逃難隊伍不比騎馬行軍,一天走4、50裡。
他們從懷朔到雲中,然後南下越過長城,過山陰,往下就是秀榮了。
走到雲中附近時候,還能看到大軍經過留下的痕跡。這時候已經聽到柔然已經抵達武川消息,隊伍頓時慌亂起來,速度加快了許多。
南下穿過長城時候,很多人對這些秦磚漢瓦歎息不已,這時候已經靠近山陰了。有遊騎來索要路引,侯景說去投奔爾朱新興,遊騎指明方向後,回秀榮稟報。此地已進入爾朱氏地界,大家頓時都松了一口氣。是夜在桑乾河旁邊駐營,他們已經離開懷朔半月有余。
隊伍圍繞著大車扎下營帳,婦女們開始淘米做飯,戰士們也下馬卸甲,孩子們好奇地到處跑,更多人是停下來走走,呼吸呼吸新鮮空氣。
飯後,侯景來到河邊獨坐。這段時間,晚上他都是離開隊伍一個人呆,於標他們也見怪不怪了。
侯景看著天上的寒月,愣愣出神,沒注意到蘇薇已經到了旁邊。
“想什麽呢?”蘇薇問。
在隊伍裡,蘇薇和幾個歸一居的姐妹,洗衣做飯,跑前跑後,她們的鶯聲笑語,也是逃難隊伍的幾朵花絮。如果不是逃難,估計早有人來找侯景要她們做老婆。
“我在想,再走兩天,就到秀榮了吧。到時候會怎麽樣呢?爾朱新興會不會歡迎我們?”
“妾身沒有這麽多想法。打小奴家的身世如浮萍,從南朝到大魏,從江南到洛陽,再到懷朔,去哪全不由己。管它明天怎麽樣,天亮再說。”
“呵呵”,侯景苦笑,“我們誰不是一葉浮萍?”
“你笑了,我看到你笑了!”蘇薇口氣輕松不少。“這段時間一直看著你忙來忙去,而且一直黑著臉,終於今天才看見你笑了。”
侯景看著她,家破人亡的滋味,能笑嗎?
蘇薇被盯著不好意思,低聲說:“這段時間事情太多,就像做夢一樣,但不管怎樣,跟著侯爺,起碼能睡個踏實覺。”
“是了,你們怎麽剩有這麽多銀子?”侯景不想談傷心事,找個話題岔開。他也好奇,被亂兵搜刮過後,他們這群兄弟家產所剩無幾,蘇薇怎麽有幾千兩銀子,這筆錢等同於天大一筆巨款了。
“歸一居是消金窟,大頭都是葛榮拿了,這些錢是我們幾個姐妹偷偷攢下來的,反正錢和人,都是侯爺你的了。”蘇薇說。
“是了,你們有這個錢,投靠誰都沒問題,怎麽想到投靠我?”侯景問。
“侯爺,你想,葛榮已經把我們拋棄,我說我們還私藏銀子,下場只會更慘;婁家高歡等豪族大戶,這點錢他們看不上,人他們更看不上;普通鎮戶,自己保命尚且缺乏門路,怎能帶上我們?我們思前想後,只能找侯爺你這樣英雄看看運氣。你看,我們運氣也確實好。”蘇薇說道。
蘇薇直盯著侯景,說:“侯爺,我說過,銀子是你的,我們也是你的。”說完,往侯景身上依偎過去。
侯景長舒一口氣,一把拉過蘇薇,摟著她,蘇薇身體一軟,癱在侯景懷裡。從武川回懷朔開始,大小事不斷,神經一直緊繃,直至今天,才能松口氣。
當晚,蘇薇就住進了侯景的帳篷。如果拿馬來比喻女人的話,阿珍是一匹任其擺布的馬,但不主動;阿大是剛長成需要訓服的馬,有成就感但感覺總覺得差那麽一丟丟;那蘇薇就是能讀通人性的千裡馬,知快知慢,忽高忽低,不僅技術感十足,還給了侯景前所未有的暢快感覺,欲罷不能。
