「你說,咱師父有十幾了?」洗漱完畢,躺在床上,耳聽著外頭肉山大魔王的恐怖呼嚕聲,呂悅低聲向身邊的小馬子問道。
「十七……八歲吧?」小馬子也不甚清楚,「師父跟我家大哥歲數差不多。」
「大哥?」呂悅愣了下,「你大哥是做什麼的?」
「他?他在一家作坊當學徒。」
「那……你是怎麼進宮的?」呂悅家中幾個哥哥也有當學徒的,想必小馬子家的情形也是差不多吧。
「過年了,爹不捨得殺豬,又沒錢過年……哥哥說進宮好,吃飽穿暖,錢給的還多,要是出息了,家裡還能跟著享好處。」
……捨不得殺豬,倒是捨得把自家孩子咔嚓了送進宮中來。宮中好嗎?或許相對於連飯都吃不上的人家來說,倒是真的好。可這裡吃人不吐骨頭!要是一個鬧不好,或是運氣不佳,以後怕是再沒出宮的那一日了。
從隨喜看的小黃書,聊到各自入宮的緣由,說了沒幾句,因為年紀小精神不足,再加上這幾天聽著外頭的呼嚕獨奏曲鬧得二人都沒睡好覺,沒多久,就再撐不住的沉沉睡去。
次日正值初六,這幾天因為宮裡先後出了兩大檔子事兒,所以皇帝竟連年都沒能過好,原本要大宴群臣的宴會,也從初一一直往後頭推。
平時要是過年間出點兒什麼事兒——如哪裡鬧了雪災、哪裡兵變、又或外族叩邊,也沒一回能似這一回似的,竟能叫皇帝連年都不過了的。
可見,發生在眼前的事兒,同發生在千里之外的事情對於皇帝及其家人來說,根本就沒有什麼可比性。
換好衣裳,伺候著自家的肉山大魔王起床、穿衣,折騰出一頭汗後又要伺候著這位去葉貴妃處吃早飯。
布菜添碗兒了好半天,跟在暖轎後頭的呂悅這才鬆了口氣,不由得跟身邊兒的小馬子齊齊歎了一聲——好累啊……一想到過完年後還要日日早上陪他老人家去上學……呂悅就有種前途無光的悲催感。
隨喜腳步慢了二分,嘴不動眼不斜的囑咐道:「跟緊。」
待二人忙打了精神後,才又從牙縫裡漏出一句:「出了正月,會給殿下身邊添人的。」
要不是因為宮裡的宮人損耗太多——各種死。要不是因為太監陪練太費事——又是咔嚓又是訓練。以韶華殿的地位,在那些宮女處置了之後,當天就能要來新人使喚。
只平素小太監們多是年前入宮,咔嚓之後休養加培訓,都要等到來年三月之後才能得使喚。現在如呂悅、小馬子這樣的,都是入宮前在家裡由其家人就咔嚓完畢送進來的,所以才能提前伺候,要不然,這會兒十六皇子身邊真就無人可用了。
呂悅聽了這句話,忙提起一口氣來——堅持就是勝利!等出了正月就好了!還有二十來天,忍忍就過去了!
一路跟到慈恩殿外,這一回隨喜為了一日的打算——下午開始還有宮宴,得讓兩個孩子均一均,不能太累了。這才叫呂悅和自己跟著肉山進去,叫小馬子跟著剩下的宮人一起歇息。
一大一小,跟在肉山後面進了殿中,慈恩殿中雖大,裡卻溫暖無比,太后端坐上頭,身後立著宮女及女官們,下面大小兒媳婦依次落座。肉山上去打了個滾、賣了個萌,就回到了原本的座位上頭了。
今天這日,皇子、貴人們來得早些,沒一會兒就齊齊到了,給太后請過了安,才分男女坐到兩邊,聽太后訓話。
「這幾日宮中事多,竟把宴席延至今日。」太后徐徐朝下頭看來,又轉頭看向皇后,「太子身子這幾日好些了吧?」
皇后忙恭敬垂頭:「妾今日看過了璜兒,氣色比早先強了許多。」
「那就好。」說著,撚動手中的念珠,太后念了句佛,「宮中事多,可宮宴之事再不能拖了,晌午過後,便準備開席,各宮各處的都管好自家門戶,該留的人都留好,萬不能再出事端!咱們是天家的人,要叫群臣看看天家的威嚴,宴上絕不能出半點差錯!」
「是。」下面眾人齊齊起身,行禮道。眾人皆知,太后說的「門戶」,指的就是之前那位洋美人的事情,人好端端在宮中,衣裳卻被偷兒給偷去了!且還是貼身的!
