晨曦中的大佛寺被悠長的鍾聲喚醒,準備迎接即將蜂擁而至的香客們。
今日來的善男信女,是京城最尊貴的一群人。
四月初八這一日,大佛寺隻接待官宦人家與宗室勳貴,再然後將會有長達半個月的廟會,才會向所有人開放。
黎府眾人趕到時,落霞山腳下已經停滿了馬車,薑老夫人下了車,率眾徒步爬台階上山。
正是一年中花開最熱鬧的時節,山路兩旁樹綠花紅,繽紛綺麗,三三兩兩的香客從山腳一直蜿蜒到山頂,綿綿不絕。
置身其中,節日的濃鬱氣氛撲面而來,黎府幾位姑娘興奮且矜持地悄悄打量著四周,如同此時上山的所有大家閨秀們一樣。
黎皎走在黎嬌身旁,低聲問她:“二妹腳還疼嗎?”
黎嬌眼底飛快閃過不悅之色。
真是哪壺不開提哪壺!
不過黎皎臉上的關心很真切,黎嬌想到祖母最近的敲打,嘴角彎成優雅的弧度,含笑回道:“多謝大姐關心。雖然還有些疼,但今天是佛祖誕辰,為了向佛祖替家人們祈福,我總是要來的。”
黎皎面上含笑聽著,心中則覺好笑。
也真是難為二妹了,明明是張揚火爆的性子,非被鄉君拘著學什麽名門貴女的做派,結果呢,平日裡還能裝個樣子,一遇到什麽事就現了原形,畫虎不成反類犬。
黎嬌不知黎皎心中所想,想起那日她的幫忙,雖然最終兩人都沒得到好,於情於理還是要有所表示,便語帶關切問道:“那日我們回去後,大姐沒事吧?”
“那日啊——”黎皎垂眸,聲音悠長中顯出幾分低落,“我向祖母他們磕頭請罪,還好祖母寬宏,不與我計較。不過二妹別替我擔心,這麽多年我早就適應了,不妨事的。”
聽黎皎這麽一說,黎嬌忽然有些不好意思了。
西府幾位姑娘中,她最看不起黎三,而這位堂姐則讓她不敢懈怠,唯恐一放松對自己的要求就被她超過了。但說到底,堂姐自幼沒了母親,又與黎三那樣的人做姐妹,也是個可憐的。
黎嬌心一軟,伸手握住黎皎的手,許諾道:“大姐,你放心,總有一日我會狠狠教訓黎三一頓,給你出氣!”
黎皎一直垂著眼,眸光落在對方那隻白嫩的手上,心中一陣反感。
給她出氣?那天她分明是被殃及的池魚,若不是黎嬌太蠢,而她正好在場被牽扯進去,如何會裡外不是人?
黎皎這樣想著,面上卻不動聲色,輕輕捏了捏黎嬌的手:“二妹的心意我很感激,只是這些日子我冷眼瞧著,三妹變得和以往不大一樣了,咱們還是少招惹她吧,免得——”
黎嬌冷哼一聲,打斷黎皎的話:“大姐怕什麽,那天不過是她走了狗屎運,以後且瞧著吧!”
黎皎既不附和亦不反駁,只是微笑。
這時後面傳來女孩子輕快的聲音:“皎表姐——”
黎皎與黎嬌同時回頭。
一個穿綠衫的少女遙遙向黎皎招手。
黎皎停住了腳步。
“固昌伯府的杜姑娘?”黎嬌不冷不熱地問。
“是她。”黎皎已經拾級而下迎過去,與綠衫少女握住手,“飛雪表妹,我還想著咱們會不會在寺中碰到呢,沒想到在這裡就遇見了。”
原來這穿綠衫的少女正是黎皎的舅家表妹,
杜飛雪。 杜飛揚與杜飛雪是固昌伯的一對嫡出兒女,乃是龍鳳雙胎,自幼與黎皎關系極好。
“飛揚表弟呢?”
“哥哥去泰寧侯府尋朱表哥去了。”
“是朱世子吧?”黎皎心中不由豔羨。
泰寧侯府是比她的外祖家固昌伯府更高貴的門第,那位朱世子她曾見過一面,端的是溫潤如玉。
黎皎不動聲色打量著杜飛雪。
杜飛雪今日穿了一件蔥綠色的衫子,料子是名貴的碧水紗,做工精致,只可惜她膚色微黑,穿著並不顯出挑。
黎皎心中酸澀。
論相貌、論才情,她樣樣比這位表妹好,可就因為她沒了母親,便與表妹所在的貴女圈子失之交臂,平日裡還要依靠東府那位挑剔苛刻的老夫人才能參加一些宴會。
這世上的事,可真是不公平。
“當然是朱世子呀,不然還能有誰?”提起表哥朱彥,杜飛雪眼睛都是亮的,微黑的膚色亦增了光彩。
她不願與別的年輕姑娘多提心上人,哪怕是表姐也不行,遂轉了話題:“皎表姐,我聽說你們府上那位三姑娘回來了?”
“飛雪表妹也知道了?”
杜飛雪嗤笑一聲:“滿京城還有誰不知道呢?皎表姐你不知道, 那日祖母得知你被退了親氣得飯都沒吃,祖父更是摔了筷子,連我父親都好幾天沉著臉呢。”
“是麽?都是我不好,讓長輩們操心了。”
外祖父他們不高興,是因為失了與長春伯府拐著彎的姻親關系吧?黎皎冷淡地想。
“那也不怪你,還不是黎三害的!”杜飛雪環顧一眼,冷笑,“她今天沒來?是了,遇到那樣的事,怎麽還有臉出門!”
杜飛雪挽住黎皎的手,笑盈盈道:“皎表姐,一想到以後再也見不到那種惡心人我就高興,等下咱們一道去舍豆結緣吧。”
台階上方的黎嬌終於不耐煩了,喊道:“大姐,杜姐姐,再不走長輩們該催了。”
“嗯,走了。”
通往大佛寺的山路寬敞平緩,眾人並不吃力就登了上去。
大佛寺山門大開,鍾鼓聲綿綿不絕,穿著黃色法衣的僧人們在空曠的露天淨地上緩緩而行,寺廟前的石獅顯得神聖莊嚴,準備浴佛的佛水散發著獨特的香味。
姑娘們對每年舉行一次的浴佛儀式興趣寥寥,更吸引她們的是在這天高地闊的落霞山上自由賞景談笑,而能令她們心甘回到長輩們身邊的則是各家捐出去的佛經了。
當著這麽多貴婦人的面,哪幾家佛經若是得到疏影庵那位大長公主的稱讚,那幾家的姑娘可就長臉了。
用過素齋,各府的太太姑娘們便在各個廳裡心照不宣地等待著。
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