此樓位於崇山峻嶺之巔,四周雲霧繚繞,宛如天上仙閣。樓高十三層,原本是前朝皇帝修建來求仙問道之所,後王朝覆滅,武林興起。為避免江湖紛爭,一位尊者連同一眾高手,在此改為“蒼穹逐武樓”。
每年都會在此舉辦一場盛大的比武大會,宗旨以武會友、分判高下,吸引了無數江湖高手前來挑戰。比武規則也十分簡單,從第一層樓開始互相比武,贏得比試,可向上攀升一層,輸的人可留在本層等待後來者的挑戰,但連輸三次,則要重新回到一層。
江湖中人多參加過此等比試,後來自然而然,大家都會按照蒼穹逐武的層數來判定一個人的武功修為——總共分為“天”、“地”、“人”三級,每級四段。
一至四層為“武人”,他們或是剛入江湖的年輕人,或是江湖中尋求名聲和機會的武者。行至四層,需挑戰“青山長老”,則可繼續向上一層;
五至八層稱“尊者”,這個階段的武者已經在江湖中有了一定的地位和聲望,被稱為“武尊”。他們的實力足以令其他人敬畏。行至八層,需挑戰“雲川長老”,則可繼續向上一層;
九至十二層稱“聖者”,達到這個層次的武功技藝達到了登峰造極的境界,是整個江湖最頂尖的強者,能夠獨當一面,統領一方。十二層則是“天瀾真人”所在之處,如若能挑戰贏他,那麽便可登頂十三重樓,見到“無上至尊”。
但江湖中從未有人見過“無上至尊”真容。據說,最後留下的人可向至尊提出任何要求,無論是金銀寶,還是武器秘籍,亦或是其他,皆可滿足。
但在這十三重樓內,唯有一條禁忌:那便是不能殺人,否則禁止踏入樓內,而且將會被眾多江湖人士所敵視。
李超然與白雲歸的首次相遇,便是在此地。
彼時李超然剛滿十八歲,卻已成為眾武人眼中的“惡人”。
“你們可曾聽說,武人第四層有個小霸王,誰要是遇上他,那可真是倒了大霉。”
“他不過才武人四段,能厲害到哪裡去?”
“你們有所不知,他早就突破武人境界,達到武尊之境了。而且聽說他才十幾歲,我師父當年四十歲才達到武尊,已經是掌門了。”
“那他為何還在四層?”
“聽說他突破到武尊後,連續三場認輸,自己又回到了武人級別。”
“這又是為何?”
“無非是為了錢財。你們也知道,每年比武都會有外盤,他與那些賭場的人勾結在一起,押注的銀兩二八分成。”
“這也行?樓內長老尊者們都不管嗎?”
“逐武樓內只要不殺人,其他皆無禁忌。”
一群身強體壯、氣勢懾人的武者站著圍成一圈,七嘴八舌地議論著四層的惡人、小霸王李超然。
在人群中,一名身姿挺拔、面容俊逸的少年尤為引人注目。他看似不過十七八歲,眉宇間卻有著超乎年齡的沉穩和堅毅。
此時,聽到周圍人的議論,這位名為白雲歸的少年冷哼一聲,顯露出不屑。
站在他身旁的老者微笑著輕拍他的肩膀:“雲兒莫氣,等會兒上台擊敗那對手便是。以你的實力,必能取勝!”
白雲歸點頭,自信道:“孫伯放心,在此靜候我的捷報!”
說完,他邁步向前。眾人見狀,紛紛讓出一條路,交頭接耳道:“看,這是天行門的白公子——白雲歸!他年紀尚輕,就已修至武人四段境界,真是天賦異稟!此番,他必能戰勝那不可一世的小霸王!”
另一邊,比武場上守候多時的李超然見白雲歸走向自己,嘴角微揚,露出不易察覺的笑容:“哈哈,終於來了個有趣的家夥……”
白雲歸走到李超然面前,眼神犀利如同一把利刃。
“你就是李超然?”白雲歸道。
“沒錯,正是在下。剛才聽聞你要打敗我,看來得讓你見識一下我的厲害。”李超然笑道。
“少廢話,手底下見真章吧!”白雲歸擺好架勢。
“等等!”李超然突然喊停。
白雲歸皺眉:“你想耍什麽花招?”
“我們加點賭注怎麽樣?”李超然狡黠地說道,“如果你輸了,就要拜我為你的“小師父”。”
白雲歸聽了怒火中燒:“好,要是你輸了,也同樣如此!”
“一言為定!”李超然笑道。
比武場上的氣氛異常緊張,白雲歸手握長劍,劍鋒如霜,寒氣逼人。對面,李超然手持一柄軟劍,劍身細如絲綢,柔韌如水。兩人對視片刻,隨後同時躍起,劍鋒相交。
白雲歸的劍法凌厲,動作迅猛,攻勢猶如疾風驟雨,每一劍都帶著強大的力道。然而李超然總能及時閃避,或用軟劍抵擋。他的劍法靈活多變,劍身仿佛沒有固定的形態,一次次削弱白雲歸的攻勢。他的步法移動靈巧,在白雲歸的劍法間遊刃有余。
兩人激戰數十回合,顯然李超然略佔上風。
白雲歸意識到自己陷入了被動,李超然的軟劍與飛花步讓他的劍法難以發揮全部威力。他知道,自己不能繼續這樣被牽製下去,否則必敗無疑。
然而,正當李超然意欲進一步壓製白雲歸時,他的眼神中掠過一絲狡黠,隨後故意減緩攻勢,給了白雲歸喘息之機。他後退一步,仿若在等待白雲歸的下一輪進擊。
白雲歸並未深思,迅速調整狀態,使出天行門的秘傳劍法,劍勢較之前更為迅猛。李超然蓄意在關鍵時刻放松防禦,白雲歸的劍鋒直刺向他的肩膀。 李超然順勢一轉,看似避開了白雲歸的劍鋒,但其動作稍顯遲緩,致使劍尖劃破了他的衣物。
看此場景眾人驚歎,都料想李超然難以招架。
果如所料,李超然輕笑一聲,迅速後退,隨即棄劍,高聲說道:“哎呀!敗了敗了!看來今日我稍遜白公子一籌!”
白雲歸吃驚地看著李超然,他心裡明白李超然是故意讓自己取勝,問道:“你是故意敗於我?”
李超然嘴角微揚,露出一絲狡黠的笑,輕聲說道:“輸便是輸了,無需大驚小怪。況且,能敗給天行門的公子,也並非奇恥大辱吧?”說完,他竟然還裝模作樣地雙手作揖,對著眾人高聲喊道:“徒兒拜見雲歸師父!”
白雲歸滿臉驚詫。然而李超然卻趁機湊近他,在他耳邊低聲說道:“白公子,其實我剛剛押了足足五十兩銀子賭你會贏。”
“你!”白雲歸氣得幾欲拔劍,但卻被李超然眼疾手快地一把按住。李超然趕忙勸慰道:“莫生氣,白公子。況且,我想那青山老頭定然很想見你。”
此時,台下的人群越發聚集,皆好奇地張望著。白雲歸見此情形,隻得將長劍歸鞘。這時,一人走上前來,引領著白雲歸去見青山長老。
待他們來到青山長老面前,長老即刻笑著對白雲歸說道:“白公子,恭喜你通過此番考驗。只是,老夫還有一事相求。”
“請青山長老明示。”白雲歸恭敬地回答道。
青山長老指了指站在一旁的李超然,道:“還望你帶上我這不成器的徒兒一同下山去吧。”