藤原物語 第2章 傳道授業

先生以《實語教》為教材，讓信子端正學習態度，樹立學習信心。繼而，又以《千字文》為教材，讓信子提高識字量。這一天，先生又拿出《詩經》，說:“怡情養性，以此為要。”

先生剛念出開篇首句“關關雎鳩，在河之洲”，信子便問:“先生，何謂雎鳩?”

“雎鳩是一種鳥，生長在遠國，僅存於古代，文獻沒有記載，也沒有與之相關的圖畫。”先生見信子皺眉，隻好形諸筆墨。

“噢，”信子點頭道，“原來雎鳩也叫麻雀呀。”

“不……為師尚未畫完。”先生說著，塗了幾筆。

“噢，烏鴉原是雎鳩的別名。”

“嗯……”先生抖筆不下，“這種鳥嘛，既像麻雀，又像烏鴉，又像八哥……”

“請問先生，‘關關’是何意也?”

“關關嘛，鳥鳴之聲。”先生嘬動雙唇，叫了幾聲。

“哼，又難看，又難聽，這個破鳥！”

先生聽了，無地自容，不辭而別。家老決定親自教授信子，以《論語》為教材。

開講前，家老問信子:“你長大後，可願服侍丈夫，侍弄孩子?”

“不，我不，我絕不！”

“那麽，你長大後，可願輔佐為父治國理政，拾遺補闕，手援天下，存亡繼絕?”

“我願！”

“我兒果然不是凡常女子！”家老點點頭，“古人以半部《論語》治天下，何況一整部?說來，讀書再多，也是記問之學，而記問之學，何足為奇，又何足為貴?古人有言:‘習訓詁，傳記誦，沒溺於淺聞小見，以塗天下之耳目。’”

接下來，家老縷述孔子生平，概括為:逐於魯，敗於齊，伐樹於宋，削跡於衛，畏於匡，扣於蒲;困於陳蔡之間，七日不火食，生死相與鄰;轍環天下，不能容於遠近。

信子聽罷，問:“天下為何那麽多小人?”

“沒有那麽多小人，如何成就一位聖人?有道是，玉不琢，不成器。那些小人，相當於玉匠，他們的事務是切磋與琢磨。”

“我把所有人當壞人，當好的壞人，當壞的好人。”

“我兒有此心機，不愧為父之女！”

信子過了女兒節，家老為她在議事堂後面建了一所小院，又從水戶移來六株古梅，取名為香雪館。家老又送給信子四名侍女，分別取名為阿愚、阿昧、阿佳、阿麗。

次年的初冬時節，大名去江戶參勤交代，栗原家老率義男兄弟護送。大名到達江戶，咳喘不息，大有心力衰竭之象。栗原家老與狩野家老日夜陪侍，延醫診治，親嘗湯藥。春來天暖，大名病情轉輕，栗原家老也不得回國，煩躁不安。信子的回信，篇幅漸少，如:“每日自學，日影又長一寸。不一一，安。”

一天中午，家老父子正在吃飯，接到一封家書，信末附有信子的一句話:“園中草木深，春又去也。”

家老看罷，不覺歎道:“可以看到，信子氣若遊絲，殘喘待終哪。下生以來，她從沒離為父這般長。昨夜剛合眼，聽得有人叫‘父親’，當即醒來，冷汗如澆。哎，信子若有個長短，為父何以續命?”

“小妹沒病沒災，父親偏來咒她！”義男苦起臉。

“世上本無事，盡可向前看！”勇男笑道，“自來江戶，我時有新發現:近郊的庭園是各地大名的，最大的是彥根藩井伊家的，其次是加賀藩前田家的，再次是尾張德川家的、水戶德川家的……”

“幕府規定，各藩在江戶至少要有三處庭園，而我藩只有一處。”家老說，“我曾向幕府申情:越西立國最晚，好地段、好地塊讓別的藩佔了。”

“構建庭園要用錢，養護庭園也要用錢，所以父親大人一下沒錢了。”勇男一笑，“可是，幕府跟我藩借錢，父親敢說沒有嗎?”

