劉鎮先前並沒有多器重周岩,隻給他每月撥錢,至於周岩如何發展做了什麽,他並沒有關心。
但杜九言來了以後,他就開始關注周岩。
此刻,他坐在周岩的訟行裡,打量著院落裡的擺設,指著牆上掛著的字畫,道:“這是你師父題寫的?”
“並非家師,而是來安南的路上結交的一位世外高人。我已給他寫信,邀請他來安南助劉主您一臂之力。”
劉鎮微微頷首,道:“是在大周很有名氣的訟師?”
“先生說名氣不過浮雲過眼,不足掛齒。人生在世,為後世留下什麽,才是他所追求的。”周岩驕傲地道。
劉鎮頷首,又看著院子裡坐著的四位年輕的訟師,揚眉道:“這些都是你從大周請來的訟師嗎?”
“是,有兩位是西南訟行的同窗,還有兩位則是先生推舉給我的,都是極有才華的訟師。”周岩道。
劉鎮很滿意,讚賞道:“有你們在我也放心了。你放心,只要事如我願,定不會虧待你們。”
“不敢!我們不求利祿,隻想有一處能夠一展抱複,實現所願。”
劉鎮頷首,道:“好,好!年輕人就該如此有衝勁闖勁,不回看過去不畏懼將來。”
“多謝劉主提點。”周岩信心十足地道。
劉鎮起身離開,這時門外有人敲門,他的幕僚文廣列大步進來,神色驚慌:“家主,學堂那邊出事了。”
“怎麽了?”劉鎮凝眉,問道。
周岩揚眉,很有興致地側耳聽著。
“鵬公子死了。”文廣列道,“今天早上,在他房間裡發現的。”
劉氏的人也不是個個大富大貴,他們中許多人除了身份是貴人外,也是一貧如洗。所以,許多學子從外地來升龍讀書,為的能在主家展露頭臉,掙得一席之地,出人投地。
這些外地來的人,就會住在學堂的宿舍裡。
宿舍很大,夥食也很不錯,所以有些當地的學子,為了能清淨讀書,也會住在裡面。一來氛圍好,二則都是一族人,以後還會是同僚,現在多相處,有了交情,以後也能成為彼此助力。
“猝死?”劉鎮凝眉道,“他今年才十九吧?”
昨天才見過的年輕人,眼裡有事嘴裡有話,是個人才。將來等劉民退下來,他預備讓劉佑鵬頂上。
沒想到昨天剛到升龍,今天就死了。
他很吃驚。
“請大夫去看了,現在還不清楚。屬下剛剛去來一趟看過,臉淹在浴桶裡,面色發紫,像是被淹死的。”文廣列道。
劉鎮就更加驚訝了,問道:“在浴桶裡淹死了?這也太說不過去了。”
“走,去看看!”劉鎮大步往外走,走了幾步忽然想起來,和周岩道,“周先生,你和我一起去吧!”
周岩求之不得,頷首道:“是!”
說著,招呼了一位師兄:“童淞,你和我一起。”
童淞原先也是西南的學生,考過訟師證後,一位要守孝回家三年,三年後再來,西南早已不是他當年在的西南了。
他便打算去燕京,在半道住客棧的時候,遇到了昔日師弟周岩,兩人徹夜長談,便結伴來到升龍。
“好。”童淞和周岩一起,隨著劉鎮去了學堂。
劉氏的學堂就在主院大宅的後面,層層疊疊雕梁畫棟非常的華麗,從學堂的後門出門就是城南的城門,這裡的門歸劉氏管,過來這道城門,外面就是海。
據說,這裡是整個升龍風景和風水最好的地方。
南門長年不關,劉氏的船就靠在門外的港口,貨物就從這裡運到城內,比別的幾個門都要近也要方便很多。
劉鎮一進學堂的門,劉義就迎了過來,他是學堂的先生也是負責人:“家主,連您都驚動了,實在是下臣的失職,請家主責罰。”
“不要說沒用的,大夫來了沒有,人是死透了還是能救活?”
