一隊千余人的隊伍慢慢進到荊州府境內,緩緩往前行駛而去。
他們駐地在江陵縣城郊。
幾個大小不一的丘陵各自散落,丘陵下則是一處極為寬闊的平原,緊挨著一條略顯源長的河流。
河流上,一座小石橋連接兩岸。
雖是清晨時分,但已有早起的百姓,三三兩兩,紅著臉大口哈起白氣,肩挑東西往城中奔去。
一名中年漢子瞥了眼身後的老漢,笑著說道:“老趙頭,你這一大把年紀了,這年都過得不踏實啊。”
那老漢抹了額頭上把汗水,滿是無所謂地回道:“這年月,咱們莊戶人能夠活著就不錯了,哪裡有那麽金貴。再說了,老子要不乾,指望著家中那兩小子,老子早餓死了。”
“哈哈哈...你不是還有個小女兒麽?把她嫁給黃老爺做小妾,日後你可就享老福嘍。”一名老漢打趣他。
“去去去...誰要再敢打大丫的主意,老子第一個活剮了他!”
眾人訕訕一笑,不再去說,專心注意起腳下步伐。
忽然,一名漢子往前眺望,遠遠的望見了左夢庚等人。
只見他們個個風塵仆仆,且面帶凶相。
隊列中還夾雜著不少婦人。
他登時瞪大雙眼,扯開嗓子朝身後大聲叫嚷起來:“賊寇來了,賊寇來了,快跑啊,賊寇來了...”
這一聲吼,宛如驚雷在人群中炸響。
“啊!”此前還說說笑笑的百姓皆是面容大變,一手抱住孩童,一手扶著肩膀的貨物,撒丫子就往石橋後退去。
場面瞬間亂做一團。
左夢庚不明就裡,見前方騷動,帶著幾個部下策馬往前查看。
前邊百姓哪裡知曉,隻當左夢庚是等人索命的惡鬼,頭也不回地往前跑。
一名婦人鬢角凌亂,鞋子跑掉了也不敢去撿,滿是恐懼地朝前方一名男人喊叫:“救救我,救救我...當家的,救救我!!”
那男人回頭瞥了眼跌倒在地的妻子,一咬牙,抱住兒子頭也不回,往前邊跑去。
那婦人瞬間崩潰,看著越來越近的左夢庚等人,連連抱住腦袋,揮舞著手臂呼喊:“別殺我,別殺我,我能做飯,我還能給你們洗衣,別殺我,嗚嗚嗚...”
左夢庚望著逃竄的百姓,又看了眼部下的風塵仆仆的模樣,頓時了然。
這是把他們當成了賊寇了啊。
“嫂子,你別害怕,我們不是壞人。”
他翻身下馬,行至那婦人身前,輕拍她的胳膊。
“啊!!別殺我,別殺我...我能洗衣,我能做飯,我還能伺候男人,我能伺候你,求求你們別殺我。”
婦人宛如驚弓之鳥,死死抱住左夢庚的大腿,瘋狂叫嚷起來。
“哈哈哈...嫂子你會的可真不少啊。”
幾個軍士笑得前仰後合,看起了左夢庚的笑話。
左夢庚冷著眼掃視一圈,眾軍士連忙捂住嘴巴,將臉別過一旁。
“哼。”
他重重哼了一聲,偏頭看向抱住自己大腿的女子,柔聲說道:“我們真不是賊寇,我們是荊州衛的軍士,你睜開眼睛看看。”
聞言,那婦人睜開雙眼。
上下打量了左夢庚等人一眼。
雖然風塵仆仆,且模樣邋遢,但總歸還是沒有匪氣。
尤其是與自己說話的這人。
年經輕輕,文質彬彬,不像個粗魯的軍漢,反倒是像個溫文爾雅的秀才公。
她轉動眼眸,試探性地問:“你...們,你們真的是長寧所的軍士?”
“那是自然。”
身旁一名小兵搶先答道:“這位就是荊州衛的指揮僉事,左夢庚將軍。”
那人婦人嚇得急忙松開左夢庚大腿,赧然道:“民婦叫孫蘭,剛才情急之下,冒犯了將軍,還望將軍恕罪。”
雖然她不知道指揮僉事到底是什麽官,但她明顯感覺到。
這人,應該比所裡邊之前的千戶老爺官大。
左夢庚笑了笑,寬慰那婦人幾句,就讓她給自己帶起路來。
就這樣,大軍緩緩跨越浮橋,最終來到一處略顯破落的衙門處。
說是衙門,也就是幾間極為破落的小平房。
四周雜草叢生,纏繞平房。
平房門口更是蛛網縱橫,放眼望去,滿是荒涼破敗之感。若不是牌匾上依稀可見幾個大字,他甚至覺得自己到了乞丐窩。
遠遠的,左夢庚就嗅到一股極為刺鼻的味道。
眾人見到這場景,皆是瞪大了嘴巴,滿是錯愕地看向左夢庚。
“咳咳...”