“你不說正好，一說就多！”家老喝道。

“對商家而言，不賺錢等於丟錢。”勇男歎道，“據我所知，江戶人熱衷園藝，以武士階層為最，而風尚由德川家康引領，由後幾任大將軍推進。當年，家康把大將軍職位讓給秀忠，在江戶市區開辟苗圃，培植花木，持續移種。八代大將軍吉宗培植出數千株染井吉野櫻苗木，命人移植到隅田川堤岸、小金井堤岸。每年櫻花大開，市民總是傾城出觀。各大街的行道樹，也多為古櫻，堪比京都的古柳。即此，我向父親建議，仿照江戶、京都兩城式樣，在鐵甲城打造幾條花街柳巷——以點代線，以線代面，形成縱橫交錯的八街九陌，名為樂遊園——枝枝相覆蓋，葉葉相交通，人在畫中遊，花柳更無私……”

“逸遊之風，斷不可長！”家老喝道。

“是啊，我藩以農立國，民風純樸。”義男說，“我國人民堪稱勞苦大眾——起來不乾別的，倒下不想別的。”

“說來，園藝也歸農業門類。”勇男說，“江戶每年秋天舉行一次菊展，關東一帶的園藝家到期前來參展，品種多達上百個。在去年的菊展上，有一盆值價白銀二千兩，是大阪一位名家栽培的。我想以構建庭園為名，向幕府申請一塊土地，雇人養菊。至於種苗嘛，最好選用大阪的那一盆，哪怕一苗一千兩……”

“不為信子，栗原府連花園也不建！”家老冷笑道。

“那樣的也叫花園?”勇男怪笑道，“鳳仙花，桔梗，牽牛花，雞冠花，貓尾花，狗尾草，不外乎土花與野草。我每次走進花園，都恍如來到鄉下。當然了，鳳仙花可染指甲，也可染趾甲，桔梗可當菜吃，也可當藥用……”

“世間諸事，有我不知的?”

“父親出城一觀，觀念或將有所改變。”

“也好，我正想松松筋骨。”

飯後，父子三人各騎大馬，駛出西城門。

此時正值暮春，晴空萬裡，白雲朵朵。家老一馬當先，義男兄弟並馬相隨。越過幾道丘陵，經過幾處茶園，家老也沒有駐馬停歇的意思。

“父親呀，”勇男大聲問，“你到底欲往何處?”

“何處?”家老愣了愣，“關西，越西，鐵甲城！”

“不持關防文書，你是走不了的！”

“哎……”家老勒住馬頭，望空興歎，“遙聞芳烈，望斷白雲！”

“剛才路過一個小町，見町外有家旅店，我們不妨找杯茶喝。”

“胸喘膚汗，人極馬倦，也罷。”

這家旅店，矮牆爬紫藤，花穗垂掛，饒有情致。院中有一棵古柳，長條細葉，綠意似染。樹上有兩隻布谷鳥，一遞一答，悅耳動心。家老駐馬傾聽，歎息連聲，幾欲淚下。

“號喪鳥！”勇男甩出一個鞭花，驚走布谷鳥，引來店主。

店主見來客儀容不俗，連忙請進店內，又沏上一壺新茶。

“老板，”勇男問，“春來生意怎麽樣呀?”

“回大人，還行吧——說不行又有什麽用呢?”

“我看哪，此處真堪避世……”家老抬眼看到兩隻描金軋花的大箱子，驚訝道，“這不是宮中之物嗎?”

“老大人果有眼力！”店主歎道，“這兩隻箱子的主人，本是皇宮的兩位老女官，一位姓鳩山，一位姓服部。她們是本地人，又是親表姐妹，去年夏初一同退職回籍。鳩山的侄子把她們接到家中，半月後又推給服部的侄子。服部的侄子拒而不納，又隔門說了一通絕情話。小人得知此事，大為不忍，於是請兩位老女官到小店一歇，可這一歇快有一年了。”

“人呢?”

“小人別處有所空房，讓她們聊以庇身。她們采食田間的野菜，打稗子，拾遺穗。鳩山膚白，自稱白兔;服部膚黑，自稱黑兔。每次聽到子規啼，服部便叫:‘子規啊，你呀，那壞東西呀！只因你叫了，我們才下田的呀！’”

“采薇之歎，性命之憂。”家老臉色一沉，“據說，此地農民看重莊稼，過於人命。有個窮人偷了一把稻穗，被田主砸殘，用那帶尖的石頭……”

“父親大人，”勇男說，“何不請兩位女官到家，與小妹做伴?”

