與花共眠 第76章

敏麗把應懷真送給小唐的訂親之禮轉交了，便眼巴巴地在旁邊等著看是何物，卻見小唐緩緩地打開那小木匣子，忽然見裡頭放著的竟是一枚香囊，上面細細地打著同心結的絩子，香囊卻用褐金色的緞子打底，繡著水靈靈豔生生地一莖並蒂蓮花。

敏麗一見，即刻驚呼了聲，道：「這個繡的好，竟比我那個更好看……」說著便眼睛發亮，很有占為己有之意。

小唐正取出來細瞧，聞言便哼道：「你要這個？」

敏麗忽然醒悟上面繡的乃是雙蓮並蒂圖案，自然是應懷真因為自家哥哥訂親，所以故意繡上去以表喜慶吉祥的，自個兒卻是要不得的，於是便偷偷一笑，不再做聲，只是仍看。

小唐也打量著，並不言語，敏麗不由贊道：「這丫頭的繡工比先前好了，若不是這個圖樣兒的，我一定要搶過來。」

小唐笑道：「先前你愛你那個愛的什麼似的，生怕我搶你的，如今倒要搶我的了？可見是個喜新厭舊之人。」

敏麗說道：「哪裡就喜新厭舊了，我舊的也要，這個也要……何況哥哥也是沾了我的光兒呢！還不是前陣子我同懷真說起來，說你也喜歡我那個香囊，她必定是留了意，所以特意給你做了這個，若不是我說，你哪裡就能得了這個呢？」

小唐一笑，舉起來嗅了嗅，面上略有些詫異之色，敏麗瞧著，便問道：「怎麼了？」也過來聞了一聞，忽然疑惑道：「怎麼竟不大香的？」

小唐便把上頭打開來，雙指一拈，就從裡頭拈出一枚灰褐色的小圓餅來，只比拇指大一些，上面模模糊糊地，仿佛有些紋路，通體看來平淡無奇，嗅著也並沒什麼格外奇異的味道，只隱隱地有一絲絲地香氣，卻說不出是何香。

敏麗睜大眼睛，便說道：「為何這個看來灰突突的，若說是香餅，也並沒什麼香氣的？若說不是，為何又裝在這香袋兒裡頭？看來倒不如我那個好。」

小唐也看不出是何物，但既然是在香囊裡，多半就是香餅了，於是便道：「到底是那孩子一片心意，只是這份手工也夠她忙一陣兒的了。」

敏麗點點頭，道：「那手工的確是極好的……我瞧這餅子上也有花樣兒，只是有些模糊看不出，這丫頭可是搞鬼，改日竟要問問她究竟是送的什麼呢？」

小唐笑道：「快別再去問她了，只因你多嘴了一句，倒要她費心做出這個來……何況我也不喜歡這些熏香之類，這個清清淡淡地，我反倒喜歡。」

敏麗聽了，也抿嘴笑說：「可見是物有所歸呢，莫非是懷真知道你的意思，明白你不愛那些濃香，所以特意弄了這淡香？」

小唐道：「那丫頭靈透的緊，未必是不可能的。」

敏麗笑道：「只不過她病了，卻是哪裡又弄出這個來的，只別是為了這個……卻把自己勞累病了罷？」

小唐聽了，便也笑笑，兩人都以為是玩笑話罷了，便都沒有放在心上。

彼此閒話過了，小唐自帶了匣子回了房。

小唐回了臥房裡，正打開那匣子又拈著香囊端詳，恰巧他母親又使人來叫他。

小唐便把香囊放下，去母親房裡說了會子話才回來，沐浴更衣之後，時候也已經不早了，便安歇了。

次日一大早兒，小唐忽然聽到窗外鳥鳴清脆，如歌唱一般，鼻端隱隱嗅到仿佛倒有一股清香之氣，似有若無，他睜開眼睛，那香卻又瞬乎不見，小唐無端只覺心情大好，便起身梳洗。

回頭之時，忽地看到桌上那香囊仍在，小唐拿起看了看，只因他從小不愛佩戴這些東西，又見那刺繡這樣精緻，怕自己弄壞了亦或者不留意丟了，豈不是白費了應懷真一片心意？於是便仍小心地放回匣子內，擱在櫃子裡去了。

年底事情畢竟雜亂，小唐本想著找機會去看看應懷真病的如何，然而不管是禮部還是家中，諸事纏身，一時就顧不上了，又想她不過是小孩子偶感風寒，又許多人照料，自然是無礙的，於是就忘了此事。

