在西魏大軍的三路進攻之下,東魏的各路州郡紛紛失守,不僅河東、洛陽、河南等地落入敵人手裡,甚至一向穩固的大本營河北都出現了動搖的情況。瀛州河間郡的邢摩納和幽州范陽郡的盧仲禮、盧仲裕都在本鄉起兵響應西魏,司州濮陽郡的杜靈椿和陽平郡的路文徒等人也聚眾造反。
河間郡和范陽郡還比較靠北,但濮陽郡和陽平郡跟首都鄴城之間已是近在咫尺。
此時的司州是在原來相州基礎上擴建的,涵蓋了現在東魏首都鄴城的周邊地區。由於東魏的主力部隊都被高歡帶出去打仗了,整個後方的守備都很空虛,司州也不例外。杜靈椿和路文徒等人四處攻城剽野,就差沒有直接去攻打鄴城了。
前方大兵壓境,後方叛亂迭起,如果任由連鎖反應發展下去,整個東魏都有崩潰的危險。
關鍵時刻,幾名有擔當的將領站了出來,阻止了事態的進一步惡化。
北路頂住西魏進攻勢頭的是薛修義。
眼看著河東的薛氏子弟紛紛倒向西魏,薛修義一直乾著急沒辦法,畢竟薛氏的房族分支太多,其他人也不聽他的。
宇文泰怕自己回長安之後河東再被高歡搶回去,所以專門把王羆從華州調到河東來鎮場子,同時把自己的司令部從長安遷到華州。高歡知道短時間內收復河東已經沒指望了,隻好下令抓緊時間把泰州、南汾州、東雍州等河東州郡裡能動員的百姓都遷到並州。地雖然沒了,人能保住一部分也好。
河東地區的東北方向是兩山夾一河的地勢,西邊是呂梁山,東邊是太行山,中間以汾河為中心的狹長地帶被稱為汾河谷地,由北面的晉中盆地和南面的臨汾盆地組成,東魏的軍事中心晉陽就位於晉中盆地,而卡在河東和晉陽之間的,就是位於臨汾盆地的晉州,也是高歡最初起家的地方。
不出意外的話,宇文泰在佔領河東之後,應該很快就會順勢北上來攻打晉州。
晉州本身並不大,州城也不夠堅固,能不能擋住宇文泰的進攻很不好說。當年高歡在部署河東防線的時候,曾經想順便擴建一下晉州的州城,結果中外府司馬房毓說沒必要,因為晉州離前線很遠,如果有一天敵軍能打到晉州,那估計大勢已去,再堅固的城防也沒用。
當時的河東還很穩固,薛修義等人也讚同房毓的看法,勸高歡不要勞民傷財防備那種沒可能的事情。
高歡耳朵軟,最終決定不修了。
沒想到此時此刻,西魏部隊居然真的打到了晉州。
高歡連輸兩場,心裡有些沒底,他把部將們召集過來,商量要不要暫時放棄晉州,部隊全部退守並州,州內的家屬遷到河北的英雄城(今河北保定市徐水縣遂城鎮)。
薛修義覺得不妥,現在河東的淪陷已經無可挽回,如果晉州再有問題,大本營並州就完全暴露在西魏的攻擊范圍內,那時候對方一個衝鋒就能打到晉陽城下,後面基本就沒得玩了。於是他對高歡道:“我覺得咱們不能再往後退了,晉州是並州的門戶,一旦晉州失守,並州肯定也保不住。”
高歡正在後悔當初沒有堅持自己的意見,此時一看薛修義又出來唱反調,更是氣不打一出來。他痛罵薛修義道:“你還好意思站出來,當初都是你們這幫家夥亂出主意,不讓我加固晉州城防,現在州城破破爛爛的,我拿啥去跟宇文泰打?”
薛修義自覺理虧,隻好自告奮勇立下軍令狀,說自己肯定能守住晉州,如果守不住的話甘受軍法處置。
高歡還有點兒猶豫,沙苑大敗之後,部隊損失了大半,現在防守晉陽都很吃緊,哪還有多余的人馬讓薛修義帶去守晉州?
