“督師覺得本將軍這番布置如何?”
左良玉神色間明顯帶著得意,連自稱都變了,不再是之前自謙的末將,改成了“本將軍”。
丁啟睿心裡有些膩味。
左良玉對諸部兵馬的布置在他看來只能算一般般,沒有任何亮點。
但他還是違心地露出笑容,讚歎道:“左將軍果然有帥才,此番必能擊敗賊軍,功成封爵。”
“哈哈哈,承督師吉言。”左良玉高興地笑了聲,“不過,此戰若勝,功勞最大的應該是督師您啊。若能剿滅崋部劉賊,督師必能直入內閣,乃至成為首輔。”
不得不說,曾做過書童的左良玉還是挺會說話的。
丁啟睿雖然膩味左良玉,可聽了這番話,心情還是好了起來,臉上笑容變得自然很多。
幾個幕僚見兩人間氣氛融洽,也跟著說起吉利話來。
“以往賊寇都是四處亂躥,朝廷大軍又統屬不一,才令賊寇一次次逃脫。
此番十二萬大軍盡由左帥調度,劉賊又驕傲自大,妄圖在新野與朝廷大軍一決勝負,我等定能一戰功成!”
“還是得丁督師、左帥這般將相和,才能抓住如此剿賊良機啊。”
“說的不錯,待此戰獲勝,督師、左帥必定流芳千古,我等亦能跟著沾光。”
“···”
“哈哈哈,”左良玉高興地大笑,看向幾個幕僚的眼光分外滿意,“此番若能勝,也少不了幾位大才的讚畫之功啊。”
丁啟睿也笑著點頭,覺得這幾位幕僚確有才乾,說話又好聽,很令人喜歡。
誰知大帳內氣氛正歡快呢,外面卻傳來了急報聲。
“報——”
很快信騎被左良玉家丁帶入帳中,送上了一封求援信。
“督師、左將軍,我家總鎮在瓦店東邊遭到數千賊騎截擊,還請速速發兵救援!”
卻是猛如虎得知遭遇大股崋部騎兵後,自以為能原地堅守兩三個時辰,便提前派出信騎,繞到來南邊向左良玉求援。
其實猛如虎當時如果狠心些、果斷些,拋棄所有步卒,是可以憑借五百多騎兵逃出去的。
問題是他沒有想到崋部騎兵竟也有如此多的槍炮,輕輕松松就將他麾下四五千人給殲滅了。
帳內眾人聽到信騎的話先是一愣。
隨即左良玉就接過求援信看了。
見上面確實是猛如虎的印鑒,左良玉皺眉道:“猛如虎怎麽搞的?不知道坐舟船從白河順流而下至新野嗎?”
信騎道:“額們就是坐舟船南下的,但總鎮擔心賊軍會在下遊攔截,所以在瓦店前面就登岸,準備繞到棘河東岸來新野會師。
誰知賊騎竟然到了瓦店一帶,在額們過棘河前,就將額們攔住了。”
放以前,左良玉根本不會搭理猛如虎——對方又不是他屬下,他憑什麽求援?
但新野這一戰,他是主帥,又關乎到他封爵的目標能否實現,絕不能在一開始就見死不救。
他於是問:“可知賊騎有多少?”
“只有三千多騎。”
“本將軍知道了,你先下去歇息吧。”
信騎不敢多說,只能領命退出大帳。
左良玉雖然有了決定,但鑒於方才氣氛良好,還是尊重下丁啟睿,問:“此事督師怎麽看?”
丁啟睿道:“猛如虎部有四五千人,秦軍又善戰,此番又是奉你我之命而來,還是要去救援的。
況且,他們只是遭遇騎兵,咱們派一部騎兵去救援就行了。”
左良玉也是如此想的,於是點頭道:“那便讓馬進忠帶東北大營的三千多雜騎北上吧。
新野到瓦店不過五六十裡,騎兵急行,一個時辰左右就能趕到。即便考慮到保持戰馬、將士體力,最多也就用一個半時辰。
猛如虎既派人求援,想必堅守兩三個時辰沒問題。等馬進忠過去,說不定恰好可以配合猛如虎,殲滅那三千多賊騎。”
聽見這話,立馬就有反應快地幕僚讚道:“左帥英明!”
剩余幾個幕僚見狀立馬跟上。
“全賴左帥布局,看來此戰咱們要旗開得勝啊!”
“是啊,若不是左帥嚴令南陽出兵,怎會出現如此好的戰機?”
“之前探馬不是匯報,所賊軍騎兵不多嗎?若能滅了這三千多賊騎,也許整個戰場都將被官軍封鎖。介時賊軍‘眼瞎耳聾’,必然更容易潰敗!”
