哀鳳傳奇之紫竹林篇 第8章 白衣hh

今日，獄卒早早來放人出去。三日裡，女將的人沒來。如今出去，不知女將的氣消了沒?南宮華羽，小蝦，黃狗的心情仍是忐忑。

南宮化羽問獄卒道:‘阿善表哥，這幾日外頭有什麼消息嗎?例如什麼死了的?’他覺得若女將知道黑天神沒了，定大發雷霆。子規城會傳開。

獄卒想了一想，道:‘是有這麼一件事情。’

南宮化羽三人頓時緊張起來:‘什麼事?’

獄卒道:‘高家莊死了好幾個人！其中就有你們這幾日一直罵的那個麻子趙。’

麻子趙死了?！三人訝異不已。

小蝦喃喃道:‘不就是鬥雞鬥敗，叫了我一聲爺爺嘛，用得著死嗎?’

南宮化羽罵道:‘傻子！’黃狗也跟著罵了句。

小蝦憨笑道:‘阿善表哥，麻子趙他們怎麼就死了?’

獄卒嘆了一口氣:‘聽說是鬧瘟疫。連他在內，高家莊有二十來個漢子都病死啦！唉，希望這瘟疫不要傳出來才好。’

孟春時節，哪來的瘟疫，且死的皆是壯年?

南宮化羽知道定有別情，再三追問。獄卒一問三不知，隻得作罷。

走出衙門牢獄，此時朝陽低迷，街上陰霾未散，行人寥寥無幾。三人決定各自回家。正要分手，一張滿是斑點的臉從晨霧中出現，將他們嚇了一跳！

三人第一個反應都是逃！剛要邁步，只聽女將溫和地道:‘沒吃早飯吧?到我那裡，我給你們準備了早點。’

三人面面相覷。

‘怎麼了?關了三天，就不認識我了?’女將語氣一冷。

小蝦和黃狗齊齊看向南宮化羽，嘴唇比劃了‘說娶她’三字。南宮化羽無聲地回了一句‘滾’，便硬著頭皮，堆笑道:‘我的好姐姐，我們想你都來不及，那會不認得你！’

女將噗哧一笑，啐道:‘誰是你的姐姐！別油嘴滑舌，你們到底要不要吃早飯?’

三人雖很想拒絕，可女將特意來接，肯定有事，隻好跟她回去。

來到女將的家裡，經過院子裡的雞群，三人坐立不安，低頭匆匆走過。

心事重重地吃著早飯。南宮化羽受不了如此壓迫的氣氛，隨口問道:‘女將，聽說高家莊鬧瘟疫?’

女將聞言心頭一沉，故作輕鬆地道:‘是啊，挺慘的。’

‘這個時節，怎會有疫情?這事是不是有些古怪啊?’南宮化羽繼續問道。

女將草草道:‘古怪?我不知道。你聽到什麼了嗎?’

南宮化羽沒想到女將會反問自己，一時詞窮。他感到女將對此事不感興趣，便不再問下去。

三人吃完早飯，立即告辭。女將又把人拉住:‘吃碗茶再走吧！‘

三人只能再次坐下。

‘化羽，你能幫我一個忙嗎?’女將忽然道。

‘什麼事?’南宮化羽暗忖，要來的始終會來的！

‘我想要些‘醉倒佛’。’女將道:‘有一位遠道而來的朋友想嚐嚐。我知道南宮小姐的酒，有市無價。你能幫我討些來嗎?’

南宮化羽沒想到對方憋了半日，要說的事情竟然是這個。怔了怔，最後咧嘴一笑:‘好！我現在就回去，問姑姑！’

‘多謝了。明早送來可以嗎?’女將似乎有些焦急。

‘我盡量。’

‘化羽……’女將吃著茶，不經意地道:‘如果你幫了我這個忙，黑天神，我就算了！’

此話一落，南宮化羽三人嚇得幾乎要把剛吃下的早飯吐出！

‘我的好姐姐…...’南宮化羽想說些脫罪之詞。卻見女將搖頭，果斷道:‘不用多說！明早把酒拿來，我就過往不究！’

