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某種呼之欲出的預感直衝心口， 恍然間，柳如棠覺得自己發現了什麽。
不確定，再看看。
在她斜對面，江白硯倚靠在椅背上， 雙目半闔。
他不笑時， 嘴唇習慣性抿成平薄直線，桃花眼浸出沉冷底色， 黑白分明。
一張冶豔端麗的美人面， 可惜神情太冷， 如有霜雪沉澱。
柳如棠想，實在不像那個低聲說“有些疼”的人。
她只看了一瞬，即將挪開視線，卻見江白硯突然抬眼。
這一眼沉鬱清戾，似把開了鋒的刃。
不止柳如棠， 連昏昏欲睡的白九娘子都通體一震， 四下搜尋冷意的來源。
等柳如棠再望， 江白硯已垂下眼睫， 安靜溫馴， 仿佛方才那一幕從未發生。
……和話本子更不像了！
誰家主人公的眼神這麽凶？有他這氣勢，還沒被強取豪奪虐戀情深，就已經把看不順眼的人全給乾掉。
不對， 她在想什麽，江白硯怎麽可能是被強取豪奪的那一個？
柳如棠琢磨不出個所以然，隻覺心裡癢癢，抬手捏了捏白九娘子的尾巴。
“嘛呢您？”
白九娘子：“被藥苦到了？”
“不。”
柳如棠沉思：“好像是甜的。”
正說著話， 藥膳房外響起咚咚敲門聲。
來人是施敬承和孟軻， 身後跟著白輕。
和一個纖瘦的姑娘。
姑娘走在白輕後邊， 面貌被遮擋大半，從室內望去，只能見到一襲雪色裙擺。
施黛喜形於色：“爹爹娘親，白副指揮使——”
目光掃過最後那名姑娘，施黛一愣，驚愕睜圓眼。
柳眉杏目，直肩薄背，幾縷凌散的黑發落在額前，翹起毛絨絨一角。
長得和她一模一樣。
“這位是鏡女。”
白輕笑道：“方才屋子裡，有人在想施小姐吧？”
論簡簡單單一句話，能有多大的殺傷力。
此言一出，房中好幾人神色微變。
沈流霜摸摸鼻尖，緩慢喝下一口熱茶。
施雲聲脊背僵硬，默不作聲側過頭去。
柳如棠一時心虛，顫顫巍巍合上手裡的話本子——
等等，她有什麽好心虛的？
福至心靈，柳如棠悄悄覷向江白硯。
少年不知何時睜開了眼，本是淡漠冷靜的神色，聽罷白輕一句話，睫毛顫了顫。
非常輕微的那種，被她抓準時機敏銳捕捉。
嗯……
柳如棠若有所思。
“你，”陳澈皺眉看她，“為何從打開話本起，就一直在笑？”
剛才更是笑得極其詭異。
笨蛋陳澈，在這種事情上，永遠參悟不透，比不過她。
柳如棠把話本捧在懷裡，笑得神秘，用了只有兩個人能聽見的音量：“天機不可泄露。”
施黛對此沒太在意，笑盈盈彎著眼：“有人想我，是好事啊。”
藥膳房裡有她姐姐和弟弟，偶爾想一想，很正常。
鏡女生性靦腆，朝他們款款行禮：“這次，多謝諸位出手相助。”
施雲聲嘴裡含著乳酪團，看看她，又看看身旁的施黛。
一人一妖長相相同，性格卻天差地別。比起施黛的率性明快，鏡女性情溫潤柔婉，怯生生一笑，如西湖帶雨。
是與施黛本人截然不同的妍麗漂亮。
施雲聲眼珠一轉，瞅向自家不著調的姐姐。
看眼神分明在說：原來你還能做出這種表情？
“之前在蓮仙迷宮裡，我和江公子遇見過一個變成你的鏡妖。”
施黛不緊不慢：“自始至終乖巧聽話，受了傷還會委屈巴巴哭鼻子，眼眶通紅，淚水啪嗒啪嗒地落——好可憐，好可愛。”
施雲聲：？！
請迅速把那段記憶抹掉！
