在啟國,青樓都是由官家運營,自元帝下令免稅後,官娼,鹽鐵,茶葉這三項便成為了朝廷最重要的財政進項。
上合縣的青樓就設在縣城中,名為怡香院。
陸平領著方彩鸞找到怡香院,躲在巷子的角落裡,暗中觀察。
時間快到子時,街上空空蕩蕩,在怡香院的門口,掛有一對粉色燈籠,照耀出一片朦朧的光彩,幾個大漢守在門口,面色不善。
怡香院會在子時關門,到了子時還未出樓,便算是留夜客了。
此刻進門的沒有,多是些花枝招展的女子,不斷送著恩客出門。
陸平愣在原地,他從未進煙花之地,也不通男女之事,一時顯得有些倉促。旁邊的方彩鸞身為女子,來這種地方也頗為尷尬。
兩人耳力本就極好,陸平的耳力更是百步之內,針落聲清晰可聞,此時樓中不斷傳來女子似哀似痛的**聲,聽的陸平心情窘迫,想撒腿就跑。
“怎麽辦……”陸平急忙收攏聽力,耳朵發燙,慚愧的低下了頭。
“我也不知道。”方彩鸞也低著頭,踢了踢自己的腳,“要不,我們還是回去吧。”
幸好兩人都帶著面具,不然肯定能發現對方的大紅臉。
“既然來了,就沒有要走的道理,你在這裡等我,我進去探查一番。”陸平定了定心,他決定偷偷潛進去,打探黑鷂子的下落。
“你不許進去。”方彩鸞聞言大急,緊緊扯住陸平的衣角。
“不進去怎麽找人?”
“我不管,總之你就是不許進去。”
陸平倒是沒想到方彩鸞的反應會這麽大,見著她如此堅持,也放棄了心中想法,
“那我去門口問問總成了吧?”
方彩鸞沒有吱聲,過了幾息才默默的松開了手。
此刻,一位面貌醜陋,頭戴員外帽的男子從怡香院中走出,他摟著個面容豔麗,臉色潮紅的妓女。
妓女名叫桃紅,身穿紅色薄紗衣,酥胸半露。
“祝老爺您慢走。”桃紅深情款款的望著祝老爺。
“好寶貝,今晚我會想你的。”祝老爺色眯眯的笑著,滿臉肥肉擠成了一團,臨走時還不忘輕薄一把,“來,再香一個。”
“嗯~”桃紅故作嬌嗔,欲拒還迎的被親了一口,胸前又被這個老男人抓了一把,他感受到指尖狠狠的變形之後,才心滿意足的走開了。
“呸,德行。”方彩鸞根本沒看,聽聲音就覺得十分辣耳。
桃紅目送著祝老爺離去,眼中的嫵媚才徹底散去,轉而換成一種深深地悲意。
等了幾息,桃紅收回了張望,打算轉身回樓。
時不我待,陸平想了想,還是選擇摘下面具,隨手塞入懷中後,從陰暗中走出。
桃紅立馬發現了迎面走來的陸平,不由的眼前一亮。
那是一個俊美的少年,他皮膚白皙,眸如點漆,身穿一身利落的黑衣。
少年眸光平和,脊骨挺拔,步態端正,移動間帶著幾分風度,儼然一個翩翩佳公子。
陸平走到桃紅面前,拘謹的行了一個拱手禮,帶著不自在的聲音,“請問這位…姐姐,黑鷂子可在樓內?”
