大理國是中國宋代以白族為主體的少數民族在今雲南一帶建立的少數民族國家。公元937年,通海節度使段思平滅南詔建國,定都羊苴咩城(位於大理蒼山中和峰下,在今大理古城及其以西地區),國號大理,因舉國尊崇佛教,又稱妙香國。北宋人仍然習慣稱其為南詔或者南詔大理國。
宋朝時期,放棄了對大理國的統一。究其原因,主要有三點:首先,是因為宋朝建立初期,將國家重心都放在抵禦北方和西北外敵上,恪守“重北輕南”的戰略方針,遂放棄了對大理國的統一;其次,是由於宋朝統治者未能清楚地認識到大理國在當時佔據著重要的邊緣地理位置。元朝正是有了這一認識,先統一了西南地區的大理國,在佔據這一有利的地理位置後,逐漸完成統一大業;最後,當時的大理國與宋朝關系較好,兩國之間有著密切的經濟、政治以及文化交流,從而對宋朝產生了強烈的歷史、文化認同感。
大理國與南詔一脈相承,文化深受南詔影響。在南詔文化體系中,儒學是一個重要組成部分。在大理文化中,不但承襲了儒學文化,還進一步融合了佛教文化。大理國崇尚佛法,以佛立國。大理國效仿宋朝體制,以儒、釋、道及本土文化教化民眾,采取築新城、徙居民、收商稅、開鹽井、重佛教、開科取士等治理措施。這一時期的大理國發展迅速,民族和諧,一直平穩維持了300多年。直到13世紀中葉,蒙古大軍南下,大理國的歷史才結束。人類的前進就像一條奔騰的大河,大理國仿佛就是河邊的一條小溪,隨著百川匯海的趨勢最終融入了華夏文明的主流。
在定計南詔的當日,蘇軾和二餅留宿在益州衙署,只有蘇洵獨自返程回家。蘇洵給程夫人的解釋就是張大人極其欣賞蘇軾,善留其在身邊鍛煉一些時日後再回家。程夫人自是大喜過望,對此深信不疑。
翌日,蘇軾、二餅、種古及其親自精挑細選的十位陝西廂軍精銳兵士,一行十三人,大張旗鼓地從益州城啟程出發前往邛部川。種古和十位廂軍兵士化身為從秦鳳路遠道而來購置大理馬的商賈。蘇洵和二餅則是其臨時聘請的蜀地向導。
益州城距離邛部川約700裡路,一行人並未疾馳趕路,而是以普通商隊馬車的速度行進,次日下午才抵達邛部川,一路沒有任何波瀾。
沿途,種古對於蘇洵的《幾策》、《權書》、《衡論》三書愛不釋手,特別是三書中涉及軍事的部分,種古更是不時和蘇軾一起交流探討。在張大人的提點下,種古將《幾策》、《權書》、《衡論》三書親筆抄錄了一份,日夜不輟奮發研讀。蘇軾也是感歎,張大人在提拔後進上真是煞費苦心、殫精竭力。
當十三人來到邛部川的時候,邛部川已經被前期調往屯邊備戰的部分蜀地廂軍實際控制,其酋長百蠻都鬼主已被牢牢掌控。邛部川和益州城最新的消息已經被蜀地廂軍嚴密封鎖,沒有半點泄露到南詔大理國,可見張方平辦事的能力和手腕。這為蘇軾即將開啟的將近一月的戲遊南詔之行創造了良好的外部條件。
宋朝與大理國之間的交通路線主要有兩條,一條經蜀地,一條則經廣西,但經廣西之道路在北宋前中期不甚暢通。所以由蜀地入大理國是最好的選擇。
一行人在邛部川休整了一晚,翌日凌晨便動身跨過宋朝邊界去往大理國境內。
大理國政權基本繼承了南詔的疆界,所統治的區域包括今雲南全省、貴州東部、廣西西部和四川南部以及越南、緬甸、泰國、老撾的一些地方。
大理國廢除了節度和都督的軍事轄區,設置八府、四郡、四鎮。
八府:除大理首府以外的善闡府(今昆明)、威楚府(今楚雄)、統矢府(即弄棟府,今姚安)、會川府(今會理)、建昌府(今西昌)、騰越府(今騰衝)、謀統府(今鶴慶)、永昌府(今保山);
四郡:東川郡(今會澤)、石城郡(今曲靖)、河陽郡(今澄江)、秀山郡(今通海);
四鎮:西北的成紀鎮(今永勝)、西南的蒙合鎮(今巍山)、西部的鎮西鎮(今盈江)、東部的最寧鎮(今開遠)。
大理國定都羊苴咩城,其政治中心在洱海一帶。現任大理國王段思廉,白族,是大理國締造者段思平的重孫,大理國第十一世國王。正是段思廉收留了建國失敗逃入大理國的儂族(今壯族)首領儂智高等人及其余眾。據邛部川蠻說,儂智高就在羊苴咩城。所以羊苴咩城是本次蘇軾一行人的最終目的地。
蘇軾欣賞著與蜀地截然不同的冬日美景,早已心曠神怡,如癡如醉。
種古對於蘇軾如此輕松愜意實在有些看不過去了,好心提醒說道:“蘇兄,咱們可是孤軍深入南詔大理國刺探軍情的。你如此優哉遊哉、松散懈弛,是不是過於放松警惕了?咱可千萬別大意失荊州啊。”
其實這麽些天,蘇軾和種古早已互相認可,視對方為知己兄弟。蘇軾知道種古是特別重視此次任務,好意勸誡。
蘇軾勝券在握地自信笑說:“種兄,恰恰相反,我如今的心態才是最適合圓滿完成本次任務的。咱們不僅僅是裝扮商隊,更是要表裡一致,真正代入進去。千裡迢迢從大宋朝秦鳳路來大理國購置馬匹,雖然路途辛苦,但確是掙大錢的買賣,再加上大理國沿途賞心悅目的美景,就該如此悠然自得。”
種古細細琢磨一番,確實如此,便不再多言,也學著蘇軾放飛自我,開始用心欣賞當地美景和風土人情。