“不是做伴，而是教導，但未知對方肯與不肯。”

“豈有不肯之理?”店主躬身道，“老大人出的是活人之路，小人替她們答應了，替她們致謝了。”

“話雖這樣說，聘書還是要送的。”家老想了想，對義男說，“你留下來，事畢即返鐵甲城。”

“父親大人還有什麽吩咐?”

“沒了。”

“哎，你老人家跟我說話，從不超過三句……”

“父親所行的，乃是不言之教。”勇男說，“我勸你，為促成此事，收起莊戶性！”

鳩山曾在皇后居住的北殿擔任女嬬，退職前升任命婦。服部曾在天皇居住的清涼殿打掃廁所，退職前升任女嬬，依舊打掃廁所。鳩山升任命婦時，犬抱掌侍問她有何要求，她說:“卑職早年與表妹服部同時入宮，可至今沒有同舟共命之幸，正所謂:一日之內，一宮之間，而氣候不齊……”犬抱掌侍頭一點，轉身離去。兩天后，新命下達:鳩山名任命婦，實任典廁。這下，服部成了她的屬下，兩人朝夕與共了。早春時節，鳩山聽到杜鵑啼叫，對服部說:“妹妹呀，子規呼喚我們了。”服部說:“《枕草子》有一首和歌，道是:‘以前見過的人哪，現在隔著山，漠不相關了。’這首和歌，表達的是對家鄉人的思念，可家鄉哪有我們思念的人了呀?”“小時見過的野菜，想是有的。”“啊，我想起家鄉的蕨菜了，很想探手摘到呀！《枕草子》另有一首和歌，道是:‘嫩蕨菜煞是可懷念啊，勝過尋訪子規，去聽它的叫聲。’”“那麽，我們一同退職。”“現寫申請書！”當下，犬抱掌侍在兩人的退職申請書上簽過字，又說:“古代皇后遺下一件佳作，我十襲珍藏，如今當面轉贈二位。”服部聽了，連忙張開大檜扇。犬抱掌侍飽蘸濃墨，題寫扇面:“向著光明的朝日，也要時常記得，在京城是有不曾晴的長雨呢！”鳩山苦笑道:“果然是古代皇后遺作，而且一字不遺，我們全收了。”犬抱掌侍查驗過兩人的衣箱，詫異道:“二位難道沒有一點私房錢?”鳩山苦笑道:“我忘記一事:走出宮門，處處用錢。”服部怪笑道:“我的私房錢，送給情人們了。那些人在殿上，稱作殿上人，可我無從追討。因為，我不知他們的名字，也不知他們的長相，他們只是我的夢中情人。”“我的情史，跟妹妹大致相同。”鳩山笑道，“我們離宮後，照常與情人相會，萬重山也阻隔不斷。”兩人離開皇宮，是笑著走的。

兩人回到江戶，受人白眼，糠菜度日，苦況可知。這天，她們接到栗原家老的聘書，當即應允，隨即分工:鳩山為信子闡釋“四書”大義，服部為信子傳授宮廷禮儀。

義男護送兩位先生前往鐵甲城，家老和勇男陪著大名又在江戶住了一年半。

初次相見，兩位先生便認定信子是女道學——對人對己同樣苛刻:“席不正不坐！”“割不正不食！”“食不言！”

飯後，大少太太請兩位先生來到議事堂，講起信子小時的事:信子過女兒節，義男向她講解種田妙訣，信子說:“別講了，我不如老圃。”勇男送她一杆銀製的小稱，信子說:“拿開吧，我不能貨殖。”

當下，鳩山欠身道:“信子小姐這樣的學生，我們只怕教不了。”

“自我嫁來後，沒見她笑過。”大少太太歎道，“她掃我一眼，我感到一陣寒風來襲。她瞪我一眼，我感覺一條皮鞭抽起。有時，她打量我，讓我自疑有失檢點——眼屎、口沫、飯粒，或是粉塗不勻，發盤過松，外衣有褶皺。有時，我走到哪邊，她的目光跟到哪邊，讓我坐也不是，站也不是。”

“那是怎麽的?”服部笑道，“我一見信子小姐，如同見到公主殿下，猶如回到宮中。”

睡前，鳩山對服部說:“信子這樣的，不該有先生。”

“你等著，看我的。”服部昂起頭，“今後，我將逐步展示宮廷禮儀，講述宮中見聞！”

“那時你長在廁所，有什麽見聞?”

