只見郊外房舍雖然不少,也有大小道路縱橫,卻比城裡要稀疏得多。
最明顯的便是商鋪稀少,只有零落幾個旗幌掛在外面。
賈芸按刁三腳所說,找到了一個旗上寫著“歇一腳”的茶樓,這便是刁三腳在東郊的大本營。
正準備進去,卻又頓住腳步,思考了一番,便轉身朝附近一個巷子走去。
因他想到,自己曾派隱衣衛指揮僉事陳尚和千戶楊曾安,來這裡搜查賈蓉蹤跡,為的是故意讓他們與刁三腳接頭。
陳尚、楊曾安等人早已心向龍禁尉,而刁三腳明面上是龍禁尉偵刺使,前者必然以為是一家人,會積極找後者泄露情報。
如果猜得不錯,此刻陳尚等人應該就在茶樓裡面,借查案為由與刁三腳正在接觸。
所以賈芸便不急著進去,只在外面等陳尚等人出來。
片刻後,果見陳尚、楊曾安帶著三個隱衣衛出了茶樓,一路意氣風發的走遠了。
賈芸便從巷子中走出,快步進了“歇一腳”茶樓。
便有夥計上來招呼,賈芸並不在樓下坐著,徑直朝樓上走去。
那夥計忙跑過來阻止道:“客官,樓上是要預訂的,敢問客官是預訂了哪一間?”
賈芸也不看他,一腳踏上樓梯,口中卻說道:“三足鳳,走龍門!”
那夥計聽了面色一變,也不敢阻攔了,急忙向樓上叫道:“貴客一名,龍鳳房!”
說完低著頭離去,並不敢抬頭看賈芸。
賈芸笑了笑,心道刁三腳這暗號也真有意思,隻不知誰是龍,誰又是鳳。
一時來到樓上,便有另一個夥計領著去了龍鳳房。
房內布局優雅,茶香四溢,卻空無一人。
那夥計先招呼賈芸坐下,沏了茶,然後說道:“客官稍等,我去通知當家的。”說時去了。
賈芸見這夥計無論穿著還是談吐舉動,都比樓下的夥計高了一個檔次,想來這樓上的人才是刁三腳真正的班底。
正品著茶,忽聽一個熟悉的腳步傳來,不片時便進了房間。
只聽刁三腳的聲音高聲笑道:“哈哈,虧得老弟這麽巧,再遲一步我就進城去了!”
說時在賈芸對面坐下,為他沏茶。
賈芸笑道:“你這麽急著進城,是不是有什麽消息要去通知我?”
刁三腳一愣,道:“這都能猜到?”
賈芸道:“方才在外面時,我看到陳尚他們從你這茶樓走了出去。”
刁三腳恍然,笑道:“我正嘀咕呢,你怎麽會派陳尚這種人來查案,原來是老弟故意使的手段!”
說時起身,到門口叫外面夥計守著不許別人進來,然後回身將房門關上,才重又坐回賈芸對面。
賈芸等他坐好,才笑道:“廢話少說,把他們泄露給你的消息統統告訴我吧!”
刁三腳神秘一笑,道:“老弟猜猜,他們帶來了多大的消息?”
賈芸盯著刁三腳的面容,見他神秘兮兮,便知是重大消息。
便笑道:“莫不是賈蓉的藏身之所吧?”
刁三腳一拍巴掌,道:“雖不中亦不遠矣!那陳尚並不知賈蓉真正藏身之處,但卻向我傳了龍禁尉指揮使的口諭,教我帶人去平山街羊鼓巷一帶,秘密監視其他衙門人員行蹤。若有去辦案的,先行阻撓,並派人去通知附近負責的一位龍禁尉指揮同知。”
賈芸皺眉道:“京城衙門眾多,每天都有大小案件,怎知是與賈蓉有關?”
刁三腳笑道:“羊鼓巷有一家住戶與寧府有莫大關系,你可知是誰家?”
見賈芸搖頭,刁三腳繼續道:“便是賈蓉的姨娘尤二姐、尤三姐!”
賈芸聽了,拍案道:“是了,我怎麽忘了尤二姐此人,當時便是她入園檢視山門,與賈蓉偷傳消息的!”
在賈芸的潛意識中,尤二姐一家子應該住在寧國府中,未曾想到她們在外面還有一個家。
這就叫百密一疏,如果當時就想到這一點,可能就在第一時間把賈蓉抓住了。
刁三腳搖頭笑道:“縱然你記得她,也未必管用!”
賈芸便問何意,刁三腳才說道:“依我多年偵刺經驗,龍禁尉在羊鼓巷的布局只是一個幌子,故意引誘你們隱衣衛去辦案的。賈蓉真正藏身之處,應該不在尤二姐家中。”
聽了刁三腳這種說法,賈芸覺得在理。
龍禁尉動用偵刺使去阻撓隱衣衛辦案,一來是因偵刺使有著與隱衣衛幾乎同等的特權,若非賈芸以隱衣衛指揮同知的身份前去,恐怕沒人能突破偵刺使的阻攔。
二來,讓偵刺使從隱蔽狀態現身表明身份,是明擺著弄一出“此地無銀三百兩”的樣子,讓隱衣衛更加堅信賈蓉就藏在那裡。
這麽一來,就把調查此案的絕大部分力量,都吸引到羊鼓巷去了,那麽賈蓉便有充足的逃逸空間。
那龍禁尉指揮使王忠白畢竟是做過隱衣衛指揮同知的,弄出這種調虎離山的手段,是遊刃有余的。
賈芸皺眉道:“這麽一來,豈不是仍然沒有賈蓉的一點消息,怎能叫‘雖不中亦不遠’?”
刁三腳笑道:“他們搞這麽一出,以為是天衣無縫,卻不自覺泄露了一個重要信息。”
賈芸聽了,想了想,隱約猜到了是什麽信息。
刁三腳給賈芸沏了一杯新茶,繼續說道:“賈蓉應是首先逃去羊鼓巷,藏在尤二姐家中。因他當時慌亂,行蹤並不隱秘,才又逃去了別處。龍禁尉覺得你們隱衣衛會因此發現他去羊鼓巷的蹤跡,才會故意在那裡阻撓你們,在他們來說屬於是將計就計!”
賈芸霍然站起,笑道:“那尤二姐便是關鍵人物,我親自去問她,不怕問不出賈蓉的行蹤來!”
刁三腳忙攔住他道:“你也別這麽急,也得等我們去那裡做做樣子,你再去交涉才好。否則豈不讓龍禁尉懷疑咱們暗通消息,致使他們另作安排,便是弄巧成拙了。”
賈芸這才坐下繼續喝茶,不再糾結此事。
他此來最重要的事情,便是通過刁三腳與宗羊見面,解決心中一些疑惑。
特別是宗羊有否假扮醫家,讓秦可卿服食藥物致其病重之事。
若真如此,那麽秦可卿之死恐怕是掩人耳目之舉!