雖說定是這大盜身手俐落,就算那洋美人再是無辜,只叫皇上心中膈應了,也能一擼到底!宮中女子本就眾多,她們可沒那個心思去同情那位,卻也要記得,這事能生在旁人身上,卻萬不能生在自己身上!
太后這才緩緩點頭:「哀家年紀大了,屋子裡頭悶得慌,你們這些孩子哪裡又坐得住?」說著,指了指坐在男子中次一位座位上的二皇子道,「玳兒帶著你的弟弟們去園子裡頭走走吧,等午膳時再一同用膳。」
太子病了,這會兒帶領眾兄弟行動的任務自然就要落到二皇子的頭上。二皇子起身行禮,規矩至極,下面又有眾兄弟起身一同應聲行禮。
前面主子走著,後頭下人奴才們跟著。
呂悅低著頭,正跟在肉山身後要走呢,就聽一個女子笑道:「不如我帶著妹妹們也去轉轉吧。」
見此人出聲說話,眾皇子們齊齊止了腳步,恭敬的等著那女子。
呂悅微微抬眼,見說話那人正是坐在公主們頭一位的,想必就是能與太子並肩,入宮後可住東宮西面的那個茜園的長公主,珍玲公主了。
「去吧去吧,都這麼大了,還像個沒長大的孩子似的,只知道玩兒。」太后聽了,沖她笑著說道。
「外頭哪有宮中的景致?孫女入了宮,自然就愛在宮裡面玩兒呢。」珍玲公主笑著起身,沖太后撒嬌道。
「少渾說,誰不知道你那長宮主府裡宛若仙境?宮裡這山水都是多少年前的了?」太后假裝板了臉,指著她道。
珍玲公主上前幾步,拉著太后的袖子直晃蕩:「是孫女的錯!等今年天暖和了,就請太后、皇上、母后一起去孫女那玩玩兒還不成?要是到時看了我那府上,覺著不及宮裡,可是要叫祖母再給孫女重建成仙境的!」
眾人湊趣的笑著,肉山這裡聽了兩眼直冒光,腳上也顛著,拉著邊上的十七皇子道:「大姐姐的公主府聽說可漂亮了!這下子定能跟去了!」
十七翻了翻眼球:「頭年大姐就邀大夥兒一起過去,偏你病了,這怨得了誰?」
「又不是我樂意病的!」
上面長公主已經同太后請完了罪,帶著眾公主們走了過來,離得近了,呂悅才看清楚,這長公主可沒有繼承她父親的那個翻鼻孔!瓜子臉,水汪汪的一對桃花眼,眼角垂著,看上去楚楚可憐。身材嫋娜,宛若扶風若柳。
聽說這位長公主同太子同歲,且還要比太子大上幾個月的模樣,可此時看來,哪裡像是個二十七歲的輕熟女?說她二十出頭也是能的!可見身居高位,日子過得舒坦愜意,人,自然保養得好啊!
再細瞧她身邊帶著那**個公主,哪一位也沒生出這般模樣,想必其肖像其母,難怪當年她母親死後,皇帝竟能把她帶在身邊親自照看,比太子也不差多少。
「園子裡頭雪還沒消呢,可都不許淘氣!不然哪個著了些涼,祖母和你們母親可是要拿了我的!」走了過來,那悅耳清脆的聲音中就似帶著三分撒嬌一般的話聲就傳進了眾皇子的耳中,從二皇子以下,眾人皆作揖道「不敢」。
「素籮,你隨他們同去吧,照料一二。」太后那裡又點了葉女史跟同,孫字輩兒的這才齊齊退了出去。
呂悅跟隨喜一路跟在肉山身後,眼觀六路、耳聽八方,生怕肉山同志出點兒什麼差錯。不過好在,雖然肉山平時十萬分不省心,且脾氣性子也不是什麼懂事的孩子,但他有一個好處——懶!
