邑城北面街口旁邊名曰聚味軒的一間食肆,早已坐無虛席,食客們邊朝食邊閑聊,話題自然離不開粱家三姑娘擺擂台比武招親之事。
“梁家三姑娘梁瓊已經輸給殺虎勇士常少俠了!”食客中有人說道。
“真精彩,兩人在擂台上纏鬥了兩百多個回合,最終還是常少俠技高一籌,使了一招凌空斷發繩,贏了三姑娘梁瓊!”食客中有人接著說。
“要不是常少俠手下留情,梁瓊怕是不殘也傷了!”食客中有人補充說道。
“梁瓊也是太狂了,不曉得人外有人,天外有天,你劍術再高超,總有比你更高超的人,常少俠挫挫她的銳氣也好,省得她一天到晚目中無人!”說這話的是靠近食肆角落一個只顧埋頭吃早點的彪形大漢。
眾食客轉頭望去,這彪形大漢正是閼與第一戟馬駿。
“馬壯士想娶梁瓊的念頭,這回怕是要打消嘍!”食客中有人打趣道。
“癩蛤蟆想吃天鵝肉!”食客中有人小聲嘀咕。
頭一句話,馬駿聽了就有點窩火,不知是誰又補了這麽一句,可把馬駿惹惱了。
馬駿勃然大怒,右手重重地拍在食案上,震得食案上的碟子碗兒亂顫,他“唰”的一下站了起來,大聲嚷道“誰是癩蛤蟆?有種的站出來!”一副怒不可遏的樣子。
食肆掌櫃見狀,趕緊跑過來打圓場:“馬壯士息怒,勿與言者一般見識。小二,快,再給馬壯士盛碗粥來。”
旁邊好幾個食客也站起身,好言好語相勸,馬駿這才平息心中的怒火,重新落座。
食客們再沒人敢言語,只顧低頭吃著自己的早點,“稀裡呼嚕”喝粥聲和“吧唧吧唧”咀嚼聲,充滿了整個食肆。
這時,大街上走來一支鼓樂齊鳴的隊伍,食肆裡的人爭相扭頭朝街上望去。
只見打頭的是一個臉抹濃妝、身著紅色大袖襦裙,右嘴角邊還有顆大黑痣的媒人,後面跟著一駕獨輈雙輪馬車,二十幾個穿得花花綠綠的男女跟在後面,吹吹打打,朝著邑城西邊走去。
“莫不是梁家招親去了?”食客們議論紛紛。
“那駕獨輈雙輪馬車就是閼與邑大夫梁瀚的座車嘛!”有食客說道。
“真乃大戶人家,招個親都搞這麽大的排場!”有食客感歎道。
“常少俠的命真好,能娶到美若天仙的梁瓊,真是上輩子修來的福氣!”又有食客感歎道。
“常少俠論容貌好比宋玉,論劍術如同蓋聶,梁瓊嫁給常少俠,簡直就是天生的一對,地造的一雙!”有食客讚譽道。
“如此可口的美食都堵不住汝等的嘴!”食肆裡一人怒氣衝衝的邊說著邊向門外走去。
眾食客瞪眼望去,此人正是閼與第一戟馬駿。
要說這也怪不得人家馬駿,你非要當著一個喜歡梁瓊的男人面,去誇另一個男人何等的優秀,何等的與梁瓊般配,換了誰都會懊惱生氣。
見馬駿氣鼓鼓地走了,眾食客打開了話匣子。
“真是的,人要有自知之明,就那點三腳貓功夫,還想娶梁家三姑娘,也不撒泡尿照照自己!”有人這樣說道。
“是嘛,什麽閼與第一戟,吾看不過是隻井底之蛙罷了!”有人附和道。
“梁瓊如是嫁給他,那便是一朵鮮花插在牛糞上,暴殄天物!”有人接著附和道。
食客中,有人打抱不平道:“話不要說得這麽損,汝有本事,那又為何不上擂台與梁瓊比試一下呢?”
“玩嘴上功夫,誰都會,是騾子是馬,拉出來遛遛。”有人隨之附和道。
“不要貶低別人來抬高自己,真有本事,早該上擂台比劃一番,也好讓眾人瞧一瞧,自己有多大能耐。”有人接著附和道。
任由雙方鬥嘴下去,恐怕要生事端,掌櫃趕緊走出櫃台,抱拳行禮道:“諸位,拜托了,莫要再爭執,以免影響他人朝食!”
掌櫃在閼與邑城頗有些聲望,他的面子自然要給,雙方這才停下來,低下頭,各吃各的早點。
那支吹吹打打向著城西而去的隊伍,的確是招親的隊伍。
昨晚,梁瓊擂台比武輸給殺虎勇士常少俠後,見天底下竟有如此俊美帥氣的男子,早已春心蕩漾,幾經周折,梁瓊才打聽到常少俠原來是奉璧赴秦隊伍的一名護衛,下榻閼與傳舍。因擔心奉璧赴秦的隊伍一早趕路,梁瓊也顧不得禮數,大清早,便催促媒人和自己的父母趕往閼與傳舍招親。
招親隊伍歡天喜地來到閼與傳舍門口,值守侍衛一臉懵圈,不知道是怎回事,一邊阻攔招親隊伍,一邊派人進去稟告侍長。
其實,聽到傳舍門口鼓樂齊鳴,趙琥已知道是什麽回事了。
昨晚子夜,常旭接替他巡防值守後,他也離開傳舍出去逛了一圈,聽到街上的行人都在傳“殺虎勇士常少俠贏了梁家三姑娘”,已然知道常旭先前打擂去了。
聽完侍衛的稟告,印證了他的判斷。
趙琥先是派幾個侍衛找遍整個傳舍,未見到常旭的人影,趕緊去向使者稟告。
使者笑了笑,說道:“這是好事情呀,常旭躲起來乾嗎?”
