袁達並沒有追擊,他勒住馬匹,揮舞著手中的斧頭,大聲嘲笑秦兵:“你們這些膽小鬼,公爺我不追你們了,回去告訴你們元帥,讓他換個有能耐的出來跟我打,沒本事的就別出來丟人了。”
秦兵們哪還顧得上聽他說什麽,他們如同被風卷起的殘雪一樣,爭先恐後地逃回了營地,將戰況報告給了元帥章邯。
章邯聞訊後勃然大怒,他大聲喝問:“哪位將軍願意出陣擒拿袁達,為蒙將軍報仇?”
他的話音未落,只見下面傳來一聲響亮的應答,王翦和王賁父子二人站了出來:“末將父子願意前往。”
章邯見狀大喜,立刻命令他們父子帶領五百精兵出營迎戰。
王翦和王賁領命後,迅速穿戴好盔甲,躍上馬背,提著兵器,走出了大營,來到了陣前。
王賁主動請纓道:“父親且在一旁觀戰,待孩兒我先去會會他。”說完,他一催馬匹,飛快地衝到了陣前。
他看到袁達果然生得一副凶神惡煞的模樣,威風凜凜,殺氣騰騰。
王賁用刀一指袁達,大聲喝問道:“馬前的莫非就是全山袁達嗎?”
袁達聞言望去,只見王賁年紀雖輕,卻英氣逼人。他身著大紅袍,繡著團花,手持金背刀,胯下騎著能征慣戰的寶馬,身上插滿了狼牙雕翎箭,豹頭虎目熊腰,真是一位年少英雄。後來有一個粉絲還為他寫了一首詩:
大紅袍,繡團花。金背刀,透精霞。
跨下慣戰能征馬,狼牙雕翎密排插。
豹頭虎目熊腰跨,年少英雄實可誇。
袁達見狀不禁一聲吆喝道:“既然知道公爺我的名字,今天我就大開殺戒,不管你是老是少,全都別想活命。快報上你的名來受死吧!”
王賁被袁達的話激怒了,他大聲回應道:“袁達休要囂張,我乃章元帥麾下先行官王賁。今天如果不能生擒你回營為蒙將軍報仇,我誓不為人!”說完,他一催馬匹,雙手掄起金背刀,朝著袁達劈去。
袁達見狀大喝一聲“來得好”,舉起鋼斧磕開了金背刀。
兩人隨即展開了一場激戰,戰了十余個回合仍不分勝負。
王賁在馬上暗自讚歎袁達名不虛傳,而袁達也對王賁的年少英勇表示讚賞。
兩人又戰了六十余合後,袁達的斧法愈發迅猛,馬匹也跑得更快了。
王賁見袁達愈戰愈勇,心中暗自想道:“這袁達果然本領高強,我得用出看家本領才能將他斬於馬下。”
於是他抖擻精神,變換刀法,大喝一聲:“袁達,今天我要是不斬下你的頭顱,誓不回營!”
袁達眼見王賁抖擻精神,改變刀法,不禁放聲大笑:“無名小將,你有何本領,盡管使出來。若再讓你多戰幾回合,也就不配稱全山的好漢了。”
兩人再戰了十多個回合,袁達作為身經百戰的將領,雖然年過五旬,但氣力不減當年。大戰王賁百余回合後,戰場上王賁的實力逐漸顯現不足。
袁達一回馬,雙手掄起斧頭,高舉過頭,大喝一聲:“王賁看斧!”
