七寶姻緣 第71章

周承沐成親後第四日， 靜王府來了兩個嬤嬤， 入內拜見了謝老夫人。

到次日， 謝老夫人同苗夫人帶了葉若蓁， 要往靜王府前去。

七寶因爲好久不見周蘋了， 雖然上次從張制錦口中問出無礙，仍是心裏想念， 就也想跟着去。

不料苗夫人說：“這次是帶了你三嫂子過去拜王妃跟側妃娘娘的，你跟去幹什麼？豈不是喧賓奪主了？”

七寶本想跟着去瞧周蘋一眼， 可聽到“喧賓奪主”四個字， 才遏住了這念頭，便說道：“那我以後再去就是了。”

又因周綺也在府內，倒也怏怏地做罷。

且說謝老夫人一行來至靜王府， 必要先拜見王妃的。

原本王妃召見衆人， 側妃周蘋自也在旁，只是今日不知爲何竟缺席了。

葉若蓁因是第一次來靜王府， 便只按照規矩行禮。

王妃詢問她的時候纔敢開口，除此之外， 便不多說一句話， 也不敢擡頭亂看。

只聽王妃笑道：“前幾日府內三公子的好日子，本也該去的，只是怕唐突了， 且這裏又突然生出一點意外來， 還請老太太不要見怪。”

謝老夫人欠身道：“王妃言重了。還要多謝王妃記掛纔是。”

孔春吉又贊說道：“我看老太太的孫兒媳婦的確甚好， 有如此新婦是你們府內的福氣。”

苗夫人等也隨着謝恩。末了孔春吉說：“老太太只怕惦記着側妃。”於是便叫了貼身女官， 讓帶了衆人前往。

謝老夫人起身，行禮後退了出來，大家隨着往側妃所住之處而去。

不多時到了周蘋所住的院子，女官入內稟告，裏頭隱隱傳出兩聲咳嗽，然後是周蘋道：“快請。”聲音裏竟透出幾分虛弱。

葉若蓁之前在王妃跟前兒聽到王妃說什麼“生出一點意外”，她自然不懂何故，如今聽周蘋的聲音如此，心中微微一震。

苗夫人扶着謝老夫人，大家魚貫入內，之前領路的那女官便站在堂下。

大家來到內室，葉若蓁突然嗅到濃烈的藥氣，她便震驚暗想：“怪道之前姐姐沒有在王妃身邊，原來這病還沒有好嗎？王妃所說的意外是什麼？也是姐姐的病？”

正在思量中，那邊老夫人等已經入內，葉若蓁忙跟着進內，擡頭卻見周蘋竟是人在牀上不曾下地，驚鴻一瞥中，見她臉色泛白，很是憔悴。

原先周蘋缺席了周承沐的婚禮，只說偶感風邪，本不是什麼大病，如今見是這個模樣，葉若蓁越發嚇得心神不寧。

那邊兒謝老夫人跟苗夫人見狀，雖然心中早有了些準備，但親眼見着，仍是震驚悲感之極。

幸而老夫人還穩得住，回頭對葉若蓁道：“快來拜見側妃娘娘。”

葉若蓁上前行禮，周蘋吩咐起身，她人靠在牀邊坐着，微微一笑：“我因身子微恙，缺席了你們的好日子，勿怪。”

葉若蓁忙道：“娘娘何必說見外的話呢。娘娘身子安康，我們才安心。”

周蘋笑道：“這是一家人才能說出來的話。”於是又吩咐貼身婢女，讓領着葉若蓁到外頭且坐。

葉若蓁倒也明白，知道周蘋必有體己話跟謝老夫人跟苗夫人說，於是便行了禮，跟着婢女出外了。

***

葉若蓁離開後，那領着謝老夫人來的女官卻仍是站在門邊兒上沒有動。

周蘋掃了一眼，點頭對謝老夫人道：“是孫女兒不孝，竟還勞動您老人家親自前來。”

謝老夫人早握住了她的手，低低地問：“這到底……是怎麼回事？如何竟會弄的如此？”

周蘋苦笑道：“只不過是因爲我的身子不爭氣罷了。”

苗夫人道：“怎麼這麼說，你身體如何我是清楚的，向來無病無災……”

