我在青樓改作業 第11章

所有人的目光都彙聚到嬌杏身上。

嬌杏臉色陣陰陣陽，方才的奚落全被春海棠的叫好堵了回來。

眼下的場面，不論開不開口都落不得多大的好處。嬌杏略略垂眸，暗恨春海棠故意爲碧烟造勢，坑害自己。

她眼珠一轉，嬌笑道：「我是見媽媽歡喜，也心癢得很。好奇那麽個小小匣子，裝的什麽寶貝，竟能比過我們暗香姐姐的珊瑚頭面？」

此言一出，衆人的神色都變了變。

但嬌杏說的也不錯，暗香獻上那副難得一見的珊瑚頭面時，春海棠確實高興，却沒這般欣喜若狂。

一身破衣裳被買進來的小丫頭，還能送什麽奇珍异寶不成？

新人們早就知曉春海棠的偏心，低頭與碧烟交好，不代表她們心中沒有嫉妒。而老人們雖知後浪必將蓋過前浪，可到底沒有一個女人願意承認自己容顔漸老。

嬌杏嘴皮一掀，輕輕巧巧一句話，就將劉拂撇到所有人的對立面。

劉拂雙手交握於身前，靜靜站在那裡，迎接著衆女的目光。

她不動聲色地環視四周，先是衝著緊張到小臉煞白的望日驕微微點頭，示意她不要輕舉妄動，又驚异地發現劉娘子眼中的擔憂幷非作假。

而其他人若有若無的敵視態度，在嬌杏話音落地的瞬間就已被劉拂預料到了。

沒有一個人，願意得罪饒翠樓的老闆春海棠，她們只能用沉默表達自己的抗議。

一個處理不好，就是寒了老人的心，傷了新人的情。

劉拂收回視綫，看向似笑非笑似怒非怒，却一直沒有開口的春海棠，有些無奈地嘆了口氣。

這是篤定了自己能料理妥當呢，竟也不怕自己「小小年紀」，被全場的低壓嚇得哭起來麽。

海棠姐姐果真有一雙識英雄的慧眼。

劉拂鬆開交握的手，本就亭亭如玉樹的身姿愈發挺拔起來，她清清嗓子，少女清和微啞的嗓音在寂靜無聲的花廳中響起：

「想來大家都知道我的出身。」

似是沒想到會是這麽個開場白，大家聯想到之前春海棠的偏愛，都發出嗤之以鼻的笑聲。

當即便有脾氣火爆的，耐不住性子冷聲道：「怎麽？你是想說大家閨秀自要高我們一等，所以送個不能見人的東西，就抵得過暗香姐姐的孝心？」

按著金陵一代的民俗，不論什麽人家因何送禮，只要是明面上的往來都要唱報出來，既全了送禮人的臉面，又能給主人家添光。

像暗香送的珊瑚頭面，嬌杏送的百蝶穿花衣裳，更是平攤開向姑娘們展示過。

劉拂也不惱，反倒好脾氣地笑了笑：「姐姐誤會了，我幷非這個意思。打從進了饒翠樓的門，大家就如親姐妹一般……只是我的壽禮，幷不在那盒子本身，是以幷未唱報。」

「如今樓中境况每日愈下，媽媽晝夜憂心難以安眠。我偶然知曉後，心中也是焦急非常，畢竟大家都是苦命人，難得有片瓦遮身，如果饒翠樓有個萬一，豈不是要任人欺淩？」

被劉拂情緒感染，姑娘們驚覺樓中確實恩客漸少，想起往日自己還因此暗暗高興，心中又是愧疚又是緊張，將怒視劉拂的目光轉了方向。

「媽媽……」

醒過神來的姑娘們一臉歉疚，可憐巴巴望向春海棠。春媽媽哭笑不得，只得一個個安撫。

收到春海棠不滿的目光，劉拂輕咳一聲，害羞地笑笑。

她眼圈微紅，瘦削的小臉兒格外惹人心疼。

劉拂吸了吸鼻子，目光若有所指地滑向嬌杏，輕聲道：「妹妹我不願藏私，是以在禀過媽媽之後，將曾在書上所見的旁門左道匯攏起來，呈給媽媽。」

是以她獻的，其實是一份心意。言辭切切，具是真心實意。

而那「藏私」二字，更是直指嬌杏。

嬌杏見勢不對正欲駁斥，就被方才的暴脾氣姑娘一個白眼掀了回來。

「妹妹這話說的在理，都是自家人，還東掖西藏生怕別人超過自己，也不知饒翠樓倒了，誰還能得到好處。」她皮笑肉不笑地斜睨嬌杏一眼，「我雖不知道是誰，不過一會誰跳出來辯駁，想來就是那個『此地無銀三百兩』的了。嬌杏妹妹，你說是麽？」

