城外大軍開拔的消息傳遍了京城,百姓們歡欣鼓舞,希望官軍能擊敗蒙古人,期待著捷報的傳來。
消息同樣傳到了賈家,為了緩解沉悶的氣氛,賈母邀眾人湊份子,擺酒唱戲,為賈琥踐行。
賈母出了二十兩,薛姨媽隨賈母,也出了二十兩;邢夫人、王夫人矮一等,每人十六兩;尤氏、李紈、王熙鳳和秦可卿又矮一等,每人十二兩;黛玉出了兩個月的月錢,十兩。
寶玉、迎春、探春、惜春和湘雲、寶釵、邢岫煙每人二兩;平兒、琥珀和鴛鴦也是二兩;紫鵑、司琪、侍書、入畫等各房的大丫頭都出了一個月的月錢。
消息傳遍了兩府,賴嬤嬤、賴升家、賴大家還有周瑞家、林之孝家等管家媳婦、管事媳婦都趕來了,也按照身份出了一個月的月錢。
見賈母高興,賈赦、賈政每人也出了十六兩,這下賴大等人也坐不住了,紛紛按照身份封了銀子送到榮慶堂。
最後尤氏和王熙鳳一合算,共湊了六百五十兩有餘。
賈母十分高興,忙命人準備酒席,多請幾個戲班子,今晚兩府一起吃酒看戲。
消息傳到了宮裡,元春打發李忠送了一百二十兩銀子,並點了三出戲:《白蛇記》、《滿床笏》和《長阪坡》。
這一下賈母更高興了,沒頓飯的工夫,榮慶堂、寧榮兩府前院都擺起了酒席,唱起了大戲。
天已經黑了下來。
“祝願家主旗開得勝!”
“預祝族長旗開得勝!凱旋歸來!”
“祝二爺戰場揚威,封侯拜相!”
在一片恭賀聲中,賈琥來到了榮國府,原以為賈敬會有什麽要緊事情交代自己,或者告訴自己一些不為人知的秘密,沒想到只是給了自己一道護身符,聽老法師說,這是賈敬親筆所畫,並誦念經文祈福。
從玄真觀出來後,賈琥又去了一趟兵部,拿著牛繼宗的手令取走了軍器局剛打造出來的三千枚手雷,這些手雷比震天雷小了一半還多,但威力沒減太多,外面的鐵皮是用水力鍛造台鍛造而成,更薄,裡面填充了數十枚五錢的小鉛子。
垂花門外,幾個婆子正在說笑,見賈琥來了,忙上來請安,都喜得眉開眼笑,說道:“阿彌陀佛,二爺可來了!把四姑娘急瘋了!老太太、太太、奶奶和姑娘們都在大花廳等著呢,二爺快請去吧。”
賈琥聽說,徑直往榮慶堂走來,遠遠地就聽見了院內的歌管之聲。
剛走進穿堂,只見寶玉獨坐在連廊下發呆,賈琥慢慢走到他身旁,問道:“想什麽呢?”
寶玉嚇了一跳,驚訝道:“是二哥哥回來了,唬了我一跳。”說著,又忙給賈琥行禮。
賈琥笑道:“你怎麽坐這兒發呆?”
寶玉猶豫了一下,又向四周看了看,這才小聲說道:“方才老爺說,說環弟他們學業大有長進,準備學四書了。”
聽他這麽一說,賈琥笑了:“怎麽,二老爺要給你找個老先生不成?”
寶玉歎了口氣,望了望賈琥,說道:“老爺這話是和老太太、太太她們說的,沒.....沒提起我。”
賈琥先是一怔,然後笑了,真真是個孩子,或許因為在自己身上看到了不一樣的一面,後院的姑娘們不怎麽願意跟寶玉待在一起,整日裡湊在黛玉屋內說笑,做針線。
而且因為天氣炎熱,
賈母和王夫人都不允許寶玉去黛玉院中,這讓寶玉既受傷又寂寞。 至於賈政,沒了家族的壓力,他是真心不願意去管寶玉,不說賈環,賈琥可是聽兩位塾師說了,賈蘭是個科舉的好苗子,只要好好培養,說不準賈家會再出一個進士,甚至還可以走得更高。
如今二房有了希望,賈政怎麽可能會為了寶玉去觸賈母的霉頭。
姑娘們不理會他,賈政也不再管束他,這不就失落了。
想到這裡,賈琥問道:“你是怎麽想的?”