周蘋不等她說完，便輕輕地搖了搖頭。

謝老夫人也早發現了王妃那女官並沒離開，當下便向着苗夫人使了個眼色。

原來先前在周承沐婚禮之後，靜王府便派了兩個嬤嬤來到威國公府，私下裏跟謝老夫人說了一番話，卻是有關側妃周蘋的。

原來周蘋先前已經有了兩個月的身孕，沒想到就在周承沐成親之前出了意外。

只不過周蘋不想要影響承沐的婚禮，所以故意隱瞞不肯讓人傳出來。

如今婚事已妥，這才派人來報信兒。

謝老夫人跟苗夫人聽了這話，自然驚魂失魄。

但是這種事是不好張揚的，這才藉口讓葉若蓁來拜周蘋，實際上是來王府探病加詢問情形的。

謝老夫人便嘆了口氣，說道：“這種事本就難說。興許是緣法不到，哪裏有個盡善盡美呢？何況她們畢竟還年輕，只要把身子保養好了就成。”

正在這會兒，周蘋的貼身婢女小璋便對那女官道：“魏姐姐到外頭坐着喝杯茶吧。”

這女官面無表情道：“不必了，我奉王妃之命陪着老夫人跟夫人們，不敢懈怠。”

小璋笑道：“橫豎都是在這屋子裏，並沒有什麼不妥當，我們娘娘也不會責怪姐姐的。”

女官卻軟硬不吃：“話雖如此，我是聽從王妃之命行事。跟誰責不責怪毫不相干。”

謝老夫人在內聽見，眉頭已經皺緊了。

苗夫人也都聽出了不對，一時滿面驚疑。

這會兒葉若蓁在旁也瞧出了幾分，當下起身，悄聲問旁邊的侍女：“不知更衣的地方在哪裏？”

那侍女引着她往外而行。

葉若蓁出了門後，不多久，就見小璋也走了出門。葉若蓁故意放慢腳步，不多會兒小璋趕過來，替了那侍女。

小璋領着葉若蓁到了淨房，葉若蓁便問：“這是怎麼了？”

早先周蘋沒出閣前，葉若蓁時常去威國公府，跟她也是熟悉的，自也跟小璋認識。

小璋還沒開口，眼圈已先紅了。她匆匆向着葉若蓁行了禮，道：“三奶奶，方纔在裏頭的情形你也看見了。我們娘娘，若還這樣下去，可真了不得了。”

葉若蓁雖猜到有事，卻也沒想到如此嚴重，忙問緣故。

小璋才說道：“原本是有了身孕的，誰知道正在三爺成親之前，居然滑胎了。太醫來看，只說是原本就胎息不穩固，加上娘娘身體不好才導致的。這還罷了……只是娘娘小產之後，王妃她……”

正說到這裏，外頭便響起了幾聲咳嗽。

小璋忙停下聲音，只聽有人隔着門扇說道：“裏頭可有伺候的嗎？”

小璋回答：“我在這裏，不用你們。”

外頭這纔沒了聲音了。

葉若蓁想到方纔那女官的行徑：“她們這是在幹什麼？怎麼看的這樣嚴，竟是不許讓側妃跟老太太等私下見面說話？”

小璋連連點頭：“這位王妃的行事，真真的狠辣，本來我們娘娘虧了身子，應該好生補養的，可是王府裏送來的湯藥補品之類，都是次等貨色，哪裏是能真正補養人的好東西？”

葉若蓁驚得捂住了嘴，不敢相信這是王妃的行事。

小璋說道：“這還罷了，我最怕的是給娘娘的藥也不好，若真的在這個節骨眼上把身體虧了，以後若還想再懷上，那可就難了……”

葉若蓁變了臉色：“阿彌陀佛，那藥到底怎麼樣？”

“幸而娘娘自己會看藥方，那方子倒是妥當的，”小璋皺着眉，又說道：“我們姑娘還不肯把這些告訴老夫人等，生怕府裏擔心，但是我覺着，瞞着不說，能怎麼樣？王妃又把這府內上下看的死死的……就連派人去國公府報信兒，王妃也是怕側妃真的有個長短，若是不告知府裏的話以後不好說。”

葉若蓁又驚又急，又氣又痛：“回頭我得告訴老太太去，這、這也太不像了，這怎麼是王府的行事呢。”

小璋頓了頓，卻嘆了聲道：“說起來，真是危難見人心，這幾天裏，多虧了棠花院的那位暗中時常的幫着賙濟。”

葉若蓁本不知“棠花院”是什麼，突然想起七寶之前跟自己說起的，於是忙問：“就是那位玉姑娘嗎？”

小璋點頭。

兩人說到這裏，外頭又有腳步聲響。

小璋便不敢再說，只道：“不能耽擱了，咱們回去吧。”