他眉頭一皺,揮舞手臂在鼻尖揮了揮,吩咐道:“派人趕快把這地方打掃出來,先讓女眷們住進去。”
趙虎咬碎鋼牙,怒目圓睜:“這他娘的簡直比狗窩都不如,這些個蛀蟲,竟把一個衛所,糟蹋成了這樣,真是罪該萬死!”
“別罵了,還是先把地方收拾出來吧,不然到了晚上,這些個女眷們可就得繼續擠帳篷了。”
左夢庚拍拍他的肩膀,先一步往裡邊奔去。
眾人面面相覷,緊隨其後。
最終,經過兩個多時辰的收拾。
原本雜草叢生的平房,總算是有了幾分人氣。
左夢庚長松口氣,抹了把臉上汗水,朝侯玉珠笑道:“以後可就要苦了你這位小姐了。我也沒想到,這地方竟如此荒涼。”
“不過,你放心,不出兩年,我一定讓這大變樣。”
侯玉珠泯嘴一笑,掏出手絹,為左夢庚擦起臉上汗珠,“夫君說哪裡話,嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,夫君乃是做大事的英雄,玉珠可不覺得苦。”
左夢庚心中一暖,一把抓住侯玉珠的玉手。
兩人手掌相碰,侯玉珠面容含笑,順勢將腦袋埋在左夢庚懷中。
滿是幸福地閉上雙眼。
左夢庚低頭看了眼懷中嬌妻,伸出大手輕撫她的臉頰。
“阿庚...阿庚!”
突然的喊聲,瞬間打斷了寧靜畫面。
侯玉珠俏臉一片陀紅,宛如受驚的小白兔,一下躲到左夢庚身後。
左夢庚則是皺著眉頭,將目光移向門邊。
趙虎撓著腦袋,憨笑著看向二人。
從二人的表現來看,他也知曉自己來的不是時候。
“要不我待會再來?”
“說吧。”
左夢庚冷冷地說。
趙虎笑著點點頭:“我打聽到了,老郝的衛所與咱們不算遠,也就五十來裡地。而且他們那可比在咱們這富庶不少,問題應該不算大。”
郝搖旗趙虎皆是千戶,兩個千戶自然就要去不同衛所。左夢庚給他分配了一百老卒,其余的就全都收歸到自己手中。
左夢庚:“告訴他,按照我給的計劃訓練新兵,記得每隔半月來和我匯報進度。”
趙虎笑著應下:“沒問題, uukanshu 明日我就派人去與他說。”
說著他又提醒道:“哦對了,衛所的土地一共兩千畝,其中上好的水田兩百畝,其余倒是大差不差。你說說吧,咱們怎麽分。”
本來這土地按道理來說,應該歸屬於衛所。
但左夢庚覺得,吃大鍋飯效率不高。
來了湖廣,第一件事情就是先分了衛所的土地再說。
思索片刻,左夢庚抬起頭說:“你先帶我去看看,待我看過後,再行決斷。”
“也好。”
趙虎點了點頭,在前邊帶起路來。
一行人順著小道,徑直來到距離小河不遠處的一處平原。
放眼望去,土地寬闊,且距離水源也不算遠,稱得上一處好地方。
“將軍,這就是衛所在冊的兩千畝土地。”
說話的是一名約莫三十五六歲,帶著羊角胡的中年文士。
他喚做楊有財,乃是衛所中的文書。
算是個無品級的小官。
左夢庚微微頷首,指著左側的淤田說:“不錯,若是再把那邊的淤田開墾,開墾,湊個四千畝地出來,到時候每家分個四畝地,也夠養活一家老小了。”
楊有財面帶難色,將左夢庚拉倒一側,壓低聲音說:“將軍,不光這些個淤田咱們開墾不了,就連衛所的田地都動不得。”
“你是怕朝廷追責下來?”左夢庚笑著問。
楊有財苦著臉擺手道:“不是朝廷,而是咱們衛所的土地,早就被前任千戶,賣了大半出去!”
“什麽?!”