“姐姐?”聽到這個稱呼,桃紅眉毛一挑,眼眸轉動間忍不住噗嗤一笑,她看出來了,眼前少年絕對是個雛兒,甚至可能是第一次來青樓。
好笑的是,他來青樓不是為了找女人,而是尋男人。
更好笑的是,他要來青樓找人,居然還用這種無效的笨辦法。
黑鷂子確實在怡香院,但她也一眼看出,陸平絕對與他關系不熟,客在樓內,做妓子的怎敢隨便開口。
她清楚黑鷂子是什麽人,土匪頭子,心黑手狠,武功高強,一個應對不好,自己立刻大禍臨頭。
“哎呀,小相公,這怡香院裡每天迎來送往的,那麽多客人,人家怎麽可能都記得住呀。”桃紅嗲聲嗲氣道,她橫抱了一隻手,用手托擠著胸部,本就暴露的雪白凶器更加放肆了,似乎擺明想讓眼前少年好好欣賞一番。
“這怡香院裡黑鷂子不見的好找,白鷂子~可多的是呢,你今晚要不要進來,姐姐可以陪你慢慢找哦。”
說罷,桃紅忽然伸出手,想要去觸摸陸平的胸膛,不曾想少年似早有察覺,敏捷的閃身躲開,令她微微一訝。
在暗中,方彩鸞見著陸平直接躲開了,才長吐了一口氣,又輕哼一聲,目光恨恨的盯著陸平。
“既然姐姐不知道,那我打擾了。”陸平臉色通紅,帶著明顯的倉促逃走,走遠後才敢閃進巷子,悄悄地與方彩鸞會合。
桃紅望著陸平的背影遠去,見著少年避如毒蠍的模樣,心頭不禁有些失落,好不容易見著一個願意服侍的,卻跑的如此乾脆。
她見著陸平英俊,還是忍不住暗點了他一手,至於能不能領悟,就看他自己了。
不過就在剛才,少年展現出來的身手也是讓她暗暗警惕,暗中忖道:“這身手,就怕是個來尋仇的,真要鬥了起來,我難逃其咎,要不要告訴那個死黑鬼呢,也好討個情面,萬一能有個賞錢豈不是更好?”
“自小就被那老東西賣進了青樓,現在贖身的錢已經夠了,在攢筆錢,將來出去後就能找個老實人嫁了,在好好的過日子,可不能在這個節骨眼上出事,還是要去支會一聲,省的到時候賴我頭上來。”
桃紅思緒流轉間,眼神不斷變幻,時而閃過恨意,時而又閃過憧憬,最後堅定了下來,她謹慎的瞟了眼守門壯漢,扭動著腰肢走進怡香院裡。
“你為什麽要給她看臉!”方彩鸞見著陸平走了過來,大為不爽,“你就不怕我們的身份暴露嘛。”
讓她最不爽的是,陸平居然盯著那個女人看了半天。
“哪有那麽容易就被抓住馬腳,我只是覺得戴著面具肯定問不出來,就揭了面具。”陸平覺得方彩鸞的關注點莫名其妙,還是如實說道。
陸平行動之時,都是戴著面具行事,怕的就是被人尋著端倪,抓住跟腳,從而帶來不必要的麻煩。
“那你問出來了麽?”方彩鸞收起心中的不爽。
“她沒直接說,但我感覺**不離十。”陸平點點頭,他從桃紅的話中明白到了一點端倪,“黑鷂子應該就在裡面。”
“那我們接下來該怎麽辦?”
陸平想了想,發現自己也不想進這種地方,“等吧,黑鷂子天生長得就黑,極好辨認,咱們在門口蹲著,他要是出來,咱們就動手。”
陸平年紀不過十六歲,身旁的方彩鸞與他年紀相仿,臉皮相對還是太薄了。
“哼,天生長得黑怎麽了。”方彩鸞沒來由的來了一句。
“你是以前黑,現在正好看。”陸平聽出了少女嘴中的不忿,笑道。
方彩鸞面具下的柔唇這才得意的勾了起來。
桃紅走進了怡香院,踏著樓梯走到三樓,她一路不停,走到一扇門前,猶豫了片刻,還是輕輕的敲了敲門。
“誰啊。”裡面傳來一個中氣十足的聲音,明顯帶著怒氣。
桃紅眼角一跳,輕撫幾下胸口,才嬌聲開口,“爺,今個我在外頭送客,碰到個年輕人,向我打聽您的下落。”
“你說了?”裡面的聲音霎時冷了八分。
“沒有……自然是沒有!”桃紅心臟猛的一縮,很快鎮定下來,“爺您威武不凡,賤妾哪來的膽子啊。”
“威武不凡?說的好,那今夜就你來陪我吧,……春杏,你出去。”
很快,房間內走出一個女子,她衣衫凌亂,臉色有些蒼白,帶著感激的神色望了桃紅一眼,然後迅速離開。
這一眼,讓桃紅心臟驟然一僵,濃烈的不安感,在心間彌散開來。