,這時的他可謂是威震四方。這個時候他覺得楚國已經不足為慮了,於是他便率軍北上度過黃河攻打趙國去了。在攻打趙國的時候章邯也是連戰連捷,這期間原先的趙將李良也歸降了章邯。李良原先為趙王武臣的部將,武臣命他攻取常山郡,拿下常山郡之後又命他攻取太原郡。李良率領部隊到達石邑(今石家莊西部)的時候,秦軍已經封鎖了井陘關(今河北井陘縣北井陘山上),無法再引兵行進。這時候他收到了一封秦二世胡亥給他的書信,信上說“李良你曾是我大秦的將領,如果你能反趙歸秦。我就赦免你的罪過,並且給你顯貴的身份。”李良在拿到這份書信後,是持有懷疑態度不相信的。現在看來這信必然是假的,胡亥的時間還沒夠他玩呢,那裡還會有時間給一個叛軍將領寫勸降信。而且胡亥身邊還有一個趙高呢,前線的戰報在當時趙高是不可能讓胡亥知道的。部隊不能行進了,那就只能撤退了呀,在率軍撤退的路上李良遇到了趙王武臣的姐姐的車駕,有一百多名隨從,李良一看這陣仗以為是趙王武臣。 就上前跪伏在地行禮,趙王的姐姐喝醉了,也不知道他是將軍,所以就讓旁邊的隨從答謝李良也不下來答禮。李良這人一向高貴,這讓他覺得很是羞愧,加上他的旁邊一個隨從說道:“這天下的人都在反秦,有能力的人就自立為王,之前武臣的地位還在將軍您之下,他的姐姐一個婦人家居然敢不下車行禮,讓我追上去殺了她”。李良越想越氣,索性就追上去殺了趙王武臣的姐姐,率軍襲擊邯鄲殺了趙王武臣和左丞相邵騷。張耳跟陳余由於在趙國耳目眾多,得以逃過一劫。張耳、陳余收攏五萬士兵,聽從門客的建議找到趙國王室後裔趙歇,擁立趙歇為趙王,居住在信都。李良進兵攻擊陳余,反被陳余打敗,李良隻好逃去歸降了秦將章邯。隨後章邯攻破趙國的都城邯鄲,趙王趙歇、趙國相張耳逃入了巨鹿城。章邯將邯鄲民眾遷到秦河內郡,拆毀了邯鄲城。他還派王離、涉間率軍包圍巨鹿城,而章邯章邯自己則是駐軍在他們南面,修築甬道輸送粟米糧食。趙將陳餘率數萬士兵駐扎在巨鹿城北面,被稱作河北之軍。趙王被困巨鹿城,急忙派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。救趙諸軍趕到後駐扎在巨鹿城北部,沒有人敢前去迎戰。
楚懷王也把自己的都城由盱眙遷至彭城,將呂臣與項羽的軍隊合並起來自己統領。封劉邦為武安侯,升任碭郡郡守,統率碭郡兵馬;封項羽為長安侯,任魯公。經過一番調整之後,楚國局勢算是穩定了下來。劉邦此時已統籌整個碭郡舊魏地區兵力,其地位實際比項羽的縣公(縣令)要高。