這時斛律金出來打圓場道:“既然薛修義如此有信心,那不妨讓他去試一試,人馬的事情咱們也別操心了,讓他自己去想辦法吧。”
罵歸罵,高歡跟薛修義的關系還是挺好的,他最終同意了薛修義的請求,讓他立刻趕赴晉州組織防守。
晉州裡應該還有比較完整的政府機構和守軍,具體怎麽組織你看著辦吧。
此時晉州的負責人是代理刺史封延之。
封延之是封隆之的弟弟,但他為人貪財好利,能力和品行比他哥哥封隆之差遠了。他之前接替侯淵當了幾年青州刺史,前段時間才轉到晉州任職。河東失守之後,晉州從後方突然變成前線,封延之成天憂心忡忡,生怕哪天宇文泰打過來。
薛修義趕到晉州之後不久就得到情報,西魏果然派了一隊人馬來攻打晉州,領兵將領是老熟人長孫子彥。
薛修義跟長孫子彥在十年前曾經打過交道,當時薛修義在河東造反支持蕭寶寅,長孫子彥跟著老爹長孫稚過來平叛。那次是在楊侃的計策之下,薛修義的部下被瓦解,不得已隻好投降。雖然沒有直接交過手,但他也知道長孫子彥是個猛將,需要認真對付。
沒想到長孫子彥還在路上,封延之那邊先出了岔子。
封延之已經嚇破膽了,他根本不相信小小的晉州城能夠擋住西魏的大軍。與其等著城破被抓,不如提前跑到安全的地方躲一躲,於是他連招呼都沒打,帶著家屬和親信直接棄城北逃。
薛修義氣壞了,大敵當前,指揮官先跑了,這後面的仗還怎麽打。他趕緊起身去追,終於在洪洞縣追上了封延之。結果不管他怎麽勸,封延之死活就是不肯回去。
薛修義一想算了,這種菜鳥不回去也好,省得添亂拖後腿。於是他不再勸了,回到晉州繼續組織防守。
可是如何守城是個難題。晉州城裡守軍人數太少,州城也實在太破,城牆城門都年久失修,到處是漏洞,根本沒法守。
眼看長孫子彥的大軍就要殺到城下了,薛修義最後咬了咬牙,決定冒險一搏,他把守軍分成小隊埋伏在街巷之中,之後下令大開城門,看長孫子彥敢不敢進城。
這是一個半真半假的空城計。如果長孫子彥跟司馬懿一樣主動退兵最好,如果他真敢進城,那大不了就直接拚命打巷戰,守軍對城內的地形比較熟悉,獲勝的把握比直接守城還要大一些。
空城計的效果很理想,長孫子彥搞不清楚晉州的虛實,最終沒敢進城,猶豫了一下直接退兵了。
高歡得知薛修義守住了晉州,非常高興,當即任命他為正式的晉州刺史。對於封延之等人的臨陣逃跑行為,高歡也覺得實在沒法容忍,他下令把相關人等統統抓起來哢嚓掉以儆效尤,只有封延之因為是封隆之的弟弟,勉強逃過一死。
鞏固住晉州之後,高歡又派大都督賀拔仁出兵攻打晉州西面的南汾州。
西魏的南汾州刺史是韋子粲,跟他一起守城的還有他的弟弟鎮城都督韋道諧。兩人雖然奮力抵抗,但最終還是沒擋住賀拔仁的進攻,城陷之後雙雙被俘。韋子粲很沒骨氣,被押送晉陽之後直接投降了。
韋子粲也是京兆韋氏的子弟,他在前面打仗,一家老小還都留在長安。宇文泰對待叛將可比高歡狠多了,高歡基本上只是把相關家屬軟禁起來而已,不得已才處理幾個主要的,宇文泰的侄子宇文胄現在還關在晉陽沒有殺。但宇文泰得知韋子粲不肯為國死節,直接下令把韋子粲的子侄親屬闔家百口全部殺光,一個都不留。韋子粲的弟弟韋子爽僥幸逃到洛陽避禍,後來遇到大赦以為沒事了,結果露頭之後還是被抓起來處死。
慈不掌兵,狠也有狠的好處,從此之後,關中的將領沒人再敢隨便投降。
在南路頂住西魏進攻勢頭的是東荊州刺史慕容儼。
慕容儼是十六國時期前燕武宣帝慕容廆的後人,容貌出眾,喜好兵法。他在北魏末年一直在荊州附近跟南梁作戰,爾朱氏敗亡之後才歸順高歡。高歡對他也非常照顧,先是任命他為安東將軍兼五城郡太守,結果慕容儼自視甚高,見到頂頭上司東雍州刺史潘樂不肯跪拜。高歡得知之後,乾脆把潘樂調回朝內,直接讓慕容儼當東雍州刺史,前段時間又派他過來駐守東荊州。
這次西魏南路大軍出武關攻打三荊,東魏的荊州刺史王則抵擋不住,直接棄城逃到南梁。西魏部隊繼續東進,打算順勢拿下東荊州。
當時河南的諸多州郡也都投降了西魏,東荊州三面受敵,已是一座孤城,但慕容儼依舊頑強堅守,始終沒讓西魏部隊再前進半步。等到年底的時候,慕容儼趁著敵人松懈的機會出城偷襲,大破敵軍,最終保住了東荊州。