兩天后,秀榮城就在大家面前。
秀榮城建立在一個大斜坡上,周圍用木柵圍住,坡底是一條河。整個大谷地,被大家稱呼為爾朱谷。城門前面,有數百人在等待進城。侯景示意大家停下休息,全體解甲下馬,他、侯周和劉貴騎馬前去探路。
見到城門守兵,侯景讓通報懷朔侯周、侯景、劉貴來訪,拜見爾朱新興。
沒想到守兵看了他們一眼,說:“老酋長去年已經死了,現在酋長是爾朱榮。”不顧三人煞白的臉色,也進去通報了。
大概半炷香功夫,就有人來接侯周、侯景和劉貴。侯景跟在守兵後面,牽馬往前走。
秀榮規模沒有懷朔一半大,但人口密度可不小。他們慢慢往前上坡走,還要不斷吆喝別人避讓。也有人好奇地看著他們,侯景甚至聽到竊竊私語:“那個瘸子眼神真狠,不是善茬。”“也是六鎮下來的亂兵吧。”……
在坡頂一所大房子裡,他們見到了爾朱榮。
爾朱榮等幾人在門前迎接。爾朱榮是個彪悍大漢,但皮膚白裡透紅,深目濃眉,大胡子,戴著皮帽,穿著裘衣,不怒自威。侯景他們到了之後,他一一微笑著和他們擁抱,然後引入大廳相鄰而坐。
“你們來求見先父,有何事?”爾朱榮問。
“懷朔人侯周、侯景、劉貴,見過酋長。六鎮現在形同水火,不日將有刀兵大禍。我爺爺侯周,昔日與尊父有數面之緣,曾承諾有難可來投奔;今天我們千百雪山蒼狼族眾前來,希望酋長能兌現尊父諾言。”侯景不卑不亢地回答。
爾朱榮哈哈大笑,以掌擊桌:“好一個雪山蒼狼!契胡男人有諾必應,我爾朱氏的大門,永遠向你們敞開!侯景兄弟,你們請稍坐,我安排好再來!”爾朱榮起身外出安排接待,吩咐隨從慕容紹宗、爾朱兆等人陪侯景三人閑聊。
約莫半炷香時間,爾朱榮重新入座,“已經準備妥地方、糧食,並派人前往城外迎接眾人,兩位請放心。”爾朱榮抿了一口茶,問:“近來我也曾隨大軍北征六鎮平叛,對於侯景兄弟多少有些耳聞,斥候曾說懷朔有童謠“侯瘸子,莫看輕,一身武藝敵萬兵”,今天一見,果然是英雄!劉貴兄弟,看你氣質不凡,但不像帶兵之人。我多問一句,你們怎麽不協助元深將軍平叛,或者跟隨破六韓拔陵馬上取富貴?”
“元深,宗室領兵不近兵戈,盛名之下難堪大用,大戰實際要靠柔然,投奔元深,和投降柔然有何不同?柔然,我鮮卑世仇也,怎能屈之於下?破六韓拔陵,空有勇武而謀不足,數年困於六鎮,可見他志止於六鎮,而缺糧少兵,敗亡在於眼前。不如投奔爾朱酋長這樣的英雄,近可以避禍,遠可以謀富貴。”
此言一出,在座眾人紛紛鼓掌。
所謂千穿萬穿,馬屁不穿,爾朱榮一聽,欣然點頭稱讚。
“而且,我們剛殺了衛可孤。”侯景徐徐說道。
眾人皆驚。爾朱榮首先鼓掌,其他人也跟著鼓掌起來。爾朱榮當即和侯景約定,壯丁編入部伍,其余人等按部落民眾對待。隨即主客熱烈交談,爾朱榮饒有興趣地問六鎮風土人情,個中英雄;侯景提到高歡時候,爾朱榮插嘴:“高歡我知道,懷朔兒歌:賀六渾,菩薩命,年少艱難將軍命!”主賓大笑。而而慕容紹宗對侯景之前行軍打仗更感興趣。直至雞鳴,爾朱榮才讓人帶侯景他們就寢。