王賁見斧頭來勢洶洶,用盡全身力氣,只聽“擋”的一聲將斧頭磕開。這一磕之下,王賁隻覺虎口酸麻,大叫一聲不好,兩匹馬擦身而過。
袁達趁機用斧柄朝王賁右跨猛擊,大喝一聲:“下去罷!”這一擊力氣極大,將王賁挑下馬背,摔出五六步遠。
王翦見狀大驚,急忙取箭在手。袁達見王賁落馬,心中大喜,催馬舉斧朝王賁殺去。這時王翦的箭已射至。
袁達聽見弓弦響動,抬頭一看,見箭矢飛快射來,急忙伸手去擋。他早知王翦擅長連珠箭,一箭剛離弦,第二箭已到面前。袁達來不及躲避,第二箭正中護心鏡,頓時臉色嚇得焦黃,不敢上前,撥馬敗回大營。
王翦見狀並未追趕,而是救起王賁,率兵回營。
袁達也帶兵回營,李牧迎出營門笑道:“仁兄今日必然大獲全勝。”
袁達便將如何斧劈蒙騰、挑落王賁、後來中箭的經過細細講述了一遍。
李牧讚歎道:“兄長威風凜凜,已讓秦軍膽寒。明日我等一同出馬,定能大破秦軍。”袁達聞言大喜,李牧吩咐擺酒慶功。
酒席之間,李牧對袁達道:“兄長今日雖然斬了秦將,但也略有挫折。秦軍料定我們孤軍在此,今夜必來劫營,我等不可不防。”
袁達點頭稱是,兩人商議已定,各自提兵在營左右埋伏。三更時分,果然如李牧所料,秦兵前來劫營。袁達和李牧兩人相視一笑,眼中閃過一絲狡黠。他們同時點燃火炮,率領齊兵如猛虎下山般衝向秦兵,將其團團圍住,展開了一場激烈的廝殺。
然而,就在他們殺得正酣之際,後營突然火光衝天,無數秦兵從營後殺出,與此同時,炮聲震天,呐喊之聲如同山崩地裂,反而將袁達和李牧的部隊團團圍住。
袁達一看形勢不妙,頓時大怒,他揮舞著手中的鋼斧,左衝右突,英勇無比。但秦兵數量眾多,遠超齊兵,盡管袁達和李牧勇猛善戰,卻仍難以抵擋。
眼見自己的部隊漸漸吃虧,李牧急聲呼喊道:“兄長,我們保護士兵,放棄營盤,突圍出去吧!”
袁達聞言,眼中閃過一絲堅定,他大聲回應道:“賢弟,你在前面開路,我斷後,我們一擁殺出重圍!”
秦兵哪裡肯輕易放過他們,緊追不舍。
袁達眼見秦兵窮追不舍,心中大怒,他猛地勒住馬韁,掉轉馬頭,反身殺入秦兵陣中。他手持鋼斧,左劈右砍,所到之處如同滾湯掃雪,秦兵紛紛倒地。
王翦等人見狀大怒,紛紛圍了上來,槍刀亂舞。但袁達毫無懼色,英勇奮戰。
經過一番激戰,袁達終於一馬當先衝出重圍,猶如入無人之境。王翦等人憤怒不已,隨後緊追不舍。但袁達卻如同下山的猛虎般勇猛,一連三次殺進殺出,讓秦兵束手無策。
王翦眼看袁達勇猛無敵,黑夜之中又不便施展劍法,心中暗自焦急。他見袁達已經遠去,隻得無奈地返回營中。而袁達則憑借自己的英勇和智謀,成功地為齊軍爭取了一線生機。
經過一場激戰,秦兵雖然奪得了齊營,但也付出了慘重的代價。而袁達和李牧則帶領著殘余的齊兵敗退了六七裡遠,重新整頓隊伍。此時,天已大亮,袁達憤怒地咆哮道:“我若不踏平秦營,誓不為人!”他命令三軍造飯,準備再次與秦軍決一死戰。
當袁達全身披掛,直抵秦營討戰時,秦兵將消息報進了大帳。
章邯聞報後,讚歎道:“袁達真有百戰之勇,我必須親自去會會他。”
此時,王翦走上前來,主動請戰道:“昨夜我本想以劍誅他,但黑夜之間不便行動。今日袁達來營討戰,正是自取滅亡。請元帥準我出戰,誓斬此匹夫。”
章邯大喜,同意了王翦的請求。
王翦帶著兵馬來到陣前,袁達一眼就認出了這個昨日放箭傷人的家夥,他大聲喝道:“來將慢來,快報名領斧!”
王翦冷笑道:“袁達,你問我的名字麽?你聽好了,我乃始皇駕下的臣子,官拜殿西侯,加封正印先行之職,我姓王名翦。你可知道我的厲害?快下馬受綁!”