“我有枕中秘笈！”服部取出一本《枕草子》，“有它作參考，料也謅不到天邊去！”

“這本書講的，是一千年前的事。”

“豈不聞古為今用?何況我在宮中確有見聞。童女們受了屈，見到我的面，往往淚比尿多。我問一名童女:‘又罰跪了?’她掀開裙子，現出青紫的膝頭。我說:‘等你熬些資歷，就能接我的班了。無論什麽人，只要來見我，一定會下蹲，好像參見我。’她想了想，便笑了，說做錯了哪件事……”

“歇了吧，歇了你的吧！”

“再說一句:不協作，都沒戲！”

鳩山講解“四書”，以朱子《四書集注》為基準，信子歎為“發微闡幽”。一次，鳩山講解“格物致志”，談到朱子的觀點，又乘興列舉周程、陸王、司馬等理學派的觀點。信子聽了，歎道:“這些觀點各各相左，至多有一個對的，也可能一個都不對。”鳩山笑道:“言之有理，讀書要的是判斷力。”信子想了想，說:“我國學者伊藤仁齋認為，理學背離孔孟，而獨尊孔孟方為正道，所以我想讀孔孟原著，暫時不勞先生講解了。”

對服部傳授的宮廷禮儀，信子時常起疑。

這一次，信子說:“先生是否有仕宮經歷，我至今未能釋疑。”

“我言有不周之處，隻怪當初事繁任重。”服部苦苦臉，“當初，我隨侍仁孝天皇。天皇寫信，我磨朱墨;天皇出汗，我打團扇;天皇咳唾，我捧痰盂;天皇大便，我遞草紙……有時，我一邊為天皇磨朱墨，一邊為天皇打團扇。那圓逗逗的小風，落到天皇的脖頸處，而紙張紋絲不動。此外，我為天皇傳話，揭簾，擺坐墊，放食案，鋪筵道……”

“請問，天皇身邊只有先生一人?”

“男女藏人有多位，可哪一位可替代我?我磨朱墨，也分快慢，視情形而定。比方說，天皇寫急信，我用那吃墨的硯台。皇后派人送來歌詞，使者跪在一邊，急待返歌。這時，我選用的硯台，是那種滑不受墨的。有一天，一位男藏人站在新的油單上注燈油，襪子讓油單黏住了，走時帶倒了燈台。可是，他並沒發覺，帶著油單走出去，引人發笑。從此以後，注燈油的事也歸我了……”

“可歎，天皇身邊有女人，也有男人，兩**雜……”

“小姐，”服部抬起臉，“你看我們是不潔之人嗎?”

“那倒看不出，又沒寫在臉上。”

“下面，講講宮中舊事吧。”鳩山笑指服部，“這位先生，從前可稱妙人。”