趙琥回道:“派人裡外找了個遍,就是未見到他的人影,梁家人就在傳舍大門口,這該如何是好!”
使者又笑了笑,說道:“吾看這事還得趙侍長替常旭作主,侍長已與常旭義結金蘭,俗話說得好,長兄為父,長嫂為母,這個主侍長作得!”
趙琥著急道:“俺向來拙嘴笨舌,又未曾乾過結親家的事,恐怕還得勞駕使者出面打打圓場!”
見趙琥著急的樣子,使者說道:“好吧,咱們出去看看,省得人家久等,少了禮數,讓人笑話。”
兩人來到傳舍門口,熱熱鬧鬧的人群,除了招親的隊伍外,還有圍觀看熱鬧的男女老少。
媒人見出來兩官員模樣的人,湊近說道:“梁家招婿來了,敢問二位如何稱呼?”
趙琥回道:“吾等乃都城來的赴秦使隊,吾身邊這位乃使者,吾乃使隊侍長。”
媒人點了點頭,走到獨輈雙輪馬車旁,嘴裡嘰嘰咕咕說了幾句話,便見車夫撩開車簾,一對翁嫗相互攙扶著從車裡出來下了車,跟著媒人走了過來。
只見那老翁快步走上前來,拱手行禮道:“閼與邑大夫梁瀚攜拙荊見過使者、侍長!”其身後的老嫗也跟著行了禮。
使者拱手道:“見過梁大夫、梁夫人!”
侍長也拱手道:“見過梁大夫、梁夫人!”
行禮畢,三人跟著使者、侍長走進傳舍,剩下的人則在門外等候。
幾人進了傳舍,於堂廳席地而坐。
媒人開口道:“怎不見常少俠呢?丈人、丈母親臨,也不出來拜見!”
趙琥回道:“一早未見其人影,不知跑到哪裡去了!”
媒人又道:“昨晚,常少俠打擂贏了梁家三姑娘,已是梁家三女婿,這會兒,梁家來招婿,他倒好,躲起來了!”
趙琥回道:“吾等也是剛聽到常少俠昨晚打擂之事!”
媒人道:“梁家三姑娘等著常少俠前去行相見之禮,還望侍長趕緊派人將常少俠找回,以免耽誤了好時辰!”
趙琥回道:“常少俠不願露面,恐怕其中有什麽隱情,或只是想去比武,而非想去招親呢?”
媒人駁道:“明明擺的是比武招親擂台,常少俠既不想招親,那又上擂台比武作甚,而且還要非贏了人家姑娘不可呢?”
這話可把趙琥噎住了,心想:“媒人說得也對,既然不是去比武招親,常旭汝上擂台作甚?上就上吧,隨便過幾招便是了,為何非要贏了人家姑娘才罷手呢?”
見趙琥答不上腔,使者接過話茬兒:“婚姻乃兩廂情願之事,此刻又找不到常少俠,吾看這事還得從長計議,待吾等見到常少俠後,探聽他的真實想法,如對令媛有意,再催促他前往梁府與令媛完婚如何?”說完朝梁大夫及其夫人行了拱手禮。
梁大夫拱手回道:“使者所言極是,只是本府一切皆已張羅妥當,就等常少俠前去與小女完婚了!”
使者詫異道:“如此倉促,婚儀六禮皆不施行?”
梁大夫回道:“吾知汝等有要事急於西行, 故撇下那些繁文縟節,只須常少俠與小女行相見之禮便可!”
梁大夫接著問道:“敢問常少俠何方人氏,貴庚,可有婚配?”
使者回道:“常少俠乃武安常村人,年近二十七歲,無父無母,未曾聽說有婚配。”
聽了使者的回答,梁大夫道:“男大當婚,女大當嫁。小女今年二十四歲,容貌還算秀麗,年齡也與常少俠相差無幾,頂般配的一對,既然常少俠尚未婚配,使者何不趁勢勸說一番,促成這樁姻緣,豈不美哉?”
使者回道:“梁大夫所言甚好,就怕常少俠的心裡已經裝了別的姑娘,吾等擅自撮合,到頭來常少俠不情願,豈不白忙活,反而誤了令媛的終身大事,這就不妥了!”
聽了使者這番話,梁大夫苦笑了一下,不再說什麽,心裡卻在想:“使者說得也在理,或許人家常少俠已經有了意中人,這招親怕是自家小女一廂情願罷了,俗話說得好,強扭的瓜不甜!”
兩方皆沒人再言語,堂廳靜得怕是掉根針都能聽得見。
過了一會,梁大夫起身拱手道:“既然常少俠不肯露面,只能怪小女與之無緣,吾等就不耽誤使者的行程了!”
使者起身拱手回道:“令媛乃女中翹楚,自會天賜良緣!”
梁夫人也起身朝使者、侍長拱手辭別,隨後扶著梁大夫走出傳舍大門,登上獨輈雙輪馬車,帶著招親隊伍,怏怏而回,圍觀人群也跟著一哄而散。
此時,天空晴朗,陽光明媚,雲淡風輕。邑城街頭,人來人往,馬水車龍,喧聲不絕。