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东十区时间2月13日0700时,企业号飞行员餐厅。
飞行员们兴高采烈的吃着牛排煎蛋。
航母的伙食比驱逐舰好多了,飞行员们更是舰上的宝贝疙瘩,天天吃好东西。但是牛排煎蛋依然比平时的饮食要高档得多,尤其是用新鲜鸡蛋制作的煎蛋,连波尔中将也捞不上,几乎是专供飞行员的。
毕竟保存新鲜鸡蛋比保存其他东西困难多了。
一般伙房会在大战前给飞行员们提供牛排煎蛋,但此时此刻,没有人担心自己会一去不复返。
第十二特舰没有遇到扶桑帝国的飞机和军舰,这条航线一般也没有商船。
舰队唯一可能暴露的点,就是威桑奇岛,但是驻岛的海军后勤部队和陆战队保证,岛上一个扶桑帝国人都没有,土著大部分连昂萨语都不会,少数会昂萨语的都坚定的支持盟军。
理论上一个只会土著语的土著不可能是扶桑帝国间谍。
也就是说,第十二特舰目前处在隐秘航行状态,他们将对扶桑帝国刚刚占领的拉波尔岛发动偷袭。
飞行员们普遍认为,这次任务的危险度较低,真正的挑战在于能获得多少战果。
贝斯特上尉早早就吃完了自己那一份,用叉子敲着盘子对负责上菜的勤务兵说:“再给我来个煎蛋!”
“你不要吃太多在飞机上拉肚子。”副队长揶揄道。
贝斯特咧嘴一笑:“那我就拉在飞机上,臭死后座机枪手!”
飞行员们哈哈大笑起来。
这时候麦克米兰过来了:“中队长到航空舰桥开会,水上飞机刚刚送来2月1日拍摄的照片。”
中队四号机飞行员恍然大悟:“刚刚那个着舰的声音是运输机啊。”
“你个笨蛋,水上飞机会在巡洋舰旁边停播,照片肯定是用小艇送来的。”五号机飞行员说。
“我真的听见着舰的声音了!”四号机飞行员强调道,“骗你是猪!”
不知道谁学了一声猪哼哼,餐桌旁笑成一团。
贝斯特上尉则站起来,跟上麦克米兰少校。
很快其他中队的中队长聚拢过来,一行人一起到了航空舰桥。
和视野开阔的航海舰桥不同,航空舰桥这个时候还没有指挥甲板调度的功能,完全用来规划舰载机部队的飞行计划。
舰桥中央的大幅海图上,已经标记出了舰队现在的位置和航向,岛屿拉波尔上则摆放着多个代表扶桑帝国部队的“棋子”。
不知道为什么跟过来的伯鲁克卢梭少校说:“那零战的棋子雕刻挺精美啊,能不能送我一个。”
VT6的指挥官林赛少校说:“这是我闲得无聊雕的,但是我其实没有见过零战,只能照着图片发挥想象力。”
“我见过。”卢梭少校兴奋的说,“那飞机非常漂亮,虽然也是用气冷发动机,却没有野猫那样的粗壮感。”
“哦,是嘛。”
麦克米兰少校:“敌人的飞机再漂亮,也是致命杀手,我倒是希望卢梭少校能带给我们一些零战性能方面的亲身体验。”
“他盘旋能力非常出色,不管是顺盘还是稳盘,不要在低空和零战进入单环或者双环格斗。”卢梭少校严肃的说。
“那你有什么建议呢?”战斗机中队VF6的队长问。
“我认为,应该学习普洛森的战法,占据高度,俯冲攻击,一个飞机不可能所有方面都是长板,盘旋性能如此出众的飞机,对付能量作战的能力肯定不强。
“而且我刚刚说了,零战也是气冷发动机,他的机体直径那么点,不太可能装下很强力的发动机,发动机动力不足,生产能量的速度就慢。能量战我们有优势。”
“另外,”卢梭少校似乎是一口气说了太多,停下来喘口气,才在大家催促的目光中说,“零战非常脆弱,我很肯定这一点。我击落那架零战只是一个点射,我猜就打中了几发子弹,它就被击落了。”
贝斯特一听打了个响指:“既然零战很脆弱,那我们可以考虑组成密集的菱形阵,用后座机枪击落来攻击的零战。”
林赛少校也说道:“可以考虑密集阵型,反正TBD鱼雷机在攻击的时候根本没办法做什么机动,速度太慢了,不如结硬寨打呆账。”
“关于零战的分享到此为止。”麦克米兰说,对旁边待命的情报官做了个手势,情报官立刻把手里信封拆开,倒出一叠照片。
麦克米兰:“这是照片,我已经看过情报部门的初步分析,扶桑帝国正在向拉波尔增兵,我们已经侦查到机场进驻了陆基航空兵,还有零战。在VT队攻击港湾内战舰的时候,VS队携带炸弹攻击机场。”