“···”
“哈哈哈,”左良玉再次高興得大笑起來,“幾位分析得不錯,本帥就是這麽想的。”
不知不覺,左良玉的自稱又升格了。
之前自稱“本將軍”還算合情理,畢竟他掛著平賊將軍印。
“左帥”則是別人對他的誇稱,他並非真的元帥,自稱“本帥”可就僭越了。
但眼下這情景、這局面,上到丁啟睿、下到帳中家丁,都好像不懂這點似的,紛紛陪笑著。
···
馬進忠高聲道:“都給額聽好了!這次要是能擊敗賊軍,成功救下猛如虎,額替大家向左帥請賞!
要是大家都貪生怕死,見了賊軍畏敵不前,回去後全都要吃左帥的掛落!都聽清楚沒有?!”
“聽清楚了!”
十幾個騎兵將領一起答應,雖然不甚整齊,但聲音還算洪亮。
馬進忠滿意地點點頭,騎在馬背上一揮手,“開拔!”
這種在隊伍最前面高喊“開拔”的習慣,是他當農民軍時養成的。
他本是崇禎初年起事的陝西農民軍首領之一,綽號“混十萬”。
崇禎十年因農民軍前途暗淡,他又被左良玉追剿得幾近絕境,便在熊文燦的招撫下投降了,從此隸屬於左良玉部。
他並非左良玉直系下屬,而是附屬武將,對麾下兵馬有一定自主權。當然,平日裡的待遇也不如左良玉直系部隊。
因當年陝西農民軍都多騾馬,如今他麾下也有八百多騎兵。
並非精騎——騎戰馬、劣馬、騾子的都有。
但這在附屬於左良玉的眾多武將中,已經算是戰力排名在前十的部隊了。
便如此番左良玉讓他率領三千多雜騎去救援猛如虎——什麽叫雜騎?不僅是因為騎兵胯下戰馬、劣馬、騾子皆有,還因為部隊成分混雜。
三千多騎,歸屬十幾個不同將領。多的麾下有幾百騎,少的麾下甚至只有一百多騎。
馬進忠深知這樣一支“烏合之眾”只能打順風仗,這才在開拔前講了那番話,好讓各部將士打仗時多出幾分力氣。
或許是知道這次要去對付三千多賊騎,且對方還在跟猛如虎部秦兵打,所以各部騎兵士氣都還挺高。
一路高歌猛進,也沒怎麽吝惜馬力,不到半個時辰,前面便有探馬回來稟報,說遭遇賊軍探馬了。
‘眼下離瓦店還有一二十裡地吧?賊軍竟然將探馬向後灑了這麽遠?’
馬進忠有些疑惑,隱隱覺得不對勁兒。
但他並沒有告知各部將領。
因為他深知這些將領的德性——倘若告訴他們,前面可能有危險,恐怕隊伍速度會瞬間慢到極致,便是有人帶隊跑去周圍村寨搶掠、把軍事任務拋之腦後,都是有可能的。
於是馬進忠假裝沒事,帶著三千多雜騎繼續前進。
隨著遇到的賊軍探馬越來越多,馬進忠知道必須得有個說法了。
於是高聲笑道:“看來賊軍多半就在不遠處與猛如虎部交戰!說不定額們去的正好,能一舉擊垮賊軍,大獲全勝!”
“好!”
諸部將士都興奮地叫起來,加速前進。
很快,前方竟然出現了大股騎兵行進才可能帶起的漫天煙塵!
這一下,諸部將領終於意識到不對勁兒了。
“這是賊軍派來攔截我們的嗎?瞧這陣勢, 至少有兩三千人吧?”
“不是說賊軍就三千多騎,還正在跟猛如虎部打著嗎?怎麽能分出兩三千騎來攔截我們?”
“不會猛如虎已經敗了吧?”
“怎麽可能!猛如虎和他手底下的邊軍多能打大家又不是不知道。就算賊軍能擊敗猛如虎,也定會有不少傷亡···”
眼見諸部人心浮動,馬進忠不得不再次打氣。
“大家可別讓賊騎嚇著了!說不定他們就是馬多人不多!甚至可能跟猛如虎部正打到了最關鍵的時刻,這才分出大部分兵馬來阻攔額們!
眼下人家已經到兩裡外了,額們如果逃,只會大敗。跟他們碰一碰,說不定就能大勝!”
諸部騎兵之前都沒注意保持馬匹體力,這個距離逃跑確實不是好選擇,回去也不好交代。
於是在馬進忠的招呼下,硬著頭皮向對面的崋部騎兵衝去。
兩裡的距離,雙方騎兵對衝,三分鍾不到彼此就快相遇了。
讓諸部騎兵都沒想到的是,對面崋部騎兵在幾十步外並不射箭,而是扔了個什麽東西過來。
‘總不會是想用石頭砸死我們吧?’
就在有人如此想時,眼尖的人已經看清楚扔過來的是什麽,頓時驚呼。
“萬人敵!”
一時間,不知道多少明軍騎兵驚慌勒馬。
可惜已經遲了,崋部騎兵扔來的一百多個手榴彈紛紛爆炸,頓時衝在最前面的數百明軍騎兵人仰馬翻!