“我和敬承聽聞你們破了大案，特意來鎮厄司看看。”
孟軻嘴角上揚：“讓我瞧瞧，受傷了嗎？”
沈流霜搖頭：“都是小傷，不礙事。”
施雲聲不願落於人下，小臉板起：“不疼。”
唯獨施黛一把抱住娘親，嗚嗚撒嬌：“地宮裡好多蜘蛛，我們還喝了很苦的藥！”
孟軻摸著她腦袋直笑，望向另一邊：“白硯呢？”
江白硯神色溫和：“無礙。多謝夫人關照。”
“同我們這般生分做什麽？”
施敬承柔聲道：“你這孩子最愛逞強，我們問過大夫，你是受傷最多的。”
孟軻心疼他們，緊接話茬：“回去讓廚子給你做鮮燉燕窩。”
低頭看見施黛眼裡純粹的神往，孟軻止不住失笑：“別饞，你們也有。”
江白硯：“多謝。”
此刻的氛圍，於他略有陌生。
以往捉妖結束，倘若傷口不重，江白硯鮮少前往醫館，頂多靠自己敷衍地塗些金瘡藥。
傷口留在身體上，能讓他覺出微妙的快意。
與之相比，當下的一切都格外吵鬧，談話聲，笑語聲，以及帶著關切意味、叫出他名姓的聲音，讓他難以適應。
“鏡妖姑娘，”沈流霜道，“能從鎮厄司的牢獄裡離開，說明不會受到懲處吧？”
“她有心向善，主動放洞裡的姑娘們離開，算是立功。”
白輕道：“而且……據我們所知，鏡女此前為蜘蛛精做事，乃因遭其脅迫。這些年來，她未曾傷人吞食血肉。”
蜘蛛精的巢穴裡，妖物盡在修煉邪術，以人族血肉為引，促使己身實力大幅增強。
鏡女之所以最弱，全因她沒碰過邪法。
施黛認認真真地聽，總有種莫名的預感，覺得白輕這段話後面，得跟上一句“不過”。
果不其然。
白輕接著說：“不過，她利用自身能力，幫蜘蛛精編造騙局、招徠信徒，這一點是板上釘釘。”
施黛悟了。
沈流霜也悟了：“所以，鎮厄司打算像對待犬妖那樣，讓她也為司裡效力，將功補過？”
白輕點頭，投來一道“你是個明白人”的眼神。
施黛好奇：“鎮厄司要派鏡妖姑娘做些什麽？”
“還沒商議。”
白輕搖頭：“鏡妖的能力太特殊，必須好好用。”
鏡妖十分罕見，在此之前，長安城的鎮厄司裡，從未雇傭過這種妖。
這個族群戰鬥力低下，不可能讓她如傀儡師小黑一般，在第一線衝鋒陷陣。
施黛沉吟片刻：“或許……可以試試借助鏡妖姑娘，去套取情報？”
白輕饒有興致：“嗯？”
鏡女亦是抬頭，睫羽飛快扇了扇。
“鏡妖的能力，是變成某個人的心中所想。”
施黛慢條斯理：“鎮厄司日日查案，少不了調查線索。無論證人還是嫌疑人，面對官差時不願出口的話……見到心心念念的重要之人，說不定就全盤交代了。”
“對哦。”
柳如棠雙眼亮了亮：“尤其是面對那些死鴨子嘴硬、不管怎樣都不開口的家夥。”
“除此之外，還有更簡單直白的方法。”
施黛繼續道：“打個比方，今天抓到一個為非作歹的惡徒，打死不說同夥是誰。這種時候，只需要問他同夥的身份，再讓鏡妖姑娘與他對視——”
被冷不丁發問，出於本能地，惡徒大概率會在腦海中想起他的同夥。
如果鏡妖能抓準這個機會，一瞬間變成他想到的人，她的模樣，便是惡徒同夥的模樣。
連審訊都用不著，直接逮捕擁有這張臉的人就好。
簡單省事，方便快捷，罪犯用了都說頂呱呱。
柳如棠連連讚歎：“妙啊！”
鎮厄司以正面戰鬥為主，如施黛所言，鏡妖的能力，無疑是極佳的輔助。