VS是侦察机队,但联众国海军的传统是使用SBD俯冲轰炸机当侦察机,执行侦查任务的时候也会挂1000磅的炸弹,发现敌舰之后可以顺便进行打击。
现在VS队完全被当成俯冲轰炸机队来使用。
麦克米兰看向贝斯特:“VB队的任务,是抵达现场之后,确定有没有新建的机场,如果这些机场也进驻了陆基飞机,就攻击他们。如果机场是空的,你们就把炸弹扔在剩下的港口设施上,重点是油库。
“总之,轰炸机队第一要务是摧毁敌人的陆机飞机,确保第十二特舰的安全。”
贝斯特敬礼:“明白。”
“这些照片你们自己挑选想要的拿走吧,0830时地勤会完成飞机提升以及在飞行甲板上的定位,在那之前你们确保飞行员们完全了解今天的任务,散会。”
飞行队的指挥官们转身向外走去,理论上散会之后有个立正的环节,但飞行员普遍比较散漫,所以往往会忽略这个环节。
飞行部队的指挥官也不会在意这些细节。
毕竟这个年代的飞行员,那是真的天之骄子。
贝斯特上前搂住VT6的指挥官林赛的肩膀:“嘿,我知道那次汤姆金上校对你们敬礼之后,你就压力很大,你别管那些,他是个驱逐舰指挥官,天上他说了不算。”
林赛:“我没有在意。而且他说得对,TBD是个垃圾飞机,没人比我们更清楚这点。你想象一下,你要在低空把SBD速度降低到100节,然后机腹还有一枚鱼雷的死重,那鱼雷为了发射方便,还用非常破坏气动的方式挂载。
“老实说,我总觉得这个汤姆金上校有点懂飞机。”
贝斯特:“那我们打赌吧,赌十美金他不懂!”
“可以,但是要怎么确认呢?”
贝斯特两手一摊:“你活着回来不就能确认他不懂了吗?”
林赛少校笑了,挥了挥手向鱼雷机部队的简报室走去。
————
0830时,贝斯特带着VB6中队的飞行员从舰桥出来。
每个人都夹着巨大的地图板,SBD没有专门的导航员,所以飞行员要自己带地图板等导航设备。
企业号一半的飞行甲板上都排满了飞机。
地勤人员正在把最后几架战斗机开到正确的位置——这个操作的术语叫“定位”,要全甲板出击,就要先把参加攻击的飞机在甲板上定位。
联众国航母因为采用开放式机库,通风好,飞机可以在机库内就启动引擎,靠引擎的力量自己开上升降机,再开下来一直到定位点。
缺点是会稍微消耗一点油料,优点是定位速度快。
加上联众国航母升降机动力足,来回的速度快,所以航母进行定位作业的速度也快,一般不到半小时就能搞定。
扶桑海军飞机在机库内不能启动,因为他们封闭式机库,所以要人力推上升降机再推下来,他们的航母升降机动力也比较渣,提升速度慢,还时不时会卡住,所以扶桑帝国海军的定位速度比联众国慢一点。
之所以只慢一点,是因为扶桑帝国海军训练比联众国海军多,地勤人员的技能更为纯熟。
反正两边的航母在全甲板出击之前,都有那么半个小时以上的时间不能起降飞机。
现在,企业号已经完成了定位作业,飞机的发动机也空转了一段时间,完成了热机。
地勤人员正在进行最后的检查,而SBD和TBD的后座机枪手已经提前上了飞机,他们除了是机枪手,还是海军机械师,在起飞前要协助地勤完成最后的检查。
贝斯特径直来到自己的飞机面前,和地勤打招呼:“情况怎么样?”
“完美,迪克!”地勤竖起大拇指。
迪克是贝斯特的外号,这个词有另一个意思:吊。
贝斯特爬进驾驶舱,跟后座机枪手打招呼:“莫里,今天我们终于要杀鬼子了。”
莫里表情严肃:“嗯。”
“打起精神来,你没有同期死在翡翠港偷袭中吗?”
“没有,那时候我还在入伍培训,我和我的同期都是那之后才提前结束培训,配属到舰队来的。”
贝斯特上尉:“那你真幸运,我的最好的朋友死在他们的袭击中了,我要叫他们好看!”
就在这时候,舰桥侧面的指示灯变了,代表出击进入倒计时阶段。
贝斯特钻进座舱,系好安全带,把引擎推到了待机状态。
地勤探身进座舱,检查贝斯特的安全带,再检查了一遍仪表,最后拍了拍贝斯特的肩膀:“干掉他们!”
贝斯特竖起大拇指。
舰桥方向传来铃声。
地勤下了飞机,带走了小梯子和阻挡飞机机轮的铁块。
贝斯特穿过前面战斗机群的翅膀,看到甲板右侧穿黄衫的引导员。
引导员高举起手中旗子,向前挥下,人也随即蹲下。
队伍最前面的F4F战斗机率先开始滑跑。