藥堂在城中心,單獨成棟,鶴立雞群。
其佔地廣大,三層樓高,氣派堂皇。
門上掛著“九州藥堂”的金匾,鐵畫銀鉤,鋒芒畢露。
其為九州商會名下產業,信譽著於四海。主做藥材生意,兼具治病救人。
雖是過節,但大門口仍有兩個健壯漢子守著。他們身穿黑衣,腰插短棍,精氣神十足,一看就是練家子。
至於二人今日為何不去過節,而是跑來乾這苦差事,皆因今日當值可多得一月工錢。畢竟是萬年大節,補償比普通節日翻了十倍。
而節日年年過,即使今天特殊,那也不過盛大些,對於他們這類普通人,絕沒有一月工錢來得實在。
進門之時,左側那人笑著迎道:“清漪仙子,又來買藥材?吳老今天恰好在,可要我帶你去找他?”
清漪和善謝過:“我想先帶朋友四處看看,就不麻煩了。”
“那行,有事招呼一聲就好,自然有人聽吩咐。”
“好,謝謝了。”
“諸位請進。”
進入門內,大堂別具一格。櫃台橫攔,後面是書架一般的藥架,一排排地向裡擺開。藥架兩側都有抽屜,抽屜上面貼著藥材的名稱。
櫃台後面有兩位藥師,負責抓藥。但他們此時有些百無聊賴地說著話,談論著外面的熱鬧。
左側是兩間診室,此時外面圍了一群人,在爭吵著什麽。
右側是座椅,用來等待休息。
在清漪給三人介紹著大堂的情況時,人群中走出一位女子,徑直向他們而來,其人看上去衣著簡潔,精明幹練。還長了張熱情的臉,不笑都讓人如沐春風。
“清漪,過節好啊!”
“程姐姐,過節好!沒想到今日你們還開門做生意!”
“藥材生意倒是可以不做,但救人應急卻是不敢懈怠。”
“道理確實如此,但辛苦也是真的。我和朋友路過,進來買些藥材。”
“那我先帶你們到二樓稍坐,然後再去喚吳老下來。”
“有勞程姐姐了。”
女子將他們帶到二樓一間古色古香的房間內,裡面是太師椅,而不是軟墊,坐起來方便舒服。
秀兒對此相當高興,在她眼裡,家裡的跪坐蠢得很,不但麻煩,而且還不舒服。
但拗不過家裡人,隻得做個蠢蛋。
讓人泡上茶後,女子便去叫吳老。待她出去後,秀兒忙道:“清漪姐姐,剛剛那個姐姐好厲害呀!”
“哪裡厲害?”
“不知道,就是感覺就很厲害的樣子。”
“那你可感覺對了。我和她閑聊過幾次,她叫程琳,是這九州藥堂裡最年輕的管事。她出身貧寒,但讀過德學,有舉人功名在身。只是性子開朗不羈,不喜歡做官,才到這裡來謀了個差事。她也才二十歲,與我同齡,但已經能夠獨當一面了。”
秀兒崇拜道:“那她可真厲害!”
清漪笑道:“那是自然,但姐姐相信咱們家秀兒以後會更加厲害的。”
秀兒經不得誇,這下又開始豪情萬丈了,“肯定的,清漪姐姐,咱們倆以後一定是全天下最厲害的仙子!”
忘塵在一旁聽著,隻覺不可思議:“若是在上古,這樣的寒門女子哪有機會讀書考功名,嫁個不錯的男人,相夫教子便是她們一生最好的宿命。若是運氣差些,逢遇天災人禍,流離失所,或餓死流途,或凍死他鄉,或慘死馬下。若是僥幸活了下來,那也是為奴為婢,一生悲慘。若是再有幾分姿色,定然淪為他人玩物,生死不由自己,等到年老色衰,再被棄如敝履,為世間陰暗所吞噬。”
他有些慚愧,雖然自己曾經修為絕世,但卻未曾給那些可憐之人做些事情。
“是自己生性涼薄,不顧人間疾苦?還是世道向來如此,自己習以為常?亦是自己身處雲端,認為一切理所應當?”
忘塵居然就此陷入問心之中。
但他面色如常,既無天地感應,又無周身異象,任誰也看不出異樣。
只是玉兒見他閉目不動,不問問題有些不習慣,但也隻當他在休息,不去主動找他說話。
沒等多久,一位七八十歲的老者便推門而入,他步履如風,精神矍鑠,給人一種老而彌堅之感。
未見其人,先聞其聲:“清漪,你可好久沒來找老頭子我了。”
清漪起身相迎:“吳爺爺,我這不是來了嗎?”
進得屋來,他見到忘塵三人便問道:“這幾位是?”
清漪指著玉兒和秀兒說道:“這是南山君的後輩,玉兒和秀兒。”
吳老誇讚道:“原來是南山君的後輩,當真是清新脫俗,靈氣動人。”
秀兒被誇得開心不已,甜聲叫起“吳爺爺”。玉兒也微笑叫人,但心中卻不為所動,他知道自己只是因為叔父叔母的緣故才被人稱讚,若是自己出生貧寒,別人定然是看不到自己的。
清漪又看向忘塵道:“吳爺爺,這是我今日交的一位朋友,名叫江忘塵。”
吳老盯著忘塵上下打量一番,讚道:“真是位俊俏後生!忘塵小友能同清漪交上朋友,定然不凡。老朽姓吳,稱呼一聲吳老便可。”
忘塵剛剛就已經結束問心,此時禮貌地叫了一聲“吳老”。
介紹完畢,吳老招呼眾人落座。
“清漪,你師父可好?”他問道。
清漪道:“他好得很,此時還跑到城東頭去找趙爺爺喝酒哩!”
吳老頗為羨慕,“前輩修為高深,遊戲紅塵,當真是瀟灑自在。”
“吳爺爺你也該學學他,活得隨性灑脫一些。今日就該出去熱鬧一番,而不是苦守在這裡。”
“我一把老骨頭,又無兒無女,沒有牽絆,待在哪裡都一樣。我待在這裡,同僚們不就可以回家團聚了嘛,何樂而不為呢?”
清漪自覺戳到了吳老的隱痛,便轉過話頭,直接進入正題:“吳爺爺,我們逛到此處,見大門開著,就順便進來買些藥材。”
吳老笑道:“你們年輕人就是忙,連陪老頭子說會兒話的功夫都沒有。把單子拿給我看看吧。”
清漪駕輕就熟,從儲物鐲中取出幾張藥材單子,遞給吳老。
吳老認真看了看,確認都有存貨,且無違禁之物,就出去吩咐人置辦。