又加上唐夫人不知為何也著了涼，咳嗽了數日，敏麗每日伺候，不得出門，小唐自然也是掛念憂心，請醫延治，不得分神。

如此一直到了年後，事情總算是輕了，唐夫人的病也逐漸好轉，這一日晚間家宴，小唐跟同族的男人們吃了幾杯酒，便出來外間透氣。

忽然間聽到廊下有說話之聲傳來，小唐信步走去，抬頭一看，見是同族內的兩個子侄，一個喚作唐森，一個喚作唐紹，分別是他大哥跟二哥家的兒子，正在站著說話。

小唐見狀，便要轉身離開，忽然卻聽唐森道：「……就是上回叫我傳信給太姑奶奶的那個女孩子？」

唐紹道：「自然就是她，太姑奶奶很喜歡她的，你也見過，敢情忘了？」

唐森笑說：「那樣貌美的一個女孩兒，哪裡就忘了？當時在座那麼多姐姐妹妹，竟沒有一個比她生得好，只是偏生通身的氣質又安靜的很，怪道太姑奶奶比疼自家的孩子更疼她呢。」

唐紹道：「我道是的呢，除非你瞎了才不記得她。」

唐森卻又笑起來，道：「我並不是瞎了，只是我知道我瞧也是白瞧，又哪裡像是你一樣，心心念念總惦記著人家呢？」

唐紹咳嗽了聲，道：「瞎說什麼！」

唐森將聲音放低了些，道：「怎麼是瞎說？上回應佩跟我說那話，我本來並不在意的，誰知你偏聽見了，就忙忙地拉著我飛一樣往家裡趕，我問你到底怎麼了，你還只搪塞說是急著給太姑奶奶請安，你素日裡雖然恭敬，卻也不像是那日一樣急切去請安的，還不是為著叫我給她帶話兒？真真是那麼巧，偏偏她那次病的極嚴重，後來我才也知道……他們府裡竟不把她那病放在心上，多虧了太姑奶奶趕去了……退一步再說，豈不是多虧你忙忙地拉著我去跟太姑奶奶稟告的功勞？」

唐紹聽他說了一通，又說得極明白，便笑道：「過去這麼久的事兒了，虧得你還記得！別的事情上這麼留心可多好呢，伯父就不至於總罵你了。」

唐森嘿嘿笑道：「我只是替你可惜，你對人家這樣上心，人家卻是半點兒也不知道的……」

唐紹又喝道：「你要死！又開始胡說八道！」

唐森道：「若真的是我胡說八道，怎麼近來她病了，你就整天愁眉不展，只恨不得找個藉口跑去他們府裡看她罷了！我可還親眼見……上回在尚武堂裡……」

說到這裡，忽然戛然而止，原來是唐紹捂住了唐森的嘴。

小唐起初並不以為意，後來聽他們說起「那個女孩子」，聽了幾句，才知道他們在說應懷真。

又聽唐森話裡的意思是唐紹惦記著應懷真，心中不由驚訝，驚訝之餘，卻又有些暗笑：孩子們畢竟都大了，連自己的侄兒都也開始「輾轉反側，寤寐求之」了，只是也不怪他們如此，畢竟應懷真也日漸大了，又出落的那樣，竟叫人過目不忘，生出「慕少艾」之心，也是人之常情。

然而唐紹跟唐森言語中卻有些他並不知道的故事兒在內，因此小唐竟不曾離開，只是怔怔地聽著。

誰知正聽到這裡，忽然間唐森就停了口，緊接著唐紹便從廊後轉了出來，一眼看到小唐在此，先是一驚，然後就忙站住了行禮，畢恭畢敬地拱手道：「三叔。」

唐森在那邊兀自笑說：「你也太小心了……莫非還有誰聽見不成？」

誰知一語未罷，就聽見唐紹大聲叫了一句「三叔」，嚇得唐森一個哆嗦，趕緊也跑出來，站在唐紹身邊兒，也向著小唐行禮。

小唐見兩個小的頗有些惶恐之意，便故意笑道：「我才出來，就聽到那邊好像有人說話……原來是你們兩個，在說些什麼呢？」

唐森聽了，就偷偷地看唐紹，唐紹卻道：「回三叔，無非是說些學裡之事，並沒有別的……」

半低著頭說完，便狠狠瞪了唐森一眼，唐森暗中吐了吐舌，笑著低頭不語。

小唐認真打量了會兒，見唐紹生得一表人才，因近來在執金禦中當差，越發多了幾分英武之氣，神采飛揚，小唐常聽人誇讚他這位侄子，可知所言非虛。

小唐便只一笑道：「你們自在說話去便是，只是可不要隨意說些別人的閒話，這是在家裡倒也無妨，若在外頭給人聽了去，就算你是好意，也自有人給你說成不知什麼樣兒了，豈不是不好？」