*

機關城，被譽為‘城中城’，因為它佔地極大，朱門綠瓦，莊嚴大氣，坐落子規城的中心。

從外面看，它與一般富貴人家無異。但內裡，三步一機關，五步一陷阱。不是熟人，寸步難行！

機關二字因此而來。

南宮化羽回到機關城，洗浴換衣，便去跟姑姑請罪，準備順便討些‘醉倒佛’。好巧不巧，南宮惜柳一大早便出門了。

‘姑姑去哪了?’南宮化羽問家人道。

‘去找沐公子了。’家人答道。

‘什麼，沐叔叔回來了！’南宮化羽睜大眼睛，喜道。

‘三天前回來的。聽說要過了上元節才走。’

南宮化羽從小便對這位長輩感到親切。沐雲鳳沒有父親的敲打，姑姑的嚴厲，李雄章的拘謹，待南宮化羽如同輩朋友一般。聽到他回來省親，南宮化羽分外高興。二話不說，便跑到隔壁的沐府。

到了沐府，只見到李嫂。她笑吟吟道:‘主公與南宮小姐到城外掃墓。兩人應該明日才回。’

南宮化羽好生失望，隻好回府，邊走邊想:‘明天早上便要把酒送到女將家。等姑姑回來再討，就遲了。但不問姑姑就去取酒，姑姑定會怪罪...…’

他正思量，踏進家門之際，眼角掠過什麼東西。不由佇足，瞄向門口對面的一株榕樹。

樹下正站著一人。那人一襲寬袍白衣，臉戴薄紗，腰掛彎刀，看身形似是女子。此人氣質出眾，不像子規城的人。南宮化羽忍不住多看了一眼。

白衣人似乎注意到南宮化羽的目光，突然轉身，往幽篁巷巷口走。

雖隻匆忽一瞥，白衣飄飄的倩影，卻深深地映在南宮化羽的心頭……

*

竹林幽靜，不對，這裡應該說是一片竹海。

連綿起伏的山頭，清一色是竹子。高聳蔽日的竹子不時隨風擺動。大者如驚濤駭浪，小者如碧波皺水。始終不變的，是瀰漫在空氣中的恬靜氣息。

竹海一處角落，有一破舊的亭子。亭中流出一陣笛聲。緩和的旋律，透著悲切，似在訴說一個久遠的故事......

南宮惜柳的目光，掠過正在吹笛的沐雲鳳，又移到石桌上的五個木雕小人。

木人手掌大小，雕工細膩，服飾身形，唯妙唯俏，獨獨沒有五官。

南宮惜柳杏目湧起一絲悵然，默道多少年了，二哥還是沒有給木人刻上臉。‘二哥還會做那個夢?’

原來沐雲鳳從小便會重複一個夢。

夢中五人，有男有女，有老有少。不知為何，他們的相貌永遠模糊。每次做完這個夢，沐雲鳳就著手雕木，想憑著殘存記憶，將五人的相貌，一點一滴地拚湊出來。光陰荏苒，木人已有形體，有衣服，可還是沒有臉面。

沐雲鳳一曲完畢，看到南宮惜柳正看著自己的木人出神，笑道:‘每次作夢，總要拿起刻刀，心裡才不會那麼慌.....我這個習慣，改不了了。三妹，每次來這裡都很悶吧?其實，二叔陪我來就可以。’

沐雲鳳每次回梁州，都來此地祭拜父母。這裡是子規城北郊的竹林。沐老夫子生前獨愛竹子，長眠此間。妻子過世，被合葬於此。

‘我樂意得很。’南宮惜柳搖搖頭道。

沐雲鳳從懷中掏出一個錦盒，遞給南宮惜柳:‘這次回來，走的匆忙。聽說素儀皇妃也用這個。希望你適用。’

南宮惜柳接過一看，發現是一盒桂花面脂。素儀皇妃是當今皇帝最寵愛的妃子。沐雲鳳回來，還為自己準備禮物。心頭一陣悸動，雙手捧住，滿眼歡喜:‘謝謝二哥！’