此外,高敖曹的四弟高季式也挺身而出,擔當起清剿境內叛亂的重任。
高敖曹在年初攻打上洛受傷之後,高歡為了安慰他,破格任命高季式擔當濟州刺史。此時高季式雖然只有二十一歲,但他自幼受兩個哥哥的影響,年輕氣盛,做事勇往直前。他剛到任就得知附近有一夥賊寇在山東地區流竄作亂,因為涉及到齊兗青徐等多個州,歷任刺史顧忌一些政治上的忌諱和風險,剿匪不堅決,導致匪患持續了很多年。高季式不信邪,直接領兵窮追猛打,對方跑到哪兒就追到哪兒,沒多久就把這幫賊寇全部消滅乾淨。
這次雖然濟州沒有出現叛亂,但高季式覺得對於周邊州郡的叛亂也不能袖手旁觀,尤其是濮陽郡杜靈椿和陽平郡路文徒這兩夥叛軍,對首都鄴城的威脅太大,必須乾掉。
此時濟州的官軍也不多,但高家是河北大族,高氏兄弟每個人都有自己的部曲,高季式盡管年輕,麾下也有一千多個人加八百多匹馬。他決定不動用官軍,隻用自己的這些部曲。
嚴格來說,在沒有命令的情況下私自領兵進入京畿重地是極其嚴重的事情,高季式手下也不乏一些老油條,他們覺得這樣做風險太大,司州的事情又不歸咱們濟州管,咱們何必要冒風險出兵?能不能打贏先不用說,只要被人告一狀說你私自領兵進京,就足夠滅族的了。
高季式正色道:“你們豈能說出如此不忠之言?我身為朝廷命官,與國家朝廷安危同在,豈有見賊不討之理?如果人人都打自己的小算盤,那這個國家還靠什麽支撐?現在這幫賊寇知道官軍在外面,短時間內回不來,又不會想到我會出兵過去幫忙,防守必然懈怠,正是絕好的戰機。我隻做該做的事情,就算以後因此獲罪,也絕不後悔。”
於是高季式帶著部曲離開濟州,直接進入司州境內。杜靈椿和路文徒等人沒有任何準備,倉促之下擋不住高季式的進攻,先後都被殲滅,京畿附近的叛亂也被壓製了下來。
在各路戰線穩住陣腳的同時,大行台侯景正在虎牢附近夜以繼日地練兵。他的目標不是守,而是攻。
538年二月,侯景終於準備得差不多了,他帶領部隊兵出河南,對西魏佔領區發起了大規模的反擊。
在東魏陣營中,侯景的統禦能力基本上僅次於高歡,甚至高歡有時會有一些過於寬厚的弱點,而侯景則一向行事狠辣,執行力還要更強一點兒。高歡對侯景的能力也非常倚重,這次專門讓他全權負責河南地區的反攻指揮工作。
原豫州刺史堯雄和徐州刺史任祥被宇文貴打敗之後,一個退保大梁,一個退保北豫州,此時也跟著侯景一起出兵。
侯景第一站收復了豫州,韋孝寬抵擋不住,棄州跑回洛陽。
第二站是收復潁州。此時宇文貴和怡峰已經回去了,鎮守潁州的是西魏都督梁回。梁回同樣沒擋住侯景的進攻,沒奈何一轉身也跑了。
第三站是收復廣州。結果在還沒打下來的時候,得知西魏那邊終於有了反應,宇文泰派來的救兵正在往這邊趕。侯景召集眾將商量怎們辦,部將盧勇毛遂自薦請求去觀察一下敵軍的形式。
盧勇帶著一百多騎兵趕到大槐山附近,迎面正遇到西魏的大部隊,盧勇一見對方陣型不整齊,知道帶隊的肯定不是什麽名將,於是決定不回去了,直接開打。他派人在樹上掛起很多旗幟,之後把部下分成十隊,吹響號角之後突然發動攻擊。
當時天色已晚,西魏部隊搞不清楚情況,士卒們隱隱約約看到林中到處旌旗招展,以為中了埋伏,慌亂之下四散奔逃,盧勇最終活捉了儀同三司程華,陣斬儀同三司王征蠻,大勝而歸。
廣州守將駱超得知救兵被打跑了,心理崩潰,直接開城投降。
陽州刺史是雲寶投降西魏之後,依舊被任命為陽州刺史,駐守在項城,邊上的義州此時也投降了西魏,刺史韓顯駐守在南頓。堯雄自從上次失敗之後,憋了一肚子氣,此時終於有了發泄的地方,他一天之內就接連攻下了這兩座城,是雲寶單騎逃走,妻妾將吏都被活捉,押送鄴城。
在侯景的強力反攻之下,之前投奔西魏的河南諸州很快又都被收復回來。
侯景下令休整兵馬,鞏固戰果,做好打大仗的準備。
他的下一個進攻目標,是獨孤如願駐守的洛陽。
注:由於侯景的身份特殊,各類史書中對他前期在北朝的事跡都諱莫如深,這次收復河南諸州的細節也比較少,但從戰果上看成績無疑非常亮眼。
關於被盧勇擊敗的西魏援軍,北齊書和北史認為領軍將領是李弼(李景和),但李弼此時應該在關中,距離河南太遠,而且他治軍應該沒這麽不堪,被偷襲之後居然直接潰敗了,故此說存疑。