不愧是招攬畫皮妖進了脂粉鋪子的人，這種事，壓根難不倒她。
“可行。”
白輕略作思忖，眉宇舒展：“正巧地牢裡有幾個撬不開嘴的硬茬，可以用他們試上一試。鏡妖姑娘意下如何？”
“我、我自然願意。”
鏡女赧然攥緊袖口：“只不過……我的變化之術不受控制，有時候不起作用。”
並非每一次與人對視，她都能觸發能力。
“沒關系。”
白輕低聲笑道：“囚犯在我們鎮厄司的地牢裡，跑不掉。一次不行，我們多試幾次就好，你不必緊張。”
她語調柔緩，笑起來有如春風拂面，裹挾幾分縱容的味道，令人心安。
鏡妖耳尖微紅，輕輕點頭：“好。”
“說起來，鏡妖姑娘沒有名字。”
施黛雙手托起下巴，眼巴巴看她：“不準備給自己取個名嗎？我們老是叫你‘鏡妖姑娘’，感覺怪怪的。”
每個人與妖，皆有名字。
鏡女不再被蜘蛛精束縛，理應有個屬於自己的稱謂。
藥膳房門邊，與施黛相差無幾的那道身影驀地頓住。
鏡女抬頭，眸中有迷茫困惑，也有恍然後的澄淨明澈。
“嗯。”
半晌，她彎起眼：“施小姐，謝謝你。”
*
在藥膳房裡休息一會兒，與柳如棠等人告別後，施黛拖著疲憊的身體回了施府。
她這輩子沒這麽累過。
吃了碗熱騰騰的燕窩粥，精氣神總算恢復小半。
推門回房，立刻撲來一個雪白的毛團。
“嗚嗚嗚你終於回來了！身上怎麽全是藥味？受傷了？疼不疼？”
阿狸聳聳鼻尖：“沒出什麽事吧？”
“放心吧。能出什麽事？”
施黛將它抱入懷中，垂下腦袋，一邊吸狐狸，一邊回應：“案子順利解決，大家受傷不重。”
升華了。
施黛兩眼眯成小縫，滿足喟歎。
人在疲憊至極的時候，果然要靠毛絨絨回血！
阿狸松了口氣。
聽說這樁案子涉及大妖，可想而知很是危險，更何況施黛的隊友裡，還有喜怒無常的江白硯。
確認她一切安好，小白狐狸忐忑道：“你和江白硯假扮姐弟，他……還好吧？”
沒發瘋吧？
施黛懶懶點頭，照例給供奉原主的暗格裡增添一碟單籠金乳酥，蜷縮進床榻的被褥中。
她給阿狸大致講述了今天的來龍去脈，聽得小白狐狸一愣一愣。
這好像，似乎，也許，和它想象中的在瘋子手裡艱難求生，不太一樣。
江白硯究竟怎麽想的，施黛又是怎麽想的？
人族的思維，好難懂。
“怎麽樣。”
一大段話說完，施黛摸了摸懷裡的狐狸耳朵：“今天這起案子，夠驚險刺激吧？”
阿狸：……
阿狸：“我想到一句話。”
施黛眼睛微亮：“‘長風破浪會有時’？”
阿狸神情複雜：“算是……吧。”
其實是“傻人有傻福”。
又或者……阿狸恍惚想，大智若愚？
*
在施府休養兩日後，施黛、沈流霜、施雲聲與江白硯一起出了門。
蓮仙一事塵埃落定，獻祭妻女的百姓們得到懲處，徹底打入鎮厄司牢獄，開啟牢飯生涯。
今天，他們一行人是去探望逃出生天的姑娘們。
約定好的集合地點在馮露家中，還沒推開院門，施黛便嗅見一股撲鼻濃香。
趙流翠負責做飯，桌上擺滿琳琅滿目的佳肴美饌，光明蝦、小天酥、紅燒獅子頭……
施黛很實誠地看直了眼：“好香。”
“都是流翠做的。”
馮露擺好筷子，招呼他們落座：“她做飯向來很有一手。快吃吧。”
鏡女也在受邀之列，這回變成自己原本的模樣，見到鎮厄司幾人，微笑頷首致意。
施黛與桌邊眾人逐一打了招呼，依言夾起一筷子熱菜。