唐紹是極機敏的，心中噗通亂跳，卻急忙低下頭去，越發恭敬道：「三叔的教誨侄子們都已經知道了，以後必然記在心裡，不會再高聲亂嚷了。」

小唐見他果然懂事，便一笑點頭，轉身離去。

剩下兩個少年站在原地，你看看我，我看看你，半晌，唐森才半信半疑地問道：「你說……三叔可是聽見什麼了？」

唐紹起初也不知道，後來聽小唐半是隱晦地提醒了那句，就明白小唐已經聽見了。

此刻聽唐森如此問，便氣得伸手在他肩頭捶了一下，道：「叫你不要亂嚷亂說，以後你若再敢說尚武堂那裡一個字……看我怎麼弄死你呢……」

唐森便故意笑道：「好好，我不說了就是，我只說尚武堂外的事兒，應……」

一個「應」字拉著長音兒，還沒說完，唐紹已經虎跳起來，用手肘緊緊夾住唐森的脖子，唐森便說不下去，只「哎吆哎吆」地叫起來，一邊伸舌頭翻白眼地叫道：「紹弟，饒了我罷了！再不敢說了！」

卻說小唐離開兩人，隱隱聽到身後鬧騰，便只笑笑，暗歎畢竟少年輕狂。

他自然知道兩人說的「尚武堂」是什麼典故，自然是說應懷真當日女扮男裝去尚武堂、且引了李霍唐紹打架的那一次。

只因這件事兒事關她們的名節，所以應公府裡眾人除了當事之人，其他人也一概不知，一字不提，至於知道內情的李霍唐紹，自也心照不宣地不肯說。

只是當日唐森也在場，他也是在平靖夫人那邊見過應懷真的，當然認得，然而唐家的子弟都也知道輕重，又加上唐紹早叮囑過千百次，故哪裡肯把這些事情對外面亂說。

只因唐森知道唐紹的心思，故意拿出來打趣他，偏偏給小唐又聽見了。

當夜小唐回了屋子，坐在床邊想了想，起身又把那匣子拿了出來，將香囊拿在手中看了會兒，心道：「先前聽紹兒他們說話，倒像是懷真的病還沒好？怎麼竟這麼長時間還病著？」

只恨他一來事多繁忙，二來如今懷真也大了起來，倘若直接登門，赤眉白眼地直說要見她卻有些不太像樣兒了，總要找個藉口才成。

何況因尚武堂那件事，熙王順便去了應公府一趟，竟惹得京城私底下暗潮洶湧，肅王跟太子那邊即刻如臨大敵，以為熙王開始結交公族大臣了……倘若他再去的頻繁了，那兩邊還不知要想些什麼呢。