於是又陪着葉若蓁回到屋子裏，裏頭謝老夫人正在說什麼：“彆着急，放寬心纔好。”

苗夫人也說道：“正經是這樣的，你聽老太太的話。安心養身子。”

周蘋含笑點頭，眼中卻淚漬不乾。

謝老夫人望着她，卻又笑道：“今兒七寶也鬧着要跟來呢，只是我跟她說，繼而是特帶了她嫂子來拜的，不許她來鬧騰，她還不依呢。”

周蘋雖然也想七寶，只是卻也很知道七寶的性子，若是看見自己如此，指不定哭的什麼樣呢。

於是也笑說：“幸而她沒來。等我好些了，再叫她來玩，或者我回府裏去住幾天都成。”

謝老夫人點頭：“就是這個意思。”

大家說了會兒，小璋捧了湯藥來，老夫人親自接過來，舀了一調羹自己嚐了嚐：“良藥苦口利於病，倒也罷了。”

老夫人說到這裏，回頭跟苗夫人道：“只是雖然這王府裏不缺什麼，但咱們也不能就不管，回頭必定也得叫人送些補身子的東西過來。記得幫我想着。”

苗夫人道：“知道了。”

於是看着周蘋喝了藥，就起身出外，仍到前廳拜見王妃。

孔春吉命賜座，又道：“我也曾安撫過妹妹，可到底不如你們是她的家裏人，只盼她這次能放寬心思好生養身體。”

謝老夫人說道：“側妃也盛讚娘娘的體恤寬沐，我們都也感同身受。”

孔春吉微微一笑：“這自然是我分內之情，不必多說。”

謝老夫人卻又道：“另外，我還有個不情之請。”

王妃便道：“請說。”

謝老夫人道：“側妃娘娘一則傷了身子，二來她心情不佳，所以我想着，倒要讓她回我們府內去住幾天，一是讓娘娘寬心養病，二則也讓我們儘儘心才好。”

孔春吉說道：“老夫人雖是好意，只是這倒罷了，如今側妃小產，不宜挪動，也不宜冒風，貿然而動只怕再生意外。另外，這會兒讓她回去，莫非是嫌棄我照料的不妥嗎？讓人知道了也不像話。”

她這幾句，是含笑說的，但是謝老夫人卻已經站了起來。

“請娘娘見諒，”老夫人道：“我們自然不是這個意思。”

孔春吉笑道：“我也是玩笑話，實則知道老太太疼惜孫女兒，只是我對待側妃，也是同樣姊妹相待。讓側妃在王府裏安心養身子，你且放心就是了。若是覺着擔心，或者四五日，或者兩三日，仍舊過來瞧瞧便罷。”

她既然說到這個份上，謝老夫人跟苗夫人對視一眼，只得低頭答應。

在回威國公府的路上，葉若蓁就把小璋跟自己說的話都告訴了苗夫人。

苗夫人驚心之餘，落下淚來：“我知道那孩子有苦楚，只是她不說，我也沒想到竟然到了這個地步。怪不得方纔老太太想把她接回府裏養着。”

葉若蓁說道：“太太，若是讓娘娘留在王府，會不會……有危險？”

苗夫人拭淚搖頭。

葉若蓁卻又怕惹苗夫人傷心，便忙又說道：“側妃娘娘是個有心計的，太太也不必過於擔心。而且我們來探望了這次，我想王妃她……總該知道點人情，不至於太過了吧。”

苗夫人拭乾了淚，想了半會兒，便說：“三丫頭向來自然是個最精明能幹的，萬萬想不到在這上頭栽了這樣一個大跟頭，也是，女人生產本就是極兇險的，她又是第一次有孕，怎會事事都順利齊全？竟是措手不及了。”

葉若蓁點點頭。

苗夫人又想了會兒：“我方纔在裏頭看着，原先跟隨三丫頭一併進王府的，本有好幾個老嬤嬤，今兒在跟前的，卻一個都沒有，這件事太蹊蹺了……我想老太太那邊兒也一定想法兒呢。”

葉若蓁道：“太太說的很對，自然不能坐視不理。”

但說雖容易，對方是王妃，且事情又做的不露聲色，又該怎麼應對呢？

苗夫人好不容易纔定神，又想起一件事來，忙叮囑葉若蓁：“這些事咱們只管商量，但是回去後，你萬萬不能告訴七寶。”

葉若蓁問：“太太是怕七寶聽了傷心嗎？”