余光瞥過，發現不遠處一個中年女人正盯著自己瞧。
與她對上視線，女人沉默須臾，赧然開口：“多謝各位大人，救我們於水火之中。”
她說著，從懷中的小布包裡掏出數個香囊：
“我沒有銀錢，只能用這些香囊作為報答。裡面裝有護身符，是我自己繡的。”
沈流霜認得，這是繡娘孫聞香。
“這怎麽使得！”
第一次收到百姓送來的謝禮，閻清歡受寵若驚：“探案是我們的分內之事，不必言謝。”
“還、還有我。”
角落裡，一名大病初愈的少女輕咳兩聲，拿出幾個小木盒：“我家裡也……沒什麽錢。我平日裡愛做木雕，盒子裡是些小玩意兒。大人們若不嫌棄，請收下吧。”
被獻祭給蓮仙的女人們，幾乎是清一色家境貧寒、不受寵愛。
這些香囊、木雕和飯食，是她們竭盡所能給予的報答。
閻清歡怔怔坐在席間，不明緣由地，心口砰砰跳。
在此之前，他對懲凶除惡的理解僅限於話本，囿於文字間，生澀而冰冷。
直至今日，看著身前一張張鮮活的臉，他才驀地擁有實感——
自己真真切切幫了她們。
原來他也可以做成這樣的事。
不必功勳加身，也不用名滿九州，只需這樣一頓團圓的飯菜，就足以把一顆心填得滿滿當當。
所有人都沒事，真是太好了。
大多數姑娘送來親手做的小物，施黛等人不好拒絕，連聲道謝地收下。
至於太過貴重的金銀珠寶，自是全部推拒。
施黛這頓飯吃得心滿意足，吃完後，和姑娘們一起談天：
“你們今後打算怎麽辦？”
據她所知，有幾個女孩的爹娘全進了牢獄，如此一來，她們只剩下孤身一人。
“相互幫襯吧。”
孫聞香說：“我家裡還算大，有些孩子想來同我學刺繡，可以與我住在一起。”
“這次蓮仙伏誅，在它的神宮裡找到許多寶貝。”
宋招娣點頭：“鎮厄司給我們貼補了銀錢，足夠活下去。”
“我們年紀都不小了，能靠自己養家糊口。”
趙流翠揚起下巴，眉梢飛揚：“其他人能做到的事，我們也能做到。”
譬如她，決定把鎮厄司給的那筆錢攢起來，積累更多本錢後，開一家自己的小酒樓。
“我想問。”
宋招娣睜著一雙黑黢黢的瑞鳳眼：“想練刀法的話，應該看哪些書？”
她從小到大，一直想進衙門成為捕快，此番目睹鎮厄司眾人降妖的場面，更按耐不住心中憧憬。
“《元刀經》、《太極刀》、《刀術圖譜》。”
沈流霜對此了如指掌：“學習刀法的話，紙上得來終覺淺。最好時常與人切磋。”
“這還不簡單。”
程夢道：“咱倆住在同一條街，我與你對練。我家開鐵匠鋪，你還能換著刀用。”
馮露鼓起勇氣：“醫術呢？”
“有關醫術的典籍就多了。你已經入門，我推薦《草木經》、《醫法通則》。”
閻清歡說罷默了默，垂下眸子，從袖口掏出幾本書冊。
“給你。”
閻清歡朗然笑道：“這些是我曾經看過的古籍，上面有我的批注，你要是不嫌棄，可以拿去看看。”
上次調查女子失蹤案，來馮家搜尋線索時，他就聽馮露的爹娘說過，這姑娘熱衷於鑽研醫術。
閻清歡把這件事牢牢記在心裡，昨夜特意為她挑選了這幾本適合的書冊。
馮露微怔，定定看他片刻，小心翼翼接過：“……謝謝。”
“啊！還有。”
一個女孩想起什麽，眼中閃過懼意，聲音漸小：“我家裡好像鬧鬼……經常傳來叮叮乓乓的聲音。但當我去看，什麽也沒有。”
施黛認真想了想：“家裡擺放的東西，會莫名其妙變換位置嗎？”