袁達哈哈大笑,回應道:“原來你就是王翦麽?你也算是個好漢,但你不該在昨日陣上用暗箭傷人。我正要找你,一來報昨日暗箭之仇,二來為孫家父子解恨。”說罷,他一抬手中的加鋼斧,朝著王翦的頭頂劈去。
王翦見勢不妙,趕緊用丈八蛇矛架開了袁達的斧頭,虎口都震得發麻。
他心中暗讚:“好氣力!”於是回馬便朝袁達前心一矛挑來。
袁達用斧往下一撓,輕松擋開,隨後與王翦展開了激戰。雙方戰了十余個回合後,王翦祭出寶劍,不再與袁達糾纏。他強戰幾個回合後,便打馬往陣角上敗走。
袁達見狀大笑:“來時如此英雄,原來馬蹄尚未走熱,你就走了?往哪裡走?”
他催馬緊追不舍。王翦心中暗喜,趕緊念動靈咒,將寶劍祭起。只見空中立刻紅雲托起,寶劍直奔袁達頭頂而來。
王翦大叫:“袁達,你慢追,看我的寶劍來取你了!”
袁達抬頭一看,只見一朵紅雲托著一口寶劍朝自己飛來。
他驚恐地叫道:“不好,這個道兒我可不曉,走罷!”他趕緊擰回馬頭就跑。
王翦見狀大笑:“袁達,你要逃走?除非是再認母投胎了!”他念動咒語,寶劍如飛般追來。
袁達回頭一看,見寶劍緊追不舍,離自己越來越近。他慌忙取出鋼斧想要招架,但哪裡架得住?就在這時,忽然響起一聲巨響,袁達被寶劍擊中,翻身落馬,享年五十四歲。
齊兵見狀大驚,紛紛上前奪回袁達的屍首。
王翦收回寶劍,也不追趕,帶著勝利的喜悅回營去了。後人感歎袁達的英勇與悲壯,作詩歎曰:“
獨佔全山顯大名,英風所到鬼神驚。
可憐豪氣今何在?衰草淒淒隱石熒。”
且說齊軍士兵搶回了袁達的屍體,一路抬回營地。這消息早被李牧的巡邏士兵得知,他立刻上報給李牧。李牧聞訊,驚愕之下,竟連坐椅都未能穩住,摔倒在地。
左右士兵急忙上前扶起他,李牧半晌才緩過神來,放聲大哭:“兄長啊,你歷經無數大風大浪,沒想到今天卻在這小溝裡翻了船,這讓我怎能不痛心啊!”
齊軍士兵將袁達的屍體抬進營帳,李牧雙手抱住屍體,悲痛欲絕:“我的兄長啊,你一心為國,誓要為師祖報仇,卻落得如此下場,誰來救你啊!”他又是一陣痛哭,隨後下令士兵用棺木將袁達收殮,選派八名偏將和三百兵丁,護送袁達的靈柩回齊。
李牧獨自坐在營帳中,心中憂慮重重:“秦軍勢眾,我軍已寡,該如何堅守呢?”