“此話一箭穿心！”服部歎道，“兒時離開江戶老家，來到皇宮當童女，以為一步踏上天王堂，哪知給撥在宮外的一所染坊。那所染坊，一圍大院子，幾間小屋子，十幾個女人染衣染布，蜂勞蝶嚷。剛到時，我跟那個管帳的女人捧帳簿。那女人叫阿隱，面如瘟神，衣裾搴得高高的，腦袋後仰，也不怕折斷脖子。別人暗笑她，可又真怕她，一怕她挑錯，二怕她扣錢。冬天的夜晚，值夜的女人圍著炭爐烤手，爐口留給阿隱。阿隱烤手，也烤腳，那是一雙奇臭的腳。別人托困走了，我不能走，我得為她添炭，倒茶，燎黃豆。我動手稍遲，她就拿起火筷子，燎我的頭髮。一冬沒過，我腦門上的頭髮讓她燎光了，露出焦糊的頭皮。有人說我:‘你這鬼樣子，該發配到鬼界島。’有人問:‘一名小童女，怎麽會發配到那裡呀?’有人說:‘她是阿隱的小狗，隻可發配到犬島。’有時，我望著大內那峭聳的簷脊，心中熱熱的:‘姐姐在那裡，多麽榮耀呀，我也想去呀。’一次，阿隱帶我去收帳，路過宜秋門。當時，大門正開，我想看到姐姐，不覺停下來。阿隱踢我一腳:‘你長在地上了?’每到一處，她隨手一指，我就要原地直立，真跟長在地上的，不然她會擰我的鼻，我的長鼻子本是她擰出來的。一天傍晚，她扮成人燈，走在我前面，三晃兩晃地鑽進一所小院，反手關上門。我站在門外，不敢稍動，有如一根人釘。天黑了，一個男人走出門，對我說:‘阿隱在此過夜，你回去吧。’我沒回去，跟那男人借了一件大蓑衣，原地蹲了一夜。天明時，那男人見我從蓑衣裡露出頭，笑道:‘清晨開門第一眼，見到一條蓑衣蟲！’據說，蓑衣蟲是鬼的兒子。當母親的怕它長大變鬼，才給它裝上破弊的衣裳……”

“先生的身世，令人同情。”信子歎道。

“一年後，我到常禦殿當采女，侍奉仁孝天皇。開春的一天，天皇說:‘朕身邊無有才士，有事須谘詢博士。先皇在日，這裡人人好風流的呀。’左大臣尚忠聽說後，從宮外請來一位老夫人，讓她在便殿教我們采女習字。這位老夫人，乃是光格天皇時代的女官，一度削發為尼，此時梨眉艾發，自稱石竹老人。她在東牆掛上一幅她的正楷絹帖，上面錄有一首古詩:‘一自幽山別，相逢此寺中。高低俱出葉，深淺不分叢。野蝶難爭白，庭榴暗讓紅。誰憐芳最久，春露到秋風?’按書法，這叫館閣體，講的是烏、光、方、大，或稱黑、密、方、緊。她命我們臨寫，每天一個時辰。臨成後，她命我們抄寫《法華經》，裝成冊頁，收進檜木格，寄往外地。有人說:‘我們抄寫的《法華經》，讓老太婆發賣了。’有人說:‘那些紙張，可是檀香紙哪。’一天，石竹老人又讓我們分抄《大藏經》，限當天完成。這時，一位女藏人在門外問:‘插石竹花的瓶子怎麽空了?’一名采女跑出去，答道:‘現在是春天，石竹花沒開。’女藏人說:‘花瓶沒花，還叫花瓶?’采女問:‘折兩枝櫻花，插上去可以嗎?’女藏人說:‘櫻花跟石竹花花形相似，也更為嬌豔。’我們聽了，爭相說:‘我去洗瓶子！’‘我去折櫻花！’‘我會爬樹，能折到高枝。’這時，石竹老人用那絞出來的苦聲說:‘一日的虛懈，足以毀掉百日千日的進益……精進之法，概有七事，一為求其放心，二為發憤展布……’次日，她跟皇后借來《研山銘》手卷真跡，親手臨摹，又說:‘這幅手卷，為上國書家米襄陽名作，不知何以流入我國。此事，在彼國是大不幸之事，在我國是大幸之事。若把臨摹當作與作者相會，那我與米襄陽自有跨越千年相會之緣。原因在於，經過反覆臨摹，能夠把握大師手勢，感到大師全身運動，進而探知大師當時心境。’這話可謂談言微中，但我們不願深解，最終把她氣走了。”服部松口氣，“那年中秋，天皇宴罷群臣，到禦池庭的蓬萊島上吹笛。我們聚在岸邊，靜靜觀聽，隔著一叢蘆荻。一時，天皇登上天台，風拂衣袂，風送笛聲。每當聽到熟曲，我們便追效皇后供應五節時的舞女，邊舞邊唱:‘日月雖有變遷，三室山的離宮，卻是永遠不變……’此等讓人歡欣的日子，還有一些，比如元日、正月十五、三月三日、五月五日、七月七日、九月九日……節日來臨前，我們自備應景的服飾，大致有領巾、裙帶、香球、紅垂紐，最重要的是唐衣。有人把唐衣熨平，用桁架撐起，懸在陰涼處;有人用沉香熏過唐衣，又罩以紙袋，吊在房梁下。節日當天，大家穿戴出來，爭奇鬥妍哪。哎，一晃幾十年，天真少女成了皤然一婆！”