他好吃卻懶做,跟著兄弟們出來玩兒,路上不能坐轎子,才走到御花園裡面就嫌累了,別的皇子們都要走走轉轉,偏他,嫌冷又嫌累,沖著園中一處燒暖了的閣樓就走了過去,要去歇息吃點心。
入了園子,眾皇子、公主們就四散了開來。這裡的御花園雖不大,卻也不小,這會兒只有少數幾個沒資格去太后處請安的妃嬪在裡頭轉悠,除此之外,並無旁人。
呂悅隨喜跟著肉山進了暖閣,就伺候他脫了靴子靠在一個大軟枕頭上面歇著,那邊取過了不知從哪兒變出來的反季節葡萄,呂悅一粒粒的剝著皮、去著籽,送到他面前的小碟子上面,叫他拿牙箸自己戳著吃。隨喜那邊從不知哪兒取了只裝滿滾水的銅壺,細細的沖出了一小壺花香肆意又帶著些香甜氣的花果茶——這還是從葉貴妃處帶出來的,肉山就愛喝這一口。
正在這裡剝著葡萄投喂肉山大魔王,那邊傳來了陣腳步聲,「蹬、蹬」的踩著木頭樓梯上了樓來。
二人一側眼,看到上來那人後,隨喜就忙跪下:「八殿下。」
呂悅身上一僵,聯手中的葡萄皮都還沒放下呢,就連忙跪到了隨喜身後,儘量縮小自己的身子。
那邊八皇子臉上帶著絲笑,眯著的眼睛在呂悅身上掃了一眼,就朝正費力從榻上掙扎起來的肉山大魔王看去:「歇著你的吧,我不過也是過來偷個懶的。」
說著,人走到榻邊,在另一頭坐了下來。
肉山雖然沒能順利爬下來行禮,卻也嘀咕了句「八哥好」,然後……然後他就真的再躺了回去。
「小十六啊,這些日子怎麼樣啊?」八皇子有一搭沒有搭的跟肉山聊著,十六皇子也就有一句沒一句的回著。
說著說著,八皇子從懷裡拿出了張絹,仔細打了開來,上頭密密麻麻的寫著一堆蠅頭小字,湊到了肉山身邊兒,低聲跟他咬著耳朵。
「真的?!」肉山彷彿聽到了什麼天大的好事似的,兩眼亮了起來。
八皇子笑嘻嘻的沖他點點頭,把那張絹塞到了肉山的懷裡,然後抬起眼來,狀似不經意般的說道:「這孩子是新上來伺候你的?」
肉山順他說的方向看了過去,見他指的是呂悅,點點頭:「是啊。」
「看著倒是挺機靈的。」八皇子伸手摘了個葡萄,隨手丟進自己口中,還要待說些什麼,那邊隨喜垂著頭,神色微微一變,沖呂悅道,「你出去園子一趟,回慈恩殿,把殿下的衣裳拿來,再把小馬子一起叫來伺候。」
呂悅聽著上頭八皇子的話頭不對,雖沒抬頭向他看去,卻也感覺到他那兩隻眼睛彷彿探照燈一般的不住往自己這裡打量了過來,嚇得腿肚子都快轉了筋,聽了隨喜的話,就跟得了仙諭似的,轉頭就沖下了樓梯……
八皇子見狀也不在意,微微一笑,繼續在肉山那裡使勁。
呂悅就跟從樓上滾下來的似的,嘰裡咕嚕的沖下了樓,下來之後,就……茫然了——御花園的大門朝哪頭開啊?
所幸,人嘴兩張皮,呂悅又不是啞巴,這處暖閣下頭守著的還有宮女太監什麼的,隨手抓了一隻拉住問問,叫人家指明了方向,呂悅這才放心的朝著那邊走去。
按裡來說,這處暖閣就在御花園西南邊,進了西南門兒後沒多久就是這裡,樓下的小太監們又給呂悅把路線準備的指了出來,只要按著這條路一直走下去不就行了?
可呂悅是誰?她可是傳說中的路癡!路癡中的戰鬥機!
花園中的小徑雖然沒有九曲十八彎,可也總是要轉上幾圈的,順著那小路走了走,再繞過塊大塊兒的假山石頭,她……就找不著北了。唔,貌似她也從來就沒找到著過北來著。
等發現自己找不著路了的時候,她已經連之前出來的那個暖閣都看不見了。唉,迷路神馬得,對於呂悅來說,簡直就是小菜一碟啊!
一臉茫然的站在原地,呂悅有心想要轉回去再重找找路,可卻發現,她現在連自己是從哪條路上過來的都不知道了……
正愣著呢,那邊傳來人說話的聲音,心中一喜,就想朝那邊過去,只要能找著個活的,就能讓人幫著指指路!