苗夫人道：“她傷心還是其次，這個孩子的脾氣有點古怪，我也料不到她知道後會是什麼反應，總之別叫她知道最好了。”

葉若蓁這才答應了。

大家回到了國公府後，因爲這件事而心情沉重，臉上雖然都強裝出笑來，那笑自然也不似往日般舒暢。

葉若蓁更是不敢立刻去看七寶，生恐自己會露出馬腳。

誰知七寶在暖香樓裏窩了半天，總算盼了他們回來，早就忙不迭地來到老太太房中打聽消息。

謝老夫人正在跟苗夫人、葉若蓁說此事，聽到外頭說七姑娘來了，才忙都停下來。

七寶已經叫着走了進來：“三姐姐到底怎麼樣呢？”

葉若蓁勉強帶笑，謝老夫人已經把七寶招到跟前兒：“怎麼還只管叫三姐姐，現在該叫側妃娘娘了。”

七寶吐了吐舌：“這是在家裏，又不是在他們王府。那好吧，側妃娘娘的病怎麼樣了？”

謝老夫人才笑說道：“你放心，只不過因爲之前風邪，又染了點咳嗽。沒什麼大礙。”

因爲張制錦之前也這麼說，七寶倒是沒往別的地方想去。

當下不疑有他，便說道：“那這可是三姐姐的不是了。小病而已，竟然不回來吃哥哥的喜酒。”

苗夫人眼圈微微泛紅，謝老夫人怕七寶看出來，便笑道：“你以爲她如今跟在家裏一樣嗎？現在身份不同，有些事情，也由不得她隨心所欲的做主了。”

七寶若有所思：“老太太是說王妃嗎？”

謝老夫人嘆了聲，七寶想到上次王妃身邊的嬤嬤把曹晚芳跟陳穎打的皮開肉綻的樣子，也有點不寒而慄，但是想到周蘋爲人縝密仔細，必然可以妥善應對，於是就也沒多想。

七寶又問自己什麼時候能見周蘋，老太太只說等她的咳嗽好了再說，便把她打發了。

此後又過了兩天，周綺突然詢問七寶周蘋的病。

七寶就把老太太所說告訴了她。

周綺說道：“只是風邪咳嗽嗎？這便有點兒怪。”

“怎麼怪？”七寶忙問。

周綺道：“前兒我聽說，太太包了好些補身子的人蔘、花膠、燕窩之類的東西送到王府去了。我想這王府裏什麼好東西沒有？何況一點風寒病哪裏用得着這些大補的東西，不過大概是太太的心意，倒也罷了。”

七寶想了一想，也說道：“多半是這樣的。”

周綺見她深信不疑，便笑了笑，沒再說別的。

只是這天午後，二門上有個小廝送了一樣東西進來，說是門上有苗家莊的人來，送了苗盛的來信。

七寶大爲好奇：“這小子什麼要緊事，居然巴巴地寫信。”

於是接了過來，拆開看時，卻吃了一驚。

原來裏頭是一張帶着清香的花箋，上頭竟是極漂亮的簪花小楷，顯然不是苗盛能寫出來的。

同春在旁問道：“姑娘，表少爺寫的什麼？”

七寶早忙把信折了起來：“沒、沒什麼。”

眼神閃爍，臉色狐疑。

這一夜七寶輾轉反側，過了子時才終於睡着。

次日一早，七寶忙忙地把自己那壓在箱底的朱子深衣又找了出來。

同春早察覺她從昨兒就有些怪怪的，見狀忙過來摁住她的手：“這又是幹什麼？”

從年前七寶就不碰這東西了，安分守己了大半年，突然間又拿出來，難怪同春驚心。

七寶說道：“你別怕，這次管保無事。”

同春把那些衣裳緊緊地都抱入懷中：“不成，還不安分些，年底就要嫁到張家了，若出一丁點事兒，誰擔待得起？說什麼我也不許你亂跑了。”

七寶見她執意不肯，急得在屋子裏轉圈兒，最後終於走到書桌旁，拿了一張紙，提筆在上頭寫起字來。

頃刻寫完了，七寶拎起抖了抖，把紙疊起來，拿了個信封塞了入內：“你既然不許我出去，那麼你就替我想法子，把這封信遞到戶部，送給張大人吧。”

同春越發詫異：“難道原本是想去見張侍郎大人的？這上面……又寫得什麼？”

七寶咬了咬牙，哼道：“好話，都是好話！”