一個女子提著公子帽和馬車夫站在旁邊的樹下。
車夫沒好發作,隻走到孫久盛身旁,說:
“這位公子,你是怎麽騎的馬?”
“衣袖掛住馬鞍了。”孫久盛說。
“摔著哪沒有?”
“沒摔著。”
“你把我家府裡的馬車頂翻了。”
“車翻了?”
“唵唅,你做的好事。”
孫久盛轉身看到側翻在林子邊的馬車,一隻軲轆還在轉,馬車旁坐著三個女人,頭髮
(雲髻)崩亂,都往這邊看。
“傷著人沒有?”
“嘴挺好使的。我家老夫人、夫人、小姐多尊貴啊,我家小姐的嘴都被撞破了,怎麽辦?”
秦子追看那年輕女子,嘴角處面巾上好像紅了一團,像俏皮時吐出的舌頭,然而額眼是冷的。
“、、、、、、看郎中。”
“這位公子聽口音不是本地人,大爺瞧你實誠,給你支個招,你呢進城找個地兒住下來,我家老夫人、夫人、小姐沒事我們不來找你,過上幾天你愛上哪上哪。這幾天呢你別私自出城,就算你跑了,跑哪都能把你找出來。我這就跟我家三位主人說去。”
“哎、哎大爺,能不能不讓他進城?”蝶兒叫住他。
“你有說法?你是他什麽人呐?”
“大爺是這樣的,他是一個來京城謀生的和尚,來晚了,我們讓他去別的地兒看看。”
“你們是哪家府裡的?”
“大爺,攤上這事了我們怎好意思說是哪家府裡的呢?您老說是吧。”
“讓他走也行,你報出府名,我家老夫人、夫人、小姐有事了我不找他,找你們府裡。”
“大爺那怎們行呢?我家府裡跟他非親非故的,我只是好心幫倒忙、多了句嘴,您老別介意。大爺,您老進城,我們送他到‘侯試居’客棧,他不敢跑的,您老有事上那找他就是。起來,把馬車翻過來。”
孫久盛站起,隨大爺到馬車邊,抄起下軲轆,才用勁,軲轆竟斷成兩邊,孫久盛摔倒,一時沒搞清狀況,愣坐著。
“怎麽回事?”大爺問。
孫久盛舉起半邊軲轆,“斷了。”
“這可是最好的車軲轆,怎麽會斷呢?”
“軲轆下有個石子,我想拿出石子再翻車,我還沒用力它就斷了。”
“就是這個石子把軲轆摁斷了,這麽大塊地方就這一個石子,車軲轆剛好翻在石子上,怎麽這麽巧啊?這下好了,車軲轆壞了,我家老夫人、夫人、小姐怎麽進城?”
“能不能把它接起來?”
“怎麽接?”
孫久盛拿軲轆往另一半軲轆上合。
“這樣就能接上?”車夫搖搖頭。
“大爺,用我府裡的馬車吧。”
“我府老婦人、夫人、小姐坐不慣他府的馬車,兩位姑娘幫我照看一下我家主子,我回府裡叫輛馬車。”
“我府的馬車可以送你進城,這樣快一點。”
“那謝了。”
奎叔做了個請的手勢,兩人朝百十步外的馬車走。
孫久盛坐到樹林邊。
那匹馬晃晃悠悠回來了,另一個丫鬟去牽過馬,和蝶兒也到林子裡躲陰,和孫久盛、三個女眷隔開一段距離。
半個時辰後奎叔領著一輛馬車回來,從車上卸下來一個車軲轆,三個女眷上車走了。
奎叔、孫久盛幫大爺換上軲轆,翻正馬車,把座椅、馬車裡的一些擺件遞上去。
大爺走後,奎叔把馬栓在馬車後,幾人進城。
馬車駛進一條小巷,停在“侯試居”客棧前,孫久盛和蝶兒下車,進客棧辦理入住。
“在這租住的都是往屆會試中沒有高中的貢生,所以叫‘侯試居’,你就在這等著,說好的事我們不能食言。”蝶兒說。
“客官住多久?”掌櫃問。
“不確定,快則半天,慢則三天。”
“我客棧有食堂,客官要在這吃麽?”
“在這吃。”
“客官如果是鄉貢生,可以賒帳。”
“不賒帳。”
孫久盛摸出一把製錢放在櫃台上。
“噯別收他的。”蝶兒把一粒銀子遞給掌櫃。
掌櫃用稱稱銀子。
“都放在您這,退租時算結余。”
掌櫃做好帳,一個店夥計領孫久盛去租房。
蝶兒跟著上樓。
“不知道他們什麽時候來,你不能出客棧,要不他們來了你不在,會引起誤會。”
“知道。”
蝶兒停住,轉身下樓。
孫久盛到租房後合上門,沒上閂,躺到床上。
不知過了多久,第一層的大堂裡有人說話,應該是午時,外出謀生的讀書人們回來吃飯了。
孫久盛下樓,大堂裡有六張餐桌,坐著一些先回來的讀書人。
孫久盛領了飯菜,坐到一個空位上吃。
下午,一些讀書人沒出去,留在客棧裡讀書。
晚餐後,讀書聲密密匝匝,一直持續到三更。
第二天晌午那個趕車的大爺來了,敲開門,說:
“我家主子請你過去。”
孫久盛挎上包,和大爺出租房。
兩人步行到主道上,駕乘馬車穿過半城直道到一條巷子裡,停在一扇側門前。
大爺下車敲門環,別院的側門打開。
馬車駕進院子裡,大爺說:
“你跟栓嬸去中院。 ”
孫久盛下車,跟開門的老媽子從圓形拱門到隔牆那邊的院子。
那邊的院子裡兩座房屋依牆而建,院牆邊繞一圈簷廊,轉角處有亭子。
院子中間一點是水榭微山,由幾條曲徑連過去。
一個中年人坐在亭子裡翻閱什麽。
老媽子說:
“那是我府別院的管家,你過去,叫何先生就可以。”
孫久盛沿簷廊到亭子裡,叫“何先生”。
管家抬起頭,說:
“坐。”
孫久盛坐在雕花木椅上。
“找你來是說說你撞翻我府馬車的事,你是想公了還是私了?公了,是我們去衙門說這事;私了,是你和我說這事。”
“、、、、、、先和您說這事。”
“車上打爛的擺件你看到了,一共打爛了三件,一件玉器、兩件瓷器。這是擺件的購買單據,你看一下。”管家把三張字紙放到孫久盛的眼前。
孫久盛看了一下單據上的數據,嚇得不敢看第二張。
“如果是去衙門說這事,你得賠償我府的損失,賠償不了,你會被判到我府終身為奴,這是公了;私了,我府不要賠償,你得吃些苦,去秦嶺馬場養兩年馬。”
“、、、、、、是不是兩年後我不要承當什麽?”
“兩年後你不用承當什麽。可以立個合約,這是合約,你看一下,如果同意就簽個字、畫個押。”
管家把兩份合約放到孫久盛的眼前。
孫久盛看過後,簽上姓名、按上指模,把一份合約折疊好放進包裡。