作爲樓中唯一的「文化人」，嬌杏藏私已不是一日兩日，且因此很是自命不凡，常與姐妹們鬧出紛爭。

嬌杏被噎得倒吸口氣，又抹不開面子，只得淡聲道：「姐姐說的有理。不過碧烟妹妹，你怎得這麽晚才將東西交出來？若是早上一刻，咱們也能早些改進不是。」

「我因忙著抄書，幷不像其他姐妹般有空閒爲媽媽置辦壽禮，所以無可奈何之下，才厚著臉皮拿這册子充數。」

說罷抱拳團團一揖，將忍辱負重的模樣做到十足。

「哪裡是你的錯呢。」

「原是我們不明所以就怪罪你。」

姑娘們俱都側身避過，沒人願受這個禮。她們雖隻粗通文字，但也知道文無第一武無第二的道理，兩人的對臺戲，衆人皆心知肚明。

見劉拂傷懷，想起她屋中沒日沒夜點著的蠟燭，胸中義憤多化作可憐，剩下的不滿，全從針對劉拂變成針對嬌杏。

雙拳難敵四手，嬌杏嘴皮子再如何順溜，也抵不過這麽多人的你一言我一語。

難得衆人共聚一堂，又挑破往日隱憂，正正好的氣氛不該浪費在嬌杏身上。

劉拂與春海棠交換個眼神，點了點頭。

「你們就是這樣給我賀壽的？」春海棠擊了擊掌，打斷姑娘們的爭鬧，「還一個個嫌媽媽我偏心碧烟，你們看看自己，可有一個比她貼心的？」

春海棠再是和善，也是一樓鴇母，威嚴極重。她此時似笑非笑模樣，看著很是讓人心驚膽戰。

姑娘們立時安靜下來，垂眉低首，乖巧聽訓。

「碧烟的法子我之前就粗略聽過，很是可行，剛好就趁這個機會，讓她細細講與你們聽。」

劉拂又是一揖，褪去方才的楚楚可憐，朗聲將與春海棠籌備已久的改革計劃一一道來。

誰都沒察覺，嬌杏眼中一閃而過的晦澀。

***

在將菜譜交給春海棠後，劉拂幷沒有撒手不管。反倒有空就潜進厨下，跟饒翠樓的厨子們探討新菜色，順便吃個肚滿。

她如抽條似的長高許多，之前因瘦弱被掩藏的仙姿佚貌再無從遮蓋。春海棠常笑她，以她如今變化之大，就算那劉秀才回來贖女兒，只怕也認不出親生閨女。

可改變最大的幷不是她，而是饒翠樓。

有劉拂從旁輔助，陳媽等人的手藝可謂日進千里。

玉盤配珍饈，再加上劉拂胡編的典故軼事，不過小半年時間，饒翠樓「天香宴」的名頭已響遍金陵城。

讓劉拂與春海棠哭笑不得的是，貴人中的老饕竟多過恩客。

若非身在賤籍無法自贖，整樓的姑娘沒個靠山，便是入了良籍也是待宰的羔羊，已賺得盆滿鉢滿的春海棠幾乎要將饒翠樓改成酒樓。

到了後來，春海棠忍不住心軟，將姑娘們的身價銀子一提再提，且用心教養使花兒開得愈發嬌艶，倒使得饒翠樓漸漸在歡場上也闖出些名頭。

人本就是這樣，越是難以得到的，越是趨之若鶩。

在進士回鄉祭祖時，本以爲高攀不上的庶吉士們結伴而來，甚至在食指大動下更爲天香宴題詩留念。

春海棠捧著探花真迹，激動得不能自己。劉拂在旁飲茶，神色平淡。

剛剛送走的那批貴客，她一個都不認識，只因沒一個壽終正寢，全死在她出生之前。

他們具是寒門士子，哪怕一朝躍了龍門成爲天子門生，因朝中無人很難看清局勢，極易被當做踏脚石早早夭折。

而他們雖在進士及第後得賞瓊林宴，吃到的也不過是三等的席面，冷冰冰的只有面上好看的宮廷菜肴，自然比不得熱騰騰的侯府家宴。

普通的臣子，可能終其一生，也沒機會在宮中吃到口熱乎飯。

想起聖上宮中的禦膳，劉拂□□了□□唇：「姐姐快去尋人將這詩文裱起來，高高挂在台前，也算是咱們找到東家前的一點倚靠。」

「其實我一直好奇……」春海棠楞了楞，藏起眼中猶豫，笑問她，「劉秀才屢試不第，不過區區腐儒，是怎麽教出你這麽個晶瑩剔透的姑娘的？」

劉拂大手一揮，隨口道：「許是因爲他一輩子的福氣，都用在生我這個生而知之的女兒身上了。」

春海棠大笑出聲，抬手拿帕子拭著眼角沁出的泪花。

她笑聲未落，就被劉拂扯走了帕子，露出紅成一片的眼眶。

「姐姐，我知道你想說什麽。」劉拂笑笑，替她拭泪，「你別忘了，我是個有天大福氣的人。」

「貪多嚼不爛，驕兒那邊，就先緩緩吧。」