“你終身沒嫁，也後悔了吧?”鳩山笑問。

“也許吧，跟你類似。”服部一笑，“我在常禦殿，接待那些朝貴，有的厚重端偉，有的閎豁明敏，可我自恃是侍奉天皇的，所以一概無視他們。一天的午後，一名外任官求見天皇，操著遠地的方言。我讓他跪在階前，然後提著下擺走上殿。當時，天皇正在禦簾內觀書，心凝形釋的神態，我也只有靜候了。一個時辰過後，見天皇合上書本，我才問:‘遠臣求見，見不見呢?’天皇問:‘何處來的?’我說:‘一口的鳥語，想來是從巢裡來的。’天皇笑說:‘天色向晚，讓他歸巢吧。’那人臨走，拿出一封奏章，托我轉呈天皇。見我用檜扇承接，那人忙在衣襟上揩手。我說:‘用檜扇承接物什，乃是宮中禮儀。’那人憨憨一笑，又哇哩哇啦地講開了。我心裡說:‘遠鄉的人哪，學會官話再來吧。不然哪，你的官也只能在原地當當了……’總之，我想表達的是，禮儀不可荒疏，婚姻不可輕議。”

“婚姻成與敗，也在運與命。”鳩山歎道。

“那是呀！姐姐鑽研《易經》，並非一知半解，因而人稱半仙……”

“嗬，獠牙露出來了！”鳩山喝了一聲，歎道，“初進宮，我分在內膳司，為掌侍以上的女官送膳，一乾就是五年。有一次，我不慎把湯水濺到犬抱掌侍的袖口上，隨即給發到冷宮，陪伴一位幽禁多年的尚侍。尚侍教我讀《易經》，又說:‘我能為人算命，也能為人改運。’即此，我認定她是妖人，隻想盡快脫身……”

“不用《易經》敲門，你能走進皇后所在的北殿?不用《易經》鋪路，你能進入皇后那樣的法眼?”服部緊緊眉頭，“那年四月，皇后到大和的長谷寺還願。當日，天氣和暖，楊柳風吹面不寒，你卻勸大家帶傘。那些沒聽你勸的，在澱川的渡頭淋了雨。一次，大納言與右大臣結親，皇后派人祝賀，你說再等三天。三天后，親事告吹，原來左大臣尚忠說過右大臣的短話，剛剛讓人學給右大臣。說來，你不教我讀書，我到老還是一名采女。那天傍晚，你輕步跑來，對我說了一聲‘《易經》離卦’，又輕步跑走了。我的感覺是，你好像一陣輕風，那一聲又像是輕風送來的。第二日的正午，皇后來到常禦殿，陪天皇進膳。皇后說:‘昨日，妾讀大清國雜記，得知該國皇帝有一處避暑山莊，正門叫做麗正門。妾思之至晚，也未知其所由來。’天皇說:‘朕也不知，可問大學寮的博士。’我上前說:‘陛下，《易經》的離卦講:“日月麗乎天，百谷草木麗乎土，重明以麗乎正，乃化成天下。”’接著，我又按原注陳說一通。皇后說:‘這名采女，明敏好學。’天皇聞言大喜，賜我女嬬之大位……”

“失陪了。”信子起身便走。

信子走後，鳩山歎道:“信子為人，律己嚴，待人苛，可她畢竟是一位小姐。家老愛女情深，但不該假師傅之手，施以禮法之桎梏，困於道德之囹圄。家老那樣做，有如讓一名小侍女穿十二層單衣。”

春節前，兩位先生送給信子兩件玩具，一件是技巧玉，一件是押繪羽子板，可信子不收。

“今上天皇登基後，宮禁逐漸放開。”服部說，“那一年的冬天，幾名童女做押繪羽子板遊戲。一名童女輸了幾次，臉上塗了幾塊油彩。這一次，她又輸了，光著腳丫跑出門，可巧撞進皇太后懷裡。皇太后笑說:‘看你瘋成這樣，老婦才知自己也是年輕過的呀。’”

“這種玩具，巧手製作，遷想妙得。”鳩山對信子說，“據典籍可知，聖賢也不遠此樂，有似下棋，所謂耽道樂術。”

“然而，聖人有言:‘雖小道，必有可觀者焉;致遠恐泥，是以君子不為也。’古人又言:‘本圖適性忘慮，反苦思勞神，不如且已。’”

“若不其然，何以格物致知?”鳩山笑問。

“我隻知，巧者勞而智者憂。”

“這話又該怎麽講呢?”