女孩用力點頭。
懂了。
施黛心如明鏡，耐心追問：“它們只是搗鬼搗蛋，沒對你和家人造成實質傷害？”
女孩再點頭。
“這是宅鬼。”
施黛從袖口掏出一張明黃色符籙，交到女孩手中：“宅鬼天性頑皮，最愛嚇唬人。你把這張驅鬼符貼在門上，就能趕走它們。”
說完又覺得不放心：“待會兒我去你家看看吧。”
大昭妖鬼眾多，誰沒見過幾件怪力亂神的事，對妖魔鬼怪格外好奇。
女子們來了興致，七嘴八舌。
“我在鳳凰河中，見過一匹馬！”
宋招娣舉起右手：“那匹馬竟能像魚一樣遊在水裡，渾身黑漆漆的。”
“是馬首魚。”
柳如棠皺眉：“你在哪兒見到的這東西？馬首魚是凶物，等人下河鳧水，便伺機把人拉進水裡頭。”
白九娘子佯裝訝然，捧哏捧得兢兢業業：“謔，這得趕緊去除啊！”
“前幾天，我在離家不遠的後山上，曾見過一抹白色的影子。”
馮露單手支頤，聽得新奇：“它速度太快，從林子裡一躍而起。我看不清它的模樣，只聽見很古怪的鳴叫，含含糊糊的，不像尋常動物。”
她的描述過於模糊，饒是施黛，也想不出個所以然來。
如果是凶物，那就糟糕了。
“不如，”柳如棠提議，“一起去後山看看？”
*
深冬森寒，後山寸草不生，鋪滿厚重積雪。
為了防止驚擾山裡的妖物，只有鎮厄司的幾人登臨此處。
“野獸的味道。”
白九娘子左右輕嗅：“混雜有很淡的妖氣——一直往前，再左轉。”
野生的精怪不懂得隱藏妖氣，在白九娘子這個老前輩面前，可謂無所遁形。
暗暗猜測著馮露所見的白影到底是什麽，施黛往掌心呼出一口熱氣，加快腳步。
鞋底踩上積雪與掉落的樹枝，發出哢吱輕響。
遵循白九娘子的指示深入山林，倏忽間，施黛聽見一陣風吟。
無比清晰、像巨鳥從頭頂飛速掠過的聲音。
——有東西！
白影稍縱即逝，朝樹林深處躍起逃竄，形體雖大，竟沒發出一丁點兒多余的聲音。
從它喉嚨裡，溢出似人非人的奇異聲線。
白九娘子比它更快。
仙力匯聚，半空陡然浮起一條巨蛇的虛影，徑直攔住它的去路。
白蛇沒張口咬斷它脖頸，隻用長尾死死裹纏，令它狼狽跌落在地。
與此同時，柳如棠脖頸上的小蛇懶洋洋晃了晃尾巴，語調悠然：“得嘞。您幾位，去看看吧。”
施黛：雖然還在捧哏，但蛇蛇好帥！
踏雪而行，施黛靠近那團白影。
並非厲鬼或惡妖，被白蛇虛影綁縛在地的，是一隻……
額頭生有花紋的豹子？
看上去好大好凶。
“原來是孟極。”
沈流霜恍然大悟：“傳聞孟極是山野精怪，形如花額白毛豹，看上去凶戾，其實性情溫順，從不傷人。”
她挑了下眉，想起馮露對它聲音的描述：“至於它的叫聲……是發出‘孟極’兩個字。”
花額白毛豹眨巴眨巴眼。
花額白毛豹：“孟極孟極。”
居、居然很可愛！
施黛克制不住，指尖動了動。
“可以去摸一摸。”
沈流霜知道她喜歡動物，見狀溫聲笑笑：“它不會傷你。”
孟極體形極大。
施黛想，足足比三個她疊加起來還要大，匍匐在雪中，像座寂靜的小山。
靠近了，她聞到乾淨的雪水和樹木清香。
白九娘子撤去纏繞的虛影，孟極沒躲閃，好奇看著她。
施黛伸出右臂。
這隻孟極在山間生活久了，白毛沒經過修剪，掌心觸上去，好似陷入一團棉花，蓬松至極。
觸感十分奇妙，施黛不敢用力，掌心輕揉。