寶玉怔了征,然後又低下了頭。
賈琥想了想,說道:“咱家以後會更加的富貴,並不需要伱怎麽樣。我知道你不喜四書五經,厭惡仕途經濟,但書你還是要讀的,讀書不全是為了求取功名,出仕為官。讀書可以讓人明辨是非,胸有主見,可以不斷完善自我。”
說到這裡停了一下,又問道:“你覺得北靜王水溶是個什麽樣的人?”
寶玉抬起頭,略想了想,回道:“北靜王爺為人隨和,人品貴重,是個飽讀詩書的謙謙君子。”
賈琥淡淡一笑:“我覺得他是個偽君子。”
寶玉睜大著兩隻眼睛定定地望著賈琥。
賈琥兩眼直逼寶玉:“你相信誰?”
寶玉一愣,接著答道:“我當然相信二哥哥。”
賈琥笑了,這時王熙鳳走了過來,笑道:“我說怎麽寶兄弟不見了,原來是二弟回來了。你們兄弟倆有什麽話不能進去說,非要躲在這?一準沒好事。”
賈琥拍了拍寶玉的肩膀,對王熙鳳說道:“二嫂子說我也就罷了,寶玉可還是個孩子。當心老太太知道了。”
王熙鳳撇了撇嘴,又不敢在賈琥面前還嘴,只在鼻子裡笑了一聲,說道:“老太太那裡急等著呢,快進去吧。”說著扭腰離去。
寶玉是個懂規矩的,對賈琥拱手又行了一禮,說道:“預祝二哥哥旗開得勝!凱旋歸來!老太太特意準備的酒宴,為二哥哥踐行!”
說著將手一讓,陪著賈琥向花廳走去。
賈琥和寶玉並肩而入,除了賈母,滿屋子的人都站了起來。
上前給賈母請了安,又跟邢夫人、王夫人和薛姨媽打招呼,這才說道:“都是自家人,客套話我就不說了。拿酒來!”
惜春立刻提著酒壺、端著酒杯奔了過來,撲閃了幾下眼睛,說道:“哥哥,我給你倒酒。”
賈琥含笑點了點頭,接過杯子,彎著腰讓她給斟酒,眾人都笑了起來。
陪賈母等人喝了三杯酒,賈琥神色嚴肅起來:“時間緊迫,飯就不吃了,我收拾一下就出城。”
賈母面容也凝肅起來:“這麽急?”
賈琥點了點頭:“明日清晨大軍就要開拔了,好些東西要準備,還要和各營將官們商討些事情。”
花廳內氣氛頓時一僵。
賈母無聲地歎息了一聲。
尤氏起身走了過來,對賈琥說道:“東西琥珀都收拾好了。”說到這裡,先瞟了一眼黛玉,接著說道:“新做的幾件秋冬的衣裳也裝在包裹裡。”
賈琥:“多謝嫂子。”又對賈母說道:“我有兩句話要和老祖宗說。”
賈母站了起來:“走,去外面。”然後走了出去。
賈琥對尤氏點了下頭, 對惜春說道:“好好在家呆著,聽嫂子的話,等哥哥回來。”
惜春沒有說話,“嗯”了一聲,低下了頭。
賈琥也沒再說,拍了拍她的頭,又對黛玉招了下手,然後大步向外走去。
林黛玉緊跟著走了出去。
眾人你望著我,我望著你。
這時,惜春抬起了頭,眼淚止不住的滑落。
廊簷下,賈琥扶著賈母坐下,低聲道:“外面的事情我都安排好了,老祖宗不用擔心,有事大老爺會處理的。另外,若是朝堂上出了什麽大事,老祖宗可讓人拿著這封信去找首輔。”說著,從袖中掏出一封信遞給賈母。
猶豫了一下,接著說道:“若是真有什麽解決不了的事情,就去找皇帝,他還欠我一個諾言。”
賈母先是一怔,接著點了點頭。
賈琥:“還有寶玉的事情,我不在的日子,不要讓他出門,特別是水溶的邀請。”
賈母怔了好一陣,才說道:“你自己多保重身子,不要掛念著家裡,也不要逞強,多想著我們,想著林丫頭,一定要平安回來。”
賈琥點點頭,見黛玉遠遠地站著,“林妹妹?”
林黛玉怯怯地望了一眼賈母,才慢慢走了過來,眼中閃過一絲悲傷,卻又立刻掩飾住了,面上擠出一絲笑:“祝願二哥哥凱旋歸來!”
賈琥伸手撫摸著她的小臉,然後將她摟進懷中,輕聲說道:“不要哭,等我回來。”