他身為保國公,臨陣之時,想回兵又恐被列國恥笑;想與秦國決一死戰,又懼怕王翦的法寶。他進退兩難,心中焦躁不安。
突然,他靈機一動:“有了,何不今夜劫營進城,與燕王共同守衛易州,等待救兵?”主意已定,他立刻傳令全軍,今夜飽餐戰飯,預備劫營。
再說王翦斬了袁達後,打著勝鼓回營。早有人將此事報知章邯,他親自帶領眾將出營迎接。王翦下馬後,與章邯攜手進入大帳。
章邯讚道:“恭喜殿西侯,今日誅了袁達,天下揚名,立下大功,真是可喜可賀。”
王翦謙虛道:“全仗吾主洪福,元帥的威風。”兩人互相恭維了一番。
章邯吩咐擺酒慶賀,同時派人向始皇報捷。
始皇聞訊後,宣章邯和王翦進帳。二人領旨進帳,謝恩後,始皇傳旨賜座,對王翦道:“王兄今日斬了袁達,立下不世之功,寡人無物可贈,特備酒宴為王兄慶功。”王翦叩頭謝恩,大帳上擺了幾桌酒宴,君臣入座暢飲。
始皇傳旨,今日是慶賀大功的日子,諸臣不必拘禮,盡歡而散。眾臣聞言,齊聲高呼萬歲。正當酒酣耳熱之際,軍師金子陵突然發現帳西小旗被風打拆,他掐指一算,已知來意。於是他站起身奏道:“臣方才算得,今夜有齊兵劫營。”
始皇聞言道:“先生八卦有準,料想不差。元帥可速出營安排便了。”
眾臣聞言,紛紛謝恩出帳,前往元帥大營聽調。
章邯升帳後,嚴肅地對眾將道:“齊國李牧勇冠三軍,頗有袁達之風范,今夜若來劫營,必有一場惡戰。眾位將軍務要奮勇當先,方能成功。”
他隨即拔出令箭二支,命蒙恬、趙高二人帶兵五百在營中埋伏,在梅花坑裡預備撓鉤手;又令燕易、王賁帶一千弓箭手埋伏在大營左右,防止李牧衝出營時可用箭射去;白起、胡奐領兵三千在中營埋伏,圍困齊軍;王翦帶兵一千在營前之外扎住,以防燕國有兵出來相助;自己則帶領四十名大將在禦營同軍師保駕。
正是:就地挖坑等虎豹,漫天撒網打蛟龍。
一切布置妥當後,章邯暗自得意:“今夜就地挖坑等虎豹,漫天撒網打蛟龍,定要讓李牧有來無回!”
夜幕低垂,三更時分,李牧全副戎裝,率領著精兵,悄然向秦營進發。他們小心翼翼地接近秦營,只見營內燈火盡滅,更鼓無聲,李牧心中不由暗喜。他下令士兵們迅速拔開營前的鹿角障礙,一聲令下,齊兵如狼似虎般殺了進去。
然而,他們剛踏入營內,便聽得一聲驚天動地的巨響,仿佛天崩地裂一般。前方的齊兵紛紛陷入了一個巨大的陷坑之中。緊接著,秦營中炮聲隆隆,火球四射,將夜空照得如同白晝。
趙高、蒙恬率領秦兵從外圍殺了過來,章邯則從內部發起反擊,白起、胡奐則分左右兩側夾擊。
齊兵陷入混亂之中,面對十倍於己的秦兵,他們只能各自為戰,拚命逃命。然而,秦兵勢如破竹,殺得齊兵如砍瓜切菜般倒下。李牧眼見局勢不妙,心中焦急萬分,但他仍然奮力揮舞雙鞭,率領著殘兵與秦兵浴血奮戰。
北戰南征為了國家,如今眾軍卻害怕得亂作一團。即使奪得了再多的疆土,也只是馬死人亡、血流成河。李牧雖然勇猛無比,但在秦兵的重重包圍之下,他也漸漸感到力不從心。
就在此時,天空中突然陰雲密布,一道身影從半空中顯現出來。他藍面赤須,身披金甲,手持加鋼斧,正是全山的袁達。
他大叫著讓李牧認出自己,並聲稱在此等候多時了。他告訴李牧,此處是他回頭之地,勸他跟隨自己回天複位。
李牧抬頭一看,認出了袁達。他心中明白,自己此番劫營已經命該歸天。
他拔出青鋒劍,向頸上一抹,人頭落地。然而,他的屍體卻仍然坐在馬上,那匹馬似乎也有靈性,馱著主人的屍體往外營亂闖。
弓箭手們紛紛放箭,李牧的屍體連同那匹馬被射成了一個箭人一般。王翦率領秦兵上前,想梟李牧的首級。然而,當他們跟前一看時,卻發現李牧已經無頭了。王翦心中疑惑不已,派人四處搜尋李牧的首級,但卻一無所獲。
章邯得知消息後也無可奈何,隻得下令收兵,燒化營中的屍首。
原來,李牧見袁達來引,自知命數已盡,隨劍死在馬上。他的家將們搶起他的人頭,用戰袍包了起來。
李牧的英靈不散,不願將首級掛在秦營示眾,因此暗助家將逃出重圍,飛奔臨淄報急去了。
易州的探子得到確切消息後,迅速向屈產報告。屈產聽到後,身體不自主地顫抖,臉色蒼白,心中驚恐萬分,口中喃喃自語:“不好,袁達、李牧兩位老將,勇猛無比,今日卻都喪命於秦人之手,真是可惜啊。”他立刻修書一封,上報給昭王。
昭王接到奏章,嚇得直接從蟠龍椅上摔了下來。左右侍從急忙上前扶起他,昭王卻放聲大哭,悲痛欲絕:“兩位保國公,無敵於天下,名揚列國,今日卻全軍覆沒於秦人之手,我的江山危矣!”