“先生，你是在提問，是在請教?”

“我是在追問，以免讓你背離聖教，出此入彼。古人雲:‘出此入彼，念慮只差毫厘，人品直差天淵矣。’”

“這位古人，以道士自居，有《菜根譚》之作，所記不過佛老二家故事——不對嗎?”

鳩山聽了，無詞以對。

信子年近二十，依舊小姑獨處。

鳩山對家老說:“兩位少爺均已婚配，可信子小姐女蘿無托。據我觀察，信子小姐並無思春之意，吟詩作文皆未出於正思之外，好比似二十四番花信風也吹不開她的心。”

“先生所言極是，而唯此可憂。”家老歎道，“下官中年喪偶，內無閫助，外無親援……”

“無母之女，內心至苦。”

“下官內心之苦，在於擇婿之難。”

原來，大名沒有子嗣，在江戶認下七個養子，又一同寄養在本丸禦殿，受老中堀田正睦指導。只是，這七個人，八條心，雖然拉幫結夥，黨同伐異，但始終沒能形成一個多數派，更沒有一個人勝出。大名在擇選世子上朝三暮四，家老在擇選女婿上暮四朝三。事實上，在栗原家老眼中，這些人沒有一個堪配信子。

這話，栗原家老沒明說，但鳩山聽出話音。她又提起信子，歎道:“此人隻應天上有，人間難得幾回見?家老擇婿，不必限於本國，京都方可放眼量。”家老聽了，欠身道:“先生之言，一釋下官之惑——園中選瓜，越選越差。”

夏日的黃昏，師徒三人來到花園，但見綠漆籬笆上開有幾朵淡紅的小花。

服部對信子說:“記住，這便叫牽牛花。”

“這本是葫蘆花。”信子款款道，“牽牛花與葫蘆花， 花形相似，習性有別。牽牛花白天開，晚上合;葫蘆花黃昏開，黎明謝。葫蘆花又名夕顏，是本國的情人花。有詩雲:‘夕顏凝露容光豔，定是伊人駐馬來。’”

“小姐讀過《源氏物語》?”鳩山驚問。

“《源氏物語》系我家舊藏，歷來存放在暖閣。去年冬天，我打開一冊，竟收不住。我攜至香雪館，放於枕邊，每晚讀上二三十頁。書中情節並不曲折，幸有一個‘情’做骨架，又把‘情’字說透了。壁櫥內另有幾個鈔本的《遊仙窟》，如京都醍醐寺三寶院藏康永三年的，名古屋真福寺寶生院藏文和二年的，概為古本，只是紙張發脆，不堪展讀。另有一本書，不新也不舊，是下女找來的，名為《枕草子》。書中不乏隱晦之語，比如，男人跑到女人臥室睡覺，又賴著不走。我記得那段原話:‘大抵是男的總是遲遲不願意起來，這時女的勉強催促，說:“天已經大亮了，給人看見了怪不好看的。”男的卻是歎口氣，覺得很是不滿足的樣子，似乎起來回去也是很勉強的樣子……’”

“這些閑書呀，不看也罷了。”鳩山苦笑道。

“一晌貪歡，有玷門風。”信子歎道，“劬勞顧複之恩，豈可以是為報?虛推古人，偏信偏識，反不如一無知識。我嫁人，不嫁小男人，也不嫁大男人。夫妻緣盡，一拍兩散，何必擦眼抹淚，盼東盼西?有那等女子，為了一個男子，至於生魂祟人，實為下賤！”

“小姐此言，大長我女子志氣！”服部歎道，“我姐妹兩人跟你想法一致，我們師徒三人相聚有緣哪。”