走出門外,冷風一吹,侯景知道,爾朱榮志向不小,來對地方了,而慕容紹宗,知識廣博,對行伍打仗見解獨到,不是一般人也。而爾朱榮,一直給他一種熟悉的感覺,他想了好久,終於對上了:爾朱榮和高歡一樣,皮膚白淨儀容整潔,談吐近人。
而劉貴,心裡知道,這買賣可劃算了,到住所之後馬上修書飛報高歡:爾朱榮,可投奔也。
第二天日上三竿,侯景剛剛起來,爾朱榮又派人來請其去大廳,這次爾朱榮叫來了更多族內兄弟,一起與侯景交流。
如此三天。
以至於連續幾天,他都沒見到家人。只有蘇薇,借著幫他暖床的名義,每天都是等他回來之後,才陪他睡覺。
第四天,爾朱榮一眾人想看侯景等人軍力表演。當兩百多懷朔鎮兵身穿玄甲,騎著大馬,威風凜凜地在演武場時候,引來眾人喝彩。
當中軍士在哨聲指揮下,左右進退,隊形變換,更讓爾朱兆等以勇武聞名的契胡勇士驚歎不已。演練完畢,侯景讓所有戰士解甲,脫去上衣,數百頭青色狼頭,在陽光下張牙舞爪,幾百人同時長嘯。
在場的契胡男人也脫去上衣,露出胸口狼頭,長嘯相應。
爾朱榮很滿意。
爾朱榮吩咐,獎勵每名軍士十斤羊肉,水酒2斤,演武場歡呼一片。
爾朱榮轉頭問慕容紹宗:“慕容先生,你對侯景蒼狼兵如何看?”
“萬千敵軍可取上將人頭,勇!”慕容紹宗大讚。
“與我契胡勇士比如何?”爾朱兆問。
“我契胡勇士勇猛無敵,但缺少作戰經驗,如果與玄甲軍一對一,未必能取到便宜。但契胡勇士有爾朱榮這樣有勇有謀的酋長,玄甲軍未必是對手。”
爾朱榮哈哈大笑,隨後朗聲說:“六鎮軍民來秀榮投奔我等,就是我們兄弟姐妹, uukanshu 我們有飯同吃,有衣同穿,從今往後,就是一家人!”侯景等人聽了熱淚盈眶,全部躬身向爾朱榮單腿俯身下跪,演武場喝彩聲響徹雲霄。
當天,比前幾天早一點回去,蘇薇等幾個姐妹暫時寄居在侯景家裡,她們已經做好飯等侯景回去。
飯後,蘇薇把侯景拉到一邊,問:“酋長的見面禮,你打算怎麽安排?”侯景一驚,說:“這幾天一直被爾朱榮拉去招呼,忘記這事了!現在怎麽辦,還是不給的好?”
“人家不要另說,你沒有見面禮,沒有投名狀,怎麽得信任?”
“今天演武場,爾朱榮說大家都是兄弟了……”
“口頭的話怎能當真?人家看你有幾斤兩呢,但是投名狀,不給不行。何況這些身外物,送給人家,比人家來搶強。”蘇薇歎了一口氣,說:“不過最後你來定吧,妾身只是建議,這個家、我們千來口人,命運都系你身上。”
侯景一聽嚇出一身冷汗,趕緊找來劉貴、於標張猛等人,就見面禮達成一致意見:劉貴拿出高歡給的500兩銀子、侯景拿出3000兩銀子,合計3500兩銀子,給爾朱榮作為見面禮。
當眾人把銀子送到爾朱榮那裡時候,爾朱榮愣住了,說:“一家人,何須分你我”?侯景解釋,這是眾人攢下的銀子,到了秀榮之後,理應由酋長統一管理,爾朱榮一聽,不好推辭,把銀子收下了。
但此事過後,爾朱榮事無大小,均與侯景商量,且讓侯景與慕容紹宗多親近,慕容紹宗是燕國皇族後人,精通兵法,可深交。