上大夫沈祥上前勸慰道:“大王,人死不能複生,還請節哀順變。如今國事為重,秦師已敗齊兵,聲言我國無敵,軍心不穩,正全力攻城。大王應親自上城,一來可以安定人心,二來也能激勵守城將士。”
昭王覺得沈祥所言有理,立即傳令準備上城守禦。屈產親自迎接昭王上城。
次日,秦兵大舉進攻,四面圍攻易州城。
昭王與屈產率領燕兵奮力抵抗。秦兵用雲梯攻城時,燕兵就用大石、灰瓶、擂木等物抵擋,秦兵無法進城。秦兵又挖地洞,試圖潛入城內,但燕兵早有準備,用鐵柵、挖坑等方式阻斷秦兵。雙方各出奇謀,激戰多日。
然而,易州作為燕國的都城,城池堅固,且秦兵在城上攻下,處於不利地位,反而多次受傷。章邯無奈,隻好下令四面圍住易州城,將其困得水泄不通。
昭王也不敢掉以輕心,夜夜守城,每晚焚香祈禱,希望孫臏早日下山相助,以解易州之圍。這段故事暫且告一段落。
在天台山的天台洞中,孫臏老祖正閉目坐在蒲團上。忽然間,他心血來潮,立刻掐指一算,便知道了事情的原委。
他的眼中湧出了淚水,放聲大哭,哀號道:“門徒啊,你英勇無雙,今日卻命喪於寶劍之下。我眼睜睜地看著,卻無能為力,救不了你。我們曾一同在陰雲中受盡折磨,一同吞下仙丹,期望能拋棄紅塵,到名山勝地修仙養性,求得地仙之位。誰料你貪戀爵位, 放不下名利,最終身死沙場。這雖然是天命,但人力也可以回天啊,你怎麽就逃不過這大難呢?”
李叢、清風、明月三人在旁,看到老祖無緣無故地大放悲聲,又自言自語,不禁心生疑惑:“難道這老道士瘋了?”
李叢走上前,關心地問:“老師,您為何突然啼哭?”
孫臏道:“你師兄死了,我怎能不哭?”
李叢聽後一頭霧水:“弟子的師兄是誰?又因何而死?”
孫臏道:“你大師兄袁達。”
李叢道:“弟子聽聞袁達有萬夫不當之勇,殺的敵人聞風喪膽,如今在東齊封為公爵,他怎麽會死了?又是死在誰的手裡?”
孫臏沉聲道:“也是死在秦將王翦之手。燕昭王派你師弟闖出重圍,去臨淄求援。李牧與你師兄同領兵去易州解圍,結果都命喪秦人之手。如今秦軍正猛攻易州,我必須下山相助燕國。”
說完,他架起拐杖,走出天台洞,望著易州的方向念念有詞。他手中的杏黃旗連指三次,易州上空便結下了一場大冰,將易州城凍得如同冰山一般。
秦兵雖然眾多,卻無法攀爬這座冰城,整整三日之後,太陽才出來。冰山一泄,城壁變得如同油滑一般光滑。
孫臏施展法術,護住了易州城。正要回洞,忽然一陣風吹過,他忙讓過風頭,嗅了嗅風尾,便知道了來意。
他臉色一變,說道:“不好,快進洞,大禍要來了。”
李叢聽他這麽說,心中驚慌,忙扶孫臏進了天台洞。
究竟發生了何事?且看下回分解。