“大夫來過了,說人已經死透了。”劉義道,“人就躺在浴桶裡,那浴桶、浴桶也不大,學堂裡的學子們都用這樣的捅沐浴,就是七八歲的孩子,也沒有出過事說淹死的。”
“實在是太、太蹊蹺了。”
劉義怕擔責任,上來就急吼吼要將自己摘出來:“鵬公子昨天才回來,我還以為他要回家住幾天再來學堂的,誰曉得他昨晚就住在學堂裡了。”
“早知道會出這種事,說什麽我也……”
“不要說了。”劉鎮打斷劉義的話,人已經進了宿舍區域,學子們看到他紛紛行禮,他一一頷首,粗粗打量過眾人,進了院子。
周岩和童淞對視一眼,兩人也跟著進了房間。
院子很寬敞,劉佑鵬因為身份格外高點,學習又好,所以他一個人住一個小院子。像是隔間,院子裡一間書房一間我是,旁邊還有只能燒水用的小廚房。
兩個院子共用一個伺候人的小廝,劉佑鵬這邊的小廝是劉氏的庶民,今年十七歲,本來在別處做事,但今年輪到他來書院做事,一過年他就來了。
進到院子,就看到劉民坐在凳子上,在抹著眼淚,劉佑鵬的母親盧氏也正抱著兒子在嚎哭。她約莫四十左右,因為兒子猝死,她這半上午的時間,原本烏黑的頭髮白了一半,人顯得既蒼老又憔悴。
周岩看到被盧氏抱著是劉佑鵬。
劉佑鵬身上躺在床上,身上蓋了一條薄毯,沒有穿衣服。露出來的臉有些青紫色,胳膊和眼角有淤青,像是被人打的。
劉鎮出現,劉民噗通跪下來,磕頭道:“家主,給、給家主添麻煩了。”
“起來吧。”劉鎮將劉民扶起來,道,“事發突然,你節哀順變,注意自己的身體。”
劉民擦著眼淚應是。
他長子去的早,就留下這個孩子,兒子盧氏將劉佑鵬拉扯大,很是不容易。
好在劉佑鵬自小聰慧懂事,又很聽他這個祖父的話,他有心好好培養,將來接他的班,也相信,劉佑鵬一定比他做的更好,更能得到劉主的賞識和重視。
“家主!家主您要給我鵬兒做主啊。”盧氏發現劉鎮來了,扶著床跪了下來,道,“鵬兒素來身體好,不可能突然會死。”
“我不相信他會死。”
盧氏傷心的用手帕捂著臉,嚎啕大哭。
床邊上,除了盧氏外,還有劉民的次子劉增科以及小兒媳誇氏,孫子劉佑倫和劉佑琴。
劉佑倫比劉佑鵬小一歲,今年十八,也在學堂讀書,他弟弟劉佑琴今年十一,也在讀書,但因為年紀小,和他們不算同窗。
“起來吧,先把事情弄清楚,再說別的事。”劉鎮道。
誇氏扶著盧氏起來,劉鎮問侯在一邊的大夫:“你說說,查驗的結果。”
“是!”大夫回道,“肚子一摁就有水噴出來,確實是淹死的。但他為何會洗澡的淹死,小民就不敢確定了。”
“不過,他身上有傷。肩膀,後背以及臉上的顴骨都是淤青的,應該生前被人打過。”大夫道。
劉鎮凝眉,走到床邊。
周岩也走到床邊打量死者的臉,確實如同大夫所說,臉上和肩膀都有淤青。
“周先生,”劉鎮問周岩,“你看看?”
周岩應是。
劉鎮將位置讓出來,周岩和童淞上前去檢查。
劉鎮和劉民一家人聊天,他道:“人死不能複生,如果真有冤情,我自然會給你們做主。但話也說在前面,如果真是意外,你們也不要不甘心熱是鬧事,攪的族人不得安寧。”
盧氏覺得劉佑鵬一定是別人害死的,所以不說話。
劉民則得體地道:“是,家主的話我們一定謹記在心。”
劉鎮頷首。
“怎麽樣?”劉鎮問劉周岩。
周岩問道:“鵬公子生前穿的衣服的?”
“在這裡。”劉佑倫指著浴桶邊的屏風搭著的衣服,“這是他昨天穿的衣服,我記得。”
周岩走過去,將衣服拿起來打量了一下,衣服乾乾淨淨的,也沒有什麽東西,除了有點黏糊外,其他一切正常。
周岩又打量著房裡的擺設。
房間收拾的還算乾淨,沒有什麽灰塵,但也不是非常的整潔,他打開衣櫃,櫃子裡放著衣服,但有些舊皺,隨意掛著顯然是不常穿的。
床底放著鞋子,鞋子也是乾淨的。
“周岩,”童淞指著水桶裡,道,“你看這是什麽。”
童淞彎腰,在及膝高的水桶裡,撈出來半片綠葉,是升龍到處可見的一種灌木的葉子。葉子本身只有指甲蓋大小,現在只剩下半片,貼在浴桶邊上,不容易看見。
“這葉子……”周岩道,“學堂裡好像也有。”
劉義上來打量了一眼,篤定道:“這葉子學堂裡很多,沿路栽的,很常見。”
“洗澡水是誰燒的?”周岩讓童淞將葉子收起來。
劉義也不清楚,衝著劉佑倫問道:“這邊的院子,是誰負責伺候的?”
“好像是葉虎,”劉佑倫道,“他負責子俊哥和佑鵬哥兩個院子。”
這裡獨立的院子也就十幾間,一般人都是住著六人的大間。
“能不能將葉虎找來問問?”周岩道。
劉義點頭,站在門口衝著外面喊了一聲:“葉虎何在?”
(本章完)