小唐思來想去許久，終於壓下滿懷思緒，漸漸睡了。

又過幾日，小唐從禮部出來，騎馬回家，正過了長安街，忽然見前方街頭一匹馬兒如飛似的奔騰而過。

小唐即刻認出那馬上之人是郭建儀，本要打個招呼，郭建儀卻停也不停，極快地去了。

小唐心中詫異，把馬兒打了兩下，出了街頭往右手邊看去，卻見郭建儀的馬兒在前方的一家客棧處停下，他竟旋風似的翻身下馬，一撩袍擺，快步進了樓內。

小唐越發驚訝，原來這幾天他隱約聽說了，說是郭建儀向工部請了幾日的休假，竟不知是在忙些什麼，他也打聽了一番，卻聽說郭建儀近來忙遍九城，據說是在找什麼人！

因此事跟他無關，小唐也並沒深究，今日忽然間撞見，心頭一動，駐馬看了會兒，卻不回家，只打馬往那客棧而去。

小唐到了客棧跟前，還未下馬，就聽見裡頭郭建儀喝道：「不是！」聲音裡竟有幾絲焦慮。

小唐聽了，更是愕然：想郭建儀行事素來冷靜異常，怎麼此番竟有些暴躁似的？

小唐還未下馬，就見郭建儀竟去而複返，抬腿從客棧裡匆匆地出來了，兩下裡猛然打了個照面，郭建儀一愣，便站住了腳。

與此同時小唐微微歪頭，看向郭建儀身後客棧裡的情形：卻見裡頭有兩個人押著個身著棉布衣裳、中年文士打扮之人。

小唐隱約覺著那被押之人有些兒眼熟，郭建儀卻已經上了前來，已經整肅了神色，行禮道：「想不到竟在此相遇唐侍郎。」

小唐呵呵一笑，便道：「郭大人在此做什麼呢？可是有公幹？」

郭建儀的目光往後掃了一掃，才又道：「只是一點兒私事罷了，並非公幹。」

小唐知道他為人謹慎，又見他有些防備之意，便不欲停留，就道：「既然如此，我就不擾郭大人了，改日再見。」

虛虛行禮，打馬而行，馬兒得得走了幾步，忽然聽到身後郭建儀叫道：「唐大人請留步！」

小唐一怔，牽住馬韁繩，從馬上回身看去，卻見郭建儀趕上兩步，道：「下官有件緊急事情想要請教唐大人……」

小唐見他如此，又見街上人來人往，便道：「此地不是說話之處。」當下翻身下馬，兩人仍是回了那客棧之中，撿了個無人的房間坐了。

屋內除了兩人，再無旁人，郭建儀心中仍有些許猶豫，但是既然攔住了人，那便再無可退了，當下便道：「唐大人方才也看見我詢問的那人了，不知可覺得有些眼熟麼？」

小唐見他果然開門見山，便道：「像是在哪裡見過，卻又不是……」

郭建儀把心一橫，便道：「大人莫非是忘了？年前大人送懷真回府，在府門口曾經遇上的兩個人？」

小唐茅塞頓開，道：「原來是他們！莫非郭大人這兩日來找尋的人，就是他們？卻不知是為何呢？」能叫郭建儀連工部的假都請了的，恐怕是什麼了不得的大事，卻讓小唐好奇起來。

郭建儀歎了口氣，道：「實不相瞞，這兩人不是下官要去尋的，是……是懷真叫我去尋的。」

小唐聽了這話，心中一震，眼神才也有些變化，便道：「這是……何意？」

郭建儀道：「具體如何我也不知情，只是……我也問過懷真為何要尋這兩人，她只說……此事關乎生死。」

小唐聞言，半晌無言，郭建儀苦笑了聲，道：「只怕唐大人必然不以為然？起初我也是這般想的……只是從年前，懷真就病了，一直到現在仍是臥床不起，我實在是著急起來，才索性在工部請了休假，專心為她尋人，只可惜幾乎尋遍了九城，找了不下百人，卻終究不曾找著那兩個……」

郭建儀說到這裡，暗恨，手握成拳，在桌上輕輕一頓，又道：「我因聽說當時唐大人也在場，而懷真又病的那樣……所以、所以……」

小唐聽到這裡，才明白為何郭建儀將自己攔下了，若不是應懷真病的厲害，而郭建儀又實在無計可施，以他的心性，又怎麼會告訴他實情？

忽然間小唐又想：當日本來是他遇見那兩個人的，應懷真若要尋人，為何不叫他去尋，反而叫郭建儀？……若他記得不錯，那幾日郭建儀正好兒不在京內。是什麼叫應懷真竟寧肯「捨近求遠」？

瞬間，小唐面上不語，心中已經轉了千萬個念頭。

頃刻小唐道：「我這些日子來因為忙碌，又……有些忌諱，故而就沒有去府上……小懷真竟是怎麼病了？可請了蘇太醫？」

郭建儀道：「怎麼沒請呢？然而蘇太醫說著病不是身上得的……雖然每日都來查看調養，可……可終究……」因為憂心如焚，此刻竟然說不下去。

小唐見郭建儀竟有些失態，心中一緊，便道：「郭大人，可否帶我進府見見懷真？」

郭建儀沉默片刻，斂了心虛，微微點了點頭。

兩人出了客棧，雙雙上馬往應公府而來，下馬之後，也並不叫通報，直接便往內宅而去。

因郭建儀是府內親戚，又常來常往，因此門上也是不理，如此便極快地到了東院。

李賢淑正也在家裡，跟丫鬟如意說著什麼，如意眼角帶著淚，忽然小丫頭說表舅爺來了，如意忙擦乾眼淚退到一邊兒去。

因郭建儀近來總是來，李賢淑也是慣了，不料眼見郭建儀進門，身後竟還跟著一個人，十分的丰姿偉儀……李賢淑一驚，郭建儀道：「表嫂不必驚慌，我因路遇了唐侍郎，他惦記著懷真的病，特來看看。」

