又是一個前來攀談的華衣美婦,又是這樣一句千篇一律的開場白,卓菁仔細端詳面前之人,隻覺依稀眼熟,卻是無論如何也想不起來此人是誰了。
正在她頭疼不已之時,一個輕柔的聲音在她耳邊悄然道:
“這位是吏部尚書劉大人之妻,承宣使吳大人獨女,不知嫂嫂過去可與她相識?”
經此提醒,卓菁恍然記起,當年裴安夫婦尚在世之時,她身為裴府義女,也隨秦南瑤赴過各府宴席,有過幾位手帕之交,此女便是其中之一。只是時過境遷,嫁人生子,各奔東西,交情早已淡漠了。
卓菁勉強與這位劉夫人聊了幾句,終將其送走,她長舒了一口氣,這才有閑暇扭頭看向身邊之人,有些不好意思道:
“多謝這位妹妹提點,不知妹妹是——”
此女二八年華,秀雅巧麗,甜甜一笑道:
“我是嘉國公府的九娘,嫂嫂喚我一聲九妹就好,是祖母瞧姐姐應接不暇,特意喚我為嫂嫂引薦來人的。”
卓菁聞言欣喜道:“太好了,多謝九妹,我正煩擾此事呢!”
蘇九娘嫣然一笑,就此便坐在了卓菁身邊,為她細聲細氣的介紹宴上各人來歷,府中親緣,甚至是裴氏王氏等人的喜好偏愛,事無钜細,好不熱心。
“嫂嫂你瞧,如今那正插花之人,乃是濟寧候府三小姐沈雲雲,而一旁案前作畫之人,乃是龍圖閣學士杜大人之女杜淑賢,杜大人乃是臨安城中出了名的丹青妙手,杜小姐家學淵源,深得其父真傳。”
宋之以前,世人視種蒔花弄草為浮偽末流,華而不實,而至國朝,風雅當道,上至王公貴族,下至市井小民,皆崇賞花卉之樂,梁棟窗戶,處處裝點,而插花便更是一門大學問。沈小姐的插花技藝在貴女圈中乃是數一數二,但見其將婢女呈上的鮮妍花枝次第插入精巧竹籃之中,動作優雅,不緊不慢,轉眼手下便出現了一籃錯落有致,華美嬌豔的花束,主花牡丹以品階而分,配花數種各有千秋,卻不喧賓奪主,卓菁縱是辨不清個中門道,也由衷覺得賞心悅目,驚豔不矣。
待沈小姐插花完畢,杜小姐亦剛好落筆,宣紙之上花團錦簇,栩栩如生,比起實物還要嬌豔幾分,而方才短暫落於花枝上又飛走的一隻野雀,竟也被入畫其中,羽翼爪喙,活靈活現,當真是揮毫落紙,出神入化。
沈、杜二女此番獻藝,惹得在座眾人交口稱讚,裴氏亦是眉目含笑,十分滿意。
此時又有人道:“如今花束已成,丹青已就,只差一首題詩了,不知哪位姐妹能來為今日牡丹宴收尾啊?”
豪門貴女,自不乏詠絮之才,頓時有數位才女之名被提及,可裴氏卻是不置可否,始終沒有點頭。
直至王氏笑道:“不若便叫武威候夫人來做這畫龍點睛之人如何?”
裴氏這才欣然頷首道:“如此甚好,那侄孫媳婦你便以牡丹為題,作詩一首,為我們助興罷。”
“是啊,叫我們見識一下裴夫人的文采。”
“裴夫人秀外慧中,定是妙筆生花,我等便不自取其辱了。”
眾女紛紛應和,連聲催促,卓菁被逼得鼻尖冒汗,臉色一陣白一陣紅,支支吾吾說不出話。
從小到大,她一看書便腦袋疼,一套刀法三個月她便練得像模像樣,一篇《千字文》她背了半年,手心都被先生打腫了還只會開頭的四句,她哪裡會作詩啊?她給大家耍一套卓家雙刀成不成?
最終還是蘇九娘開口為她解的圍:
“嫂嫂乃是將門虎女,巾幗不讓須眉,叫嫂嫂吟詩作對,豈非大材小用?祖母開恩,不如我來替嫂嫂賦詩一首如何?”
得裴氏首肯之後,蘇九娘遂緩步上前,提筆在杜淑賢那副牡丹圖上題字。
蘇九娘乃是嘉國公府嫡出的九小姐,裴氏最寵愛的孫女,才貌雙全,聰明伶俐,且不說那所題之詩好與不好,落筆成章自然而然引得滿堂喝彩。
一時間卓菁與蘇九娘形成了鮮明對比,眾人如何抬舉蘇九娘,便如何鄙夷卓菁。卓菁甚至聽到她身後不遠處,便有人語氣輕蔑道:
“什麽將門虎女,聽聞其父乃是洞庭水匪出身,這般粗鄙人家,又能教得出什麽知書達禮的女兒?她不過是走了大運才能嫁進裴家,如今撈了個侯爺夫人的名號,當真是祖墳冒青煙!”
“就是,那小裴侯爺文武雙全,配了這等粗婦,好生可惜。”
“奈何髒糠之妻不可棄,虧得裴家四郎重情重義,否則......”
“情義也不過是一時,那小裴侯爺如今可是官家身邊的紅人,日後前途不可限量,她既不能做解語花,又不能做賢內助,於相公仕途無所助,早晚有一天會被休棄的......”
她們你一言我一語,嘰嘰喳喳,旁若無人,聽得卓菁火冒三丈,恨不得當場拔了這些長舌婦的舌頭!
我嫁裴四郎與你們有何乾系?四郎不娶我,難道要娶你們麽?!
那廂不知何時從誇讚蘇九娘的文采,提到了蘇九娘的婚事,道其年芳十六還未出閣,不知是何等俊傑才能匹配得上。
王氏爽朗笑道:“她呀,心氣兒高著呢,不愛才子文士,卻是偏好少年英雄,揚言非驃騎在世不嫁,我卻是管不了她了。”
“娘——”蘇九娘羞得滿面通紅,嬌嗔了一聲。
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