‘三妹，我.....’沐雲鳳眸中閃過愁緒，欲言又止。就在此時，和風吹來，天地為之一旋。竹影搖曳，落葉婆娑。

亭下兩人默然，感受片刻天籟……

*

夜幕降臨，機關城華燈初上。

南宮化羽吃過晚飯，來到機關城某處園子。園子不大，兩三株桃梅，點綴其中，頗有雅意。

園中樓的匾額題著三字-駐芳園。

南宮化羽走到房前，豎起耳朵，聽見裡面傳來歡聲笑語。過了一會兒，才推開門簾，笑道:‘姐姐們，說什麼那麼開心呢?’

原來，駐芳園正是南宮惜柳的住所。裡面說笑的是一眾丫鬟婆子。看見南宮化羽，為首的丫鬟打趣道:‘你來幹嘛?小姐今晚不在，沒傳你來聽罰！’說完，眾人一陣哄笑。

南宮化羽陪笑道:‘聽罰是遲早的事。我沒事，就不能找姐姐們玩耍?’

丫鬟佯嗔道:‘一邊去！我們才不跟你玩，免得討罰！快說，來這幹嘛?’

南宮化羽一臉委屈:‘姐姐們真狠心！算了，我是來找‘書’的。明日夫子要考夏人的五子之歌。我這幾日都在獄中，早忘了那五個人唱了些什麼。我記得姑姑這裡有夏書的講義。’說著，瞄了一眼內間的寢室。

‘你還記得上學啊！’丫鬟嘻笑著，叫南宮化羽自己進房去找。

南宮化羽求之不得，連忙走進南宮惜柳的寢室。

今晚必須拿到‘醉倒佛‘，而酒窖的鑰匙，就放在南宮惜柳的房間。他找了一會兒，便找到。悄悄將其藏在身上，便若無其事地走了出來。離開駐芳園，丫鬟們都沒有留意。

南宮化羽來到酒窖所在的房子前，眼前黑漆漆一片，心撲通撲通地跳。雖是在自家，可感覺就像在做賊。不過，他確實是在做賊！

南宮化羽摸著鑰匙，正要開門。手指觸門的一刻，心頭一竄！門竟是半掩的！

裡面有人?！若家人在裡面，斷不會不點燈。 除非來人跟他一樣，是來偷酒的！南宮化羽突然興奮起來，暗道一聲好。多少年了，機關城都沒遭賊！這小賊還真有膽識！

他躡手躡腳地走進房，順著一道石梯，走進地下的酒窖。

來到梯底時，他微微側頭，豎耳一聽。黑暗之中，一聲微弱嘆息傳來！

‘唉，他怎麼還沒來?’聲線柔美，乍聽似是一妙齡少女！

南宮化羽按捺躁動，聽了半日，確定酒窖內只有一人的氣息。不過聽那人的口氣，似乎在等一個同夥。南宮化羽心想，必須趁那名同夥來前，先把人捉住。於是不再多想，上前走去。

南宮化羽從小練武，眼睛比一般人好，黑暗之中可以見物。乍看一下，酒窖不見任何人。南宮化羽心中頓時明瞭。窖裡地面有暗門。若沒踏對地方，會掉進地底二十尺下的陷阱。一旦掉入，頭頂上會關起一道鐵欄。人被困住，只能依靠裡面銅鈴，告知外面都人自己被困。賊人若不願驚動主人，便可能餓死在裡面。不用說，方才出聲的賊人，如今正被困在地下！

南宮化羽心中呵呵一樂，悠哉悠哉地將酒窖的燈點上。

陷阱裡的人只見眼前一亮，以為是同夥，忙道:‘你來了?別亂動，這地方和外面一樣，古怪的很！你點燈幹嘛，快救我出來，我們拿了東西便走！’

‘姑娘要拿什麼東西?’南宮化羽一邊說話，一邊探頭看向地洞。

鐵欄之下，站著一人。白衣蒙臉，露出的雙眼波光瀲灩，明媚動人。

南宮化羽一怔，竟是今日在榕樹下的白衣女子?！