李賢淑看清是小唐，心裡反安定下來，只好便道：「怎麼連唐大人也驚動了？」

話雖如此，卻也知道小唐同懷真之間頗有些不同，且不說懷真當初是他從拐子手裡救出來的，後來上了京後種種，也跟他們唐家有關，因此李賢淑見了小唐，心中卻也有幾分欣慰。

當下兩個人就進了內室，才進內，就嗅到滿屋的藥氣，隱約還有一抹極淡的香。

郭建儀上前一步，便見應懷真合著雙眼躺著，面白如紙，仍是不見好轉。

小唐只是耳聞應懷真先前曾大病了一場，還驚動了平靖夫人前來，卻並不知道實情，也並沒親眼見過應懷真病重之態，如今一看之下，心中一緊，才知道自己這段日子來竟疏忽大意，居然連來看她一眼都不曾，應懷真病的如此，他竟不知道。

小唐心中大悔，便輕聲喚道：「懷真……唐叔叔來看你了。」

郭建儀聞言，無聲一歎，便低下頭去，李賢淑拭淚道：「先前醒了一會兒，勉強喝了點藥，就又睡了。」說著便挨著床邊坐了，伸手握住應懷真的手。

不料小唐喚了幾聲，應懷真眼睫輕輕眨動，郭建儀見了，心頭一動，小唐也看見了，就又叫道：「懷真？你可聽見了，唐叔叔來瞧你了……」

兩人眼睜睜地看著，就見應懷真皺了皺眉，慢慢地睜開眼睛。

李賢淑見了，忙也叫了聲，應懷真睜開眼睛，目光卻是看向郭建儀跟小唐兩人，先是看向郭建儀，看了會兒，忽然輕聲說道：「你做什麼要遠離了我們呢……」

郭建儀一愣，有些意外，又是心疼，還以為她是怪自己不曾守在身邊兒，便忙說：「小表舅在這兒，哪兒也不去，懷真放心。」

應懷真眨了眨眼，卻又看向小唐，看著他的時候，眼神卻有些茫然，仿佛是才認得了他一樣，嘴唇就動了動。

李賢淑流著淚問道：「阿真，你要說什麼？好孩子，快點好起來……」

應懷真喃喃地，忽喚道：「唐毅……」

小唐正覺著她看著自己仿佛有話說，忽然聽她念出自己的名字，猛然一震。

應懷真凝視著他，竟而又笑了笑，道：「糖大人、嘿嘿……蜜大人……」笑了兩聲，又慢慢地閉上眼睛，昏昏沉沉地睡了過去。

李賢淑見狀，不免又落淚，又不能大聲哭，只哽咽著說道：「總是這樣兒，醒一陣兒睡一陣兒的……連蘇太醫也沒有法子，可叫我怎麼辦呢？」

小唐望著應懷真「睡著」的模樣，過了會兒，才一拉郭建儀，郭建儀會意，兩人就出了門來。

小唐見左右無人，便對郭建儀道：「我看懷真這病，真如蘇太醫所說，不像是身上的病……」

郭建儀緊鎖眉頭，道：「所以我著急找那位先生，或許癥結就出在他身上。只可恨竟總是找不見，莫非他出城去了？」說到最後，只覺得一陣心涼害怕。

小唐思忖片刻，忽然問：「我瞧著這人不是個尋常之人，你已經尋的那樣仔細了卻仍是找不見，只怕他所在的地方也不是個尋常地方。」

郭建儀問道：「您是說？」

小唐問道：「各家官員家裡你也試著尋過了？」

郭建儀點頭道：「我都托了人打聽過了，並沒有這樣形貌之人。」

小唐自然信任郭建儀的能耐，忽地又道：「那麼……各位王爺家裡也打聽過了？」

郭建儀一聽這話，臉色微變，半晌才問道：「你莫非是覺著……」

四目相對，小唐點了點頭，抬手在郭建儀肩頭輕輕拍了拍，道：「不必擔心，這件事交給我罷了。」