眼見爾朱榮的親兵已經拔刀,生死存亡只在一瞬間,他似是將余生的力量都用上,聲嘶力竭地疾呼道:“姑祖父,在佛寺中製造殺孽,當損天命!”
被迫喊出姑祖父這個稱謂,算是元昭未進中軍大營前,最後能引起爾朱榮注意的方式,爾朱榮之妻封號北鄉公主,乃魏朝太武帝拓跋燾孫女,中山王元英之妹,元昭之父元略的姑姑,於元昭來說,爾朱榮既是他的殺父仇人,也是他的姑祖父。
而他能想出損天命這借口,源自堯奮曾談到爾朱榮有一心腹,名喚劉靈助,精通卜筮,為爾朱榮卜算時每每都能算中,因此極得後者信任。
當下命懸一線之時,元昭終於想起此事,這才抱著最後的僥幸,期望爾朱榮當真迷信天命一說,而暫且留下自己的小命。
果然,聽到元昭喊出的言語,親兵立時愣住,不由得朝著大營的方向望去,似是在觀察帳中的反應。
周邊突然變得安靜,靜到元昭清晰地聽到了斛律羌舉粗重的呼吸聲,時快時慢。
終於大營的聲音遠遠地傳出,“可是羌舉回來了?”
“稟都督,屬下剛剛到達,任務已完成,特此前來複命”
聽到爾朱兆的聲音,元昭瞧見斛律羌舉長舒一口氣,便知道自己的小命暫且保住了。
“大將軍有令,將那人帶進來吧”
“遵令”
得了自由的元昭心呼僥幸,趕忙擦拭著額頭上的汗珠,誰曾想越擦越多,不由得往斛律羌舉的袖襦上撞去。
“接下來可要謹言慎行,軍規可不是兒戲,你若不想活了,我直接送你走,省得你拖累我”,一同走向中軍大營時,斛律羌舉一邊甩著衣袖,一邊還不忘提醒元昭,可後者進帳前剛答應他,推開帳簾後立刻就讓斛律羌舉的心跳再次慢了半拍。
只見元昭進帳後,還不等雙方互相觀察,立即跪倒在地,低著頭,手腳並用地連續向前爬去,直到被刀架住脖子才停下,他又忽然埋首痛哭抹淚,哀聲道:“姑祖父啊,您送我的短刀被他們無端搶走,我只是想取回短刀,他們竟要取我性命,您要給孫兒做主啊!”
“煩!再不停下,直接砍了!”,爾朱榮一聲怒斥,讓元昭嚇得立刻停了哭喊,但不知怎的,竟然還止不住地抽噎,眼淚也停不住地墜下,在他身邊的斛律羌舉見狀,不由得悄悄向帳門處緩緩挪動。
“罷了,去將短刀取來”,爾朱榮望著眼前的小光頭,又接著說道:“這是東平王元略的幼子”,說話間環視帳內眾人,見只有爾朱氏諸將露出了笑容,他不禁輕輕搖頭。
此時,親兵進帳將短刀遞給爾朱菩提,後者再轉交給爾朱榮。
爾朱榮先是仔細端詳著刀鞘,又把短刀拔出,再次仔細打量了片刻,終於開口。
“確是本王的短刀,卻從沒有贈予別人,來人,拖出去砍了!”
爾朱榮一聲令下,就有親兵上前想要將元昭拖走,後者卻不就范,拚死抓住站在帳簾附近的斛律羌舉腳踝,氣得後者想要將他一腳甩出帳外,誰知他雙手靈活地借力一撐,反而借力又飛回了帳內。
斛律羌舉趕忙上前將他死死按在地上,元昭朝他怒視一眼,氣憤地反辯道:“這天下,誰有本事能盜取您的短刀!姑祖父記性好生的差,這是我五歲那年,有一晚在院中練劍時,姑祖父親自贈予我的!”
見爾朱榮不再言語,眾人瞧去,只見他眉宇間浮出三道淺紋,顯然是在思考元昭之話的真偽。
元昭脖子被斛律羌舉牢牢鎖住,此時看不見爾朱榮的表情,又聽不到他的言語,而帳內一片安靜,心中頓感不妙。
“姑祖父啊,您想不起來沒關系,您贈刀的恩情孫兒銘記於心,且容我道來”,元昭急著保命,也不待爾朱榮出聲,便擅自將當年的情形娓娓道來,好在爾朱榮當真給了他機會。
按元昭的描述,當年他還是五歲總角小兒,某個雨夜獨自在院中揮劍練武,就在這時,院門被人推開,一個英俊威武的青年人走了進來。
“好勤奮的孩童,你與此府主人是何關系?如此雨夜竟不回屋?”
“正是我家大人,敢問明公名諱?非是小子無禮,實在是小子從未見過如明公這般英武之人,不禁想要牢記在心”
“你這孩童當真討喜,我乃你姑祖父,姓爾朱,單名一個榮字”
“姑祖父,孫兒有禮了”
“乖,沒想到你小小年紀,不僅懂事,還有如此勤奮之心,來看,這是我珍視的短刀,隨身攜帶多年”
“好刀,果然是寶刀配英雄”
“哈哈哈,好好好,正是,寶刀配英雄,大英雄今日將此刀贈予你,還望你繼續勤奮練武,早日成為一名小英雄,到時我們一同揚名天下”
元昭將往事說完,隻覺帳內仍舊安靜得可怕,余光瞥見斛律羌舉,不知他為何竟紅了臉,此刻故意避開他的目光,卻又不知道望向哪,最後隻得抬頭凝視著帳頂。
“一派胡言!”
爾朱榮的呵斥聲傳出,雖然平靜得很,但怕被牽連的斛律羌舉立刻又要起身拖拽元昭,驚得趴在地上的元昭搶先掙扎著。
就在此時,卻又聽見爾朱榮接著說道:“莫要往自己身上貼金,似是你看中了我的短刀,而哀求向我討要的?”
清朗的聲音傳出,無喜無怒,帳中多數人不禁向著爾朱榮瞧去,只有兩人似是沒有聽到一般。
“請一句話說完”,元昭心中腹誹道,不過此刻終於深深地呼出一口氣,順帶著朝斛律羌舉扮個怪樣,卻見後者也在看他,眼神中還帶著一絲安心。
“孫兒的記憶當真是這樣,許是當時年幼,記錯也是常見的”
元昭的聲音同樣平靜如水,仿佛說一件很普通的事情,斛律羌舉卻發現他的眼中滿溢著篤定的光芒。
“大膽”,忽見一人怒而起身,“大將軍!此子藐視軍紀,又滿嘴謊話,按軍規當杖罰”
“誰?誰敢在大將軍面前汙蔑我?有種報上名來”,元昭還被斛律羌舉按著,實在無法轉頭瞧向那人,但不妨礙他出言爭辯。
“你爺......叔父我教訓你,你還敢頂撞?啟稟大將軍,屬下請求親自責罰這小子”
只見此人快步走到元昭身前,只等爾朱榮一聲令下,就要將元昭拖出去杖罰。
此刻又有兩名爾朱氏將領在旁幫腔,一同出言要求嚴懲元昭,而在坐在他們中間的另一名爾朱氏將領,卻不說話,只是將目光轉向爾朱榮。
此時群情激奮,想到此人對自己的惡意,若是他來掌刑怕是會下死手,元昭頓時嚇得再不敢言語,只能在心中痛罵這人。