被她揉得舒服，花額白毛豹眨動圓溜溜的黑色眼珠：“孟極孟極。”
好乖，是暖呼呼的，眼睛像黑寶石一樣。
它還蹭了蹭她的手掌。
施黛一顆心軟趴趴，整個貼上它身體，回過頭去：“你們不來摸一摸嗎？”
她就差在小山一樣的雪白絨毛裡打滾了。
柳如棠當然要來，毫不猶豫探出胳膊，兩眼睜得滴溜圓：“好軟好暖和！”
意識到自己正在被誇，孟極腦袋輕晃，眯起眼睛。
施雲聲站在原地，一言不發。
他感到莫名的煩躁。
不就是一隻白豹子嗎？他也能變成狼。
……雖然施黛覺得那是狗。
但她怎麽能這樣？難道她無論見到哪隻長滿絨毛的動物，都要上前去摸一摸？
甚至於，施雲聲覺得，比起數日前見他撒嬌，她今天摸得更開心。
小孩磨了磨牙：“不。”
江白硯亦是沉默。
不知為何，他想起幾日前夜行長安時，施黛脫口而出的描述。
冬夜，鳥，羽毛。
她總是喜愛溫暖的事物。
長睫垂落，在漆黑眼底覆下沉鬱陰翳，掩蓋所有情緒。
心尖似被不輕不重撥弄一下，悄無聲息地顫。
江白硯生出一個近乎於荒謬的念頭。
他沒有絨毛，只有尾巴。
淡藍近白，覆有鱗片，並不溫暖，是水一般的涼。
她會想要觸碰嗎？
作者有話要說:
評論區100紅包～明天開始感情戲XD這本是感情戲練習，拉扯應該特別多。
感謝在2023-09-18 23:58:21~2023-09-19 23:58:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：是甜蘋果呀 1個；
感謝投出地雷的小天使：18877724 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：遙醬y 134瓶；east 106瓶；人爾足失 50瓶；不想上班啊啊啊啊啊、僵屍愛吃西紅柿 30瓶；橫折勾 25瓶；及川徹是我永遠的麥外 20瓶；那個誰 18瓶；Esperanza、Olivia 15瓶；Z 14瓶；今天多喜歡我、懶懶、北冥魚、百吃不胖噠、白月光yyds、芥川小餅乾、星橙繪椰芙、密碼是六位數、希羅草莓熊、forever、撈猴砸的月亮、馬修喲~、長亭 10瓶；凌歸、咩咩斯特 9瓶；北木 8瓶；48498400 6瓶；枯葉惡魔、Floressa、小李今天暴富了嗎、山下有海樹上有貓 5瓶；千面的時間 4瓶；啊啊啊啊、老火柴 3瓶；木梓、嗷嗷待更新、陳嬌嬌、雲山如昨、小淨、杉靳 2瓶；檸萌、延延他爸、何處不知、廢水池裡的魚、霏雨、是霏呀、墨色傾城、2106、歲穗、朋霍費爾、今天欣欣中獎了嗎、清河、輕度汙染、橙子暴富、Kristin、張好怡看書很快、我磕的cp全部進民政局、不負韶華、心嶺、48865050、鹹魚不翻身22223333、微雨、張大小姐、愛麗絲、蕪魚、臻、好色狂徒、哎呦喂、ZZZ、又因、6 7、一一、宴宴宴、貓貓今天好累喔、鹿野、小枝、言茴、豌豆小熊寶、怪怪、藍墨水、池野秋月、周慕雨、乄眠菟丶、是貓妖呀、圓圓、溫溫讓我抄抄、銀沙飛逝、此處有微風 1瓶；
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